Hỏa Quốc từ trước đến nay vốn giàu có, là một trong số ít quốc gia có thể cung cấp lương thực dồi dào. Tuy nhiên, sự dồi dào này không bao gồm tầng lớp bình dân nghèo khó. Đối với giới quý tộc Hỏa Quốc, việc để dân nghèo no bụng còn kém xa so với việc nâng cao giá cả, xuất khẩu lương thực sang nước khác nhằm củng cố địa vị thống trị.

Dù Hỏa Quốc sản xuất đủ lương thực nuôi sống toàn dân, nhưng hàng năm vẫn có vô số người ch*t đói. Ngay cả với ninja thuộc tầng lớp thấp, họ cũng chỉ có thể đảm bảo bản thân không ch*t đói mà thôi.

"Trong thời chiến, Đại Danh đã cung cấp lượng lớn vật tư cho Lá. Bao gồm thực phẩm, vũ khí, áo giáp, nhẫn cụ và bùa n/ổ."

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Đông Kiều Rina bình tĩnh trình bày, bắt đầu từ những thông tin đã được biết đến rộng rãi. Mở đầu tưởng chừng bình thường, nhưng Shimura Danzō bỗng thấy bất an. Hắn mong nàng đi/ên cuồ/ng tấn công hắn bằng những th/ủ đo/ạn ninja quen thuộc, nhưng nàng lại dùng chiêu thức của giới quý tộc...

"Danh sách vật tư này được Đại Danh công khai một phần để thể hiện sự ủng hộ của Hỏa Quốc với Lá. Khi xem xét danh sách, tôi nhận thấy do phân bổ không đồng đều, chúng ta phải trao đổi với quý tộc khác - như đổi thực phẩm dễ hỏng lấy ngũ cốc bảo quản lâu hơn."

Cảm ơn thói quen khoe khoang của giới quý tộc khi trưng bày phần thưởng để đe dọa đối thủ. Cảm ơn những kẻ đẩy nàng ra tiền tuyến, giao cho nàng một đội hậu cần nhỏ. Cảm ơn sự quản lý lỏng lẻo của Lá. Và cảm ơn những bài học quản lý gia tộc từ Yamato Nadeshiko - dù không sâu như quản lý tài chính hiện đại, nhưng đủ dùng cho Lá.

Đông Kiều Rina lấy ra một tập tài liệu ghi chép tỉ mỉ.

"Tôi biết làng đã cạn kiệt tài nguyên vì chiến tranh, không thể chu cấp đầy đủ hậu cần. Vũ khí chiến đấu chủ yếu dựa vào nỗ lực của ninja, chỉ được trợ cấp ít ỏi. Vì vậy, ninja tiêu hao nhiều như tôi chỉ nhận được chút ít bùa n/ổ."

"Nhưng khi nhận đồ, tôi phát hiện sổ sách có vấn đề."

"Đây là biên nhận nhận bùa n/ổ. Ghi chép nói tôi nhận 100 tờ tháng trước, nhưng thực tế chỉ có 10 tờ. Số còn lại không đến tay ai cả."

"Trong sổ sách, tháng đó phát 780 tờ bùa n/ổ, nhưng theo thống kê của tôi, chỉ 180 tờ đến tay ninja."

"Đây là biên nhận lương thực của doanh trại XX."

"Ghi chép là cơm trắng với thịt cá, nhưng thực tế chỉ có cám trộn rau dại."

"Ngay cả lương khô cũng bị c/ắt xén."

Nhìn Sarutobi Hiruzen biến sắc, Đông Kiều Rina nở nụ cười châm biếm: "Hokage, ngài biết không? Trên chiến trường, chỉ ninja gia tộc mới nhận đủ lương khô. Ninja thường chỉ được 2/3."

"Những ninja hy sinh vì Lá, đến ch*t còn không được ăn một bữa no."

Sarutobi Hiruzen r/un r/ẩy nhìn tài liệu: "Ngươi..."

Hắn hít sâu lấy bình tĩnh: "Ta từng ra trận, biết ngươi không tin người khác. Nhưng Thủy chưa bao giờ báo cáo chuyện này. Nếu thiếu lương thực, ta tin họ không thể không phát hiện."

"Dĩ nhiên họ không công khai giấu diếm."

Đông Kiều Rina thấy hắn thật ngoan cố.

"Là Hokage, ngài phải quen với những th/ủ đo/ạn này chứ? Trì hoãn phát lương, nói thiếu vật tư, cấp một phần rồi kéo dài cả tháng. Đợi ninha ch*t trận, ai biết họ thiếu đồ?"

"Hoặc làm lương khô nhỏ hơn, tốn ít nguyên liệu hơn, thế là xong."

"Nhưng những thứ này chưa phải nghiêm trọng nhất."

"Ngài tưởng họ chỉ dám ăn chặn mấy thứ này thôi sao?" Ánh mắt Đông Kiều Rina lóe lên sắc lạnh. Những bằng chứng này mới là thứ quan trọng nhất cô điều tra được.

Ban đầu cô định hợp tác với Namikaze Minato. Nếu họ xử lý thỏa đáng, cô sẵn sàng hợp tác. Vị trí Hokage cần sự ủng hộ của dân thường - thứ mà Namikaze Minato đang có. Cô dự định hợp tác rồi cạnh tranh công bằng. Nhưng hắn làm cô thất vọng.

Dù trong làng có lệnh phong tỏa tin tức, nhưng với tư cách chỉ huy, hắn hoàn toàn có thể rò rỉ thông tin cho Uchiha và Hyuga. Thế mà hắn im lặng.

Hắn có qu/an h/ệ tốt với Uchiha Fugaku, với cô, với nhiều người - một người hòa đồng thực lòng. Nhưng cách làm việc của hắn quá an toàn, bị ràng buộc bởi quy tắc ninja. Gặp bẫy ch*t chắc, hắn sẽ ch*t thật.

Và Hokage hiện tại thật đáng gh/ét - kẻ đạo đức giả kinh t/ởm.

Đông Kiều Rina lấy ra tờ giấy mỏng: "So với việc bớt xén hậu cần ninja, thì trợ cấp trong làng ngon miệng hơn nhỉ? Danzō đại nhân?"

"Phong Độn - Chân Không Phá!"

Shimura Danzō đột ngột ra tay, vài luồng gió c/ắt x/é phòng họp.

"Hạ thủ đi."

"Nhìn ta làm gì?" Danzō cười lạnh với ba người mặt xám: "Sau việc này ta sẽ giải thích. Nhưng nếu không kh/ống ch/ế nàng ngay, hậu quả thế nào chẳng lẽ không rõ?"

"Chuyện này lộ ra, tiền tuyến sẽ rối lo/ạn, Lá sẽ diệt vo/ng. Các ngươi định đứng nhìn Lá sụp đổ sao? Đáng lẽ phải trói nàng giao cho ta xử lý."

"Danzō..." Sarutobi Hiruzen gọi với giọng phức tạp. Hai trưởng lão dù không tán thành vẫn cùng hắn thi triển phong ấn trong phòng.

“Cô bé, cô yên tâm, chúng tôi sẽ không làm gì cô.” Utatane Koharu khom lưng, đặt tay lên mặt đất, những đường vân phức tạp bắt đầu hiện ra.

“Cứ kể rõ tình hình đi, chúng tôi sẽ cử người đi x/á/c minh, và chắc chắn sẽ đòi lại công bằng cho những ninja bị ng/ược đ/ãi kia. Chỉ là...”

“Hiện tại là thời điểm then chốt của Lá, chúng tôi không thể để cô rời đi. Hãy tạm thời ở yên cùng mấy lão già chúng tôi một thời gian ngắn nhé.”

Nhóm trưởng lão Lá trông có vẻ già yếu, nhưng thời trẻ họ từng là những người gánh vác cả làng. Sau hàng chục năm không động thủ, giờ ra tay vẫn nhịp nhàng như xưa.

Lượng chakra khổng lồ trong không khí tạo thành cuồ/ng phong. Khí thế này chẳng thua kém gì Lôi Ảnh khi xông pha nơi chiến trường. Cảm nhận được u/y hi*p, Đông Kiều Rina khẽ nhướng mày, người vẫn bất động. Khi tấn công sắp chạm tới, một lớp sóng đen kịt bỗng trào lên từ mặt đất.

Cô lập tức dịch chuyển đến vị trí khác.

“Tốc độ chớp nhoáng?”

Ai đó thốt lên kinh ngạc. Ngay sau đó, những xúc tu dữ tợn đột ngột đ/âm lên từ mặt đất. Nếu Namikaze Minato có mặt, hắn sẽ nhận ra ngay hình dáng tám đuôi xúc tu này.

Chúng không có giới hạn số lượng, trong nháy mắt bung ra hàng chục chiếc, ào ạt phủ lên mọi người.

Sarutobi Hiruzen bị nhắm nhiều nhất, thậm chí có xúc tu mọc ngay dưới chân. Ba chiếc quấn lấy chân ông, cảm giác tê liệt lan ra từ điểm tiếp xúc.

Ông lập tức mất cảm giác ở chân.

Trước khi kịp chỉnh tư thế, đám xúc tu bị ch/ém tan tác đã có chiếc xuyên qua vòng vây, hung hăng quất vào mặt ông.

Sarutobi Hiruzen bị đ/á/nh văng.

Hai trưởng lão còn lại kêu lên kinh hãi, giơ tay định c/ứu thì chỗ trống bên cạnh Danzō bỗng hiện lên bóng người. Một lưỡi d/ao ngắn lao tới, đ/âm thẳng vào hông hắn.

Đông Kiều Rina hiện ra với nụ cười ngọt ngào của tiểu thư.

Lưỡi d/ao trong tay cô xoáy một vòng hung á/c rồi rút ra định đ/âm tiếp.

“Ấn trói Cấm Thuật!”

Shimura Danzō mặt lạnh, tóm lấy cổ tay cô. Chakra cuồ/ng bạo bùng lên, nhưng ngay sau đó hắn đã bị một cước đ/á bay.

Hoa văn màu đen kỳ dị từ cổ tay Rina lan lên bả vai, vượt qua lớp băng bó để nhảy tới khuỷu tay.

“Tôi vừa nói mấy lời đã vội diệt khẩu rồi à?” Cô cảm nhận cơ thể bị trói buộc, không thể dùng tốc độ như trước, nhưng nụ cười càng rạng rỡ, “Mấy vị đại nhân, các người quên rằng tôi không phải ninja tầm thường chỉ biết đ/á/nh đơn đ/ộc sao?”

“Tôi không họ Nara, nhưng tôi là một Nara.”

“Và tôi còn quen biết nhiều người khác nữa.”

Cô nheo mắt đe dọa: “Các người dám đụng tôi thêm lần nữa, ngày mai chuyện ai đó c/ắt xén trợ cấp, giảm bớt ninja chiến đấu, cùng việc dung túng kẻ khác tr/ộm th* th/ể đồng đội làm thí nghiệm sẽ lan khắp Ngũ Đại Quốc.”

“Tin tôi đi, tôi có đủ khả năng.”

Sarutobi Hiruzen bò ra từ hố trên tường, sờ mặt sưng vếu. Ông nhìn cô gái nhỏ nhắn nhưng khí thế ngút trời, thở dài ngao ngán.

“Thôi, ngồi xuống nói chuyện tử tế đi.”

Đông Kiều Rina gật đầu định đồng ý thì cánh cửa duy nhất còn nguyên vẹn bị đạp tung.

Ninja bảo vệ và ám bộ ngã la liệt bên ngoài. Uchiha Shisui lạnh lùng bước vào, tay cầm đoản đ/ao. Theo sau là Uchiha Fugaku đang hết lòng khuyên can.

“Khoan đã, Shisui! Đừng hấp tấp!”

“Họ đang đàm phán rồi.”

“Ta cùng mọi người nói chuyện, cậu đừng nóng.”

“Thu con mắt ấy đi! Nhìn ra ngoài thấy rõ lắm...”

Quá giống ý định xông vào đ/ốt phá.

Uchiha Shisui quét mắt khắp phòng, ánh mắt đỏ ngầu dừng lại ở Shimura Danzō vừa bò dậy.

Chẳng ai kịp ngăn, chỉ nghe tiếng kêu thất thanh.

Shimura Danzō đã bị đ/âm thêm một nhát nữa.

Lần này ở phía eo bên kia, tạo thành vết thương xuyên thấu đối xứng.

Tiếng gào thét vang lên.

Không khí căng như dây đàn. Ngay trước lúc xung đột bùng n/ổ, Uchiha Shisui rút d/ao ra, bước tới sau lưng Đông Kiều Rina.

Hắn kéo chiếc bàn còn nguyên vẹn cùng tấm đệm, nhíu mày lau vết m/áu vừa dính lên mặt cô.

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng ngồi xuống theo hiệu lệnh của Sarutobi Hiruzen.

Shimura Danzō được đỡ dậy, vết thương sơ c/ứu qua loa. Ánh mắt hắn đ/ộc như rắn.

Hai tên khốn này!

Tên kia đ/âm hắn còn cố ý vặn d/ao, đ/au đến mức hắn tưởng eo vỡ nát. Còn tên này tà/n nh/ẫn hơn, chakra bạo ngược xâm nhập n/ội tạ/ng khiến hắn ho ra từng mảnh.

“Khụ...”

Utatane Koharu liếc nhìn, dùng Trị Liệu Thuật ổn định tình hình hắn. Thấy Danzō thảm trạng, bà hối h/ận vì vội ra tay theo hắn.

Lúc nãy hắn hành động quá nhanh, ép họ phải chọn: Hoặc vì làng mà tạm dẹp chuyện này, hoặc mặc kệ cô gái kia đòi hỏi sau đó.

Xét từ góc độ bà, cô Nara này rõ ràng đang u/y hi*p Lá, nên mới cùng Danzō ra tay. Mitokado Homura hẳn cũng nghĩ vậy.

Nhưng giờ xem ra, vẫn quá vội vàng. Đôi khi nên đàm phán trước.

Còn Danzō...

Hắn thật quá đáng. Nhưng gốc rễ vẫn cần hắn... Và cả Orochimaru nữa...

“Danzō đại nhân lúc nãy nói nhiều thế, giờ sao im bặt? Tôi đâu có đ/âm vào miệng ngài.”

Đông Kiều Rina lau m/áu chảy từ khóe miệng, như nhím con đầy gai nhọn.

“Hay là đ/á/nh không lại tôi nên x/ấu hổ?”

“Không thể nào chứ?”

“Ngài dám làm chuyện ấy thì da mặt phải dày lắm, đâu phải loại ngại ngùng chứ? Hay miệng ngài mọc sau lưng?”

Cô cười hì hì rồi giả vờ quan tâm hỏi Sarutobi Hiruzen:

“Hokage đại nhân không sao chứ?”

“Đúng là Hokage, càng già càng dẻo dai! Tôi sợ các ngài đ/á/nh ch*t tôi nên không dám dùng sức mạnh đấy. Ngài ổn chứ?”

“Đừng lo, bóng tôi có chút đ/ộc tê, hiệu lực tầm 10 phút thôi.”

“Ngài hãy tranh thủ 10 phút này nghĩ kỹ xem Lá còn tiền không? Chắc vẫn rút ra được chút ít chứ? Yên tâm, tôi sẽ đưa ra phương án hợp lý. Ngoài 3 triệu tôi nhận, số còn lại tôi không đụng vào.”