Đông Kiều Rina nhanh chóng rút lui khỏi cuộc săn nhẫn thú. Sau khi bình tĩnh lại, nàng nhận ra mình đã phản ứng thái quá. Nhẫn thú vốn không phải để ăn thịt - hầu hết ninja khi ký khế ước thông linh đều xem chúng như bạn đồng hành. Với những gia tộc có khế ước lâu đời, nhẫn thú và ninja còn cùng nhau lớn lên từ thuở nhỏ.

Không gọi là bạn, mà nên gọi là huynh đệ.

"Tôi cần quan sát hình dáng con hươu. Thuật của tôi gặp trở ngại." Đông Kiều Rina giơ tay ra, những ngón tay thon dài hơi mũm mĩm khéo léo tạo hình. Bóng nàng in trên mặt đất: khi thì như chim ưng sải cánh, lúc lại hóa tiểu nhân nhảy múa, rồi bất ngờ thành chú chó con nghịch ngợm.

Khi chàng cúi xuống xem, chú chó bóng liền vẫy đuôi mừng rỡ.

"Gâu gâu!"

Đông Kiều Rina bắt chước tiếng chó vô cùng sống động. Ngọc Khuyển - nhẫn thú đầu tiên nàng triệu hồi - đã khắc sâu hình ảnh loài chó vào tâm trí nàng. Dù là sói hay chó nhà, chỉ cần thấy chúng vẫy đuôi hay dựng lông, nàng đều hiểu được ngôn ngữ cơ thể ấy.

Đôi khi nàng giả vờ làm chó con, Ngọc Khuyển thật sẽ chui ra từ bóng tối, hóa thành hai chú chó đen nhảy nhót cùng bóng nàng trên mặt đất.

Tiếng sủa từ cổ họng nàng cũng y như thật: khi gầm gừ đe dọa, lúc ríu rít vui mừng. Những ngón tay uốn lượn khiến bóng chó con sinh động hẳn lên. Có thể nói, hình dáng chó nhỏ đã khắc sâu vào tâm khảm nàng.

Dù sau này triệu hồi được Hề, Đại Xà hay Thỏ Chạy... nàng vẫn dễ dàng tạo bóng chúng bằng tay. Nhưng không loài nào in đậm bằng Ngọc Khuyển - người bạn thuở ấu thơ. Nàng hiểu rõ mình thiên vị chúng, dù vẫn yêu quý các nhẫn thú khác. Trong chiến đấu hay lúc thảnh thơi, Ngọc Khuyển luôn được nàng cho ra ngoài chơi đùa.

Nhìn chúng chạy nhảy, vẫy đuôi khám phá những đóa hoa ven đường, rồi hắt xì vì hít phải phấn hoa... Nàng biết lực triệu hồi đã đủ, độ thuần thục cũng không phải vấn đề. Nhưng con hươu vẫn không xuất hiện, dù không kháng cự khi bị điều phục. Hẳn phải có nguyên nhân sâu xa khác.

Uchiha Shisui vẫn nướng thịt. Dù biết nàng chỉ muốn tìm nhẫn thú hươu chứ không đói, chàng vẫn bắt hai con gà rừng, ướp gia vị dại rồi nướng từ tốn. Thấy cô gái đang mân mê ngón tay bỗng đứng phắt dậy nói sẽ thử cách khác, chàng chỉ gật đầu.

Rừng cây chợt rung động. Một con bò khổng lồ xuất hiện bên vòm cây, nhai lá rào rạo. Hề vươn cánh đứng trên cao, liếc nhìn quanh rồi chải lông. Thỏ Chạy mải mê gặm cỏ tới nỗi đào thành hố nhỏ.

Đông Kiều Rina hít sâu. Nếu nghi ngờ có yếu tố khác cản trở, nàng sẽ thử cách triệt để hơn - kéo một phần lực lượng của đối phương ra xem phản ứng. Nàng đan tay kết ấn phức tạp.

Con quạ đen từ xa định bay tới xem, nhưng thấy Hề ngoái đầu nhìn chằm chằm, vội đáp xuống chỗ Shisui. Quạ tốt đừng chọc chim dữ - nhất là loại biết phóng điện. Bị tê mông không dễ chịu chút nào.

Mùi thịt nướng thơm lừng. Con quạ giơ móng có buộc tài liệu cho chủ, rồi há mỏ ra hiệu: "A——"

Shisui lấy từ túi ra miếng thịt khô, bị quạ phun bỏ. Nó chỉ vào gà nướng kêu ầm ĩ. Shisui nhìn nó im lặng. Con quạ đành ngậm ngùi ngậm thịt khô bay đi, lầu bầu về ông chủ ngày càng keo kiệt. Trước còn chia phần, giờ phải đợi mọi người no đủ mới được ăn thừa. Nó hùng hổ tuyên bố sẽ tự ki/ếm ăn, thôi không đưa tin nữa - hãy tìm quạ khác đi!

Đang đậu trên cành cây nhấm nháp bữa trưa, nó chợt gi/ật mình thấy bộ lông mềm mại thò ra từ bóng tối. Làm phiền bữa ăn của đồng loại thật vô lễ! Định gườm lại, nhưng nhận ra Hề đang nhìn chằm chằm, con quạ vội vỗ cánh bay mất - cái mông mới mọc lông tơ kia co rúm lại. Hề chỉ khẽ cười gằm.

Ánh chớp lóe lên.

Con quạ đen quạt cánh ầm ĩ rơi khỏi cành cây, một giây sau lại vỗ cánh bay lên, che phần mông bị trụi lông vội vã tẩu thoát.

Liệu có dám ch/ửi thêm tiếng nào nữa không?

Yako nghiêng đầu nhìn con quạ, lông vũ dựng đứng lên vì nghi hoặc. Cái đuôi nó sao trống trơn thế kia? Chẳng lẽ chim ngoài tự nhiên không mọc lông đuôi sao?

Uchiha Shisui nghe thấy tiếng kêu c/ứu từ Thông Linh Thú nhưng làm ngơ. Chỉ vài tiếng kêu rồi im bặt - chắc nó đã bỏ chạy. Thường thì cứ để nó tự xoay sở một lúc. Cậu đang xem xét báo cáo mới nhận được: Hatake Kakashi và đội đã đi làm nhiệm vụ từ hôm qua, giữa chừng lại được giao thêm nhiệm vụ khẩn cấp đến cầu Kannabi.

Ninja Làng Đá hành động quyết liệt hơn dự đoán. Để tấn công Lá, họ tập hợp tinh nhuệ thành đội hình xuyên thủng phòng tuyến, đột nhập Hỏa Quốc. Hậu cần lo liệu đường tiếp tế và hỗ trợ rút lui, khi cần có thể biến thành đội tiền tuyến chặn quân tiếp viện.

Bên phía Lá, Namikaze Minato đã kịp c/ứu đội phòng thủ suýt bị tiêu diệt, đang tổ chức phản công. Không ai trong quân Đá địch nổi Hokage Tương Lai, chắc chẳng bao lâu nữa họ sẽ rút. Làng Lá ra lệnh cho các ninja chặn đường rút lui và c/ắt đ/ứt hậu cần địch - trong đó cầu Kannabi là mục tiêu trọng yếu.

Theo kế hoạch, đội của Namikaze Minato sẽ do thám trước, sau đó hợp lực phá cầu. Các ninja khác chặn viện binh. Đồng đội của Shisui đã chủ động đề xuất đi trước để tới nơi sớm hơn cả Minato.

Hiện tại xem ra, họ chưa gặp trở ngại gì. Shisui nhìn miếng thịt gà nướng vàng ươm, tự nhủ nghĩ vậy hơi trẻ con nhưng vẫn thấy vui thích.

*Xèo!*

Miếng thịt gà trên vỉ nướng bỗng xèo xèo, lớp da giòn tan nứt ra. Shisui bất chợt ngẩng lên, mắt đảo về phía rừng cây.

Đông Kiều Rina đứng trong góc khuất, nhìn bóng mình dưới đất. Vết thương trên cánh tay đã rá/ch toạc, m/áu tươi nhỏ giọt xuống bóng đen. Khi cô kéo sợi bóng đen lên, bên tai văng vẳng tiếng gầm gừ phẫn nộ.

Cô vội ném thứ vừa triệu hồi đi. Nhưng đã muộn.

M/áu trào ra khóe miệng khi cô nhìn thấy Shisui hốt hoảng chạy tới, cùng bóng m/a bốn cánh mờ ảo trong bóng tối.

【 M/a Hư La 】

Ha ha! Thì ra có thứ ngăn cản việc triệu hồi Nguyên Hươu. Ngay cả M/a Hư La cũng không bị cản trở. Thế giới này không cho phép thuật đảo ngược tồn tại chăng? Đồ hèn nhát!

Không triệu hồi được thì tự học vậy! Và cả M/a Hư La nữa - hắn không đ/áng s/ợ như tưởng tượng. Dù chỉ chạm nhẹ đã trọng thương, nhưng đã có lần đầu ắt có lần sau.

Ngươi mạnh thật đấy. Lần sau ta sẽ lại kéo ngươi ra.

Sau khi đọc truyện Đệ Nhất Hokage, tham vọng trong lòng Rina bùng ch/áy. Nếu ông ấy điều khiển được Vĩ Thú, thì sao cô không thể kh/ống ch/ế M/a Hư La? Nhất định sẽ thành công. Nhưng trước hết phải dỗ đồng đội đang lo lắng.

Rina lau m/áu ở khóe miệng, cố tỏ ra bình thản: "Chút sự cố nhỏ thôi. Đúng rồi, anh nướng gà xong chưa? Mùi thơm quá! Em muốn ăn hai cái đùi!"

Shisui đứng ch/ôn chân, nhíu mày nhìn cô định bước về phía mùi đồ nướng. Cậu chặn lại, lau vệt m/áu loang trên mặt cô.

"Anh đây," giọng cậu trầm xuống, "Em vừa nói chuyện với cây cối. Không nhận ra anh tới sao?"

Cậu biết trông cô tệ thế nào không? M/áu đọng quanh miệng, mũi, thậm chí cả tai. Khứu giác và thính giác tạm mất, giọng nói yếu ớt, chỉ có đôi mắt là còn nguyên. Sao cô không thấy anh? Chứng m/ù mặt đã nặng thế rồi ư?