Khi về đến nhà, Nara bánh trôi nhận thấy khói bếp bốc lên từ cả hai phía trong phòng. Nàng chắc chắn đã dập lửa trước khi ra khỏi nhà, sao lại có khói được?

Đứng lặng với chiếc rổ trên tay ba giây, nàng bỗng thét lên, vén váy nhảy qua tường rào xông vào.

"Ch/áy rồi!"

"Tên khốn nào lại ném đồ vào nhà người ta?"

"Lần này là gì? Bó đuốc hay dầu hỏa? Đồ đáng gh/ét!"

...

Những lời ch/ửi rủa cay nghiệt nghẹn lại trong cổ họng khi nàng nhìn thấy chú chó Akita nằm ở cửa. Nó vẫy đuôi, khụt khịt mũi ngửi tay cầm gậy gỗ của nàng rồi cọ má vào.

"Gâu!"

Thơm quá.

Mùi cơm nếp.

Bộ lông mềm mại chạm vào tay mang đến cảm giác lạ mà quen, như hồi xưa trong rừng nai. Ngày ấy, nàng chăm những chú nai con hay chạy ra dụi đầu vào vai, đòi nàng vuốt ve.

Rồi sau...

Nàng chìm trong biển m/áu. Đến một ngày chợt tỉnh, phát hiện căn phòng đã lâu không bước ra. Chiến trường như vực thẳm, nuốt chửng từng đứa con khi chúng vừa lớn.

Nàng khóc.

Những đứa trẻ cũng khóc.

Khóc đến khi đứa tiếp theo đứng dậy nói: "Mẹ đừng khóc".

Rồi...

Nàng lại chìm vào hỗn lo/ạn.

Đến khi tỉnh táo hẳn, trong nhà chỉ còn nàng và đứa con cuối. Du mũi tên - cậu bé nhỏ nhắn - đang cố nhét cơm nắm vào miệng nàng. Thật khó tin, người từng điều hành quán ăn, được ninja yêu thích giờ phải nhờ con chăm sóc.

Trong những ngày ấy, chính đứa con chập chững múc nước giếng lau mặt cho nàng, nhặt cành khô nhóm lửa. Đứa bé hàng xóm - cô gái nhỏ hơn Du mũi tên - ngày ngày mang rau dại, cơm nắm tới.

Một hôm, cô bé kéo tay nàng vào lòng, ôm im lặng vài phút. Cái ôm đơn giản ấy khiến giác quan tê liệt của nàng hồi sinh. Nàng bỗng thấy đói, đ/au và nóng bức. Du mũi tên đẩy nàng ra phơi nắng hè bốn mươi độ, đến khi da đen nhẻm chỉ còn tròng mắt trắng dã.

Việc đầu tiên khi tỉnh táo: nàng uống ực bát nước rồi tắm rửa cho cậu bé lem luốc. Đứa trẻ trắng trẻo giờ đen như cục than, móng tay đầy bùn đất.

Bánh trôi không muốn nhớ cảnh cậu nhét cơm vào miệng mình. Nhìn cô bé hàng xóm sạch sẽ gọn gàng, nàng nghĩ: "Không trách mình tỉnh lại được. Nếu đang tuyệt vọng mà bị đứa nhỏ lấm lem ôm ấp, liệu có xúc động?"

Không.

Nàng nuôi cô bé như con gái, may quần áo, dạy chữ, nhìn nó lớn lên.

Nàng hiểu từng thay đổi của con.

Nên khi vấn đề xảy ra, nàng nhận ra ngay.

Nhịp thở yếu trở nên mạnh mẽ. Cô bé g/ầy guộc trong vòng tay nàng mở mắt, ánh nhìn lấp lánh sức sống dồi dào.

Đây không phải con gái nàng.

Ý nghĩ ấy khiến nàng hoảng hốt chạy vào bếp, cầm củi lửa hồi lâu mới nhớ ra phải nấu cơm. Nhưng ngọn lửa bập bùng dưới đáy nồi không sưởi ấm được trái tim băng giá.

Nếu con gái đã ch*t, thứ vừa mở mắt này là gì?

Nàng muốn báo với gia tộc, với Mộc Diệp, nhờ ninja giải quyết. Nhưng đứng trước cửa mãi không bước nổi, nghĩ về những đứa con đã mất, nghĩ về x/á/c ch*t được mang về. Liệu họ có giải quyết được không?

Hay sẽ gi*t luôn nó?

Hoặc sau khi đọc suy nghĩ trong đầu nó, gi*t luôn nàng?

Thế thì Rina sao?

Nàng không dám nói gì, chỉ lặng lẽ nấu bát canh đường nóng, nhìn nó mỉm cười bằng thân x/á/c Rina, nói những lời Rina từng nói. Khi nàng thổn thức, nó kịp thời ôm lấy, vỗ lưng nàng bằng động tác vụng về y hệt.

Nàng không biết phải làm sao.

Nàng muốn h/ận nó, nhưng tiếng nói lạnh lùng trong lòng nhắc: Rina đã ch*t. Chính nàng đã canh nó cả đêm, thấy hơi thở tắt dần, thân thể lạnh ngắt.

Và chứng kiến nó đột nhiên thở lại.

Ngươi tưởng là phép màu.

Tưởng là ảo giác.

Nhưng thực tế, thế giới này không tốt với ngươi, với Rina như vậy.

Có kẻ mượn x/á/c Rina sống lại. Nó rất cố gắng, rất mạnh mẽ, khiến Rina trở nên chói lọi. Trong tộc đầy lời chua ngoa, có kẻ bảo nàng nuôi đứa trẻ mồ côi, nhưng nếu thực sự quan tâm, đâu để tai những lời gió bay đó.

Nàng cầm ngọn đuốc đ/á/nh mỗi người một cái khiến họ tức gi/ận, nhưng không ai dám động thủ. Họ biết thân thể nàng yếu ớt, chỉ cần đ/á/nh nhau là có thể ch*t. Bởi con trai nàng đã hi sinh nơi chiến trường, gia tộc còn vướng vào những chiến công của chúng. Cô gái tên Rina bên ngoài kia cũng là mối qu/an h/ệ cần giữ của gia tộc.

Nara Bánh Trôi về nhà liền mở gói đồ Rina gửi từ chiến trường. Nàng vứt bánh ngọt đã hỏng đi, dùng cá khô còn lại nấu bát canh. Trong lòng nàng hiểu rõ - Rina vốn đã ch*t. Dù không ch*t trận này, chiến tranh cũng sẽ nuốt chửng cô bé, biến thành nấm m/ộ nhỏ vô h/ồn.

Nàng không muốn mất đi lần nữa. Dù chỉ là thể x/á/c, nàng cũng c/ầu x/in: "Hãy để con bé sống sót". Vinh quang và sức mạnh mang lại sự trọng vọng, in dấu thời gian không phai. Nàng không muốn ai thay thế nhân sinh của Rina, nhưng ngoài thân x/á/c, nàng chẳng giữ lại được gì cho cô bé. Tất cả vinh quang đều do Rina tự mình g/ầy dựng.

Nara Bánh Trôi chỉ muốn thực hiện nguyện ước cho đứa con nuôi chưa kịp lớn. Cô bé từng dựa vào đùi nàng thủ thỉ: không muốn nhà tan cửa nát, không muốn bị chế giễu, muốn trưởng thành bình an và thường xuyên quét m/ộ cho mẹ.

Nếu lâu ngày không ai chăm nom, m/ộ sẽ thành m/ộ hoang. Kẻ x/ấu sẽ đào lên tr/ộm tài sản, ném h/ài c/ốt đi, xóa sạch dấu vết tồn tại cuối cùng trên đời, rồi b/án lại chỗ đất ấy. Lá Phong xung quanh nghĩa địa có hạn, dân thường muốn có chỗ ch/ôn tử tế phải tốn tiền. Chuyện đào m/ộ hay m/ua đất nghĩa trang đương nhiên bị Mộc Diệp cấm.

Nhưng bên ngoài làng vẫn tồn tại những nghĩa địa lớn. Dân di cư muốn được ninja bảo vệ nhưng không đủ danh ngạch vào Lá, họ tụ tập thành thôn nhỏ quanh làng. Người ch*t được ch/ôn trên núi gần đó. Khi phát hiện ninja Lá vẫn tuần tra cả khu vực này, họ yên tâm ch/ôn cất. Sarutobi Hiruzen chỉ đành nhắm mắt làm ngơ.

Nara Bánh Trôi hiểu rõ - cả nàng, căn phòng trống bên cạnh, cùng người phụ nữ trong m/ộ kia đều cần Rina. Nàng chọn im lặng, tận hưởng những lợi ích từ cô bé. Khi Rina mang về thứ thịt cá xa lạ, nàng vội vàng che giấu ánh mắt kỳ lạ. Nàng đối xử dịu dàng như với con gái ruột, trong lòng không ngừng khẩn cầu:

"Xin hãy là đứa trẻ ngoan. Đừng khiến ta phải hối h/ận. Đừng bắt ta ra tay."

Nàng muốn giả vờ không biết suốt đời. Dân thường sống sót đã khó, hạnh phúc càng khó hơn. Thứ hạnh phúc mỏng manh dù là giả dối, nàng cũng muốn giữ bằng mọi giá.

"Mẹ Bánh Trôi?" Tiếng chó con nghịch ngợm bên chân vang lên. Rina ngồi ôm mèo phơi nắng, quay đầu nhìn nàng đầy nghi hoặc khiến Nara Bánh Trôi thở dài.

Đông Kiều Rina nhíu mày: "Có người đến nhà gây sự à? Nhà nào thế?"

Theo lý, với đầu óc của tộc trưởng Nara Hươu Lâu, chuyện không đến nỗi lớn. Nàng tưởng nhiều lắm chỉ bị xa lánh, không ngờ có kẻ dám ném đuốc vào nhà. Chẳng lẽ các ninja tộc đ/á/nh nhau kịch liệt thế? Nhà Thiền chuyên hạ đ/ộc, ám sát, đổ tội... nhưng thường không động thổ. Có lẽ họ còn nể mặt Tam gia.

"Chẳng nhà nào cả, chuyện đã qua rồi." Nara Bánh Trôi không muốn nhắc lại. Chuyện đối phương đ/ốt phòng vì nghe thấy họ chê bai, rồi ninja kia ngồi khóc trước cửa... lúc ấy tinh thần nàng không ổn.

"Con đang làm gì đấy?" Nàng xắn tay áo định vào bếp. "Mẹ nấu cơm, lát m/ua đồ về nấu thịt hầm tối nay nhé?"

"Thịt hầm thì..."

Nara Bánh Trôi mở cửa bếp, thấy Uchiha đang vung xẻng trước bếp lò. Nàng chậm rãi đóng cửa, rồi mở lại lần nữa.

Đông Kiều Rina: "???"

Cô bé nghiêng đầu. Chú chó Thu Ruộng và con mèo Quýt trong ng/ực cùng nghiêng theo. Nara Bánh Trôi thấy thế suýt nghiêng đầu theo.

"Con... dụ ai về đấy?" Nàng bước lại gần thì thào lo lắng: "Không chạy mất chứ?"

"... Chắc không ạ."

Giường đã dọn sẵn, dù nhà Uchiha có đến đòi người, cô bé nghĩ mình cũng kéo về được. Hơn nữa, ở đây một mình chán lắm.

"Thật là dụ về à?" Bánh Trôi lo lắng. "Cậu ta đẹp trai thế, đúng mẫu quý tộc các tiểu thư thích. Con dụ từ Phong Quốc về? Không đúng, người Phong không trắng thế. Vũ Quốc chăng?"

Nàng không rõ tuổi cô bé mới, nhưng xem cách nói năng thì còn trẻ. Nàng cố gắng giảng giải tình hình:

"Sớm dẫn trai về quen cũng tốt. Chị cũng có thông tin cho con, gặp người hợp thì cứ dẫn về. Chỉ có điều, đừng quá tin đàn ông. Con không biết t/ai n/ạn hay phản bội đến trước. Mẹ con chọn chồng không khá, mẹ chọn cũng chẳng hơn."

Nàng còn định nói thêm vài câu chê bai, thì một lát sau đã mang theo rổ đồ ăn bước vào. Nara Du Mũi Tên lập tức phản đối.

"Ba là người đàn ông tốt."

"Con cũng vậy."

"Hắn không phải," Bánh Trôi cười lạnh, "Chân trước ta vừa sinh ra ngươi, chân sau họ đã đưa th* th/ể hắn về. Còn bảo di ngôn lúc lâm chung của hắn là để ta tái giá."

"Nhưng trong sách cha để lại cũng viết là thích mẹ mà."

"Hắn rất không nỡ bỏ mẹ."

"Toàn mấy lời đường mật ngọt ngào buồn nôn."

"Đàn ông dỗ ngon dỗ ngọt càng không đáng tin, đợi đã..." Nara Bánh Trôi quay đầu: "Con thấy ở đâu ra? Ta không giấu hết sách của hắn rồi sao? Con không chịu học nhẫn thuật, lại đi lục lọi mấy cuốn sách đó làm gì?"

Nara Du Mũi Tên nhanh như chớp trốn sau cây cột, giọng điệu đầy cảm xúc bắt đầu đọc:

"Bánh Trôi ~ Anh yêu em ~"

"Mỗi ngày anh đều nhớ em ~"

Bánh Trôi nhíu mày.

Nàng cầm cây chổi bên cạnh lên.

Đông Kiều Rina lảng sang bên, nhìn cây chổi quét tới, Nara Du Mũi Tên giẫm chân liên tục như đang chạy trong bánh xe hamster.

Nàng cười mở cửa bếp, để người bên trong cùng xem cảnh náo nhiệt ngoài kia.

Uchiha Shisui đang múc canh hầm, nhìn từ sau lưng thật hiền lành. Đông Kiều Rina chẳng hiểu sao, bỗng tiến vào ôm lấy eo thon của chàng, áp mặt mình như cao su lên lưng chàng cọ cọ.

"Shisui ~ Em yêu anh ~"

"A ~"

"Mỗi ngày em đều nhớ anh ~"

Thêm tí ngân nga, thế là không phải đạo văn.

Ha ha ha ha.

Qua ánh sáng phản chiếu từ bát gốm, Uchiha Shisui thấy mắt mình hiện lên hoa văn kính vạn hoa.

Chàng không quay lại.

Chỉ kéo nàng dạo quanh bếp.

Giọng điệu nghe vẫn bình thản dịu dàng:

"Đang nấu ăn đấy, đừng quấy."

"Không phải nói thấy Hokage ăn Tonkatsu ngon lắm, em cũng làm cho anh một phần nhé?"

Chàng biết tính trẻ con của nàng, bình thường chín chắn nhưng khi nghịch ngợm thì không dễ buông tha.

Thế là chàng nhận thêm một cái đeo lưng Nara quá khổ.

Nàng nhảy phốc lên, treo hẳn trên lưng chàng.

"A ——"

"A ~~~~~"

Nàng phát ra âm thanh kỳ quái, treo trên lưng chàng đung đưa.

Thực ra là nhớ lần trước làm nũng thất bại, nên bản năng luyện tập lại, cổ họng bắt đầu phát ra âm thanh gợn sóng kỳ dị.

Như cái loa nhỏ bị nhiễu.

Uchiha Shisui thở dài, nhét hai trái nho vào miệng nàng, rồi lấy sợi dây thừng thừa sửa nhà, một đầu buộc ngang eo mình, đầu kia buộc ngang eo nàng.

"Được rồi được rồi."

"Ra ngoài chơi đi, anh bị em lừa về đây rồi, không chạy đâu."

"Buộc dây thừng làm bằng chứng được không?"

Không đợi người kia đồng ý, chàng buộc xong thấy thuận tay quá, lại buộc thêm một vòng quanh eo nàng và thắt nút ch/ặt.

Đông Kiều Rina: "......"

Thực ra nàng chỉ muốn bắt chước Gojō Satoru nổi đi/ên một chút thôi.

Chỉ một phút thôi.

Có gì không ổn đâu nhỉ?

Cùng lúc đó, chú mèo lớn đang phơi nắng ấm áp, nằm thoải mái dưới sự thúc giục của chủ, quyết định đứng dậy làm vài động tác.

Quýt lớn bước vào phòng.

Quýt lớn vui mừng khôn xiết.

Quýt lớn lao vào sợi dây thừng.

"Meo meo meo!"

Một người một mèo bắt đầu cuộc rượt đuổi trong bếp, một bên muốn bắt dây mài móng rồi leo trèo, một bên không muốn chiều theo ý nó, chạy qua chạy lại trốn tránh.

Dưới sự chỉ huy của Hoàng Thượng, sợi dây tất nhiên bị vướng víu.

Uchiha Shisui không thèm nhìn đám rối ren, vừa c/ắt thịt heo gọn gàng, vừa cúi xuống lấy bột mì. Bỗng nghe tiếng gào sau lưng, Hoàng Thượng ngã từ xà nhà xuống.

Người phía sau cũng rơi theo, lộn cổ lộn đầu cuốn theo sợi dây, bị treo lơ lửng.

Dây thừng quấn quanh, như mạng nhện thô sơ.

Vậy Uchiha Shisui là gì?

Chàng là con mồi bị nhện bắt, quấn ở góc mạng nhện. Khi lưới hoàn thành, chàng bị kéo đến trước mặt nhện.

Nàng ôm cổ chàng, với tay c/ắt sợi dây phía trên.

Tay vừa với tới nửa chừng.

Nàng cúi xuống tò mò nhìn đôi mắt chàng.

"Shisui, mắt anh thành kính vạn hoa rồi."

"Ừ."

Chàng đáp, không giải thích thêm.

Đông Kiều Rina háo hức áp sát nhìn mắt chàng, thật thú vị làm sao, hoa văn kính vạn hoa của Uchiha, viên ngọc trước mắt xoay chầm chậm đã thần kỳ, giờ còn hiện hiệu ứng nở rộ rồi co lại trong mắt.

Vừa nãy, trong chớp mắt, đường vân trong mắt chàng co rút thành một chấm tròn.

Như thể gi/ật mình sợ hãi.

"Có phải gi/ật mình không?" Nàng đắc ý, "Em dùng chút kỹ thuật thể thuật, cảm giác thử một chút là nắm được Bát Môn Độn Giáp, có thể làm mấy động tác trong quyển trục kia. Trước em còn bảo mấy động tác kỳ quái đó trái tự nhiên, ai làm được chứ, nhưng Hoàng Thượng làm dễ ợt, hay vị tiền bối sáng tạo ra thuật này đã tham khảo hình dáng mèo?"

"Đúng là tham khảo."

Uchiha Shisui chớp mắt: "Mấy động tác thể thuật phía sau là anh bổ sung, Thông Linh Thú của Uchiha phần lớn là mèo, nhiều người chọn động tác sẽ tham khảo chúng."

Chàng không kinh ngạc.

Chàng chỉ thấy nàng vừa nãy bị trói ngoan ngoãn dán trước mặt mình, hơi đáng yêu.

Một chút thôi.

Chỉ một chút.

Chàng cảm thấy ý nghĩ này không ổn nên hơi gi/ật mình.

————————

Dù không thể sớm cập nhật, nhưng ta hào phóng tính chương bự này là chương thường nhật, không tính tăng thêm.

Thật là một kẻ... sống thanh thản không mắc n/ợ.

【Đeo kính đen che giấu nỗi buồn】

Trước đây thực ra có ám chỉ chút ít, tính cách Rina không quá giỏi diễn kịch, hài hước là do bộc phát tự nhiên nên rất hợp.

Muốn lừa Bánh Trôi xem ra khó.

Nhưng sống quá khó rồi.

Nàng sẵn lòng tự lừa mình, mang ánh mắt mong chờ nhìn nàng, không muốn phá hỏng phép màu.

Bánh Trôi không bị biến thành phản diện, sau này cũng không tăng cường độ cá nhân nữa.