“Vào nhà ăn cơm đi.”

Nghe tiếng gọi dứt khoát của bánh trôi thẩm thẩm, hai người bên ngoài đặt đồ vật xuống rồi bước vào. Nara Yoshino mang theo món gà rừng hầm, còn Nara Lộc Cửu chất đầy một góc củi. Cả hai mặc bộ đồ gia đình giản dị, trông chẳng khác gì người nhà quê đến thăm, toát lên vẻ mộc mạc thân thuộc.

Đông Kiều Rina liếc nhìn họ vẫn không nhận ra mặt, nhưng đoán chắc họ thuộc hàng đầu trong tộc Nara. Nàng không giỏi đàm phán - càng nói nhiều càng dễ sai. Thế là nàng im lặng ngồi chờ sau khi rửa mặt chải tóc. Muốn giúp đỡ nhưng sợ bánh trôi thẩm thẩm không vui, nàng chỉ cẩn trọng gật đầu chào hai người.

“Đậu hủ chiên và cá thịt rán đây, nếm thử gia vị mới ướp với tương bưởi nhé.”

Vừa ngồi xuống, bánh trôi thẩm thẩm đã hối hả bưng tô đậu hủ và cá thịt đặt trước mặt nàng. Đối diện, hai vị khách chỉ được dọn đĩa củ cải muối.

Nara Lộc Cửu suýt lên tiếng phản đối thì bị vợ ngăn lại: “Làm khách phải giữ phép tắc. Các người sai trước đã thất lễ, đừng còn hành xử bất nhã nữa.”

Nara Yoshino nở nụ cười gượng, giọng lạnh băng từ kẽ răng: “Gia tộc nào cũng có góc khuất. Nara chúng ta vốn đứng đầu cỡ trung nhờ liên minh Ino-Shika-Chō, vậy mà giờ bị bọn quý tộc hạ nhục không thương tiếc.”

Chiến tranh chưa n/ổ, thế hệ trẻ tinh nhuệ của tộc đã thiệt mạng nửa đội trong nhiệm vụ hộ tống bẫy. Nghe tin, Nara Lộc Cửu suýt xông đi trả th/ù. Dù đã gây dựng thế lực khắp Hỏa Quốc, họ vẫn chỉ là ninja - không thể đụng tay đến quý tộc. Món quà bồi thường cùng lời đe dọa ngụy trang từ Đại Danh phủ khiến cả tộc uất nghẹn.

“Không báo được th/ù mà uống rư/ợu giải sầu sao?” Nara Yoshino quát chồng khi thấy ông say khướt, “Phải vắt đến giọt lợi ích cuối cùng từ thỏa thuận này! Không thì ngươi còn mặt mũi nào đứng trước m/ộ bia họ?”

Bà không phải nội trợ tầm thường. Là phu nhân tộc trưởng, bà xông pha Hỏa Quốc dàn xếp hậu sự, an ủi gia quyến, tính toán bồi thường. Khi biết tin tộc xuất hiện nhân tài mới, vừa mừng vừa lo - đó là đứa trẻ bị ghẻ lạnh từ nhỏ vì thể chất yếu, đáng lẽ chỉ thành ninja hạng bét rồi lấy chồng nuôi con. Nhưng chiến tranh đã thay đổi tất cả.

Khắp nơi đều có người ch*t. Để bảo vệ gia tộc mình, việc duy trì hạt giống lửa và tìm cách thông qua các mối qu/an h/ệ là chuyện hết sức bình thường. Nếu là người Nara mà ngay cả những th/ủ đo/ạn giao tiếp cơ bản này cũng không hiểu, thì thật không thể tồn tại trong tộc được. Nhưng họ đã làm quá đáng.

Họ đặt gánh nặng cuối cùng lên những thành viên trong nhà không có ai chống đỡ, lại không có thiên phú. Những người này bất lực phản kháng, bị ép ra chiến trường, kết cục đã rõ như ban ngày.

Ngoại trừ Đông Kiều Rina bộc lộ sức mạnh mới phá vây, tất cả đều không ngoại lệ - ch*t sạch.

Khi lật những ghi chép ấy, tay Nara Shikaku run bần bật. Hôm sau, ông triệu tập tất cả thượng nhẫn trong tộc, nhìn bọn họ bằng ánh mắt lạnh băng:

- Tính mấy đời về trước, họ từng là người thân của các ngươi. Các ngươi là anh em ruột thịt với nhau! Chỉ vì huyết thống không đậm mà các ngươi đẩy họ vào chỗ ch*t?

- Nếu sợ chiến trường, sợ ch*t đến thế, làm gì còn làm ninja?

- Thà ra đồng cỏ kia làm phu, ngày ngày c/ắt cỏ trồng rau cho xong!

Giọng ông băng giá. Kể từ đó, nhà Nara xử lý gấp một nhóm người.

Tập tục học đòi từ giới quý tộc bị dẹp bỏ. Việc tiếp theo là tìm cách chiêu m/ộ những tân binh trẻ tuổi của gia tộc.

Lúc ấy, cô ấy vẫn còn bị gọi là "linh cơ thần cung" ở xứ Phong.

Nara Shikaku cùng mọi người bàn mấy phương án, chuẩn bị đón tiếp chu đáo. Nhưng người họ phái ra chiến trường đi về mấy lượt vẫn không đón được ai.

Khi trở về lại nghe tin chấn động:

Nara Rina cùng Uchiha Shisui hợp lực hạ sát Lôi Ảnh!

Phản ứng đầu tiên của Nara Shikaku là không tin - quá hoang đường! Lần trước về tộc, ông còn gặp cô bé này. Thể trạng cô yếu đến mức phải định kỳ tới y viện điều dưỡng. Bác sĩ phải dùng chakra chạy khắp kinh mạch để ôn dưỡng cơ thể suy nhược của cô.

Ra chiến trường mới bao lâu? Dù có đời nhất Hokage huyền thoại Senju Hashirama - bậc thầy trị liệu - cũng không thể chữa lành nhanh thế!

Tất cả đều hoài nghi.

Họ phái người điều tra kỹ hơn. Càng tra, tư liệu càng kinh người.

Kỹ thuật b/ắn cung kinh thiên động địa? Nhà Nara có bí kíp này? Mấy đời nay chưa từng có xạ thủ lợi hại!

Ảnh thuật biến dị có thể kh/ống ch/ế hành động người khác trong phạm vi nhất định? Khi nào năng lực này biến dị được?

Lại còn có thể triệu hồi thông linh thú đặc biệt?

Đọc xong tất cả, Nara Shikaku vỗ giường nói với vợ:

- Yoshino à, liệu nhà ta có như Uchiha - còn di bia từ thượng cổ không? Có phải nhiều năng lực huyết thống chưa được khai mở? Chìa khóa là gì? Sinh tử? Nhưng tộc nhân khác cũng trải qua hiểm nguy mà. Hay phải có Sharingan hỗ trợ?

- Sharingan có năng lực này sao?

- Nara Shikaku.

Giọng Yoshino - vốn đang thiếu ngủ - vang lên bình thản như d/ao cứa:

- Đầu óc anh có vấn đề à? Nửa đêm nói chuyện hoang đường thế?

- Nhà Nara mà lợi hại thế, tổ tiên đã không bị Senju và Uchofia đ/á/nh cho tơi tả! Bao năm không có ai xuất chúng, giờ đột nhiên xuất hiện, anh không nghĩ có thể do huyết mạch bên ngoại mạnh hơn sao?

- Và giờ, anh lập tức cút khỏi phòng.

Nara Shikaku lẩm bẩm bỏ đi.

Sau đó, nghe tin Nara Rina trở về, ông cùng vợ vội vã tới thăm để hàn gắn qu/an h/ệ.

Nhưng cô gái chỉ ngồi đó, say sưa ăn cá rán, chẳng thèm nói nửa lời.

Shikaku và Yoshino liếc nhau định lên tiếng, thì thấy cô gái áo đỏ rực như lửa ngẩng lên, giọng bình thản:

- Tôi là Higashikyo Rina.

Ch*t rồi! Cô ấy thật sự tức gi/ận, không chịu nhận họ Nara!

Higashikyo Rina: "?"

Kỳ lạ thật. Sao họ cứ ngồi thì thầm mà không tới nói chuyện với mình? Không nói thì sao mình biết họ là ai?

Thôi kệ. Dù là ai, hãy bày tỏ thành ý đi. Để xem thứ gì có thể khiến linh h/ồn xuyên không này động tâm.

Cô không phải cô gái dễ dụ. Đại nghĩa gia tộc, tình cảm, huyết thống - những thứ đó không đủ lay động cô.

Trái tim cô chỉ rung động trước lợi ích.

Nên hãy chuẩn bị trả giá thật đắt đi.

————————

【Rạp hát nhỏ thần kỳ đã lâu không gặp】

Uchiha Shisui: "Trái tim ngươi chỉ rung động trước lợi ích?"

"Vậy ta được không?"

"Mangekyō Sharingan."

"Ta chính là hiện thân của lợi ích."

"Hãy điều khiển ta, sử dụng ta, chiếm hữu ta."