Chỉ Thủy có lẽ đang ở trong ảo thuật.

Đông Kiều Rina khẳng định chắc chắn điều này.

Toàn thân anh ta đều ủ rũ, buồn bã, cử động nhẹ cũng khiến cô cảm thấy anh đang muốn ôm cô mà khóc. Sự ướt át tràn ra khiến cô nghi ngờ liệu anh có đang khóc sụt sùi hay không.

Duỗi tay sờ thử, quả nhiên cảm nhận được hơi nước.

Nhưng đây không phải nước mắt.

Cô rất ít khi đối mặt với tình huống khó xử như thế này. Chuyện khóc lóc vốn đã quá xa lạ với cô. Lần cuối cùng cô nghe thấy tiếng khóc là khi hoàn thành nhiệm vụ trở về bằng tàu điện ngầm, thấy một đứa trẻ ăn vạ lăn lộn trên đường đòi bố mẹ m/ua đồ chơi.

Nếu nhớ xa hơn, có lẽ là nước mắt của mục tiêu nào đó trong nhiệm vụ, khẩn khoản cô tha mạng.

Nhưng không giống thế.

Từ khi vào thiền viện, cô chỉ tập trung vào rèn luyện các kỹ năng sát thủ, làm sao để nhanh hơn, chính x/á/c hơn, gây tử thương hiệu quả hơn. Khóc lóc? Những hành động yếu đuối như vậy nếu xuất hiện ở lớp huấn luyện trong thiền viện, sẽ trở thành vết nhơ cả đời không thể xóa nhòa.

Những kẻ sống sót ở nơi đó không ai ngốc nghếch đến mức nghĩ rằng khóc lóc có thể giải quyết vấn đề.

Nếu phải tìm một ví dụ tương tự, có lẽ là lần Gojō Satoru đột nhiên tìm đến, ép cô đi họp phụ huynh cho Tiểu Hải. Thấy cô im lặng, hắn bỗng bụm mặt khóc thút thít, còn lôi ra một chiếc khăn tay cũ kỹ nào đó, nức nở: "Tiểu Hải thật tội nghiệp, từ nhỏ đã mất cha mẹ, chỉ có thể nương tựa vào cô..."

Đông Kiều Rina đáp lại bằng một nhát đ/ao vung thẳng vào mặt hắn.

Cô cô gì chứ? Tính theo qu/an h/ệ huyết thống, cô và Tiểu Hải không phải cô cháu, nhiều lắm chỉ là họ hàng xa.

Nhưng sau đó cô vẫn đi.

Bởi vì Tiểu Hải ngoan ngoãn đứng ở cửa lớp mẫu giáo chờ cô, dẫn cô đến chỗ ngồi của mình rồi lấy ra một gói bánh quy nhỏ đưa cho cô.

Cô giáo nói đó là bánh may mắn được phát vào giờ ăn trưa.

Những đứa trẻ khác trong lớp Tiểu Hải cũng thế.

Chúng hái cho cô một quả ngon.

Vậy nên, ít nhất cô phải an ủi anh ta?

Như lần cô xoa đầu Tiểu Hải.

Đông Kiều Rina ngập ngừng đưa tay vào ng/ực anh, vòng qua lưng, vỗ nhẹ vài cái an ủi.

Động tác này thật sự quá xa lạ với cô.

Đến nỗi lần đầu thực hiện,

Cô vỗ phành phạch.

"......"

Cô ngừng lại, ngơ ngác.

Người đang ôm cô có vẻ kiên cường, không tỏ ý phản đối cũng chẳng lên tiếng.

Cô chậm rãi giảm lực.

Vỗ thêm hai cái.

Tốt.

Giờ âm thanh đã thành bôm bốp.

Như thế có bình thường không?

Cô không chắc.

Nên cô lại giảm lực, nhẹ nhàng vỗ hai cái sau lưng anh.

Có lẽ vì hiểu nhầm ý, người đang ôm cô ngẩng đầu lên, thu lại vẻ thương cảm, khẽ hỏi:

"Đói không?"

"......"

Thực ra thì không.

Dù sao vừa mới ăn trái cây.

Chưa đến mức đói cồn cào.

Nhưng nồi trong lều vẫn đang sôi, để lâu sẽ cạn hoặc ch/áy.

Đông Kiều Rina không muốn lần đầu tiên ăn mì gói ngoài trời ở thế giới này lại biến thành cảnh cô ngồi nhìn nồi đen thui.

Nên cô gật đầu.

Uchiha Shisui lặng lẽ bế cô trở lại lều, đặt xuống thảm mềm, rồi khéo léo múc thêm một bát mì. Anh thậm chí tự động xếp mì dưới đáy bát, trên cùng là rau dại và trứng gà, tạo thành một món ăn đơn giản.

Bát mì được đưa tới tay cô vẫn còn nóng. Bánh mì có vẻ hơi cứng, hoặc có lẽ nguyên liệu làm mì vốn đã dai, nhưng nhờ ninh lâu nên mềm và đàn hồi.

Hương vị không thể so với mì gói hiện đại, nhưng có một phong vị khác lạ.

So với đồ ăn hiện tại...

Nhìn đồng đội ăn một miếng rồi dừng lại ngước nhìn cô, đủ hiểu đó là một sự so sánh khác.

Ánh mắt anh ướt nhèm.

Giống như chú cún buồn bã, dễ xúc động vì những điều nhỏ nhặt cô không để ý, rồi lại đ/au khổ vì chuyện gì đó.

Đông Kiều Rina húp một miếng mì: "......"

Cảm thấy bứt rứt.

Rốt cuộc chuyện gì đây? Đừng nhìn cô bằng ánh mắt tội lỗi như thế được không? Có chuyện gì cứ nói ra mà bàn.

Cô xem xét lại mọi việc từ khi đến thế giới này. Chắc chắn không làm gì có lỗi với ai, kẻ nào vô lễ đều đã bị xử lý.

Người có lỗi với cô đương nhiên không tồn tại.

Nếu phải nêu một lý do khiến cô d/ao động, có lẽ chỉ là đột nhiên xuất hiện một người tự nhận là cha ruột của thể x/á/c hiện tại.

Cô liếc nhìn Shisui, với dáng vẻ chỉ lớn hơn cô vài tuổi, không thể nào vi phạm quy luật sinh học để trở thành cha cô.

Nghĩ đến đây, thật là một trò đùa lạnh lùng.

Hiện tại cô gần tám tuổi, còn anh ta... khoảng mười hai? Cộng tuổi hai người mới bằng một người trưởng thành.

Vậy mà hai thiếu niên này đang gây gió tanh mưa m/áu khắp Phong Quốc.

Khiến cả làng náo lo/ạn.

Hư hỏng thật, sao lại có chút tự hào thế này?

Nghĩ đến tuổi tác khiến cô nhớ mình thực chất đã mười bốn, hơn đồng đội một chút. Nhìn từ góc độ nào đó, anh ta phải gọi cô một tiếng chị.

A.

Nghĩ vậy.

Bỗng dưng nảy sinh lòng bao dung.

Dù một giây sau anh ta nói thực ra mình là anh trai cô, cô cũng có thể bao dung được.

Nhưng thực tế, sau khi ăn xong bát mì, anh ta ngồi xuống kể tin tức mới nhận được:

"Tiền tuyến có biến động. Theo tin do trinh sát điều tra về Làng Đá, lực lượng của họ ở Vũ Quốc và Thảo Quốc đã rút quân nhiều."

"Trong khi chúng ta rút lực lượng phòng thủ, họ cũng có hành động triệt thoái."

"Làng nghi ngờ họ đang tập trung binh lực, hiện chưa rõ họ định hợp lực tấn công Làng Cát hay Làng Mây."

"Để phòng ngừa, chiến tuyến Vũ Quốc vẫn do Orochimaru phụ trách. Điều quân đến chiến tuyến Lôi Quốc, chủ yếu phòng thủ, linh hoạt ứng biến."

Anh ta tóm tắt tình hình chiến sự, dừng lại khi thấy ánh mắt "Rồi sao nữa?" của cô gái nhỏ rồi tiếp tục:

"Căn từ đầu đã bố trí ở Phong Quốc, tin tức do họ nắm trước. Tôi nghi họ có sắp xếp khác nên không truyền tin ngay mà để chúng ta mang về."

"Căn giống như Ám Bộ, là lực lượng ngầm của Lá. So với Ám Bộ thành lập từ khi làng khai sinh, Căn được lập muộn hơn."

"Tác phong của họ cũng cực đoan hơn."

"Họ thường không tuyển người từ ninja thông thường. Tất cả thành viên đều là... trẻ mồ côi."

Phần lớn từ ngoài làng, một số ít trong làng.

Thời chiến trước, nhân lực tiềm năng trong làng hầu hết gia nhập Ám Bộ. So với ng/uồn bên ngoài bất ổn, trẻ em trong lành sạch về thân thế, thể chất tốt, có tiềm năng, tỷ lệ có huyết kế giới hạn cũng cao hơn. Làm vài năm không muốn nữa, rời Ám Bộ giải ngũ cũng nhiều, phần lớn cuối cùng trở thành thượng nhẫn ngoài chiến trường hoặc trung nhẫn tinh nhuệ.

Còn hạng dưới nữa?

Xuống chút nữa, cấp độ đó khó có thể giúp những kẻ sống sót sau vài năm rèn luyện trong ám bộ bên kia bước ra, nếu không tính chút may mắn.

Gốc của ám bộ càng thêm đen tối và tà/n nh/ẫn. Nó xuất hiện ban đầu là để bù đắp sự thiếu hụt nhân lực của Mộc Diệp trong chiến tranh, không muốn hi sinh người trong làng nên chỉ có thể hấp thu trẻ mồ côi từ bên ngoài. Chiến tranh kéo dài, mỗi năm đều sản sinh vô số đứa trẻ không nơi nương tựa như rau hẹ mọc đầy.

Sinh ra trong lặng lẽ, ch*t đi cũng chẳng ai oán thán cho chúng.

Chúng còn giống công cụ hơn cả ninja.

Vì chúng là công cụ của công cụ.

Uchiha Shisui đơn giản kể lại hành trình và công việc cụ thể của Gốc, một là để Đông Cầu Rina hiểu rằng việc Gốc điều cô đi làm nhiệm vụ tuyệt đối không phải ý tốt, mà là nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm. Thứ hai, hy vọng nếu một ngày nào đó cô nhận được lời mời của Gốc, cô sẽ biết cách từ chối.

Cô gái nhỏ ngồi bên kia hút một hơi dài, suy nghĩ vài giây rồi đặt ra câu hỏi then chốt:

“Em đã hiểu, em sẽ không gia nhập Gốc.”

Một bộ phận thành lập chưa lâu, chuyên làm những việc bẩn thỉu.

Nghe đã thấy bất ổn.

Cảm giác rất dễ bị gài bẫy hoặc ám hại.

“Nhưng nhiệm vụ lần này, em không thể từ chối được đúng không?”

Ra chiến trường, ninja không bao giờ từ chối nhiệm vụ được giao, dù vô lý hay nguy hiểm đến tính mạng. Hậu quả của việc khước từ còn kinh khủng hơn cái ch*t, liên quan đến những thứ người hiện đại khó hiểu nổi như danh dự ninja, uy tín ninja.

Nếu ông già nói: “Vì vinh quang của Chú Thuật Sư, con phải làm việc này!”

Cô sẽ bảo hắn: “Cút đi!”

Nhưng với vinh quang ninja, cô không thể nói “cút” với bất kỳ ai, chỉ có thể bị cuốn vào guồng quay ấy và phản kháng theo cách riêng. Đợi đến khi đủ mạnh, những quy tắc ch*t ti/ệt kia sẽ tự động tan biến trước mặt cô.

Quy tắc xưa nay chưa bao giờ trói được kẻ mạnh.

Vậy làm sao để vừa từ chối lời mời của họ, vừa cùng họ hoàn thành nhiệm vụ an toàn mà không bị hạ đ/ộc?

Đông Cầu Rina nhìn ra khoảng trời qua lỗ hổng trên vòm cây. Một bóng đen khổng lồ lướt qua không trung, lôi quang cuộn quanh nó rồi nó như tan chảy như sô-cô-la, từ từ hòa vào bóng tối rừng cây.

Chắc cũng không khó lắm đâu.

Thật không được thì... bỏ chạy thôi.

À, nhắc mới nhớ.

Đông Cầu Rina ngẩng đầu, thấy thiếu niên cúi mắt kể chuyện gia tộc hắn cho rằng hiện tại đi Lôi Quốc sẽ hợp lý hơn, nên đã can thiệp vào việc phân công nhân sự.

Từ lúc bối rối đến khi cảm nhận được sự bất an và áy náy ẩn sau vẻ bình tĩnh của hắn, cô chợt lóe lên ý nghĩ – phải chăng hắn nghĩ gia tộc điều hắn đi là để bỏ rơi cô?

Khoảnh khắc ấy, cô bắt gặp cảm xúc nửa khóc nửa cười.

Một cách tự nhiên, cô chọn đến bên hắn.

Ngồi cạnh hắn, rồi vừa lạ lẫm vừa thuần thục áp sát, khoác tay lên cánh tay hắn.

“Lôi Quốc có gì ngon không?”

“......”

Uchiha Shisui khựng lại.

Hắn luôn không theo kịp suy nghĩ của cô.

Những vấn đề hệ trọng với hắn, khi đặt lên người cô, đều bị xếp lại gọn gàng rồi từ từ chỉnh lý.

Hắn sợ cô biết, nhưng cũng mong chờ phản ứng của cô.

Nhưng không hỗn lo/ạn như hắn tưởng tượng.

“Cá thịt à? Nghe nói bên đó cá rất tươi, có lẽ do thường xuyên bị sét đ/á/nh xuống mặt hồ.”

Suy nghĩ hắn không khỏi đi theo bước cô.

Thậm chí nghiêm túc nhớ lại lời đồn trong những nhiệm vụ trước.

“Có thể còn có vài loại rau dại đặc biệt?”

Những thực vật trắng nõn mọc sau một đêm mưa dông trên nền đất ẩm, nhìn chẳng ra gì nhưng nghe bảo ăn rất ngon.

“Thế à...”

Thế giới ninja khác xã hội hiện đại ở chỗ:

Phần lớn mọi người đều kém kỹ năng giao tiếp.

Người thường trải qua trường lớp, va chạm xã hội nên có thể tuôn ra cả tràng lời xã giao thuần thục. Nghe hỏi “bên đó có gì ngon”, phản ứng tự nhiên sẽ là “lúc đó tôi mang về cho bạn”.

Nhưng đồng đội ninja của cô lại suy nghĩ rất nghiêm túc.

Rồi đưa ra hai đáp án đều không thể mang theo.

Đông Cầu Rina rơi vào tình thế: Trước giờ toàn người khác hòa giải giùm, giờ phải tự xử, xã giao nghiêm túc sao khó thế!

Bế tắc.

Cô bỗng không biết nói gì, ngón tay vờn chiếc lá to hái từ ngoài mưa, vô thức x/é vụn rồi bện thành bím tóc.

Có lẽ không cần giảng hòa đâu nhỉ? Dù sao cô đã hỏi đồ ăn Lôi Quốc, hẳn là đã bày tỏ việc không coi việc tách nhiệm vụ là bị bỏ rơi.

Hơi ấm và no nê khiến người buồn ngủ.

Thiếu ngủ triền miên, chỉ trụ được nhờ ý chí và chakra thuật, khi cô buông lỏng, mệt mỏi ập đến ngay.

Uchiha Shisui vẫn đang nghĩ: Nói xong đồ ăn thì sao? Rồi cô ấy muốn nói gì tiếp?

Nhưng chẳng có tiếp theo.

Một khối mềm mại tựa lên vai hắn, rồi theo trọng lực trượt xuống ng/ực.

Nằm yên bất động.

Nhìn kỹ thì cô đã thở đều.

Ngủ say rồi.

Uchiha Shisui: “......”

Làm sao đây? Vốn định nói hết chuyện chính sẽ giãi bày.

Sao cô ấy lại ngủ mất?

Giờ biết nói thế nào?

Vài lần đưa tay rồi lại thôi, cuối cùng đành bất lực buông xuôi.

Hắn lấy từ quyển trục ra chiếc áo dự phòng đắp cho cô, nhìn cô nhắm mắt ngủ ngon lành chẳng màng thế sự. Uchiha Shisui từ bỏ ý định đ/á/nh thức, thuận theo bản năng đưa tay chạm nhẹ gương mặt cô.

Giá như không có tất cả những tiền đề kia.

Giá như không có chuyện gh/ét Uchiha.

Thì lần đầu gặp mặt của họ sẽ thế nào?

Hắn thở dài, tiếng thì thầm vang trong tim:

“Xin chào, tôi là Uchiha Shisui.”

Hắn chắc mình không thốt thành lời, nhưng phản ứng một giây sau khiến hắn đơ người.

Cô gái bị dịch chuyển nhẹ nhàng cựa quậy, rúc đầu trở lại đùi hắn. Có lẽ thấy lửa chói mắt, cô thẳng thừng kéo vạt áo hắn che lên mắt.

Uchiha Shisui bị kéo sát lại: “......”

Mặt hắn dần đờ ra rồi hoảng hốt.

=

Sau hai tiếng chờ đợi tin nhắn, ninja Gốc mới thấy cậu trai Uchiha đeo mặt nạ bước ra từ rừng.

Ủa?

Sao áo cậu ta ngắn củn vậy?

Gặp ninja cát trên đường à?

Không mang đồ dự phòng sao?

Bụng sắp lộ ra rồi kìa.

Không thay cái khác à?

Ôi.

Không ngờ nhỏ tuổi mà cơ bụng rắn chắc thế.

Nghe nói Uchiha chỉ chuyên tu ảo thuật và hỏa độn, có luyện thể thuật không nhỉ? Chắc là không?

Tha thứ cho hắn suy nghĩ hơi nhiều, nghề tình báo mà.

Bệ/nh nghề nghiệp.

“Ai là người phụ trách ninja căn cứ ở đây?” Sharingan đỏ thẫm mở ra từ lúc chạm đất, không che giấu vẻ dữ tợn.

“Cho ta gặp hắn.”

Khoảnh khắc ấy, hắn nghe rõ mình đổi giọng.

Bỏ mặc cô ấy một mình đến căn cứ ninja? Không đời nào!

Hắn không giống ông sư phụ đáng ngờ kia.

Hắn muốn nắm mọi chi tiết nhiệm vụ trong tay.

————————

Một chương dài dằng dặc xuất hiện.

Gấp gáp hoảng hốt bắt đầu tăng tốc.

Còn nữa, còn nữa, vẫn đang đuổi theo!

Chương này gửi tặng mọi người ba mươi bao lì xì nhỏ, yêu các bạn!