Câu cá vốn là chuyện đơn giản. Hai người họ chẳng đòi hỏi gì cao sang, cũng không mong cầm cần đi ki/ếm đồ ăn cho đầy bụng. Vì thế, họ chẳng cầu kỳ dụng cụ, chỉ cần tìm đâu đó móc sợi dây, nhặt cành cây làm cần câu là được. Lúc mỏi tay, họ còn có thể ném vài quả cầu sét xuống nước, thế là lập tức có cả đàn cá nổi lên trắng bụng.

Sau khi học được thuật Lôi Độn, Đông Kiều Rina thấy đây quả là nhẫn thuật cực kỳ thiết thực. Vừa dùng đ/á/nh nhau được, lại vừa áp dụng trong đời thường. Tương lai còn có thể dùng để phát điện, tiếc là Mộc Diệp không mấy ai giỏi thuật này, có biết cũng chẳng tinh thông, nên chưa thể phát huy hết tác dụng.

Thầm nghĩ giá mà biến Làng Mây thành cục pin dự phòng khổng lồ thì hay. Hiện tại chỉ tạm dùng lũ thú đuôi kia thôi. Biết đâu sau này có dịp, mở trạm sạc chakra chung trong làng, mọi người đem chakra của mình nạp vào b/án lấy tiền cũng là ý hay.

Nghĩ đến tương lai có thể sao chép vô số thiết bị điện tử, thậm chí nghiên c/ứu ra cả mạng internet, Đông Kiều Rina thấy lòng rạo rực. Chợt nàng gi/ật mình nhận ra đã đi mấy ngày rồi mà quên mất không báo tin cho Mộc Diệp. Ninja khác rời làng nửa tháng không tin tức chẳng ai thèm hỏi, nhưng nàng là Hokage, để lâu thế này ắt sinh chuyện. Chuyện gì ư? Hãy nhìn vị Kazekage Đệ Tam mất tích dẫn đến Đại chiến Ninja lần ba thì rõ.

Tạm dừng kế hoạch câu cá, họ quyết định tìm đồn trú của Mộc Diệp gần đây. Trước đã có ninja đến vùng này, để lại dụng cụ liên lạc. Nhờ hệ thống chuyển tin truyền miệng dọc đường, tin tức nàng còn sống và khỏe mạnh sẽ về đến làng trước khi họ quay lại.

Tới nơi mới phát hiện chỗ hẻo lánh này còn khá hơn tưởng tượng - có cả Thông Linh Thú trú ngụ. Nhờ nó chuyển tin sẽ nhanh hơn, chính x/á/c và bảo mật hơn nhiều.

Khi lôi con sóc bụng hồng đang ngủ tóc xù ra, Đông Kiều Rina chợt nghi ngờ thị lực mình. Sao con vật này trông quen quen? Trong ổ nó sao nhiều dưa hấu bé thế? Con sóc móc từ gầm giường ra trái dưa tí hon, ôm gặm răng rắc vừa ăn vừa truyền tin.

Thì ra sau khi họ rời làng, các ninja làng khác đã phái sứ giả đến đàm phán. Chẳng ngờ Hokage tự dưng đi chơi xa. Họ đành phải tìm, nhưng đám ngũ đại ninja làng lại bãi bỏ hội nghị. Một là sợ Hokage lang thang sang lãnh thổ họ - Làng Mây không có Jinchūriki nhưng họ thì có (à quên Làng Cát cũng mất rồi). Vẫn còn bóng gió về chuyện Kazekage Đệ Tam từng bị b/ắt c/óc, đến giờ chưa trả lại.

Thứ hai, họ cũng ngầm ý nhắc chuyện Kazekage Đệ Tam - từng được ca tụng là phong ảnh mạnh nhất, chiến lực kinh h/ồn nhưng rốt cuộc mất tích bí ẩn. Rõ ràng đi một mình lâu ngày ắt gặp họa. Họ thừa nhận không bằng Hokage, nhưng nếu nàng dám mạo hiểm như thế, họ cũng chẳng ngại thử vận may.

Thế là thiên hạ đồng loạt truy tìm Hokage. Nhưng không thấy tăm hơi. Hai người này ngày ngày lẩn quất nơi hoang dã, lại di chuyển thần tốc - một người thuật lôi đình, kẻ kia thuật dịch chuyển đỉnh cao. Hồi nhỏ chakra ít ỏi đã bỏ cả đoàn ninja phía sau huống chi bây giờ. Ninja thường không thể đoán nổi hành tung họ. Đôi khi phát hiện dấu vết nhưng đuổi theo mấy ngày lại mất hút, chẳng biết họ thực sự muốn đi đâu.

Tin tốt là thế. Tin x/ấu là: Ngay cả Mộc Diệp cũng không tìm được hai người! Ra khỏi làng như ngựa hoang mất cương. Trước giờ đâu thấy họ tò mò thế giới bên ngoài thế? Giờ sao bỗng ham chơi vậy? Đâu phải trẻ con nữa.

Mọi người bàn tán mãi rồi chợt hiểu - từ nhỏ họ đã bôn ba chiến trường, tuổi thơ chẳng có, đi làm nhiệm vụ cũng chưa từng được nhàn nhã dạo chơi. Nay có dịp, ham vui quá cũng dễ hiểu.

Thế là Đông Kiều Rina nhận được tin nhắn từ Mộc Diệp:

【Muốn chơi thì chơi đi.】

【Nhưng tối đa một tháng, nhớ về việc.】

【Về xong bàn ngũ ảnh đại hội, nhớ thống nhất trước với Đại Danh.】

Đại hội Ngũ Ảnh đã tổ chức nhiều lần, mọi người đều quen trình tự. Mộc Diệp lại có mấy vị từng tham dự nên chẳng lo lắm, nhưng thông báo với lãnh đạo vẫn là thủ tục cơ bản.

Không rõ ninja nào đã ký khế ước với linh thú hoang dã này. Con sóc bộ láng mượt dễ thương nhưng giọng nói lại lơ lớ kỳ quặc. Đông Kiều Rina nghe mãi mới nhận ra giọng này giống y như tiếng địa phương vùng trồng hoa ven đường nơi nàng từng ăn uống.

“Ngũ ảnh đại hội là gì vậy?”

“Danh tiếng là quý tộc sao?”

Răng rắc! Răng rắc! Tiếng động giòn tan vang lên không ngừng, con sóc đỏ Tùng đỏ nhìn bọn họ đ/á/nh giá.

“Lần sau muốn tìm tôi, cứ đứng ngoài gọi một tiếng là được. Đừng có tự tiện chui vào nhà người khác, không lại bị tôi gọt cho đấy.”

“......”

“Đi đi.”

Đã gọi hai ba tiếng mà chẳng thấy động tĩnh gì, tưởng rằng thứ lưu lại đây là cái trận pháp truyền tin nào đó. Ai ngờ thò tay vào thật sự có chuột, lại còn là một con ngủ ngồm nhoàm, tóc tai bù xù chưa kịp chải, nhìn như đồ bỏ đi.

“Vậy nhé, lần sau tìm tôi phải mang đồ ăn đến. Không thể bắt tôi làm không công đâu.” Nó vừa chải lông vừa càu nhàu, “Thằng nhóc ký giao ước với tôi nói đi theo hắn no cơm ấm cật, chỉ cần làm chút việc nhỏ. Ai ngờ suốt ngày bắt tôi nghe ngóng tin tức, một con sóc mà bắt học chữ, phiền phức quá thể!”

“Này, hai người ăn cơm chưa?”

Con sóc này vừa quen đã lắm lời, chả trách bị ninja ký giao ước. Quả là nhân tài trinh sát.

Ăn cơm thì đương nhiên là chưa.

Hai người họ vội vã lên đường tìm chỗ nghỉ đêm, làm gì có thời gian ăn uống tử tế.

Tùng đỏ chuột giới thiệu một quán cơm nông dân ngon gần đây, là tiệm nhỏ trong thôn b/án đồ ăn ki/ếm thêm thu nhập. Dù ít khách nhưng hương vị khá ổn nên vẫn trụ được.

Con sóc từng được mời ăn bánh ngọt ở đó nên nhớ mãi.

“Thả chuột chạy rông đi m/ua đồ ăn, không sợ dọa người ta sao?”

“Tôi đâu làm chuyện vô ơn như thế. Nhờ các người m/ua giúp tôi bánh đậu đỏ cuốn hoặc bánh nếp lạnh nhé.”

“Vào thôn thì cẩn thận đấy. Dân làng đang bận lo việc h/iến t/ế hầu gái cho hải thần, đừng gây rắc rối.”

“H/iến t/ế hầu gái cho hải thần?”

“Ừ. Họ chỉ làm được thế thôi.”

“Năm nay dân làng đ/á/nh bắt ít cá, ngư dân giỏi nhất cũng chỉ bắt được lũ cá con b/án chẳng được bao nhiêu. Có cụ già bảo thần sông nổi gi/ận nên trừng ph/ạt, phải dâng lễ vật mới đ/á/nh bắt được nhiều hơn.”

Đông Kiều Rina nhíu mày: “Thế là họ nghe theo lời cụ ấy à?”

“Không hẳn. Dưới biển thật sự có thứ gì đó.”

“Năm nay sóng to gió lớn, vật dưới đáy biển cựa quậy khiến thuyền bị lật, mất hết mẻ cá cả ngày.”

Tùng đỏ chuột khoa tay múa chân.

“Tôi đi xem lúc ấy, nửa đêm thấy vật gì to lớn quẫy đạp dưới sóng, đ/ập vỡ cả đ/á ngầm. Ngư dân bảo đó là hải thần nên chuẩn bị tế lễ. Ban đầu dùng gà, sau không hiệu quả, họ chẳng nỡ dùng trâu nên chuyển sang... dùng người.”

Đông Kiều Rina: “Dùng người?”

“Đúng vậy.” Tùng đỏ thở dài, bộ ng/ực lông trắng rung rung, “Mấy năm trước chiến tranh, nhiều làng mạc tiêu điều, dân chúng chạy nạn tới đây. Nếu có người thân và chút tiền bạc thì định cư được, còn những đứa trẻ mồ côi...”

“Con người thật kỳ lạ. Đồng loại chẳng quý bằng con trâu.”

“Tôi thì khác. Tôi là sóc tốt bụng, các con tôi còn mang dưa ngọt đến cho tôi kia. Bọn chúng mới hái mà cứ nhất định đưa, bảo không cần cũng không nghe.”

Chuột chuột kiêu ngạo.jpg

“Đã hiến bao nhiêu người rồi?” Đông Kiều Rina vốn không thích xía vào chuyện người khác, nhưng nàng không chấp nhận mạng người bị cư/ớp đi bởi m/ê t/ín hoang đường, “Ngươi biết tên kia ở đâu dưới biển không?”

“Biết chứ. Nhưng mà...”

Tùng đỏ chuột vuốt lông trên đầu, do dự nhìn họ.

“Hai người... có thể c/ứu một người giúp tôi không?”

“Hôm trước họ mới ném hắn ra làm vật h/iến t/ế, giờ vẫn chưa ch*t đói trên đảo. Tôi muốn mang đồ ăn cho hắn nhưng biển rộng quá, tôi không bơi nổi...”

Chuột chuột sa sút tinh thần.jpg

Đông Kiều Rina nhìn bộ lông xơ x/á/c của nó, đoán nó đã bơi ra biển rồi ngủ vùi khi lông chưa khô.

“Được rồi.” Người dưới tán cây gật đầu, “Tối nay sẽ vớt người đó lên. Ngươi muốn gặp mặt hắn không?”

“......”

Tùng đỏ chuột giơ miếng dưa ngọt lên ngập ngừng.

“Hai người... các người rất mạnh phải không?”

————————

Bỏ hơn 2000 chữ lộn xộn, đổi hẳn mở đầu

Chuẩn bị cho nhân vật quen thuộc xuất hiện, lao vào vớt người liền