Sau nhiều năm ở trần gian, người bạn thân cùng em trai của Madara bỗng một ngày nhìn thấy Uchina Izuna đặt bánh sinh nhật cho anh trai. Senju Hashirama chợt nhận ra hôm nay là sinh nhật người bạn thân mình.

Ngay cả đêm Giáng sinh trước đó, ninja cũng thường không quan tâm đến sinh nhật. Mọi người chỉ tụ tập định kỳ, vội vã qua lại, hoặc cùng cười vui vì một chiêu thức mới hay tiến bộ trong nhẫn thuật, rồi tùy hứng nói hôm nay đáng để chúc mừng. Nhưng hiếm khi ai tổ chức sinh nhật cho chính mình.

Ở thời đại của họ lại càng như thế. Mỗi đứa trẻ ra đời đều khiến người mẹ chịu tổn thương. Họ vừa mong đợi sinh linh mới, vừa lo sợ người mẹ có thể ra đi vì sinh nở. Thời ấy, y thuật chưa phát triển, chủ yếu tập trung vào cấp c/ứu, không có cách nào hữu hiệu chữa trị những tổn hại do sinh đẻ.

Hơn nữa, nguyên nhân khiến các bà mẹ suy nhược chính là việc sinh đẻ liên tục. Đây là vòng luẩn quẩn không thể dừng - mỗi năm nhiều tộc nhân ngã xuống, kể cả những đứa trẻ vừa học cầm vũ khí. Chiến trường không phân biệt ai, khi trở về chỉ còn x/á/c lạnh, dù là con trai tộc trưởng cũng vậy.

Phụ nữ trong tộc buộc phải sinh đẻ không ngừng để bù đắp nhân khẩu hao hụt. Cái giá phải trả là họ ra đi khi còn rất trẻ, yên nghỉ trong nghĩa địa Uchiha.

Thuở nhỏ, Uchiha Madara từng đ/au lòng bất lực vì cảm thấy mình quá nhỏ bé. Khi trưởng thành hiểu ra sự thật, anh càng bế tắc - không thể giúp gì cho những người phụ nữ trong tộc, chỉ có thể cố gắng mạnh lên để đưa nhiều đồng đội sống sót trở về. Nhưng đối phương cũng nghĩ vậy.

Lớn hơn nữa, tộc nhân thúc giục anh kết hôn sinh con. Nhưng mỗi lần nghĩ đến chuyện này, ký ức về bàn tay lạnh buốt nhưng dịu dàng của người mẹ tái nhợt lại hiện về. Anh tự hỏi: Mình đã đủ mạnh chưa? Có thay đổi được gì không? Nếu cưới vợ, liệu có thể bảo vệ nàng? Không, đây chỉ là bi kịch luẩn quẩn.

Anh kiên quyết từ chối mọi thúc ép, cũng chẳng quan tâm đến ngày sinh của mình. Duy chỉ có em trai Izuna luôn chuẩn bị quà cẩn thận - khi thì viên th/uốc tam sắc, lúc lại bát canh đậu đỏ, có khi chỉ là bông hoa dại hái ngoài đường.

"..."

Có em trai thật tốt.

Nếu em muốn, anh sẽ chiều theo. Madara nhận sự sắp xếp của Izuna, cố gắng về sớm vào ngày đó. Ngoài ra không có bất kỳ hoạt động sinh nhật nào khác.

Còn lễ Giáng sinh... Đây là sáng kiến của Đông Kiều Rina khi cô than thở mùa đông buồn chán, đề nghị tạo vài ngày lễ để mọi người cùng vui chơi. Cô bác bỏ ý kiến tổ chức hội mùa hè đối ứng, khăng khăng giới thiệu một lễ hội ngoại lai đọc được trong sách.

Uchiha Madara chẳng để tâm đến chuyện này, cho đến nửa đêm nghe tiếng động lạch cạch từ nhà bếp. Anh rút đ/ao tiến vào, ngước nhìn bức tường nứt toác và khuôn mặt đen nhẻm thò ra từ ống khói.

"Bạn ơi," Senju Hashirama kêu ầm ĩ từ trong ống khói, "Mau c/ứu tôi! Tôi kẹt rồi! Sao ống khói nhà bạn yếu thế? Tôi sợ cử động là vỡ mất. Izuna mà phát hiện tôi phá ống khói nhà anh, chắc chắn đ/á/nh tôi ch*t mất!"

Uchiha Madara: "..."

"Senju Hashirama," giọng nói lạnh lẽo vang lên phía sau. Uchina Izuna xuất hiện, nhìn cảnh tượng rồi bật cười, gi/ận dữ tiêu tan phần nào, "Cần tôi gọi Senju Tobirama đến giúp không?"

"Hả?????"

"Đừng! Đừng gọi nó! Hai người hợp sức lại thì tôi xong đời! Ngày nào cũng tăng ca, mãi mới tranh thủ được chút thời gian..."

Senju Hashirama lẩm bẩm, khuôn mặt đầy bi thương.

"Tôi chỉ muốn đến chúc mừng sinh nhật bạn thôi mà!"

Uchiha Madara: "Sinh nhật tôi thì liên quan gì đến ống khói?"

"Vì Rina nói trong truyện, ông già Noel chui qua ống khói mà! Tôi còn mang táo cho cậu nữa này!"

Senju Hashirama hả hê, vừa nói vừa thò tay ra từ bức tường, định khoe quả táo mình mang tới. Nhưng ngay lập tức, hắn làm sập luôn một mảng tường.

"......"

Ba người nhìn nhau, cuối cùng Suigetsu cười lạnh một tiếng, quay người bỏ đi.

"Từ ngày mai trở đi, ta muốn thấy căn bếp nguyên vẹn như cũ. Bằng không đừng trách ta không khách sáo."

"Không thành vấn đề, sửa tường là chuyên môn của ta!"

Nói rồi, Senju Hashirama chui ra từ đống gạch vụn, người đầy bụi than đen nhẻm. Hắn còn dụi mặt khiến khuôn mặt càng lấm lem như chó ngụm phải bùn.

Uchiha Madara: "......"

Đang định bảo hắn đi thay đồ thì cửa chính vang lên tiếng gõ. Một đám người ồn ào ùa vào, tay xách bánh kem lớn cùng tô mì nghi ngút khói.

"Ngài Madara!"

"Madara à!"

"Ông tổ!"

"Đại nhân..."

......

Đủ loại xưng hô vang lên hỗn độn. Họ chen chúc mang quà vào, tranh nhau chúc mừng sinh nhật. Không biết ai là người bắt đầu trước.

"Gì thế?"

"Đằng sau ngài Madara có cái gì vậy?"

"Ngài ơi, phía sau ngài có cái miệng!"

"Miệng có hai mắt kìa! Nó đang cười! Đáng sợ quá! Sao lại có miệng màu đen bay lơ lửng thế?"

"Đồ ngốc, đó là người! Đã bảo đừng uống rư/ợu nhiều vào đêm Giáng sinh rồi. Nhìn kỹ đi, đó rõ ràng là..."

Người nói bỗng dừng lại, nghi hoặc nhìn chằm chằm.

"Rõ ràng là... Hokage Đệ Nhất đang đứng đó!"

Khách khứa tự biết thân phận, họ náo nhiệt kéo nhau ngồi xuống. Tobirama đưa khăn mặt cho Hashirama lau, thấy khăn bẩn hết lại lén lấy hai chiếc khác dán lên mặt Hatake Kakashi. Kakashi liền kéo Tobirama lại, xóa mặt hắn thành đen nhẻm.

Hidan ngồi cạnh đó, nhấm nháp rư/ợu. Orochimaru ngồi kế bên, từ tốn ăn một xiên dango. Rin Nohara đang bận xếp táo quanh bánh kem, Shizune đưa cho cô một bó nến to nhận về ánh mắt kinh ngạc.

"Sao cầm nhiều nến thế?"

"Sinh nhật không phải cắm nến lên bánh sao?"

"Đó là với trẻ con. Tuổi Madara mà cắm đầy nến thì bánh không đủ chỗ. Cắm vài cây tượng trưng thôi. Thôi lấy tô mì trường thọ ra đi, tụi mình đã thi nhau kéo sợi mì dài nhất đây. Nhớ là phải ăn một lèo, không được cắn đ/ứt đoạn nhé."

Uchiha Madara nhìn đám người tự nhiên như ở nhà mình, lẩm bẩm: "......"

Trong lúc ồn ào, hắn lặng lẽ thổi tắt nến. Cùng lúc đó, không biết ai đã kéo sợi mì dài tận ba mét?

Senju Hashirama: "Madara! Mì của ta có siêu dài không? Nếu không sợ tốn bột, sang năm ta kéo dài mười mét cho cậu nhé!"

Uchiha Madara không nhịn được, đ/ấm luôn cái đầu ồn ào kia bay ra xa.

Chẳng biết chạm trúng cơ chế gì, mọi người đột nhiên xông vào nhau, dùng phần kem còn lại ném tứ tung. Tobirama ngồi trong góc vừa nhắm mắt đã bị một cục kem bự đ/ập vào mặt. Hắn mở mắt, thấy Uchiha Izuna đang cười khẩy nhìn mình.

"Xin lỗi, tay lỡ."

"......"

"Ném đúng mục tiêu vào!"

"Không còn kem rồi!"

"Đừng lấy lò nướng chứ! Nguy hiểm lắm!"

Cuối cùng, bữa tiệc kết thúc khi Madara lén đ/á Hashirama xuống hồ tắm, Hidan lén uống cạn bình rư/ợu của Kakuzu, rồi khóc lóc bảo Kakashi năm nay sao chưa g/ãy ngôi sao nhưng hứa mai sẽ g/ãy giùm nửa tiếng. Orochimaru né tránh đủ đường, định nói gì đó với Kakuzu nhưng bị hắn đ/á luôn xuống hồ trong tiếng hét kinh hãi.

Và đâu đó, một cặp đôi đang nắm tay nhau lén lút.

Màn đêm buông xuống.

Chẳng có chuyện gì đặc biệt, cũng chẳng quà cáp hoành tráng.

Nhưng...

Cũng không tệ.

Một sinh nhật khá ổn.

Uchiha Madara nâng ly, mời một chén rư/ợu lên trời, rồi từ từ đổ xuống đất.

Hôm nay vui thật.

Đã lâu không nghĩ đến ngài, nhưng thực ra... Hy vọng kiếp sau của ngài được bình an.

Và chúc ta... sinh nhật vui vẻ.

————————

Dù đã muộn nhưng vẫn muốn hét thật to: Chúc Madara sinh nhật vui vẻ!

Cảm ơn bạn đọc đã nhắc nhở, không xem lịch chắc tôi chẳng nhận ra!!