Bước vào kinh đô Hỏa Quốc, Đông Kiều Rina không khỏi cảm thán. Đây là lần đầu tiên ngoài Mộc Diệp, cô thấy con đường náo nhiệt đến thế. Hai bên đường san sát cửa hàng b/án đủ loại hàng hóa, thậm chí có mấy tiệm công khai treo biểu tượng Mộc Diệp. Trên các sản phẩm đều dán nhãn hiệu lớn "Mộc Diệp XXXX", trông như chỉ cần đổi tên là thành đại lý chính hãng.

Tiếc là thế giới này chưa phát triển hệ thống đại lý, nếu không Mộc Diệp còn ki/ếm lời hơn nữa. Người ta thậm chí còn làm cả hàng nhái đặc sản Mộc Diệp.

Tò mò, Đông Kiều Rina m/ua một chiếc bánh dài tên "Mây Vân Cao Mộc Diệp" ven đường. Cắn thử, vị ngọt dịu lan tỏa, bánh xốp giòn mang hương vị mộc mạc. Nói chung cũng không tệ. Chỉ là... Mộc Diệp làm gì có b/án thứ này?

Với lại, mấy người do quý tộc phái tới giám sát có hơi quá không? Tiếng bút sột soạt ghi chép từng hành động của cô khiến cô mất hẳn hứng thú. Cần gì phải lén lút cử mấy chục người rình rập thế?

Đông Kiều Rina chưa thực sự hiểu danh tiếng mình lớn đến đâu. Trong lời đồn, cô đã trở thành Hokage chứ không phải Hokage Đệ Tứ. Các quý tộc cảnh giác, sợ cô dẫn ninja tạo biến thoát khỏi sự kiểm soát của họ. Gia tộc Kushina từng giúp Oa Quốc thành công trước đây, nhưng họ không đủ mạnh để giữ vững thành quả. Còn Hokage hiện tại - xét mọi góc độ - đều có đủ thực lực làm điều mà người khác thất bại.

Quan trọng hơn, cô còn rất trẻ. Tuổi trẻ thường muốn làm những việc nhiệt huyết. Như tạo ra thay đổi chẳng hạn.

Dù cảnh giác Mộc Diệp, các quý tộc vẫn chưa ra tay. Hai năm qua họ thậm chí dung túng việc Mộc Diệp phát triển thương mại. Lý do căn bản: họ không muốn chiến tranh. Sau trận đại chiến vừa rồi - dù không trực tiếp tham chiến - kho bạc và vật tư đã hao hụt nhiều, chưa kể vài tiểu gia tộc sụp đổ.

Với quý tộc lớn, chiến tranh nghĩa là điều khiển ninja giao chiến. Dùng lâu mới biết ninja làm vũ khí hiệu quả thế nào. Họ không muốn dùng võ sĩ - thứ vũ khí chưa tôi luyện - đối đầu ninja. Nếu vậy, để Mộc Diệp mải mê ki/ếm tiền cũng tốt. Những kẻ sống xa hoa quá rõ cách dẫn người từ đỉnh thành công sa vào suy đồi.

Không chỉ hưởng thụ vật chất, tinh thần cũng vậy. Họ đã lén mở vài sò/ng b/ạc quanh các thành phố của Mộc Diệp. Tiếc là sò/ng b/ạc ngay tại Mộc Diệp vừa mở đã bị phá. Đành tìm cách khác.

Nghe đâu hiệu quả khá tốt. Có ninja Mộc Diệp thường xuyên lui tới, cả Jiraiya cũng là khách quen. Thấy ninja bị tha hóa rõ rệt, quý tộc thở phào. Họ bắt đầu phân tích Đông Kiều Rina - không cần thu thập nhiều, sở thích cô bộc lộ quá rõ. Chỉ cần thuê vài thám tử là biết cả đống.

Ôi, không ngờ đến. Sở thích của Hokage khá đa dạng. Từ ninja, người hầu đến cả ca kỹ quý tộc - dường như không từ chối ai. Vậy... họ cũng có thể chứ! Đây vốn là lĩnh vực họ chuyên nghiệp!

Thế nên...

Đông Kiều Rina tưởng họ chỉ âm thầm theo dõi, nào ngờ còn ghi chép sở thích - đặc biệt là ngoại hình Uchiha - để phân tích và tuyển người phù hợp. Cô dạo một vòng, m/ua hạt dẻ canh nóng hổi rồi về trú điểm của Mộc Diệp. Vừa vào đã thấy Thương Đảo cung kính chào.

Chàng trai từng được đào tạo làm người hầu ở Thiết Quốc giờ đã thay đổi nhiều. Mặc trang phục vừa vặn, khiêm tốn mà lịch sự. Dáng người cao ráo, ngoại hình ưa nhìn, nụ cười ôn hòa. Không có năng khiếu nhẫn thuật, chỉ là người bình thường. Đông Kiều Rina từng định gửi anh về làng, nhưng anh nhất quyết từ chối - không chịu làm công việc ổn định, không nhận lời mời hầu hạ ai, khăng khăng phục vụ Hokage. Anh tình nguyện gia nhập đội thương nhân, vài năm sau trở thành một chủ sự.

Quả là hành trình kỳ lạ. Đông Kiều Rina cũng ngạc nhiên vì chưa từng giúp đỡ gì, ngoài việc không ngăn cản khi anh xin gia nhập.

"Thưa ngài," Thương Đảo báo tin, "phòng nghỉ đã chuẩn bị xong. Nhưng sáng nay, đại danh thông báo tặng ngài một phủ đệ gần trú điểm. Ngài muốn xem qua không?"

"Chỉ tặng riêng tôi thôi sao?"

"Vâng, sứ giả nói đó là quà trưởng thành từ đại danh."

"Khách sáo quá!" Đông Kiều Rina xem địa đồ, "Hàng xóm toàn quý tộc? Có qu/an h/ệ gì không? Đại danh và quý tộc có động tĩnh gì từ khi ta đến?"

Thương Đảo trả lời trôi chảy, nhưng ngập ngừng: "Tôi nghĩ... đại danh tặng phủ đệ không phải để giám sát ngài, mà..."

"Mà là?"

"... Ngài cứ đến xem sẽ rõ."

Đông Kiều Rina nghi ngờ đi theo. Nhân viên tiếp đón cung kính, hiệu suất cao. Vừa ngồi xuống, trà sữa Mộc Diệp đã được dâng lên - rõ ràng họ nắm rất rõ sở thích cô. Rồi... người hầu đưa trà đột nhiên khụy chân, ngã vào người cô.

"Á..."

Anh ta cắn môi, ngước mắt nhìn. Từ góc độ Đông Kiều Rina, bộ quần áo kỳ lạ lộ rõ - khi đứng thì bình thường, nhưng giờ cổ áo lại hở rộng thế kia!

Nàng nh.ạy cả.m lùi lại hai bước, cảm thấy vẻ ngoài này trông rất quen mắt.

Quay đầu nhìn lại, Thương Đảo hướng về phía nàng mỉm cười ôn hòa, trong mắt và trên mặt không hiểu sao lại chất chứa vẻ "Đây đều là trò ta chơi nát từ lâu" vừa thông thạo vừa kh/inh thường.

"......"

Kỳ thực kịch bản của Hỏa Quốc vẫn rất tinh tế, đầy vẻ muốn nói lại thôi, hoàn toàn khác với vẻ liều mạng của Thương Đảo lúc trước.

Nhưng giờ hắn đã lớn như vậy, nàng cũng không tiện chỉ trích gì thêm.

Điều quan trọng nhất là——

Nàng ngoảnh mặt sang hướng khác, thấy Uchiha Shisui đứng sau lưng đang mỉm cười với nàng.

Dám khiêu khích một kẻ mang Mangekyō Sharingan ngay trước mặt, phải nói vị này... thật gan lớn.

Nàng cầm ly trà sữa trên bàn lên, uống một ngụm, không đỡ lời cũng chẳng nói gì. Người hầu đợi một lát, với vẻ mặt quật cường nhưng đầy uất ức cùng ánh mắt tự trách đầy kịch tính nhìn nàng, nhanh chóng thu dọn rồi quay người rời đi.

Trông không giống kẻ không sợ ch*t.

"Khục," nàng hắng giọng, khẽ hỏi: "Trong phòng này, còn bao nhiêu người như hắn?"

"Hai ba mươi người," Thương Đảo thản nhiên đáp: "Để chiều theo sở thích của ngài, họ đã đưa đến không ít người. Vài vị còn là con cưng của quý tộc, nếu ngài muốn, họ sẽ thuộc về ngài."

"...... Thực ra em không cần đâu, em đâu phải loại người đó." Đông Kiều Rina tuyệt vọng với thanh danh của mình, nhưng vẫn cố gắng: "Nếu em thật sự như vậy, chẳng phải đã ra tay với anh từ lâu rồi?"

"Tôi có thể coi đây là lời khen chứ?" Thương Đảo cười vui vẻ: "Nhưng tôi nghĩ ngài nên xem qua. Loại bỏ vài kẻ bất hảo, có mấy người thực sự không tệ. Sau khi kết hôn, thi thoảng đổi khẩu vị cũng được."

"......"

"Kết hôn không phải chỉ được có một người sao?"

"Đúng thế, nhưng thỉnh thoảng đổi món cũng chẳng sao." Thương Đảo tỏ ra rất rộng lượng: "Tìm vài người khác để họ biết ngài không chỉ sủng ái Uchiha. Nếu chỉ thiên vị họ, dễ khiến nhiều người mất lòng."

"Khẩu vị của em chỉ một mực... Đợi đã..." Đông Kiều Rina chợt hiểu: "Có người mon men đến chỗ anh?"

"Vài ba kẻ, may có dược sư đại nhân nên đã ngăn lại." Thương Đảo giải thích ngắn gọn: "Có cả Uchiha lẫn Nara, vài kẻ vô danh khác. Dược sư đại nhân nghe tin ngài đến đô thành nên đã tới từ hai ngày trước, hiện đang mai phục ở Hoa Nhai. Nếu ngài muốn gặp, hãy đến đó."

"Đúng rồi, bà ấy còn tuyển giúp ngài vài nhân thủ phù hợp, ngài có thể xem qua khi tới đó."

"Đến Hoa Nhai à..."

Đông Kiều Rina liếc nhìn Uchiha Shisui đang lặng im, tiến tới nắm tay anh.

"Em đảm bảo chỉ xem qua thôi, không làm gì khác."

"Đừng gi/ận nhé?"

Nàng lắc lắc bàn tay anh.

Cố gắng dỗ dành Uchiha đang trợn mắt vì Sharingan.

Uchiha Shisui liếc Thương Đảo, khóe miệng nhếch lên:

"Anh không gi/ận."

"Mấy kẻ này chẳng đáng để tức. Nếu phải gi/ận từng đứa, anh chẳng làm được việc gì khác." Tay anh khẽ động, ngón tay đan vào nàng:

"Hơn nữa..."

"Nếu em thích, anh sẽ không giấu giếm mà tự tìm cách cho em xem. Em biết mà, phải không?"

"......"

Đông Kiều Rina gật đầu.

Dưới ánh mắt hơi buồn bã của Thương Đảo, nàng thở dài trong lòng.

Ôi trời.

Uchiha càng ngày càng khó dỗ thật.

=

Tối đó, Đông Kiều Rina thức khuya xem tài liệu về các quý tộc, Uchiha Shisui xử lý tin tức tình báo và bố trí nhân thủ của Mộc Diệp.

Lượng công việc của anh ít hơn, xong trước khi nàng hoàn thành.

Anh không về phòng mà ngồi trên mái hiên ngắm sao trời.

Thật lòng mà nói, vẫn có chút gh/en.

Anh đang nghĩ xem gia tộc nào lại âm mưu quấy rối?

Chắc lại lũ lão già không cam chịu ẩn dật? Những người khác hai năm qua đã quen với việc nuôi ngỗng nhàn nhã, chỉ có bọn họ muốn Uchiha ki/ếm thêm tiền vì mặt hàng ngỗng b/án ra ngày càng ít, lợi nhuận thua kém Nara nhiều. Có ý đồ khác cũng dễ hiểu.

Nhưng mà...

Thôi được, anh thừa nhận mình không thực sự nghĩ về chuyện chính sự. Anh chỉ phiền việc các quý tộc sắp tới sẽ tặng người cho Rina.

Hết ngày này qua ngày khác.

Sao họ không chịu đưa tiền nhỉ?

Anh chống cằm suy nghĩ, bỗng thấy con quạ đen - linh thú của mình - bay đến. Trong màn đêm, thân hình nó gần như hòa lẫn, chỉ có vài sợi lông trắng trên mặt lấp ló.

Đây là chú quạ con năm xưa đã tặng quả nhỏ cho Rina.

Do tuổi tác, nó có đôi chút thay đổi.

Như tiếng kêu và ánh mắt vẫn như trước.

Nó đậu trên vai anh, dùng móng cào nhẹ vào áo, liếc anh đầy kh/inh thường rồi giơ chân lên khoe tờ giấy đang giữ.

"Đồ ngốc."

"Đồ ngốc Shisui!"

"Con tao đã đẻ trứng rồi, hai đứa bay giờ vẫn chưa làm tổ?"

"Xem này!"

Uchiha Shisui: "Cái gì đây?"

"Đồ tốt!"

"Lấy tr/ộm từ phòng Rina!"

"Nàng thích, nàng nhìn, nàng cười!"

Quạ đen vỗ cánh vào đầu anh.

"Nghe tao, làm bộ này mặc cho nàng xem, nàng sẽ thích!"

Uchiha Shisui: "......"

Anh nhìn bản vẽ bị tr/ộm - nếu có thể gọi là trang phục.

Rất hợp gu quạ đen: chuỗi ngọc trai kết thành dây xích tạo hình áo.

Không một mảnh vải.

Mặc vào khỏi cần giặt.

"Anh..." Anh nghĩ rồi lén học may vá.

Bình thường chắc chẳng mặc nổi, nhưng... có thể làm quà cưới?

Nàng sẽ thích chứ nhỉ?

————————

Nàng thích.

Món quà khiến bản tính vốn liều lĩnh của tôi càng trở nên táo bạo.

[Chắp tay]

Sắp đến sinh nhật rồi.

Liệu có thể... có ngoại truyện sinh nhật? Muốn xem bé cưng không? [Cúi đầu thỏ]