Đông Kiều Rina bắt đầu công trình hoả kháng vào ngày thứ hai một cách rầm rộ. Cô không tiến hành nghiên c/ứu này trong phòng mình vì vừa mới phơi chăn ấm, không muốn đêm ngủ bị lạnh. Hơn nữa, cô còn có một cục sưởi ấm tay Uchiha.

Chủ yếu là cô sợ xảy ra sự cố làm rối tung căn phòng, sau đó không thể ngủ được. Orochimaru từng khuyên cô tốt nhất đừng thí nghiệm trong phòng riêng. Cô chọn một căn phòng bỏ hoang gần đó, nhờ người nhào bùn cùng, tìm những tảng đ/á cỡ vừa để thay gạch, xếp thành hình chiếu giường.

Trước tiên làm một lối đi? Nên làm đường thẳng hay kiểu ống dẫn? Đông Kiều Rina nắm bùn trong tay, nhìn đống bùn chất cao mà trầm tư. Bỗng một giọng nói tò mò vang lên sau lưng:

"Cô đang làm gì thế?"

"Hoả kháng, mùa đông mọi người có thể ngủ trên này để sưởi ấm, còn tiết kiệm củi." Cô đáp. Khi bắt đầu công việc, nhiều người hiếu kỳ kéo đến xem - có người tò mò trò chơi mới, có kẻ thắc mắc tại sao Hokage Đệ Tứ lại chơi đất ở Làng Mưa. Dần dần, cô quen với việc bị vây quanh.

Cô giải thích lại về hoả kháng, đoán chừng sẽ lại thấy những ánh mắt phức tạp của dân Làng Mưa. So với các làng khác, Mộc Diệp có đời sống dân sinh cao nhất, đặc biệt sau khi phát triển thương mại. Họ có tiền m/ua chăn ấm, lò sưởi, bình nước nóng tinh xảo. Hoả kháng thực ra là thứ xa xỉ với họ, nhưng lại rất cần thiết cho nơi nghèo khó, ẩm thấp như Làng Mưa.

Dù sau này Vũ Quốc có thể phát minh vật giữ nhiệt tốt hơn, nhưng trước mắt hoả kháng vẫn hữu dụng. Giới thiểu những thứ phức tạp chỉ khiến người ta mất kiên nhẫn - họ cần giải quyết nhu cầu sinh tồn trước mắt.

Thế mà vị Hokage Đệ Tứ lại c**** m*** bên vũng bùn, xung quanh la liệt đ/á và gỗ. Cô chẳng quan tâm ánh mắt người khác, như thể đang ghép một món đồ hữu dụng cho mọi nhà. Không đòi th/ù lao, không tỏ vẻ lấy lòng. Điều duy nhất khiến cô hứng thú là khoai lang - đã ba lần cô lấy khoai bọc giấy nướng thơm lừng. Nhân tiện, ai hỏi chuyện cũng được cô tặng khoai lang, trẻ con thì được kẹo konpeitō.

Dân Làng Mưa vẫn nhớ bi kịch vài năm trước, nghĩa địa trong rừng còn đó. Họ cảnh giác với người làng lớn, nhưng... nếu đây là m/ua chuộc... thật khó cưỡng lại.

Họ rời đi với vẻ mặt khó hiểu, rồi ai đó lẳng lặng để lại túi khoai lang và hạt dẻ - có lẽ là hoàn lễ, hoặc ngầm bày tỏ Làng Mưa không dễ m/ua chuộc. Đông Kiều Rina mặc kệ, cô chỉ làm theo ý thích. Bên lò thí nghiệm, cô thử các loại bùn khác nhau để kết dính đ/á, tránh bị nứt vỡ khi nung. Cô nhóm ba lò cùng lúc để so sánh.

Thấy lò ch/áy không hoài, cô nhét khoai lang vào tro tàn. Khi khoai chín thơm, cô đưa cho người qua đường. "Lần này khoai ngon đấy, mềm ngọt, ch/áy cạnh vừa phải," cô nói, đưa khoai cho người bên cạnh rồi bỏ hạt dẻ vào lò. "Xem ra dùng bùn thuần không ổn, dù điều chỉnh độ ẩm, khô lại vẫn giòn, bóp nhẹ là vỡ."

Cô vứt khối bùn vỡ, chuyển sang dùng bùn trộn cỏ khô hoặc tóc người làm chất kết dính. Hai phương án này khả quan hơn. "Nếu ổn, sẽ dựng hai giường mới rồi bắt vài người ngủ thử vài đêm."

"Nên bắt ai nhỉ?"

Cô đang vuốt cằm suy nghĩ thì người bên cạnh giơ tay phấn khích:

"Tôi! Để tôi thử!"

"Cậu là ai?"

"Khoan đã, cậu vẫn chưa đi à?"

“A......”

Đông Kiều Rina bỗng chọc chọc vào tay hắn, nhìn thấy cổ tay trắng bệch nhưng có độ đàn hồi chắc chắn y hệt người thật.

“Cậu không phải con người sao?”

“Cũng không hẳn là không phải, hiện tại thì đúng là không phải. Trước đây tôi từng...” Senju Hashirama lẩm bẩm, ánh mắt dừng lại trên chiếc băng trán Mộc Diệp của cô rồi lại nhìn chính mình đầy ngờ vực, “Sao cậu không hét lên?”

“Hét làm gì?”

“Vừa nãy đi trên đường, rất nhiều người chỉ vào tôi rồi kêu ầm lên: Ngươi... ngươi... ngươi là...” Senju Hashirama bắt chước điệu bộ của họ, “Còn có ông trung niên tóc trắng đeo băng trán Mộc Diệp, nhìn thấy tôi liền hít một hơi thật sâu rồi quay đầu bỏ chạy như gặp m/a. Dù sao tôi cũng đúng là h/ồn m/a thật, nhưng chỉ muốn ra ngoài hít thở chút không khí thôi mà. Hắn còn chẳng thèm lại gần chào hỏi, đúng là đồ con cháu bất hiếu.”

Đông Kiều Rina: “......”

Cô đoán được hắn là ai rồi.

Nhìn kỹ lại, vị Hokage Đệ Nhất này có dáng vẻ rất đặc biệt, khác hẳn với tượng đ/á khắc trên Vách Hokage. Cô không rõ cụ thể đặc điểm gì, chỉ biết rằng hắn trông rất anh tuấn. Quan trọng là hắn toát lên vẻ tươi sáng, đứng đó tràn đầy sức sống, tay còn cầm củ khoai lang cô đưa mà chỉ vài ngụm đã hết sạch.

Một kẻ sống không ra sống, ch*t không ra ch*t.

Căn cứ vào lời hắn, cô nghĩ: “Có lẽ họ sợ ngài nổi gi/ận thôi, dù sao họ cũng là hậu duệ của các ngài.”

“Hả?” Senju Hashirama tròn mắt, “Hắn là đệ tử của Thiên Thủ sao?”

“Không, hắn là đệ tử của Sarutobi Hiruzen.” Đông Kiều Rina đứng dậy triệu tập một quả cầu nước rửa tay, “Dù nghĩ ngài hẳn đã biết, nhưng tôi vẫn tự giới thiệu. Tôi là Đông Kiều Rina, Hokage Đệ Tứ của Mộc Diệp.”

“Tôi biết, nghe Ban nói cậu rất lợi hại.”

Senju Hashirama nở nụ cười rạng rỡ: “Mộc Diệp có cậu là điều tốt.”

“Vậy ngài làm xong hòm hỏa táng chưa? Cần tôi giúp gì không? Tối nay cho tôi ngủ ngon được không? Ban nói hắn không muốn triệu hồi Phi Trùng, sợ hắn sẽ t/ự s*t hoặc giở trò nên nhờ ngài triệu hồi. Lúc đó nhường cái giường thứ hai cho Phi Trùng nhé?”

“À đúng rồi, nhớ để dành cho hắn một củ khoai lang.”

“Không, tôi muốn ba củ!”

“Tôi tự nướng, hoặc cậu còn đủ không? Tôi trồng thêm vài củ.”

“Khỏi, tạm thời còn đủ. Khi nào hết tôi sẽ báo.” Đông Kiều Rina lật mặt những củ khoai trong lò, tò mò hỏi: “Sao lại cần ba củ?”

“Một cho tôi, một cho Ban, một cho Phi Trùng.” Hắn cắn thêm miếng rồi nhìn xuống, “Thôi, Ban thích ngọt nên tôi một, Ban hai củ vậy. Phi Trùng... để sau tôi nướng riêng cho hắn.”

Đông Kiều Rina: “......”

Không hiểu sao, cô thấy Hokage Đệ Nhị hơi tội nghiệp.

Đồng ý cho Senju Hashirama làm “thí nghiệm viên” ngủ thử, cô đứng dậy kiểm tra lò hạt dẻ thứ ba. “Bỏ vào từ sớm, giờ chắc chín rồi nhỉ?”

Móc ra, bóp thử...

“Bùm!!!”

Hạt dẻ đột ngột n/ổ tung. Đông Kiều Rina ngây người nhìn đống hạt tròn vo: “Sao hạt dẻ lại n/ổ?”

Cô quay sang Senju Hashirama, hắn đáp lại bằng ánh mắt ngây thơ: “Tôi không biết, hay là trùng hợp?”

Đông Kiều Rina thử chạm vào quả khác - lại một tiếng n/ổ. Như mở hộp Pandora, những hạt dẻ còn lại bỗng nổi lo/ạn, lần lượt n/ổ trong lò. Senju Hashirama vội vớt mấy củ khoai đang nướng rồi lùi lại, cả hai nhảy dựng lên mỗi lần hạt n/ổ, liên tục thốt lên: “Sao lại thế này?” “Nó còn n/ổ nữa sao?” “Tiền bối Trụ Giữa, ngài có cách nào không?”

Uchiha Madara vừa phóng xuất phàm nhân Trụ Giữa, lo lắng hắn gây chuyện nên đi theo sau: “......”

Đột nhiên hắn thấy mình như đang nhìn hai Trụ Giữa.

Ngoái lại thấy Nam cùng ninja Làng Mưa bị thu hút, hắn chợt thấy tò mò về bộ mặt Mộc Diệp đã lâu không gặp. Mộc Diệp, sao lại có loại người này?

Uchiha Shisui xuất hiện, lấy khăn lau mặt đen nhẻm cho Đông Kiều Rina rồi chất củi mới vào. Uchiha Obito lén trong góc nhặt hạt dẻ chưa n/ổ - bỗng một quả n/ổ ngay mặt. Hắn gi/ật mình nhảy dựng lên, vội đeo lại mặt nạ.

Cuối cùng, Senju Hashirama thất bại trong việc nghiên c/ứu hạt dẻ n/ổ, chợt nhìn thấy bạn thân. Hắn ngạc nhiên chạy đến bên Uchiha Madara, nhảy cẫng lên trong ánh mắt nghi hoặc của đối phương.

“Ban, tôi phát hiện trong bụng có thứ gì đó lấp ló!”

“Nó còn phát ra tiếng kêu kìa!”

Uchiha Madara: “Hiện giờ ngươi làm gì có bụng.”

Hắn nhìn thấy môi Senju Hashirama dính đen, biến sắc: “Ngươi ăn gì vậy?”

“Bây giờ ngươi có thể ăn được sao?”

“Ngươi...”

Hắn nhìn xuống bụng hắn, chìm vào im lặng. Một vấn đề nảy sinh: Cơ thể chuyển sinh từ Đất Bẩn có thể tiêu hóa không? Nếu không, thứ này sẽ đi đâu?

Uchiha Madara: “......”

Lẳng lặng quay đi, hắn nghĩ: Thôi, mình đã moi được nhiều Zetsu Trắng, không được thì đổi cho hắn bộ khác.

————————

Người mới đã xuất hiện, sao có thể trì hoãn!

Một chuyện: Tôi đã một tuần không dám nhìn hóa đơn dinh dưỡng, mai phải tính sổ.

Không lẽ... sẽ không... quá nhiều chứ?