Vũ Quốc không khí mãi mãi ẩm ướt, mang theo cái lạnh lẽo kéo dài.

Lần trước Đông Kiều Rina đặt chân lên lãnh thổ Vũ Quốc vẫn là thời điểm đại chiến. Khi ấy, sau khi xuyên qua, cô suy nghĩ về việc làm sao tu luyện chakra và cố nhớ lại những người thuộc các tộc không rõ. Vũ Quốc cho cô cảm giác đầu tiên chỉ là mưa nhiều mà thôi.

Bảy năm sống ở Hỏa Quốc trôi qua, khi đặt chân đến quốc gia này lần nữa, không khí cô hít vào khiến cô vô thức hắt xì. Tiếp đó là hương vị mưa phùn theo gió thổi qua – lạnh lẽo, nhỏ nhẹ nhưng dai dẳng.

Không đến mức chán gh/ét.

-

Từ trước đến nay vẫn duy trì khoảng cách vừa phải khi đi theo họ. Anh ta cảnh giác nhìn quanh. Bảy năm đủ để cây cối ở Vũ Quốc mọc lại um tùm. Thực vật xanh tươi lan nhanh, đủ loại cỏ lá rộng vươn lên chiếm đất màu mỡ. Dưới bóng chúng, những mầm non cũng đang chậm rãi lớn lên.

Cảnh vật ngập tràn màu xanh.

Từ trước đến nay không lạ với cảnh này. Trước đây anh đã đến Vũ Quốc nhiều lần và quen thuộc với địa hình nơi đây. Nhưng giờ Uchiha Madara dẫn họ vào khu vực mà bình thường anh không lui tới – nơi sắp tiếp cận Làng Mưa.

Thông thường, họ không đến gần Làng Mưa.

Dù làng không có nhiều ninja mạnh, Vũ Quốc vẫn nổi tiếng yên tĩnh nhiều năm. Toàn bộ lãnh thổ trở thành bãi chiến trường cho các nước, đầy những hố bom không ai dọn dẹp. Dường như không ai có quyền phát ngôn ở đây.

Nhưng Làng Mưa may mắn có thủ lĩnh hùng mạnh – Salamander Hanzō, được mệnh danh B/án Thần. Ngay cả Từ trước đến nay cũng không dám chắc thắng được hắn, chỉ biết mình không ch*t dưới tay đối phương. Không nước nào muốn khiêu khích một Kage đi/ên cuồ/ng, nhất là kẻ sở hữu đ/ộc ch*t người như Hanzō. Vì thế, Làng Mưa giữ được vẻ yên bình.

Dù trong chiến tranh, ninja làng Mưa bị điều đi làm bia đỡ đạn, họ vẫn có chút tự chủ. Không như làng Cỏ lân cận, giờ chỉ mạnh hơn ninja lang thang chút ít.

Sau khi Salamander Hanzō ch*t, ninja làng Mưa càng khốn đốn. Đáng lẽ họ sẽ bị các ninja nước khác chèn ép, nhưng ai vào lãnh địa họ đều biến mất. Khi một thượng nhẫn mất tích, khu vực xung quanh đột nhiên yên lặng.

Tin đồn lan ra: Kẻ gi*t Hanzō vẫn ở lại làng và nắm quyền cai quản.

Từ đó, Làng Mưa khôi phục địa vị cũ, thậm chí tốt hơn. Khi chiến tranh kết thúc, không cần tìm bia đỡ đạn, chẳng làng nào đến gây rối nữa.

Từ trước đến nay là ngoại lệ. Nghe tin Hanzō ch*t, anh thấy kỳ lạ. Theo hiểu biết, Hanzō không phải loại liều mạng khi chưa chắc thắng. Nếu có kẻ mạnh hơn muốn ở lại làng, hắn đã nhường vị trí chứ không đ/á/nh đến ch*t.

Trừ phi có lý do bất khả kháng...

Từ trước đến nay bắt đầu điều tra. Khi phát hiện dấu vết thí nghiệm và người lạ lui tới, anh gi/ật mình tìm đồng minh thích hợp. Trong số ngoại viện có thể tìm, anh gặp một kẻ mạnh nhất...

Định nghĩa này không sai.

Chỉ có hơi quá mạnh.

Nhìn Uchiha Madara dẫn đường và Hokage Đệ Tứ phía sau, Từ trước đến nay tự nhủ mình nên ít tò mò. Biết thế đừng điều tra nhiều.

Như thế cũng tốt, tự mình dấn thân vào.

Nếu không biết, có lẽ giờ anh đang ngao du tự tại. Dù sao họ mang theo anh cũng chẳng tác dụng gì.

Lúc ấy, anh còn ngây thơ nghĩ vậy.

Bước vào lãnh địa Làng Mưa, anh thấy Đông Kiều Rina chậm bước, dường như đang suy nghĩ điều gì. Không trách được, ánh mắt dò xét của người làng khiến cả anh cũng thấy gai người, huống chi hai người nh.ạy cả.m kia.

Rồi –

Anh nghe gió mang đến tiếng lẩm bẩm:

“Muốn ăn kem ly.”

Từ trước đến nay: “......”

Hokage đại nhân! Đây là chỗ nào vậy? Chúng ta đang làm việc nghiêm túc mà! Sao lại nghĩ đến ăn uống?

Khiến anh trầm lặng hơn, Uchiha Madara bị Đông Kiều Rina nhìn chằm chằm một lúc rồi quay đầu, cau mày đáp đầy miễn cưỡng: “Đợi ăn cơm xong, bảo đầu bếp làm cho cô phần.”

“Tôi muốn vị mật ong.”

“Không có. Vị sữa cũng được rồi.”

Bao lần chứng kiến cảnh này, Từ trước đến nay vẫn có cảm giác như mình trúng huyễn thuật.

“Đại nhân, ngài đã về.”

Đeo chiếc mặt nạ Uchiha Madara, anh đi qua hành lang nơi các ninja cung kính cúi chào. Ngay cả hai người bị anh mang về cũng nhận được sự đối đãi khoan dung.

Chỉ khi bị dẫn vào một công trình kiến trúc ngầm nửa chìm dưới đất, họ mới bị chặn lại. Người đeo mặt nạ dẫn đầu liếc nhìn đôi mắt họ, dặn phải ghi nhớ thân phận khi vào trong.

Hắn đưa cho họ một tờ khai dài dằng dặc. Từ trước đến nay cầm lên xem, bất ngờ phát hiện nội dung chẳng khác gì đơn đăng ký vào Làng Lá. Từ tên tuổi, địa chỉ, nghề nghiệp cho đến sở trường, nguyện vọng tương lai - gần như l/ột trần cả quá khứ một con người.

Mấy người này học cách làm đơn ở đâu thế? À, cũng không hẳn, nhìn độ thành thạo của Đông Kiều Rina và Uchiha Madara, có khi họ lấy thẳng mẫu có sẵn.

Từ trước đến nay phân vân không biết nên điền thật hay giả, nhưng khi cúi xuống xem xét, người bên cạnh đã nhanh tay viết hai chữ "Hokage" vào mục nghề nghiệp.

Anh im lặng hai giây rồi bắt chước theo. Thôi kệ, đã đến thì làm theo vậy. Chắc không đến nỗi ch*t đâu.

Uchiha Madara liếc nhìn hai người đang bận điền tờ, quay sang phân công nhiệm vụ cho ninja khác. Nghe âm thanh như đang bảo chuẩn bị tài liệu bố trí trận pháp. Hắn định làm gì?

Từ trước đến nay vừa điền nửa trang giấy vừa lơ đãng ngẩng lên, suýt nữa thì nín thở.

Hokage-sama, ngài đang làm gì vậy?

Anh chỉ lơ đãng vài giây mà tay nàng đã chạm vào cổ tay người giữ tờ khai. Còn sờ nữa? Đông Kiều Rina nghe tiếng hít khí lạnh bên tai nhưng mặc kệ. Nàng vô thức vuốt cổ tay đối phương rồi bóp nhẹ.

Khi nàng tính luồn tay vào ống tay áo để khám phá sâu hơn, bị đối phương vụt tay gạt phắt.

"Cô đang làm gì thế?"

"Tôi không sờ tim ngài đâu."

Hai câu nói vang lên gần như đồng thời. Hai người nhìn nhau - một vẻ tỉnh táo nở nụ cười, một kéo mũ trùm kín mặt hơn.

"Tim tôi có đ/ập."

"Nhưng quá chậm," Đông Kiều Rina chuyển sang truyền âm, "Ngài có thể mô phỏng nhịp tim ở cổ tay và ng/ực, thậm chí đồng bộ chính x/á/c. Nhưng biên độ tim thực sự lan tỏa khắp cơ thể. M/áu chảy qua đâu đều lưu dấu tim bơm - dù nhỏ nhưng đủ để người nh.ạy cả.m nhận ra."

Nàng cười với ánh mắt lấp lánh: "Trùng hợp thay, tôi đủ nhạy."

Khôi lỗi sư ư! Sao nàng có thể quên nghề này chứ? Trời ơi!

Mộc Diệp trồng cây khác hẳn có đất dụng võ. Để khôi lỗi sư tạo hình nhân bằng gỗ - có thể cử động, thay quần áo, đủ loại trang phục. Đồ chơi xếp hình tuy vui nhưng figure mới là tuyệt chiêu! Có thể thay đồ, di động, dựng nhà rư/ợu - tinh xảo mà xinh đẹp, ai thoát khỏi sức hút ấy?

Giá cả phải chăng thì ai từ chối thứ đồ chơi vô dụng nhưng mang niềm vui này? Dù hắn là ai, chắc sắp nhận thư đào tường từ Mộc Diệp rồi.

Bọ Cạp cảm thấy kỳ quặc dưới ánh nhìn của nàng, như cát sa mạc Phong Quốc luồn vào kẽ cơ thể gây khó chịu. Hắn vô thức lùi lại.

Đông Kiều Rina tiến tới, đưa tay sờ thử. Độ đàn hồi thật tuyệt! Nhiệt độ hơi lạnh nhưng cảm giác y như người thật. Khôi lỗi này chế tạo thế nào? Quá đỉnh!

Nàng không tìm thấy dây điều khiển, chỉ cảm nhận vô số sợi chakra tụ tập - có lẽ dùng khôi lỗi làm vật chứa chakra để bùng n/ổ sức mạnh lúc cần.

Nàng hành động nhanh, vô thức dùng Phi Lôi Thần. Một giây sau, tay nàng đã đặt lên ng/ực đối phương, tự nhiên gõ gõ rồi sờ kỹ.

Bọ Cạp: "......"

Uchiha Madara chứng kiến: "......"

Từ trước đến nay nhận ra đối phương: "......"

Bầu không khí im lặng kỳ quái bao trùm cho đến khi ninja bên ngoài báo cáo: có người từ ngoại thôn đang tiến vào với tốc độ k/inh h/oàng, giỏi ảo thuật, lực lượng ngăn cản đã bị hạ gục - hắn sắp tới nơi.

"Ta đến rồi."

Cửa mở. Uchiha Shisui bước vào theo ánh nắng xiên khoang, người đầy bụi đường, băng vải trên tay dính vết nâu đen. Gương mặt anh vẫn điển trai lấp lánh - tiếc rằng những người hiện diện đều có nhan sắc không kém.

Ánh mắt anh dừng lại ở bàn tay Đông Kiều Rina đang đặt trên ng/ực người khác. Dừng một nhịp, anh mỉm cười: "Đây là... tân binh?"

————————

Đúng vậy, đối thủ cạnh tranh mới - sở hữu năng lực ki/ếm tiền siêu hạng, dù chính hắn còn chưa biết.