Nhớ lại những hoạt động được tổ chức vào buổi tối, chúng trở thành một hình thức giải trí về đêm. Hai người họ trải qua bài kiểm tra, chỉ đơn giản sử dụng ảo thuật mộng cảnh trong một giờ, điều này cũng không khiến Uchiha Shisui tiêu hao quá nhiều mana. Nếu kéo dài hơn, chắc chắn sẽ thành gánh nặng cho anh ta. Vì vậy ban ngày, cô ấy vẫn phải làm một Hokage nghiêm túc và cẩn thận.

Tình hình công việc gần đây được tổng kết như sau:

Môi trường làm việc tại Mộc Diệp về cơ bản vẫn duy trì đội ngũ nhiệm vụ như trước, nhưng với một số ninja trẻ hoặc tân binh chưa có đội, cô tiến hành điều chỉnh lại biên chế. Đặc biệt là thêm thành viên tộc Uchiha vào. Trong các đội có tính cách ôn hòa hoặc dễ kiểm soát, cô đều âm thầm đưa vào một thành viên Uchiha. Đây chỉ là việc nhỏ, không có vấn đề gì lớn.

Cô còn định đưa cả thành viên các tộc Nara, Akimichi vào nhưng nhận thấy họ vốn đã rất được hoan nghênh. Ba tộc này thường tập trung với nhau, khi tách ra cũng được các đội khác chào đón nên không cần lo lắng. Riêng Uchiha, sau khi quan sát kỹ, cô phát hiện - ôi trời, người Uchiha trông thật ưa nhìn!

Những người được cử đi đều đã qua sàng lọc của Uchiha Fugaku: ngoại hình ưa nhìn, tính tình ôn hòa. Những thành viên lớn tuổi nóng nảy hơn thì ở lại tộc để chăm sóc đàn ngỗng, hiện đang giao lưu kinh nghiệm nuôi dưỡng với các chuyên gia. Mấy người được phái đi đều có làn da trắng, dáng người thanh tú, mắt phượng mày ngài, nhìn một cái đã thấy dễ chịu.

Hiệu quả của việc biên chế này? Chẳng ai phàn nàn - đó chính là thành công. Mọi người đều thấy hài hòa.

Thứ hai là về kho nhiệm vụ trong làng.

Sau chiến tranh, nhiệm vụ chính chia làm ba loại:

1. Dọn dẹp hậu chiến cho Đại danh Hỏa Quốc: loại bỏ ninja nước ngoài còn sót lại trong lãnh thổ. Đây là nhiệm vụ lớn, lương ổn định, luôn được ưu tiên.

2. Hỗ trợ các đoàn thương gia: diệt trừ cư/ớp núi và ninja lang thang gia tăng sau chiến tranh, mở lại các tuyến đường an toàn.

3. Nhiệm vụ lẻ tẻ từ dân chúng: tìm người, hộ tống hàng hóa, giúp dân làng tái định cư hoặc xây lại nhà cửa. Những nhiệm vụ này ít hơn, thường chỉ người giàu hoặc trưởng làng mới đăng ký.

Đông Kiều Rina phân loại nhiệm vụ rõ ràng theo ba nhóm trên, công khai cho ninja dễ lựa chọn. Trước đây, Mộc Diệp quản lý nhiệm vụ theo cách nửa tự do nửa chỉ định, gây cảm giác hỗn lo/ạn. Giờ đây, hầu hết nhiệm vụ đều được công khai (trừ nhiệm vụ bí mật), ninja tự do nhận nhưng phải đủ điều kiện (ví dụ: đội nhiệm vụ cấp cao cần ít nhất một thượng nhẫn dẫn đầu).

Những đội không đủ năng lực sẽ bị từ chối để đảm bảo an toàn. Điều này khiến các ninja trẻ ít dẫn theo "gà con" trong tộc đi làm nhiệm vụ hơn. Việc thêm người Uchiha vào đội cũng không gây phản ứng vì họ thực sự mạnh. Làng không chia c/ắt đội ngũ cũ, chỉ bổ sung nên mọi người đều chấp nhận.

Với nhiệm vụ lẻ tẻ, Rina bổ sung nhân viên quản lý chuyên trách. Họ đ/á/nh dấu những nhiệm vụ khó nhọc nhưng th/ù lao thấp, ưu tiên cho ninja có hoàn cảnh khó khăn dựa trên thông tin từ chiến dịch tặng trứng gà trước đó, giúp họ duy trì cuộc sống cơ bản.

Cô còn có ý tưởng mới: thêm nhiệm vụ "Tiếp thị trứng gà" vào kho. Đây là nhiệm vụ dài hạn, ninja có thể mang mẫu vật đi chào hàng khi làm nhiệm vụ khác, giúp mở rộng thị trường cho trứng gà Nara. Hiện tại mới nhắm đến cư dân quanh làng và cửa hàng thị trấn. Nếu họ muốn đặt hàng lớn hoặc lâu dài, có thể cử ninja Nara chuyên giao hàng. Công việc giao nhận này nên tổ chức trong làng, tuyển ninja có thân pháp nhanh nhẹn hoặc thuật di chuyển đặc biệt.

Những nhiệm vụ này có hai mục đích chính. Thứ nhất là biến gia tộc Nara thành hình mẫu thí điểm, để các ninja tộc khác thấy được phương thức chăn nuôi ổn định này có thể tạo ra ng/uồn thu nhập đáng tin cậy, từ đó thay đổi cách thức hoạt động của các gia tộc ninja - chuyển từ lấy nhiệm vụ làm trọng tâm sang kinh doanh.

Thứ hai là muốn biến ninja từ công cụ sắc bén đơn thuần thành một phần trong đời sống thường nhật.

Đói khát ư? Mỹ Đoàn Đoàn sẵn sàng phục vụ!

Tốc độ ninja - bạn đã biết đấy.

Đông Kiều Rina viết lia lịa trên cuộn giấy, khi ngẩng đầu lên thì trời đã chạng vạng. Ngoài cửa sổ, bầu trời nhuộm màu cam rực rỡ.

Hoàng hôn như ngọn lửa th/iêu đ/ốt chân trời.

Cô vội vàng thu dọn đồ đạc, nhét vào trong quyển trục rồi đứng dậy. Vừa ra đến cửa thì gặp Sarutobi Hiruzen đang thong thả pha trà.

Sau khi thoái vị, ông cùng Utatane Koharu làm trưởng lão. Vì Đông Kiều Rina quá mạnh mẽ, họ thường im hơi lặng tiếng trong công việc hàng ngày, chỉ thỉnh thoảng thảo luận khi cần thiết. Phần lớn thời gian, ba người họ ngồi uống trà trong phòng họp.

Thấy cô vội vã ra về, ông vui vẻ chào hỏi: "Tan làm rồi à? Về nhà dùng bữa tối?"

"Ừ."

Đông Kiều Rina gật đầu định đi qua, bỗng Shimura Danzō cũng có mặt ở đó, đang nói chuyện gì đó với Utatane Koharu. Thấy cô, hắn nở nụ cười gượng gạo:

"Ngài Hokage về sớm thế?"

"Giờ làm việc quy định là đến lúc này. Tôi tình nguyện tăng ca vì trách nhiệm với làng, không có nghĩa tôi phải thức thâu đêm mỗi ngày."

Giọng cô bình thản nhưng ánh mắt sắc lạnh:

"Ông không về nhà thì tùy, nhưng tôi phải về. Có người đang đợi tôi."

"À phải, báo cáo điều tra thành viên và thống kê gia cảnh ông hứa giao cho tôi khi nào? Tôi nhớ có phần hỗ trợ một kèm một - ninja phụ trách nói đã tìm được gia đình phù hợp, nhưng bên ông cứ điều họ đi làm nhiệm vụ, cả tuần chẳng gặp mặt nhau nổi."

"Về lý thuyết, Căn do tôi quản lý, ngài không nên can thiệp sâu."

"Nhưng hiện tại nhiệm vụ trực tiếp giao cho Căn không nhiều. Các nhiệm vụ khác của ninja Căn cũng phải qua bên kia nhận. Tôi kiểm tra danh sách gần nhất - sao Căn nhận nhiều nhiệm vụ thế?"

"Lại còn thường xuyên đề xuất những nhiệm vụ không được phê duyệt - ý ông là gì?"

Shimura Danzō: "......"

Gân xanh nổi lên trên trán hắn. Gần đây hắn bị những chính sách mới của cô làm cho đi/ên đầu. Vốn định xử lý những kẻ bất mãn như trước, nào ngờ cô nghĩ ra cái trò điều tra gia cảnh này, khiến thuộc hạ hắn ngày ngày chạy đến Căn làm phiền.

Nhân viên điều tra rõ từng người, khiến hắn không thể hành động tùy tiện. Nếu bị cô bắt được sai sót dưới danh nghĩa vì Lá, hắn sẽ gặp rắc rối lớn.

"Căn do tôi quản lý! Ngay cả Đệ Tam cũng không tùy tiện can thiệp nội bộ!" Hắn lạnh giọng. "Ngài vươn tay quá dài!"

"Chẳng lẽ chức Hokage vẫn chưa đủ? Ngài muốn nắm hết mọi bộ phận sao? Mỗi bộ phận đều có quyền tự chủ riêng, ngài không có quyền xía vào!"

"Tôi xía vào đâu?"

Đông Kiều Rina hỏi vặn lại:

"Tôi can thiệp vào nhiệm vụ của Căn? Tôi kiểm tra sổ sách Căn? Tôi đòi xem tài liệu mật của Căn?"

"Danzō, tôi là Hokage."

Cô ngẩng cao đầu. Dù thấp hơn hắn, ánh mắt cô vẫn toát lên uy nghiêm:

"Tôi quan tâm đến sự phát triển của làng, đến đời sống của mỗi ninja Lá. Tôi muốn mọi người sống tốt hơn - sai ở đâu?"

"Chiến tranh đã qua rồi. Giờ là thời bình."

"Những người dưới tay ông cũng là ninja Lá. Đừng để tôi bắt được ông tùy tiện hy sinh mạng sống họ, bằng không..." Cô đi ngang qua hắn, nhe hàm răng trắng lạnh: "Tôi sẽ treo đầu ông trước cửa sổ Hỏa Ảnh Lâu."

Sau khi cô rời đi, Shimura Danzō đ/á văng chiếc bàn. Sarutobi Hiruzen làm như không thấy, quay vào phòng rót trà. Utatane Koharu và Homura Mitokado lặng lẽ uống trà.

Các trưởng lão đương nhiên bất mãn với Đông Kiều Rina. Sau khi lên nắm quyền, cô thực hiện nhiều thay đổi lớn. Thông thường, những chính sách trọng đại phải được họp bàn thống nhất với các trưởng lão trước khi ban hành. Nhưng những cải cách của cô đều mang lại lợi ích rõ ràng, không phương hại đến các gia tộc. Hệ thống nhiệm vụ được sắp xếp hợp lý, ninja các gia tộc mạnh có thể nhận nhiệm vụ tốt hơn với th/ù lao cao hơn.

Họ bàn bạc và quyết định im lặng chờ đợi. Cô còn trẻ - tuổi trẻ có ưu điểm nhưng thiếu kinh nghiệm. Rồi sẽ đến lúc cô cần họ. Đó mới là thời điểm vàng để họ mở rộng quyền lực.

=

Việc đầu tiên sau giờ làm của Đông Kiều Rina là nhìn quanh xem có Uchiha nào đang đợi không.

Không thấy.

Hẳn hôm nay anh ấy cũng bận.

Thêm một ngày tăng ca.

Cô đến khu rừng nhà Nara kiểm tra chuồng gà. Hiện tại sản lượng chưa ổn định - ngoài cung cấp cho làng, chưa biết xuất được bao nhiêu ra ngoài.

Tốc độ ninja thì nhanh, nhưng gà không thể đẻ nhanh được.

Đã hơn một tháng kể từ khi cô trở thành Hokage. Đàn gà con nay đã lớn, nhưng sản lượng trứng vẫn bấp bênh như trái xoan.

Hôm nay tâm trạng tốt, chúng đẻ nhiều hơn.

Hôm khác, chẳng quả nào.

Nara Yoshino bụng đã khá to, vài tháng nữa là sinh nở nên ít lui tới đây. Khu rừng chủ yếu do ninja nhà Nara trông coi, cùng vài ninja mồ côi được thuê phụ giúp xay cám. Nguyên liệu này hiện b/án rất chạy - khi lương thực dồi dào, chúng làm thức ăn gia súc; khi khan hiếm, dân nghèo m/ua về ăn thay cơm.

Nhưng do quy trình xay xát thô sơ, trong cám thường lẫn đ/á sỏi. Cho gà ăn vài ngày, nền chuồng sẽ đầy sạn.

Nên cần được sàng lọc kỹ.

Điều khiến Đông Kiều Rina ngạc nhiên nhưng cũng hợp lý là Nara Yoshino đã mời bà Tsume về làm quản lý chính cho chuồng gà.

Nàng đến bên này đi dạo một vòng, chưa kịp nói gì đã bị bánh trôi dúi vào tay một quả hồng nhỏ.

"Ăn đi, quả này hái trong rừng lúc trưa, ngọt lắm."

"Bầy hươu rất thích ăn cái này. Tao nhớ hồi nhỏ mày cũng mê lắm. Tao vừa mới lấy tr/ộm từ miệng chúng đấy."

Nàng chớp mắt liếc nhìn, trong khi tay vẫn l/ột vỏ quả ăn dở. Chưa kịp phản ứng, túi nàng đã được nhét thêm hai quả trứng gà.

"Cái này to hơn."

"Là trứng gà tam hoàng đấy. Bọn họ bảo ăn vào tốt cho sức khỏe, mày mang về mà dùng."

"Đừng lo, không phạm quy đâu. Bọn tao làm việc ở đây, mỗi ngày được mang về hai quả. Đây là tao để dành riêng cho mày. Ngày mai nấu lên làm bữa sáng nhé."

Đông Kiều Rina ngoan ngoãn bỏ trứng vào túi. Ở chỗ bánh trôi, nàng chẳng cần nói nhiều, chỉ giở sổ ghi chép xem qua rồi chờ được đãi ăn. Định ăn xong về thẳng nhà, nào ngờ đến cửa thấy Uchiha Fugaku dẫn Shisui và Nara Shikađến. Nghe bảo dạo này giàu nhạc bận nuôi ngỗng không xuể, họ tới chuồng gà nhà Nara học hỏi kinh nghiệm.

Mấy con ngỗng mẹ hung dữ đuổi theo đến tận ba con mắt. Chuyện này khiến tộc Uchiha bỗng nhiên hứng thú với việc nuôi ngỗng. Mọi người bắt đầu nhiệt tình tham gia. Sau khi Fugaku vất vả giành lại được đàn ngỗng, phát hiện chúng không đủ phân bón!

Tộc nhân liền đẩy lũ trẻ nhà ra, bắt chúng mỗi sáng dắt ngỗng đi dạo. Ban ngày ngỗng ki/ếm ăn quanh hồ, lũ trẻ c/ắt cỏ luyện shuriken bên cạnh. Tiêu chuẩn đ/á/nh giá shuriken giờ là làm sao vừa nhanh vừa c/ắt được nhiều cỏ. Tối đến lại lùa ngỗng về chuồng.

Lũ trẻ vụng về không biết cách lùa, đành nhờ Uchiha Obito dẫn đầu. Chẳng ngờ, ngỗng mẹ mổ đít chúng suốt đường về. Mọi người háo hức mong chờ thêm vài con nở nữa, nhưng ngỗng mẹ mệt quá ngủ li bì hai ngày, chẳng thèm để ý ai.

Obito nghĩ ra trò bẩn, xúi lũ trẻ bắt nghé con rồi bỏ chạy. Ngỗng mẹ đuổi theo mổ đít cả bọn, dù chúng đã thả nghé con. Hai ngày đó, mông tụi Shisui đầy vết bầm. Trừ Uchiha Itachi - nhờ nhẫn thuật giỏi, chạy nhanh lại không bắt nghé nên thoát nạn.

Thấy không đuổi hết được, Obito m/ua thêm mấy con ngỗng mẹ. Giờ tộc Uchiha có năm con, mỗi con dẫn một đàn nghé. Chuồng không đủ chỗ. Nuôi riêng thì khó ghép đàn sau này, nuôi chung lại sợ chúng đ/á/nh nhau. Tối phải có người trông ngỗng.

Fugaku trông hai hôm rồi chán, đành tìm học kỹ thuật làm chuồng. Shisui đi theo làm kỹ thuật viên sửa chuồng tương lai. Cậu ta miễn cưỡng nhưng không từ chối được - nhà gần Nara thì đương nhiên bị bắt làm.

Hai tộc trưởng đang bàn chuyện thì hai người phía sau lén gặp nhau.

"Em đói không?"

"Không đói. Tối nay nấu canh sườn nhé?"

"Sáng bọn họ săn được heo rừng, anh xin một khúc. Vừa đủ nấu canh."

"Ừ!"

Rina dúi vào tay Shisui mấy quả rừng rồi mò trứng trong túi:

"Trứng tam hoàng, cho anh một quả."

Shisui bỏ trứng vào túi, ngơ ngác thấy nàng giơ tay không ra. Cô thở dài:

"Nắm tay chứ? Yêu nhau không phải nên nắm tay sao?"

"..."

Shisui vội nắm lấy, xoay cổ tay khéo léo để bàn tay nhỏ nằm gọn trong lòng mình. Dừng hai giây, cậu bóp nhẹ. Cảm giác mềm mại khiến cậu nhớ hôm qua nàng sờ bụng mình - chỗ nào ngón tay nàng chạm đến, chỗ ấy nổi da gà. Đỏ mặt đứng im, thỉnh thoảng liếc xuống bàn tay đan nhau, má ửng hồng rõ mồn một.

Rina thở dài, gi/ật giật ngón tay rồi lật bàn tay, móc vào kẽ tay cậu:

"Nắm thế này mới đúng. Đồ ngốc!"

Shisui im lặng siết ch/ặt tay nàng, tai đỏ lựng. Đúng lúc Fugaku và Shika quay lại hỏi vật liệu làm chuồng, thấy cảnh này liền nhăn mặt:

"Ch*t ti/ệt!"

"Phiền thật!"

Hai tộc trưởng nhìn nhau, một người bật cười, một người chau mày. Bánh trôi lén dúi thêm hai quả trứng cho Rina:

"Cầm đi, phần mai tao trả trước. Chia cho nó nữa."

Rina: "Em cho nó một quả rồi."

"Hai đứa làm sao đủ? Ninja ít nhất phải hai quả." Bánh trôi ép nàng cầm, thì thầm: "Nó theo em đến đây, em phải đối xử tốt với nó, hiểu không?"

"... Ừ."

Dù sao cũng là nó nấu ăn. Rina gật đầu, chào hai tộc trưởng rồi dắt Shisui về nhà ăn canh sườn. Về đến nơi, cậu mới buông tay, đứng ngẩn ngơ nhìn bàn tay vừa nắm rồi đưa lên mũi ngửi.

Rina bước ra thấy vậy liền kêu lên:

"Ê!"