“Những tên Uchiha kia đều không có ý tốt!”

Nara Lộc Cửu đi lại trong phòng, miệng lẩm bẩm rằng không nên vội chấp nhận hôn nhân với họ. Nếu có tiếp nhận thì cũng phải kéo dài thời gian, đợi khi họ thể hiện đủ thành ý mới tính.

“Con còn nhỏ như vậy, chúng ta đâu có gấp chuyện này.”

“Rất gấp.”

“......”

Nara Lộc Cửu quay đầu nhìn cô muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không dám hỏi ra lời.

Đông Kiều Rina bước chậm. Cô không phải người thích ra ngoài, nhưng cũng không gh/ét thế giới bên ngoài. Trước đây cô thường dạo phố tìm món ngon sau nhiệm vụ, kiểm tra địa điểm trên mạng rồi tới thưởng thức. Sau khi ăn xong, cô lại dạo quanh khu m/ua sắm, tìm m/ua những món đồ nhỏ xinh đem về trang trí.

Về sau, những khoảnh khắc nghỉ ngơi hiếm hoi dường như đều có sự xuất hiện của Uchiha Shisui. Ký ức về những lúc rảnh rỗi không có hắn dần phai mờ, chỉ còn lại những kỷ niệm khó nhọc.

Thật phiền.

Cô không biểu lộ nhiều, cũng chẳng có động lực gì, chỉ làm việc mình phải làm mỗi ngày mà không sai sót.

Vì thế, rất ít người nhận ra cô đang tức gi/ận.

Nara Lộc Cửu có lẽ đã phát hiện, nhưng không đề cập tới. Dù thân thiết trong mắt người đời, nhưng thực tế họ không giao tiếp nhiều. Nếu đột ngột khuyên cô đừng gi/ận, sẽ thật kỳ cục.

Hai người hầu từ Thiết Quốc khá tinh ý, im lặng không nói lời thừa khi nhận ra tâm trạng cô.

Nhưng cô không cần sự kính sợ này, mà là...

Một bóng người cười đưa tay hiện lên trong tâm trí rồi nhanh chóng tan biến.

Đông Kiều Rina khép mắt, bực bội hơn. Cô nhìn vị tộc trưởng đang ngập ngừng, thẳng thắn nói: “Tộc trưởng đến giờ vẫn chưa hiểu ý tôi sao?”

“Uchiha rất mạnh, họ không quan tâm tôi muốn gì.”

“Chỉ dựa vào qu/an h/ệ với Nara và các tộc khác, không đủ đưa tôi lên vị trí đó.”

Nara Lộc Cửu trầm ngâm đ/au đầu: “Tôi tưởng cậu sẽ chọn cách an toàn hơn, đợi sau thời Namikaze Minato rồi tính.”

“Tộc trưởng.” Đông Kiều Rina gọi, “Ngài thông minh mà. Tộc Nara không có kẻ ngốc. Tôi luôn tin các vị đã có kế hoạch phát triển rõ ràng, nhưng cách làm quá thận trọng. Khi chưa đủ mạnh, tránh ánh mắt dòm ngó là đúng. Nhưng giờ đã có tôi.”

“Sao phải đợi hàng chục năm để bọn họ giẫm lên đầu mình?” Nàng cười lạnh, “Dựa vào họ nhiều tuổi hơn? Yếu hơn? Hay dám đào m/ộ ninja làm thí nghiệm?”

“Tộc trưởng.” Giọng cô cứng rắn, “Tôi muốn làm Hokage, ngay lần này.”

Nara Lộc Cửu: “......”

Lần cuối nghe câu tương tự là khi vợ ông nói muốn làm trưởng lão phụ trách hậu cần vì không chịu nổi sự lỏng lẻo của tộc.

Đối với vợ thì bất lực, với bông hồng trắng khổng lồ mọc trong tộc này, ông cũng đành bó tay.

“... Được rồi.” Ông gãi đầu, “Tôi sẽ liên lạc mọi người xem tập hợp được bao nhiêu người. Cậu lập công lớn lần này, hẳn nhiều người ủng hộ. Tiếc là Namikaze Minato chiếm vị thế vững trong lòng ninja làng, lại lớn tuổi hơn cậu.”

“Không cần tranh với hắn, hãy nhắm các nhẫn tộc.” Đông Kiều Rina bình thản nói, “Hyuga và Uchiha đều ủng hộ tôi. Chỉ cần thêm một phần nhẫn tộc nữa, vị trí Hokage sẽ thuộc về tôi.”

Nara Lộc Cửu nhìn cô thở dài: “Nhưng Uchiha có đáng tin? Chuyện Uchiha Shisui thế nào rồi? Thiên hạ đồn hắn phản bội. Nếu chúng ta kết thân mà hắn không xuất hiện, thanh danh cậu...”

“Là ai không quan trọng.” Đông Kiều Rina nhìn bóng dưới chân rung rung, lặp lại: “Là ai cũng được, miễn là Uchiha.”

Nàng nói: “Tộc trưởng tin không, tôi chỉ cần mở miệng, bất kỳ Uchiha nào cũng sẽ đưa người tới. Shisui không có, vẫn còn Uchiha Obito.”

Uchiha Fugaku khôn ngoan. Ông ta biết không có Uchiha nào tranh được ngôi Hokage, nhất là khi Shisui mất tích bí ẩn. Lại thêm tin đồn về Uchiha khác quấy rối, ông ta sẽ thuyết phục tộc nhân chọn cách an toàn hơn: Đầu tư vào một Hokage thiên về Uchiha.

Thân phận nữ giới của cô là cái cớ hoàn hảo để Uchiha vận động, vì con cái sinh ra sẽ mang họ cha. Đặc biệt với huyết mạnh Uchiha, đứa trẻ hầu hết thức tỉnh tộc kế. Nếu cô và Shisui có con, với Uchiha cũng như hậu duệ họ thành Hokage. Vì thế Fugaku dễ dàng chấp nhận đề nghị hôn nhân tưởng chừng khó nuốt.

Nara Lộc Cửu hiểu rõ, trong bụng m/ắng thầm Uchiha trơ trẽn - mấy chục năm trong làng không tiến bộ, chỉ học được cách dựa vào nhan sắc ki/ếm cơm.

Đồ vô dụng!

“Vậy tôi đi liên lạc. Nhưng cậu cẩn thận, Hokage và Căn... Bọn họ không dễ đối phó. Từ chối mời gọi của họ đồng nghĩa đứng về phe đối lập.”

Huống chi cô đã quá liều lĩnh trước đó.

May mà Hokage được bầu bằng phiếu, không thì Nara Lộc Cửu đã khuyên cô thu xếp hành lý chuẩn bị tẩu thoát.

Ý kiến của tiền nhiệm rất quan trọng với người kế vị, mà Đông Kiều Rina rõ ràng không có phiếu này.

“Đừng lo, Căn là Căn, Shimura Danzō là Shimura Danzō.” Đông Kiều Rina nhặt viên kẹo trên bàn bỏ vào miệng, “Đừng đ/á/nh đồng họ. Đôi khi mọi người mắc sai lầm kinh nghiệm chủ nghĩa.”

Nara Lộc Cửu: “?”

Không hiểu nhưng thấy cô đã lười giải thích, ông đành chịu. Đông Kiều Rina đẩy cửa bước ra:

“Tôi về. Có việc thì bảo người tới gọi.”

“Ừ...”

Cô dừng chân.

“Hai người Thiết Quốc kia, khi qua được kiểm duyệt thì đưa tới nhà tôi.”

Bóng dưới chân rung mạnh.

=

Ở nơi khác, Tin vừa trở về Căn sau khi chịu ph/ạt. Cổ họng lợm giọng m/áu, nhưng dáng đi vẫn bình thản như không.

Trong phòng, một bó hoa dại cắm trên cửa sổ đ/ập vào mắt. Đủ màu xanh đỏ vàng, từng bông nhỏ bé thường mọc ven đường. Giờ đã vào thu, không biết họ ki/ếm đâu ra bó hoa này giữa tiết trời chuyển lạnh.

Tin nuốt trôi vị tanh trong cổ, khẽ cười. Cẩn thận gỡ bó hoa xuống, lấy từ quyển trục ra chiếc bình hoa - món quà Đông Kiều Rina tặng khi dọn đồ. Cô thường tặng lại những món nhỏ m/ua dọc đường cho người khác khi chán.

Những món quà bình thường mà đặc biệt.

Nàng đi dạo ven đường thì thấy một món đồ thú vị, giá cả lại phải chăng nên liền m/ua ngay. Ngoài ra còn có một ít quà tặng từ các quý tộc, họ nói đó chỉ là chút quà mọn tỏ lòng thành, không phải vật quý giá gì nên nàng cũng không tiện từ chối. Dần dà, bên nàng đã chất đầy những món đồ tinh xảo.

Ví như cái bình gỗ trước mặt anh ta, nếu muốn thì ninja có thể tự đẽo lấy một cái, thậm chí còn đ/á/nh bóng kỹ hơn. Nhưng hoa văn trên đó cùng mùi hương hun khói thì tuyệt đối không thể bắt chước được. Khi ninja chưa đạt đến cảnh giới cao thâm, cuộc sống của họ vẫn còn khá thô sơ.

Anh ta dành chút thời gian dọn dẹp vết thương, chẳng bao lâu sau cửa phòng đã bị gõ. Những cái đầu củ cải lần lượt xuất hiện trong phòng.

Có người đến thăm cùng bạn bè, có kẻ lén lút tới một mình.

Họ mang theo những món quà tự chuẩn bị: vài chiếc bánh quy, mấy viên lương khô, ít th/uốc trị thương. Nhìn tuy đơn sơ nhưng đó lại là những thứ quý giá nhất với họ.

Trên chiến trường, ninja khác còn không giữ được tài nguyên phong phú, huống chi những kẻ không nơi nương tựa này. Họ như cành liễu phiêu bạt theo gió, chỉ một cơn gió mạnh cũng đủ làm tan tác.

Sai lấy ra một mảnh giấy nhỏ vẽ ng/uệch ngoạc hai hình que củi nắm tay nhau trông rất thân thiết.

Lần này những hình que củi có màu sắc.

Sai đã ra chiến trường từ sớm, mới năm sáu tuổi đã trải qua mùi tên đạn. Dù chỉ làm hậu cần phía sau nhưng vẫn đối mặt hiểm nguy. Từ chiến trường trở về, đứa trẻ non nớt nào cũng trở nên chín chắn. Cậu đưa bức vẽ cho Tin cùng mấy nắm cơm, đợi khi thấy anh cầm lên ăn mới thả lỏng nét mặt.

"Tin ca," giọng cậu khẽ khàng, "họ lại đ/á/nh anh nữa à?"

Tin mỉm cười: "Không sao, chỉ là vết thương nhỏ thôi. Là do anh chưa hoàn thành tốt nhiệm vụ."

"Nhưng anh đâu có sai!" Sai nhìn chằm chằm, "Anh đã làm hết sức, luôn theo sát Đông Kiều đại nhân, thu thập đầy đủ thông tin. Thế mà họ còn bảo anh thất bại."

Cậu nhìn vào lưng anh, dù không thấy gì nhưng biết rõ đó là một mảng thịt nát.

"Tin ca, em không muốn anh ch*t."

Tin: "......"

Anh chìm vào im lặng.

Khi Sai tưởng chủ đề này lại sẽ bị lướt qua như mọi khi, Tin đột nhiên hỏi: "Nếu có cơ hội được đến trường như những đứa trẻ khác trong làng, được học điều mình thích, em có vui không?"

Sai há hốc miệng, lưỡi như dính lại. Mất một lúc cậu mới ấp úng: "... Tin ca, chúng ta là gốc."

"Ừ." Tin gật đầu, nhớ lại lời Đông Kiều Rina nói với anh - thái độ dĩ nhiên không phân biệt gốc với ninja khác.

Anh không nhịn được kể lại.

"Nhưng chúng ta đâu phải sinh ra đã là gốc."

"Sai, theo như họ nói, chúng ta cũng là ninja Mộc Diệp, chúng ta giống họ."

Vậy tại sao họ lại xem chúng ta như công cụ tiêu hao?

"Tin," cô gái mà mọi người cảnh giác, người cần anh theo dõi, mỉm cười đầy á/c ý, "Khi về Mộc Diệp, muốn cho lũ trẻ kia đi học chứ?"

"Rất đơn giản, chỉ cần đăng ký là được."

"Ta có thể giúp giải quyết chỗ học, nhưng cần chút học phí. Lúc đó các ngươi phải làm thêm ngoài giờ. Nhưng không sao, ta thấy các ngươi đều siêng năng, nhận vài nhiệm vụ nhỏ là đủ trang trải. Những khoản khác ta sẽ vặt lông cừu giúp, xem có thể v/ay học bổng không."

"Tin, đừng băn khoăn hiểu hay không, chỉ cần biết các ngươi có muốn hay không thôi."

"Tin, ngươi đang lo lắng điều gì?"

"Danzō?"

"Chuyện nhỏ, hắn già rồi, bắt về hưu sớm là xong."

"Các ngươi đâu phải công cụ của hắn. Hắn muốn kh/ống ch/ế các ngươi? Chưa đủ trình độ đâu."

Nhớ lại ánh mắt đầy ám muội lúc đó, Đông Kiều Rina nhíu mày cười ôn hòa: "Tuổi hắn đã cao, nếu không chịu nghỉ ngơi thì sẽ gặp toàn bệ/nh tật tuổi già."

Vậy nên, hỡi những con người gốc kia, muốn đổi chủ nhân không?

Muốn nếm thử làm người sao?

=

Một bên khác, Đông Kiều Rina về nhà lôi đồ vật từ trong bóng tối ra.

Con cá bóng èo uột lê bước, nó không muốn ra nhưng buộc phải lại gần. Nàng nhấc nó lên, mở mắt nó ra - quả nhiên cả hai đều đỏ.

Một bên là Tam Câu Ngọc.

Một bên là Vĩnh Hằng Vạn Hoa Đồ.

Không biết Uchiha Madara lấy đôi mắt ấy từ đâu.

Rina không do dự chọc m/ù con mắt bị Vĩnh Hằng kh/ống ch/ế, rồi mở con mắt còn lại để nó thấy rõ mình.

"Chủ nhân, phục hồi thế nào?"

"Không còn bị bệ/nh nặng và tuổi già đeo bám, giờ cảm thấy sao?"

Nàng cười khành khạch nhưng ánh mắt lạnh băng, nụ cười giả tạo không chút hơi ấm.

"Rảnh thì báo cáo công việc đi?"

"Chuyện đã nói lần trước ta đang làm. Hiện tại có dự án đưa trẻ em hậu chiến về trường và kế hoạch khai hoang 3 năm quanh Mộc Diệp."

"Ta đã thể hiện thành ý, mong ngươi đừng làm ta thất vọng."

"Dù sao... hiện trạng cơ thể ngươi không tốt lắm nhỉ? Ta có thể khôi phục đỉnh cao sức lực, nhưng tuổi thọ ngươi phụ thuộc vào đôi mắt. Mất mắt rồi, trạng thái hiện tại của ngươi như nước không ng/uồn."

"Bị rửa sạch lại một lần, dù tu sửa tốt đến đâu, hang động dưới đất vẫn sẽ lộ ra."

Những chuyện này do Nguyên Hươu kể, vì trạng thái bị ngăn cản nên thời gian qua nàng mới có dịp trò chuyện với chúng.

Nguyên Hươu nói ở thế giới này, hiệu quả thuật đảo ngược bị giảm một nửa, nhưng với người có chú lực như nàng vẫn đạt bảy tám phần.

Với ninja, năm sáu phần mười đã là tốt.

Tình trạng Uchiha Madara là hắn đột phá trước khi tuổi thọ kết thúc, được kéo dài sống nhưng cơ thể lão hóa không thể trẻ lại, chỉ dựa vào sinh lực từ chakra duy trì.

Nếu hắn an phận, không hành động tùy tiện thì còn sống được bảy tám năm.

Nhưng hắn mất đôi mắt, ng/uồn sinh lực vừa dâng lên đã tắt ngúm. Cuối cùng hắn phải tự cắm ống dưỡng khí duy trì.

Nguyên Hươu dùng thuật đảo ngược khôi phục thân thể lão hóa, nếu mắt còn nguyên thì hắn đã khỏe hơn tưởng tượng. Nhưng mắt đã mất.

Thế là cái thùng rò rỉ không ngừng.

Đông Kiều Rina tưởng tượng cảnh đó, bất kính nhếch mép.

Nàng nói với con mắt kia:

"Hoan nghênh ghé thăm lần sau."

————————

Định viết sáu ngàn chữ không thành.

Nằm vật ra.

Mùa đông, chiếc chăn ấm áp có sức hút khó cưỡng.

Đặc biệt khi trên đó còn có hai con mèo nằm.

Chỉ Thủy chưa về vì ban đầu cậu định gi*t Uchiha Madara, hơn nữa muốn dẫn mối nguy hiểm này đi xa, không để hắn hại Rina hay phá hoại hòa bình.

Giờ cậu thực sự muốn quay về.

Nhưng Ban không cho.

Sau lần trước, cậu rút kinh nghiệm quyết định song hành hai kế hoạch: vừa thực hiện ý đồ cũ vừa xem nàng có thể nghịch ra trò gì.

Rina hiểu ý cậu, nên bắt đầu rút ống dưỡng khí của hắn - ha ha ha!