Sau hơn bốn tháng ở lại Thiết Quốc, cuối cùng Mộc Diệp nhẫn giả cũng lên đường trở về quê hương.

Trong khoảng thời gian này, các mặt trận giữa Mộc Diệp với Phong Quốc và Lôi Quốc cũng lần lượt kết thúc chiến sự. Hòa bình thực sự đã đến trước mắt mọi người, nhưng sự mệt mỏi khiến họ không còn tâm trạng để nhảy cẫng ăn mừng.

Khi thời khắc này thực sự đến, tất cả nhẫn giả và cả những thường dân đều chỉ im lặng đón nhận.

Đông Kiều Rina năm nay chín tuổi. Cô cảm thấy mình sắp lên mười, bước sang tuổi hai chữ số. Thời gian trôi qua nơi đây đã hơn một năm, gần hai năm rồi.

Uchiha Shisui vẫn biệt vô âm tín kể từ sự kiện con vĩ thú bí ẩn phát n/ổ trên đỉnh núi. Sau thời gian dài và những nỗ lực giải thích của cô, sự việc giờ đã được công nhận là do Tam Vĩ tấn công bất ngờ rồi bị Mộc Diệp đẩy lui. Hiện ba bên Mộc Diệp, Thiết Quốc và Vụ Ảnh đều đang truy lùng Tam Vĩ, với người đứng đầu nhiệm vụ này của Mộc Diệp chính là Uchiha Shisui.

Đông Kiều Rina đã cao lớn hơn nhiều. Con gái thường phát triển sớm hơn con trai, nhờ khoảng thời gian yên bình hiếm hoi này mà cô bắt đầu dậy thì. Cơ thể thon thả hẳn đi, khuôn mặt tròn trịa ngày nào giờ đã lộ rõ đường nét góc cạnh với chiếc cằm nhọn. Uchiha Obito trêu cô là "bánh mì que nhọn hoắt", khiến cô phải đuổi đ/á/nh cho một trận.

Hatake Kakashi suốt thời gian qua đều hỗ trợ Namikaze Minato. Thầy trò hợp lực đối đầu với Killer Bee. Nghe đâu lúc đầu Killer Bee còn đòi đ/á/nh Đông Kiều Rina, nhưng sau vài lần bị Kakashi chế giễu "gi*t ta còn chưa xong mà đòi đấu với Rina", hắn đành cắn răng tập trung vào Kakashi. Giờ Kakashi đã thành khách quen của y viện. Dù thương tích đầy mình, danh tiếng và chiến công của chàng trai ngày càng lừng lẫy. Khi nhắc tới nhà Hatake giờ đây, người ta sẽ nghĩ ngay đến Kakashi trước khi nhớ về Nanh Trắng Konoha năm xưa.

Nohara Rin gia nhập đội y tế, bận rộn khắp các chiến trường. Cô vẫn thích Kakashi nhưng không còn vồ vập như trước. Trải qua chiến tranh, Rin trở nên trầm tĩnh hẳn. Đông Kiều Rina nghe Obito thì thầm rằng giờ cô chẳng m/ắng anh nữa.

Trong ba đệ tử của Namikaze Minato, hai người theo thầy khắp các mặt trận. Chỉ riêng Uchiha Obito bị giữ lại Thiết Quốc, thỉnh thoảng nhận vài nhiệm vụ ngắn. Uchiha Fugaku giải thích: Phải có người trông chừng kẻo các gia tộc khác lén lút đến dụ dỗ cô gái nhà ta! Uchiha Obito gật gù thấy có lý, nhưng vẫn thắc mắc: "Sao cứ phải em? Trong tộc không thiếu người giỏi mà?"

Uchiha Fugaku vỗ vai cậu: "Đồ ngốc! Gửi thanh niên Uchiha khác đến, khi Rina về sẽ gi/ận chúng ta mất. Còn cậu thì khác - thiên tài khai nhãn từ bé, ai cũng biết cậu thích cô y nhẫn đó. Quan trọng là cậu biết cách bám víu mà không gây phản cảm. Mấy đứa khác trong tộc mặt dày đâu bằng cậu!"

Uchiha Obito há hốc: "Sao tộc trưởng lại nghĩ em thế? Em cũng có lòng tự trọng chứ!" Thế rồi cậu nghe nói tộc sẽ không cản nếu câu được Rin, thế là ba ngày hai buổi lại lảng vảng trước mặt Đông Kiều Rina. Có thời gian ấn tượng của cô về Uchiha trở nên cực kỳ kỳ quặc.

Về phần trí nhớ...

Không rõ Uchiha Shisui đã dùng loại thuật gì. Dù đã thử mọi giải pháp huyễn thuật Uchiha, ký ức Đông Kiều Rina vẫn dần phai mờ. Cô ghi chép tỉ mỉ mọi sự bằng tiếng Anh - thứ ngôn ngữ đời trước. Mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên là mở sổ kiểm tra phần ký ức thiếu hụt. Những mảnh ký ức mất đi được khôi phục qua những dòng chữ, nhưng cô không thể ngăn cảm giác xa lạ với cái tên Uchiha Shisui. Cô quên mất khuôn mặt, dáng người, nụ cười, thậm chí cả hơi ấm của anh. Cô sắp quên anh thật rồi.

Tin đồn về hôn sự giữa Uchiha và Nara đã lan truyền, nhưng thực tế Nara vẫn chưa nhận lễ vật. Khi Uchiha Fugaku đến hỏi, Đông Kiều Rina chỉ đáp: "Để anh ấy tự mang đến". Không thể liên lạc được Shisui, vị tộc trưởng đành ủ rũ ra về.

Trước đây, các thành viên gia tộc Nara đều cho rằng người Uchiha thiếu sáng suốt, toát ra vẻ yên bình vô dụng. Nhưng thực tế vẫn có người nỗ lực rèn luyện trí óc, đó chính là vị tộc trưởng khổ sở - Uchiha Fugaku.

Ông là người đầu tiên trong giới lãnh đạo Uchiha nhận ra có thể dựa vào việc kết thân để từ từ tiến lên, thay vì cầm vũ khí nổi dậy.

Khi các bô lão khác công kích trong phẫn nộ, ông lặng lẽ chuẩn bị lễ vật. Khi vài bô lão ch*t trong chiến tranh, những người còn lại không còn đủ sức đoàn kết, ông bắt đầu dùng câu "Hyuga muốn vượt mặt chúng ta, họ muốn đào góc tường của ta!" - lời nói kích động tinh thần Uchiha - để thúc giục các bô lão tìm cách thể hiện bản thân.

Nếu góc tường thật sự bị đào thì sao?

Một đồng minh lớn như vậy, nhất là khi cô ấy thực sự siêu mạnh. Uchiha vốn tôn sùng kẻ mạnh, nên các bô lão bị thúc ép phải hợp tác với Đông Kiều Rina. Mọi nhiệm vụ bố trí đều hoàn thành tốt, không có vấn đề gì.

Mọi thứ đang diễn tiến thuận lợi.

Khi rời Thiết Quốc, đại danh tặng Đông Kiều Rina hai người hầu, nói rằng dù không mời được cô về nước nhưng sẽ không từ bỏ. Một người giỏi thương mại để m/ua đặc sản với giá ưu đãi, người kia thành thạo nhiều kỹ năng: trị thương, làm th/uốc, chế hương, hạnh phúc khí, thư pháp, ca hát, trà đạo... cùng những việc cơ bản như giặt giũ nấu nướng. Họ vốn là những người hầu ưu tú được đào tạo kỹ lưỡng.

Sau khi xem xét kỹ năng của họ và thấy Hỏa Quốc đại danh không có phản ứng gì, Đông Kiều Rina nhận hai người này tạm dùng thử.

Khi thông báo tuyển thêm nhân viên, cô kiên quyết như vậy nên mọi người không can thiệp. Chỉ có Uchiha Obito là nổi gi/ận.

"Không được không được! Sao lại thêm hai người nữa!"

"Bọn họ suốt ngày gửi thanh niên đẹp trai đến đây. Tài liệu đó tự họ không lấy được sao? Họp xong rồi còn bảo tộc nhân mang đến ban đêm. Tôi biết họ có ý gì mà!"

"Cứ thế này, Shisui về là xong đời!"

"Không đâu" - Đông Kiều Rina thản nhiên đáp - "Bên cạnh tôi có bao nhiêu người liên quan gì đến hắn?"

Cô thu lại cuộn gi/ật, cậu thiếu niên bên cạnh lập tức dâng lên ly trà ấm, hoàn toàn không có vẻ gì là nhân vật chính trong câu chuyện.

Cậu ta cúi mắt, hàng mi dài in bóng xuống dưới, trông rất ưa nhìn. Nghe nói ban đêm hai người này ngủ trước cửa lều của Đông Kiều Rina. Dù chỉ canh gác nhưng...

Obito nhìn cảnh tượng rồi nhìn Rina, chợt nhận ra sự sốt sắng của mình chẳng ích gì. Vì Shisui rõ ràng đã "xong đời" rồi. Nếu không phải Thông Linh Thú của họ khác loài, không thể liên lạc, Obito nhất định nhờ con mèo gửi thư báo cho Shisui biết: "Hỡi người thân yêu, đầu cậu xanh lắm rồi".

Đúng lúc này, có tin báo gặp Uchiha Shisui ở phố hoa.

Obito vui mừng: "Không sao cả!"

Rồi cậu chợt gi/ật mình, sợ hãi liếc nhìn Đông Kiều Rina. Cô bình thản gật đầu, nhấp ngụm trà nhài nóng hổi do người hầu pha chế tài tình.

"Biết rồi, bảo người ta liên lạc với cậu ấy để báo cáo tiến độ nhiệm vụ."

Obito đang nghĩ cách biện hộ cho Shisui thì thấy người hầu tiến lên, mỉm cười với Rina.

"Thưa ngài, ngài làm việc lâu rồi. Hôm qua ngài nói bị đ/au vai. Để tôi mát-xa giúp, thư giãn để tối ngủ đỡ khó chịu."

Động tác của cậu ta vừa chuẩn mực vừa khiến người khác dễ chịu. Sau khi bóp vai, cậu đề nghị: "Ngài có thể dựa vào ng/ực tôi, dáng này dễ mát-xa hơn vì ngài nhỏ con."

"Được."

Obito tròn mắt nhìn cảnh này, thấy kỳ lạ nhưng không biết nói gì. Cậu đứng dậy lặng lẽ rời đi, rồi chạy vội đi tìm tộc trưởng.

Tộc trưởng ơi! Chuyện lớn rồi! Góc tường đang tự mọc chân chạy mất!

——————————

Hãy nhuộm đồ chơi này thành màu lục cho Shisui!

Chương chuyển tiếp này bù cho chương hôm qua.

Giờ này mà còn có muỗi! Lại còn là muỗi hoa khổng lồ! Là người đi đâu cũng được muỗi chào đón, tôi nghi ngờ m/áu mình là trà sữa khoái khẩu của chúng. Chúng mê muội đến mức sẵn sàng đ/á/nh đổi mạng sống để tiếp cận tôi. Tôi đành m/ua đủ loại lục thần, giờ chăn đắp cũng nồng nặc mùi lục thần.