Vừa dịch chuyển vào khoang tàu chưa được bao lâu, Irene đã bị những tên CP0 mặc đồ đen bao vây.

Tình huống tồi tệ nhất đã xảy ra - kẻ nội gián trên tàu đã báo tin về việc cô định lấy tr/ộm Tiền Trên Trời cho chính quyền.

Tệ hại hơn cả, cô không đủ sức chống lại chúng. Chỉ sau vài chiêu, Irene đã bị đ/á/nh ngã.

Đừng mong những tên đặc công CP này sẽ thương hại một đứa trẻ. Vài phát đạn từ Sú/ng Ngón Tay đã xuyên thủng người cô. Nếu không phải vì muốn bắt sống, những vết đạn đã nằm ở chỗ hiểm yếu hơn.

Bị đeo chiếc c/òng tay Đá Biển nặng trịch, cô bị ném vào ngục tối. Có lẽ quá tin tưởng vào độ tinh khiết của Đá Biển, sau khi khóa cửa ngục cũng làm từ thứ này, bọn CP0 lập tức rời đi lên boong để phòng bị cuộc tấn công của Băng hải tặc Rocks.

Sự cảnh giác của chúng hoàn toàn có lý - với tên Rocks kia, hắn sẽ không dễ dàng từ bỏ thứ mình muốn.

May thay điều đó đã xảy ra.

Nằm trong phòng giam, Irene kiên nhẫn đợi bọn CP0 đi xa rồi thì thào: "Đổi những thứ Đá Biển này thành tiền tệ." Đây là ý nghĩ chợt lóe lên - chiếc c/òng tay Đá Biển sao không thể tính thành tiền được?

Kết quả đúng như dự đoán. Hệ thống nuốt chửng c/òng tay và cửa ngục Đá Biển, giúp cô khôi phục sức mạnh và giành lại tự do.

Nhân lúc đa số đang tập trung cảnh giới trên boong, cô tìm đến khoang chứa Tiền Trên Trời. Nơi này khá gần ngục tối, với vài thành viên CP canh giữ cửa.

Irene biết rằng việc dịch chuyển sẽ gây bất ngờ hơn là trốn trong không gian. Ngay cả Rocks hay Râu Trắng cũng không thể lập tức phát hiện khí tức khi cô dịch chuyển.

[Sú/ng Ngón Tay]

Cô dịch chuyển ra sau lưng hai tên canh gác, bốn năm rèn luyện Sú/ng Ngón Tay giúp sóng xung kích xuyên từ tim ra ng/ực chúng. Những tên khác phản ứng cực nhanh, đồng loạt tấn công cô trong tiếng hét báo động: "Có người! Tên hải tặc đã trốn thoát!"

Các đò/n tấn công dồn dập đ/ập vào cánh cửa khoang chứa Tiền Trên Trời. Cửa Đá Biển kiên cố đỡ được làn sóng công kích đầu tiên. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Irene đã chui vào bên trong, thu hết tài sản vào không gian.

Rầm!!!

Cánh cửa Đá Biển vỡ tan. Bị sóng xung kích cực mạnh quật ngã, Irene bị mảnh vỡ Đá Biển đ/ập trúng ng/ực, ho ra m/áu ngã sóng soài.

"Kẻ Dịch Chuyển... Vậy mà thoát được gông cùm Đá Biển. Lần này ta sẽ bẻ g/ãy tứ chi của ngươi."

Dưới áp lực khủng khiếp, viên đội trưởng CP0 giơ bàn tay đeo găng đen vươn về phía Irene bất tỉnh.

Khi bàn tay sắp chạm mặt, cô gái bỗng mở mắt, tóm ch/ặt cánh tay hắn, dùng lực bật người dậy.

[Sú/ng Ngón Tay]

Một luồng chấn động nhỏ nhưng sắc bén phóng ra. Trong lúc bọn CP đang loay hoay đỡ đò/n, Irene tập trung toàn lực vào một quyền trời giáng.

"Sú/ng Ngón Tay? Ngươi thật sự biết cách khiến người ta kinh ngạc."

Irene va vào làm vỡ một tấm ván trên vách tường, không thể đứng dậy ngay. Nhưng mục đích của cô - thoát khỏi vị trưởng quan CP đ/áng s/ợ này - đã đạt được. Cô có thể dịch chuyển tức thời trở về vị trí đã đ/á/nh dấu trong khoang thuyền của mình.

Khoảng cách thẳng từ thuyền hộ tống đến chiếc Ward hào vừa đúng trong phạm vi dịch chuyển.

*

Khi Irene tỉnh lại, Ward hào đã rời khỏi vùng biển trước đó. Buồm căng gió, cờ đen phấp phới, các hải tặc đang quây quần trên boong ăn mừng quanh núi vàng bạc châu báu dưới tiết trời đẹp.

"Phát tài rồi! Chúng ta thực sự phát tài rồi!"

"Tiền Trên Trời! Ha ha ha! Toàn là bảo bối quý giá!"

Irene không tham gia cuộc vui. Cô ngồi trong góc khuất boong tàu, nghe Hỏa Diễm Hoa kể lại sự việc xảy ra sau khi cô bất tỉnh. Toàn bộ thuyền hộ tống Tiền Trên Trời cùng bốn chiến hạm đã bị đ/á/nh chìm. Rocks không để lại người sống sót, nên cô không cần lo thông tin về Sú/ng Ngón Tay và khả năng miễn nhiễm với Đá Biển của mình bị lộ cho Hải quân hay Chính phủ Thế giới.

Irene không đồng tình với cách nói này. Dù không để lại người sống, nhưng ai dám chắc những hải quân rơi xuống biển không thể sống sót kỳ diệu?

Irene: "Hắn rõ ràng chẳng sợ đắc tội Hải quân lẫn Chính phủ, sao còn phải khiến ta mang tội?"

Hỏa Diễm Hoa nhún vai: "Ta cũng không hiểu. Nếu đoán được suy nghĩ của hắn, hắn đã không còn là Rocks."

"Vậy chắc chắn là t/âm th/ần rồi." Irene cười gượng, nụ cười nhanh chóng tắt lịm.

Việc lấy tiền từ không gian còn khiến cô khó chịu hơn cả bị gi*t. Năm chiếc thuyền - gần nghìn người đã ch*t. Dù là kẻ th/ù của hải tặc, cô vẫn cảm thấy nặng lòng.

"Không sao chứ?" Hỏa Diễm Hoa hỏi. "Việc thâu tóm kim loại từ không gian quả thực quá sức với một đứa nhỏ như ngươi."

"Không đâu, ta chỉ tiếc số tiền tr/ộm được phải chia cho người khác... Nghĩ lại vẫn thấy đ/au lòng." Irene đứng dậy, đưa tay về phía Hỏa Diễm Hoa với nụ cười tươi: "Đi thôi chị! Đi phân chia chiến lợi phẩm! Ta nóng lòng rồi!"

Hỏa Diễm Hoa lắc đầu: "Phải đợi lên đảo mới chia được. Bây giờ sao phân chia?"

Irene bĩu môi: "Ta không quan tâm! Ta muốn tiền ngay - Ta sẽ đi tìm John tiên sinh!"

Hỏa Diễm Hoa: "Phải được Rocks đồng ý đã."

Irene: "Vậy... ta đi tìm thuyền trưởng vậy." Cô ngập ngừng, vẫn còn chút sợ hãi không dám gọi thẳng tên.

......

Trái ngược với tâm trạng nặng nề của Irene, Kaidou - kẻ tham gia trận hải chiến và chỉ lớn hơn cô một tuổi - không chút bận tâm. Trận chiến ấy chỉ kí/ch th/ích bản tính hung hãn vốn có trong hắn.

Khi trận hải chiến kết thúc, nhiều hải tặc trên tàu bắt đầu nhìn Kaidou bằng ánh mắt khác. So với Irene - người không uống rư/ợu và có phần khác biệt - họ lại càng quý mến Kaidou hơn. Chỉ cần cùng nhau nâng chén vài lần, hôm sau họ đã có thể vai kề vai thân thiết như tri kỷ lâu năm.

Tuy nhiên, Irene không hề gh/en tị vì sự nổi tiếng của đối phương. Dù có thêm bao nhiêu bạn bè, Kaidou vẫn không thể đ/á/nh bại được cô.

Cô dùng phần lớn số Tiền Trên Trời để nâng cao võ lực, m/ua áo lót và một trái Ác Q/uỷ hệ Tự nhiên - Pika Pika no Mi. Lúc này, Borsalino chắc chỉ mới mười mấy tuổi và khó lòng đã ăn trái này. Cô nhớ rõ hắn gia nhập hải quân rất muộn, khoảng 26 tuổi, từng khiến cô bật cười: '26 tuổi mới vào hải quân, không lẽ là gián điệp?'

Việc cô m/ua trái Ác Q/uỷ ở Thương Thành không ảnh hưởng đến chủ nhân tương lai của nó. Sau khi chi tiêu các khoản lặt vặt, số tiền gần như cạn kiệt. Trái Ác Q/uỷ tuy đắt đỏ nhưng là khoản đầu tư cần thiết - vừa là át chủ bài bất ngờ, vừa giúp cô có vốn xây dựng tờ báo riêng.

Cô không nhớ rõ tuổi Morgans nhưng chắc chắn hắn đã ngoài bốn mươi. Nếu không thành lập tờ báo trước đối thủ, giấc mơ đứng đầu thế giới truyền thông của cô sẽ khó thành hiện thực. Hơn nữa, Pika Pika no Mi sẽ cực kỳ hữu dụng!

Sau hành trình dài trên biển, họ cập bến hòn đảo phồn hoa. Các hải tặc vội vã chia tiền rồi đổ bộ lên đảo. Irene thở dài chán nản, không muốn làm bạn với lũ người chỉ biết phung phí. Cô có việc hệ trọng cần làm!

Khi biết tàu sẽ neo lại đây một tuần, cô tìm đến vách núi gần biển, hít sâu rồi lao mình xuống. Đột nhiên cổ áo bị ai đó túm ch/ặt, thân hình cô đong đưa giữa không trung. Chiếc cổ áo chật khiến cô suýt ngạt thở. May thay, người đó nhanh chóng đặt cô xuống đất.

Irene ho sặc sụa, ngước nhìn ân nhân - Râu Trắng. "Edward... thưa ngài, tôi không định t/ự t* đâu!" - Cô vừa ho vừa giải thích - "Tôi đang luyện cách tiếp đất nhẹ nhàng từ trên cao!"

Râu Trắng nhíu mày đầy nghi ngờ, nhưng không truy hỏi thêm. "Dù sao thì nhảy xuống biển bừa bãi cũng rất nguy hiệm." - Ông nói.

"Ừ, ta đã biết." Irene cúi đầu xuống, không dám làm gì khác.

Nhưng Râu Trắng vẫn nhận ra, chỉ cần hắn rời đi, đứa nhỏ này chắc chắn sẽ tiếp tục luyện tập cái gọi là 'cách dừng lại ngay trên mặt nước khi rơi từ độ cao lớn'.

Là người ăn Trái Ác Q/uỷ, hắn không thể giúp đỡ gì khi Irene rơi xuống biển. Đứa bé này thậm chí không tìm Hỏa Diễm Hoa hỗ trợ, chứng tỏ nàng thực sự không muốn ai biết việc mình làm.

Râu Trắng: "Ngươi x/á/c định có thể đảm bảo an toàn chứ?"

Irene bỗng ngẩng đầu, gật mạnh: "Hoàn toàn có thể! Ta tuyệt đối không ch*t vô nghĩa đâu!"

"... Tốt lắm, ta sẽ không nói với bất kỳ ai." Nói rồi, Râu Trắng quay lưng rời đi, dường như thực sự không còn hứng thú với việc của nàng.

Irene nhìn theo bóng lưng hắn đến khi khuất hẳn, mới thở phào nhẹ nhõm. May thay gặp Râu Trắng chứ không phải Rocks hay người khác. Kế hoạch của nàng phải được giữ bí mật tuyệt đối!

Lần này nhảy xuống, Irene thuận lợi chìm vào lòng biển. Nàng tạo một không gian chứa khí lớn quanh người và tiếp tục lặn sâu.

Sau khi m/ua Trái Ác Q/uỷ và áo lót, nàng đã có thể sử dụng sức mạnh Pika Pika no Mi. Đeo kính bảo hộ để tránh ánh sáng chói, Irene giơ tay lên - luồng sáng vàng rực rỡ bùng lên từ lòng bàn tay, x/é tan màn đêm đại dương.

Ngày đầu: Thất bại.

Ngày hai: Thất bại.

Ngày ba... Thất bại.

Ngày tư... Vẫn thất bại.

Bốn ngày liền, ngoài giờ huấn luyện cố định, Irene dành toàn bộ thời gian dưới biển kiên trì phát sáng. Nhưng không biết do ánh sáng quá yếu hay khoảng cách quá xa, mọi nỗ lực đều vô vọng.

Chẳng lẽ nàng nhớ nhầm? Con đèn lồng cá ấy xuất hiện ở nửa đầu Grand Line? Không thể nào, nó là sinh vật chỉ có ở nửa sau!

Nàng phải tìm bằng được con cá mê ánh sáng ấy, không chỉ để lấy thỏi vàng trường sinh, mà còn để thiết lập điểm dịch chuyển trong bụng nó - biến dạ dày con cá thành trụ sở tạm thời của tờ báo!

Nếu Morgans có thể đặt tổng hành dinh trên trời, thì nàng sẽ xâm chiếm đại dương, biến bụng một sinh vật biển khổng lồ thành trung tâm!

Không ai ngờ rằng trụ sở báo của nàng lại nằm trong bụng cá!