Buck là một nhà đấu giá giàu kinh nghiệm với thành tích giao dịch lên tới hàng nghìn tỷ. Dù chỉ là hàng hóa tầm thường 100 vạn, hắn cũng có thể đẩy giá lên gấp bội. Nhưng lần này, Buck gặp phải thử thách lớn nhất đời.

"Tiếp theo là món hàng bí ẩn!" Hắn hắng giọng, giới thiệu: "Món đầu tiên - mô hình nhân vật từ tiểu thuyết đình đám 'Tuyệt Thế Hải Quân: Tam Tiểu Thư Phế Vật'!"

Cả trường im lặng. Ánh mắt mọi người ngơ ngác như muốn nói: "Thứ vô giá trị này mà gọi là hàng bí ẩn?"

Buck toát mồ hôi, đầu óc trống rỗng. Bỗng một thiếu nữ áo hoa đứng phắt dậy, mắt sáng rực: "Ngươi... ngươi vừa nói gì?!"

"Là mô hình nhân vật đó ư? Blake, Cesar, Owens đâu? Mau đưa ra xem!" Một quý cô khác hét lên.

"Blake là của ta!" Daisy công chúa gằn giọng.

"Ta là Ella Tịch Á công chúa! Ngươi dám tranh?"

"Ha! Ai chả là công chúa." Vị thứ ba kh/inh khỉnh. Lần lượt năm sáu quý cô đứng dậy tranh giành. Món đồ tưởng chừng vô giá trị cuối cùng được đẩy giá gấp mười lần.

* * *

"Quý tộc đúng là có tiền thật." Irene trên đồi Tổ Ong Đảo thở dài ngưỡng m/ộ.

Kế hoạch mô hình thành công ngoài mong đợi. Chỉ với vốn 20 vạn, họ thu về 700 vạn từ phiên đấu giá ở Quần đảo Sabaody, lãi ròng gần 600 vạn. Hạ Kỳ - sau khi được Irene và Rayleigh động viên - đã lấy lại tinh thần và nhiệt huyết hơn xưa.

Băng Hải tặc Kuja đảm nhận sản xuất hàng loạt, còn Irene tập trung sáng tác. Nhưng giờ đây, nàng ôm đầu vật vã: "C/ứu với! Hết ý tưởng rồi!"

Dù đã viết qua "Bá Đạo Tổng Tài", "Nam Chủ Thăng Cấp", "Nữ Chủ Nghịch Thiên"... giờ nàng cần phong cách mới lạ để không bị phát hiện các bút danh Đường Na, Bach, Betty đều là một người.

"Cậu làm gì thế?" Kaidou đến nơi, thản nhiên nhìn Irene lăn lộn trên cỏ.

Irene ngừng lăn lộn, mở rộng tay chân hình chữ "đại" nhìn lên bầu trời.

"Kaidou, anh không nghĩ là tôi bị bệ/nh sao?"

Kaidou đáp: "Rồi sao?"

Irene giơ hai tay lên: "Đáng lý anh phải cuống quýt bế tôi đi bệ/nh viện, quỳ khóc van xin bác sĩ Kureha mau c/ứu tôi chứ!"

Nàng còn chưa nói hết, Kaidou đã lộ vẻ gh/ê t/ởm. Khi nàng vừa dứt lời, hắn quay đi nhanh chóng, dáng vẻ như muốn chạy trốn.

Irene bĩu môi, nhanh chóng theo kịp, vừa phủi cỏ bám trên người vừa nói: "Anh đúng là khiến người ta đ/au lòng quá, dù sao chúng ta cũng là bạn huấn luyện mà."

"Bạn huấn luyện?" Kaidou cười lạnh, "Ai thèm làm bạn huấn luyện với cô?"

Hắn đi thêm vài bước rồi dừng lại, quay lại nhìn Irene đang đứng im: "Nhanh lên, đến giờ xuất phát rồi."

Irene mỉm cười bước nhanh đuổi kịp: "Tôi vừa nảy ra ý tưởng này..."

"Gì?"

"Sau này nếu viết tiểu thuyết, tôi sẽ lấy Than Đen Nữ Sĩ làm nguyên mẫu cho truyện kinh dị."

"Ha ha..." Tiếng cười của Kaidou bỗng biến thành giọng nữ. Hình dạng hắn thay đổi nhanh chóng, hóa thành Hắc Thán M/ộ Ve bên cạnh Irene.

Irene thở dài: "Than Đen Nữ Sĩ, trò này vui lắm sao?"

"Sao cô phát hiện ra ta?" Hắc Thán M/ộ Ve gượng cười nhớ lại cách bắt chước tính cách Kaidou, nghĩ mình không để lộ sơ hở.

M/ộ Ve hỏi: "Hay là do từ 'bạn huấn luyện'?"

"Không phải đâu~" Irene lắc đầu, "Tôi không phát hiện, chính cô tự lộ mà thôi."

M/ộ Ve nhíu mày: "Vậy sao cô nhắc đến tên ta..."

Irene giải thích: "Câu nói đó chẳng có gì đặc biệt, chỉ là tôi đột nhiên nghĩ về Than Đen Nữ Sĩ thôi."

Đáp án này có đúng không? Irene từng nhiều lần gọi Kaidou là bạn huấn luyện mà hắn chưa bao giờ phản đối. Nàng chỉ cảm thấy khác lạ, thêm việc luôn cảnh giác Hắc Thán M/ộ Ve nên mới nghĩ ngay đến đối phương. Năng lực biến hình của M/ộ Ve quả thật rất hợp để đóng phim kinh dị.

"Cô định dẫn tôi đến chỗ vắng để gi*t tôi sao?" Irene ngơ ngác hỏi, "Tôi tưởng cô không dám động thủ ở Tổ Ong Đảo chứ."

Hắc Thán M/ộ Ve cười nhạt: "Ta chỉ tốt bụng thông báo giờ xuất phát. Giờ cô là nhân vật đắc sủng bên thuyền trưởng, ta đâu dám động cô."

"Đắc sủng? Tôi không dám nhận." Irene quan sát M/ộ Ve kỹ lưỡng rồi nói: "Thôi được, tôi tin cô đến báo tin tốt."

Tính ra họ đã ở Tổ Ong Đảo hơn hai tháng, ngay cả BIG MOM cũng đã sinh con xong trở về Đảo Bánh Gatô. Đã đến lúc lên đường - Irene cảm giác cơ thể mình sắp rỉ sét vì ngồi không.

"Này Than Đen Nữ Sĩ, cô biết tại sao chúng tôi phải đợi lâu thế không?" Irene tò mò.

"Hả?" Hắc Thán M/ộ Ve trợn mắt gi/ận dữ, người run lên vì tức gi/ận, "Đồ khốn! Cô hoàn toàn không coi ta ra gì cả!"

Qu/an h/ệ họ đã x/ấu đến cực điểm, vậy mà Irene còn dám hỏi nàng như thế. Đây rõ ràng là hành động kh/inh thường. Irene né đò/n tấn công bất ngờ, nghiêng đầu cười vô tội: "Sao lại thế? Tôi đang gọi cô rất lễ phép mà~"

* * *

Tiếc là Than Đen Nữ Sĩ đã không cho nàng câu trả lời.

Sau một hồi ồn ào nhỏ, hai người chia tay trong buồn bã.

Irene đến bến cảng trước Hắc Thán M/ộ Ve. Trước bến tàu Ward, cô thấy Kaidou - thực tập viên trên tàu - đang vận chuyển vật tư.

Chàng trai mặc chiếc áo không tay màu sẫm và quần da, trông vẫn rất thời trang – dĩ nhiên không bằng Mori Á thời thượng.

"Kaidou, cần tôi giúp không?"

Irene bước tới đề nghị, nhưng bị Kaidou cự tuyệt ngay lập tức.

Cô giả vờ không nghe thấy lời từ chối, vẫn tiếp tục mang vài thùng hàng lên tàu.

Kaidou trừng mắt nhìn cô: "Tao đã bảo không cần!"

Irene cười đáp: "Tôi đâu có giúp cậu. Là thành viên trên tàu, tôi phải làm việc thôi."

"Cô sắp thành thuyền viên chính thức rồi, cần gì phải làm mấy việc vặt này?"

"Ai nói thế? Chuyện thăng chức tôi còn chưa biết nữa là."

"Lũ hải tặc trong quán rư/ợu toàn bảo vậy."

Irene lắc đầu: "Bọn họ s/ay rư/ợu thì chuyện gì chả nói được. Toàn khoác lác."

Cô nghiêm túc nhắc nhở: "Kaidou này, cậu nên bớt uống rư/ợu đi. Không lại thành mấy kẻ say xỉn khóc lóc thảm thiết như họ thì khổ."

"Hừ, tửu lượng của tao tốt lắm! Không cần cô lo!"

Nhưng cậu tương lai thật sự sẽ thành kẻ s/ay rư/ợu khóc lóc đấy... Irene thầm nghĩ, miệng thì đổi đề tài: "Hồi nãy tôi thấy cậu."

"Vớ vẩn."

"Không phải cậu đâu. Là Hắc Thán M/ộ Ve đang giả dạng cậu."

Kaidou dừng bước, gương mặt dữ tợn càng thêm hung á/c.

"Hắn đúng là đã sờ mặt ta... Cô không bị lừa chứ?"

"Ài, không tệ đâu. Tại tôi tin cậu quá mà~" Irene giơ hai tay ra: "Hắn mượn tiền tôi đấy. Cậu trả hộ tôi nhé?"

Kaidou nhìn những thùng hàng đang lơ lửng giữa không trung, bất giác thấy đồ trong tay mình nặng hơn.

"Đáng đời!" Hắn gằn giọng, bước lên boong tàu với những bước chân nặng nề.

Irene nhìn theo bóng lưng hắn, suy nghĩ nhanh.

Cô không biết việc Hắc Thán M/ộ Ve giả dạng Kaidou có phải hiệu ứng cánh bướm từ việc mình xuyên không.

Nếu không phải, Kaidou có lẽ chưa nảy sinh ý định gi*t Hắc Thán M/ộ Ve. Dù tương lai hắn gi*t Than Đen M/ộ Ve, nhưng đó là vì hắn biến thành Momonosuke phá hỏng trận đấu với Kozuki Oden.

Còn nếu đây là hiệu ứng cánh bướm, với tính cách Kaidou, hắn sẽ không để yên cho kẻ giả dạng mình sống sót.

Irene nhắc khéo: "Cậu đừng nghĩ tới chuyện gi*t Than Đen M/ộ Ve nhé."

Kaidou quay lại nhìn cô như muốn xuyên thấu.

"Nghe nói cô có hiềm khích với hai chị em họ. Ta diệt Than Đen M/ộ Ve chẳng phải có lợi cho cô sao?"

"... Đúng là mấy tên hải tặc toàn mở mồm." Irene bĩu môi: "Dù vậy, tôi muốn tự tay giải quyết họ. Nên cậu đừng xen vào."

"Tao đâu có hứng thú."

Irene chống tay lên cằm, làm bộ ngây thơ: "Kaidou, tôi biết cậu thích tôi mà~"

Kaidou: ...

"Cút!"