Tôi Bán Tin Đồn Ở Đại Hải Trình

Đi theo Rocks, Irene bước vào khu vực sáng nhất. Những quả cầu ký ức phát sáng ấm áp bay lượn như đom đóm trên không trung.

"Anh thật sự không định nói gì sao?"

"Tôi đã trả giá rất đắt để giữ anh lại đấy."

"Những thứ sáng lấp lánh này là gì vậy? Anh thích chúng lắm hả?"

Cô liên tiếp đặt câu hỏi nhưng Rocks vẫn lặng lẽ bước đi, bóng dáng hư ảo như trong Thận Lâu Hải Thị. Đột nhiên, Irene cảm thấy lòng mình chùng xuống.

Lý trí mách bảo đây không phải ảo giác - Rocks vừa mới ngăn cản cô. Nhưng trực giác khiến cô lo lắng: Nếu Rocks không muốn hồi sinh, liệu hình bóng trước mắt có phải chỉ là cái bóng?

Theo bản năng, khi tỉnh táo lại, cô đã nắm lấy tay Rocks. Bàn tay lạnh giá đầy s/ẹo chiến trận và chai sạn như tảng đ/á. Irene nhíu mày buông ra, nói thẳng:

"Nếu anh không muốn trả lời, vậy chúng ta..."

Trán cô bị Rocks búng nhẹ. Không đ/au nhưng đủ khiến cô gi/ận dữ.

"Vội gì thế?" Rocks khẽ cười, kéo tay cô đến gần quả cầu sáng. "Không phải muốn biết ta làm gì ở đây sao? Xem đi."

Khi tay họ chạm vào quả cầu, lực hút vô hình kéo Irene vào mảnh ký ức. Gió biển mặn mòi, sóng vỗ vào thân tàu Ward. Băng hải tặc Rocks đang hướng đến vùng biển xa lạ.

Trên boong, lũ cư/ớp biển nhàn rỗi câu cá, uống rư/ợu và đ/á/nh bài. Irene tròn mắt nhìn cô bé quen thuộc chạy ngang qua - thân hình g/ầy guộc, tóc đen ướt dính bết trên mặt.

Tiếng hò hét vang lên khi cô bé vượt qua đám hải tặc:

"Vòng thứ 8! Mới vòng thứ 8 thôi!"

"Chạy nhanh lên nhóc! Tao cá mày không tới 20 vòng đâu!"

"20 vòng? Mày muốn gi*t nó à? Ha ha ha!"

Cô bé liếc mắt gi/ận dữ. Khi chạy ngang cửa khoang, bóng người trong bóng tối chìa chân ra. Cô bé trượt chân ngã dúi dụi, tiếng cười nhạo càng thêm gắt.

Cô bé chống tay đứng dậy, trừng mắt nhìn Rocks đang bước ra. Hắn nhướng mày:

"Có gì muốn nói không?"

"... Không." Cô bé cúi đầu nuốt gi/ận.

"Ha ha!" Tiếng cười của Rocks vang lên.

Irene nắm ch/ặt tay, cơ thể run lên vì phẫn nộ. Nếu Rocks biết trong mỗi quả cầu ký ức có gì, thì mục đích đưa cô đến đây rõ ràng - chọc cho cô tức đi/ên.

Rocks cúi xuống, giọng đầy á/c ý:

"Lúc đó mày rất muốn gi*t tao nhỉ?"

"Đúng đấy." Irene lạnh lùng đáp.

"Cho tao xem mấy thứ này để tao hối h/ận đã c/ứu anh à?"

Rocks giơ hai tay lùi vài bước, cười nhạt:

"Đồ thánh nhân c/ứu thế như mày làm tao buồn cười lắm. Nhớ đừng dễ dàng mất cảnh giác kẻo lại bị trẹo chân té nhào."

Giọng nói từ quá khứ vang vọng bên tai Irene, cách biệt mấy chục năm vẫn nguyên vẹn sắc lạnh.

Xung quanh mọi thứ dần nhòe đi, cuối cùng cả hai lại trở về điểm xuất phát trong không gian này. Những quả cầu ánh sáng lơ lửng xung quanh, Rocks vẫn giữ nguyên tư thế giơ tay như trong ký ức.

Hắn dùng giọng điệu đầy khiêu khích: "Lại đây nào, mày có tư cách hồi sinh lão già này không?"

Irene khẽ cười lạnh, Haki cuộn quanh nắm đ/ấm. "Tao đợi mày sống lại để đ/ập thêm một trận nữa."

"Ha ha, xem ra mấy năm nay mày cũng có chút tiến bộ, ít nhất là khoản khoác lác!"

Một tiếng n/ổ vang dội khắp không gian. Khi Haki của hai người va chạm, những quả cầu ký ức quanh đó lập tức bị sóng xung kích đẩy vào bóng tối xa xăm, hòa lẫn với những quả cầu ảm đạm hơn.

Rocks đỡ lấy cú đ/ấm của Irene, bị đẩy lùi hai ba bước. Vẻ kinh ngạc thoáng qua trên mặt hắn nhanh chóng biến thành phấn khích đi/ên cuồ/ng.

Trong không gian linh h/ồn này, không thể sử dụng sức mạnh của Trái Ác Q/uỷ. Irene thử dịch chuyển ra sau lưng Rocks nhưng vô hiệu. Không sao, dù không dùng năng lực, nàng vẫn có thể cho hắn một bài học.

Ký ức về những ngày đầu trên tàu hiện về rõ ràng: vấp ngã khi chạy, bị kéo xuống biển khi câu cá... Những ngày tháng bị xem như nô lệ, ăn uống tồi tệ, giấc ngủ chập chờn. Tất cả đều là chuyện thường trong thế giới tàn khốc của hải tặc, nhưng chúng vẫn âm thầm thay đổi nàng.

Nàng cố gắng c/ứu người, thay đổi bi kịch trong ký ức. Mỗi lần thấy ai đó sống sót nhờ nàng, nàng lại tin mình vẫn giữ được tâm h/ồn thuở ban đầu. Nàng không muốn trở thành con người xa lạ với chính mình ngày xưa.

Chẳng biết từ lúc nào, cả hai không còn dùng Haki nữa. Irene dồn dập ra đò/n về phía Rocks. Hắn chỉ phòng thủ, để mặc nàng gào thét trong cơn gi/ận dữ.

"Cú này trả cho việc mày bẻ g/ãy tay tao lần đầu gặp mặt!"

"Cú này cho bọn hải tặc mày sai đến cư/ớp phòng tao!"

"Cú này vì mày làm tao vấp ngã, phá hỏng buổi tập!"

...

Cuộc chiến trong không gian linh h/ồn dường như không biết mệt. Khi đã xả hết gi/ận, Irene vẫn không thấy mình thở dốc. Nàng lo lắng nhìn Rocks đang vặn vai tỉnh bơ, chợt nghĩ: "Hay là hắn chẳng đ/au?"

"Đừng bảo tao mày chẳng thấy đ/au đớn gì nhé," nàng hỏi gi/ận dữ. Nếu vậy, nàng sẽ đợi ra ngoài đ/á/nh tiếp.

Rocks liếc nàng, đoán được ý nghĩ. "Hừ, cái trò mèo cào của mày chỉ đủ làm lão già này mát-xa thôi."

Irene chớp mắt, quyết định hỏi hệ thống. Câu trả lời khiến nàng hài lòng: Linh h/ồn ngoại lai như nàng không cảm nhận được đ/au, nhưng Rocks thì có - thậm chí còn đ/au hơn ngoài đời thật. Nhìn hắn đang giả vờ vặn vai, nàng mỉm cười: "Giả bộ giỏi lắm đấy."

Ký ức về trận chiến vừa rồi tan biến, những quả cầu ký ức lại bồng bềnh trở về. Một quả cầu lơ lửng bay gần chỗ Irene. Cô đưa tay đón lấy nó, ánh mắt hướng về Rocks. Lần nữa, cô nhìn thấy một mảnh ký ức qua góc nhìn của hắn. Nhưng dường như chỉ khi chủ nhân ký ức tự nguyện mang theo, cô mới có thể thực sự đắm chìm vào những hồi ức đó.

"Thuyền trưởng, cái này cho em được không?"

Cô gái đang ngồi xổm dọn dẹp trong góc giơ lên một đồng xu. Rocks liếc nhìn, đôi mắt hơi nheo lại.

Irene bị kéo ra khỏi dòng ký ức khi Rocks túm cổ áo lôi cô cách xa quả cầu. Gã tỉnh táo sau cơn thịnh nộ, gương mặt âm trầm khi dùng tay hất quả cầu ký ức đi.

"Chưa ai dạy cô đừng tùy tiện xâm phạm riêng tư người khác sao?"

"Đứng trước mặt chính chủ thì sao gọi là xâm phạm?" Irene nhún vai chỉnh lại cổ áo, thản nhiên đáp: "Giờ thì nói cho tôi nghe được chưa?"

Rocks đẩy hai quả cầu đang lơ lửng ra xa, đáp gọn: "Nói gì?"

"Dĩ nhiên là kinh nghiệm sau khi ch*t của anh. Chẳng lẽ anh gi*t thời gian bằng cách chạy theo mấy quả cầu ký ức này?"

"Quả cầu ký ức?" Rocks cười lạnh: "Cũng không tệ. Thế từ khi ta ch*t đến giờ bao lâu rồi?"

"36 năm."

"36 năm?" Gã ngẩn người, nhíu mày nhìn Irene. Khi cô cảm thấy bị xúc phạm thì hắn thật sự buông lời khiêu khích: "Vậy giờ cô đã 56 tuổi, lão... bà rồi còn gì."

Cơn gi/ận vừa ng/uôi lại bùng lên. Irene nắm ch/ặt tay, gượng cười gằn: "Thì ra anh nhớ rõ tuổi tác tôi thế."

Rocks: "Dễ tính thôi. Chẳng lẽ cô không tính nếu ta còn sống thì giờ bao nhiêu tuổi?"

Irene: "Vậy anh phải nói trước mình ch*t lúc bao nhiêu tuổi đã."

Rocks: "Bỏ công hồi sinh ta mà không biết tuổi của ta?"

Irene: "Hồi sinh anh đâu khó khăn gì. Thực ra ngoài anh còn hai đối tượng khác nữa."

Rocks im lặng. Ánh mắt gã dừng trên mặt Irene như muốn dò xét lời nói thật giả. Mặc kệ sự soi mói, cô lại chạm vào quả cầu ký ức đang tới gần.

"Thuyền trưởng! Em biết anh sẽ tìm em mà..."

Thị giác hiện lên cảnh mặt biển mênh mông, góc nhìn lướt qua mái tóc ướt của cô gái. Irene cảm nhận được cảm xúc của Rocks lúc ấy - phẫn nộ, bất lực, và... một chút kỳ lạ. Gi*t đi hay tiếp tục bỏ mặc?

Irene liếc mắt về phía Rocks đang quấy rầy việc cô xem ký ức: "Tôi biết rồi~ Anh ở đây toàn ngắm nghía tôi phải không? Những ký ức sáng rõ này đều liên quan đến tôi cả."

Rocks làm mặt kinh t/ởm: "Thật là ảo tưởng, tiểu... không, lão bà già, đừng có tự sướng thế."

Irene: "Vậy để tôi đỡ ảo tưởng thì nói thật đi. Sau khi ch*t anh đã trải qua những gì? Đi qua Hoàng Tuyền chưa? Không trả lời coi như anh ngày nào cũng nhớ về quá khứ đẹp đẽ của chúng ta~"

Rocks lầm bầm: "Thế thì để ngăn cô tự sướng quá độ, ta phải giải thích rõ vậy..."

Gã đẩy vài quả cầu ký ức ra xa, thản nhiên nói: "Nơi này không có khái niệm thời gian. Ta chỉ đợi một lát đã thấy vị khách không mời mà đến này."