Hoàng đế trở về cung, xử lý xong các việc triều chính, liền nghĩ đến chuyện hậu cung.

Khi sức khỏe gần như hồi phục hoàn toàn, mọi việc xảy ra ở kinh thành đều được báo cáo đầy đủ. Vì vậy, phần lớn sự tình trong cung, ngài đều nắm rõ.

Khi Từ Toàn vào báo tin Nghi Phi đến, ngài thở dài hỏi: 'Nghi Phi có việc gì thế?'

Từ Toàn cung kính thưa: 'Trước đây, Cửu hoàng tử chơi đùa cùng Thái tử điện hạ ở Ngự Hoa Viên. Cung nhân bên Thái tử có hành vi bất kính với Cửu hoàng tử. Nghi Phi nương nương biết chuyện liền đến Trường Xuân cung.'

Hoàng đế gật đầu: 'Cho nàng vào.'

'Thần thiếp xin bái kiến Hoàng Thượng.' Nghi Phi bước vào, cung kính thi lễ.

Dù đang chiếm lý công việc, Nghi Phi không phải loại phi tần hay làm nũng trước mặt hoàng đế. Trước ngài, nàng luôn giữ thái độ của người chị cả bao dung.

Đây là cách nàng tự nhận thức về bản thân.

Một mặt nàng muốn thể hiện sự chu toàn trước hoàng đế, mặt khác lại khao khát được sủng ái. Nhưng khi gi/ận dữ, nàng thường lúng túng không thốt nên lời, khiến hoàng đế không khỏi mỉm cười.

Trong hậu cung, ít có người ngây thơ đến thế.

Nghi Phi tuy hơi ngốc nghếch nhưng chân thành, lại được Phùng Ký hết mực che chở. Vì thế, hoàng đế luôn rộng lượng với nàng.

Ngay cả khi dịch thiên hoa bùng phát mà Nghi Phi không đến chăm sóc, ngài cũng không trách móc. Hoàng đế rất tỉnh táo - chăm sóc người bệ/nh lúc ấy gần như là liều mạng. Nếu không phải Liễu Hạm Vãn đã có mặt khi ngài tỉnh dậy, ngài đã không để nàng ở lại.

Không cần thiết phải thế.

Dù lý trí là vậy, nhưng nghĩ đến việc Liễu Hạm Vãn sẵn sàng hi sinh, hoàng đế không khỏi cảm động. Có lẽ duy nhất chỉ vì nàng thực lòng yêu ngài. Đó cũng là thứ phi được ngài sủng ái lâu nhất, luôn hợp ý ngài.

Còn vị Trương đáp ứng kia, hoàng đế chẳng buồn để tâm.

Với ngài, những kẻ không hợp lòng dù có làm gì cũng vô nghĩa. Là hoàng đế, biết bao người sẵn sàng hi sinh tính mạng vì ngài?

Hoàng đế phẩy tay: 'Nghi Phi đứng dậy đi. Ngươi đến đây có việc gì?'

Nghe hỏi, Nghi Phi liền uất ức kể lể: 'Tâu Hoàng Thượng, tên nô tài đó thật quá đáng! Tiểu Cửu nói chuyện mà chúng làm ngơ, xin lỗi cũng không thành thực. Thần thiếp nghe xong lòng đ/au như c/ắt...'

Tóm lại, đoạn này không phải để tố cáo việc Tiểu Cửu bị b/ắt n/ạt, mà ngầm thể hiện sự quan tâm của Nghi Phi dành cho hoàng tử. Bà muốn chứng tỏ tình cảm mẹ con sâu nặng giữa hai người.

Hoàng đế thấu hiểu tất cả. Trong thời gian Liễu Hạm Vãn rời cung, Nghi Phi đối đãi với Tiểu Cửu quá tốt.

Kể cả khi Tiểu Cửu nghi nhiễm thiên hoa, Nghi Phi vẫn ở bên cạnh.

Điều này khiến hoàng đế vô cùng kinh ngạc.

Nhưng sau đó ngài chợt hiểu - hẳn Nghi Phi đã biết chắc Tiểu Cửu không mắc bệ/nh nên mới hành động thế.

Hắn đợi Nghi Phi kể hết mọi chuyện rồi mới lên tiếng: "Tên nô tài đó quả thật không thể tha thứ. Trẫm sẽ sang hỏi rõ Hoàng hậu."

Nghi Phi e thẹn mỉm cười: "Việc này không cần phiền Hoàng Thượng. Thần thiếp đã trình báo với Hoàng hậu, người đã trừng ph/ạt nghiêm khắc tên nô tài rồi." Vừa nói xong, nàng chợt nhớ mình quên không đề cập đã gặp Hoàng hậu trước đó.

Sau hồi trò chuyện, Nghi Phi cảm thấy hài lòng. Trước giờ nàng ít khi được nói chuyện dài với Hoàng Thượng, hôm nay nhờ chuyện Tiểu Cửu mà đối đáp suôn sẻ đến thế.

Nhưng khi nhắc đến Liễu Quý Nhân, giọng nàng bỗng ngập ngừng: "Hoàng Thượng, Liễu Quý Nhân... à không, là Muộn Tần... Muộn Tần đối với Tiểu Cửu..."

Hoàng đế ngắt lời: "Thôi, trẫm hơi mệt. Nghi Phi lui về trước đi."

"Tuân chỉ." Nghi Phi đành cúi đầu rút lui.

Vừa ra khỏi điện, vẻ mặt tươi vui biến mất. Về tới Nghi Thọ cung, nàng gi/ận dữ đ/ập vỡ ấm trà. Quả nhiên! Từ khi Liễu Hàm Vãn được Hoàng Thượng sủng ái, mọi thứ đã khác hẳn. Sao ngài lại thay lòng đổi dạ nhanh thế?

Triệu Viễn nghe tiếng đồ vỡ vang ra từ phòng bên, quay sang Ngụy nhũ mẫu. Bà này vội giải thích: "Hình như Nương nương vừa yết kiến Hoàng Thượng về."

Triệu Viễn trầm ngâm. Hắn biết Nghi Phi đã gây chuyện với Hoàng hậu, nhưng việc đó đâu có gì sai? Thế mà nàng lại gi/ận dữ thế này, phải chăng Hoàng Thượng đã nhắc đến việc đưa hắn về với mẹ ruột?

Giờ Hoàng Thượng đã hồi cung, ắt sẽ xem xét mọi việc xảy ra thời gian qua. Cái ch*t của Tứ Hoàng Tử vì bệ/nh đậu mùa rõ ràng có liên quan đến Nghi Phi. Dám đưa dị/ch bệ/nh vào cung - dù may mắn chưa gây họa lớn - vẫn là trọng tội.

Trong thư phòng, Hoàng đế đang suy nghĩ về chính việc này. Thái độ của ngài với Nghi Phi phụ thuộc vào kết quả điều tra cái ch*t của Tứ Hoàng Tử và ng/uồn gốc dị/ch bệ/nh. Những kẻ liên lạc bên ngoài của nàng đã bị bắt, chẳng bao lâu sẽ có lời khai.

Ngón tay hắn gõ nhẹ trên bàn dài, miệng lẩm bẩm: "Hoàng hậu, Nghi Phi..."

Ngày hôm sau, sự việc của Nghi Phi bùng n/ổ.

Chu Thường Tại - người vốn được phong làm Chu Tần sau khi sinh hạ hoàng tử - đã tố cáo mọi chuyện vào ngày thứ hai sau khi hoàng đế trở về. Khi gặp hoàng đế, nàng quỳ sụp xuống đất, nước mắt đầm đìa c/ầu x/in điều tra cái ch*t của Tứ Hoàng Tử.

Trước đây, khi Tứ Hoàng Tử mắc bệ/nh đậu mùa, toàn bộ cung điện của hắn từ Thuận Tần (người nuôi dưỡng), cung nữ, thái giám đến Thiên Điện phi tử đều bị lây nhiễm. May nhờ hoàng hậu cấm mọi người ra vào, đồ ăn được đưa tới tận cửa nên dịch không lan rộng. Sau khi phát hiện bệ/nh, cả cung bị đưa ra khỏi hoàng cung. Tứ Hoàng Tử thể trạng yếu nên qu/a đ/ời chỉ vài ngày sau đó.

Khi hoàng đế bắt đầu điều tra, Nghi Phi hoảng lo/ạn nắm tay Phương Cô: "Phương Cô, chúng ta sẽ không bị phát hiện chứ?"

Phương Cô dù sợ hãi vẫn gượng an ủi: "Nương nương yên tâm, người trong cung Thuận Tần đều đã ch*t cả rồi. Chỉ cần chúng ta không thừa nhận thì không sao."

Nghi Phi gật đầu: "Phải, không thừa nhận là được."

Cuộc điều tra diễn ra nhanh chóng với sự tham gia của hoàng hậu, Nghi Phi, Liễu Hạm Vãn và Chu Thường Tại. Liễu Hạm Vãn đi tới trong lòng thầm nghĩ: "Hoàng Thượng gọi ta làm gì? Ta chưa từng làm điều gì sai trái." Nghe tin Nghi Phi bị điều tra, nàng bỗng hi vọng: "Biết đâu Tiểu Cửu sẽ được trả lại cho ta?"

Trước chứng cứ rõ ràng, Nghi Phi không thể chối cãi tội dùng bệ/nh đậu mùa hại Tứ Hoàng Tử. Chu Thường Tại cũng thản nhiên thú nhận: "Đúng, ta đã hại Cửu Hoàng Tử. Nghi Phi gi*t con ta, ta đâu thể để nàng yên ổn?"

Liễu Hạm Vãn choáng váng rồi bất thần xông tới đ/á/nh Chu Thường Tại. Nàng ngồi đ/è lên ng/ười đối thủ, tay đ/ấm không ngừng khiến mặt kia rớm m/áu. Vừa đ/á/nh nàng vừa gào: "Tiểu Cửu là con ruột ta! Muốn trả th/ù thì gi*t Nghi Phi đi! Sao ngươi lại động vào con ta!"

“Tiểu Cửu chỉ là con nuôi của Nghi Phi. Nếu nó ch*t, Nghi Phi nhận nuôi một đứa con khác từ phi tần khác cũng dễ dàng. Ngươi nghĩ nàng sẽ đ/au lòng bao nhiêu?”

Liễu Hạm Vãn lúc này chỉ h/ận bản thân không đủ sức mạnh để đ/á/nh cho Chu Thường Tại tan nát. Nàng liếc nhìn xung quanh, chộp lấy chiếc ghế đ/ập thẳng vào trán đối phương. Chu Thường Tại vốn đã buông xuôi, nhưng bị đ/au quá vẫn khóc thét lên, cơ thể co rúm né tránh.

Hoàng hậu chứng kiến cảnh hỗn lo/ạn, r/un r/ẩy gi/ật mình mới kịp hô: “Còn không mau kéo Muộn Tần ra!”

Liễu Hạm Vãn bị mấy người giữ ch/ặt, không với tới được đối thủ, liền ném luôn chiếc ghế về phía Chu Thường Tại. Sau trận đó, nàng thở hổ/n h/ển, toàn thân rã rời.

Chu Thường Tại co ro dưới đất, mắt hoa lên. Nàng không dễ dàng buông tha Nghi Phi, chỉ là không ngờ bị phát hiện nhanh thế. Vốn định bảo Tiểu Thúy lây bệ/nh đậu mùa cho Cửu Hoàng Tử. Một khi hoàng tử mắc bệ/nh, Nghi Phi ở gần ắt sẽ lo sợ lây nhiễm. Dù Nghi Phi có nhiễm bệ/nh hay không thì cũng mất đi đứa con nuôi, cả đời sống trong đ/au khổ.

Trong mắt Chu Thường Tại, Nghi Phi yêu quý Cửu Hoàng Tử – ánh mắt dịu dàng khi nhìn đứa trẻ đã nói lên tất cả. Gi*t hoàng tử chính là cách trả th/ù hiệu quả. Còn Liễu Hạm Vãn? Một phi tần khác trong hậu cung – nàng nào cần để tâm.

Liễu Hạm Vãn định xông lên tiếp, nhưng hoàng đế quát ngắt lời: “Đủ rồi!”

Nàng đành dừng lại, nhưng ánh mắt vẫn như muốn x/é x/á/c đối phương.

Nghi Phi quỳ gối khóc than: “Từ khi mất con, thần thiếp đêm nào cũng mộng mị. Chu Thường Tại gi*t con ta, lại còn ngày ngày thân thiết với Thuận Tần để xem Tứ Hoàng Tử. Hoàng Thượng biết rõ, thần thiếp khao khát có đứa con của hai ta đến nhường nào! Nếu có con, thần thiếp sẽ dành cả sinh mệnh này chăm lo cho nó. Chính tên đ/ộc phụ này h/ủy ho/ại tất cả! Xin Hoàng Thượng minh xét!”

Chu Thường Tại trừng mắt gào lên: “Chính ngươi tự chuốc lấy! Nếu không chọc gi/ận ta trước, ta sao lại đẩy ngươi? Ngươi tự gi*t con mình!”

Nàng châm chọc cười lớn: "Ngươi xem bản thân mình kìa, chẳng phải quá quan tâm đến con cái sao? Giấu tin mang th/ai khéo đến thế, không ai hay biết. Chẳng những không kiêng nể gì, còn dám chế giễu người khác khiến người ta tức gi/ận. Ngươi thấy đấy, giấu đứa con khéo thế nào! Giờ thì tốt rồi, sau này chẳng còn lo ai biết ngươi có con nữa, vì chẳng ai gặp được đứa bé kia đâu..."

Chu Thường Tại đi/ên cuồ/ng cười lớn.

Nghi Phi hung hăng xông tới Chu Thường Tại, hai người xô xát dữ dội. Không cần Hoàng hậu ra lệnh, các cung nhân đã nhanh chóng kéo hai người ra.

Hoàng đế nhíu mày phán: "Nghi Phi đem bệ/nh đậu mùa vào cung, mưu hại hoàng tử, tâm địa đ/ộc á/c. Nay giáng xuống hàng tần. Chu Thường Tại gi*t hại hoàng tử, không biết hối cải, tội á/c ngập trời. Đày vào lãnh cung, ban một chén rư/ợu đ/ộc. Gia tộc hắn xét xử ch/ém đầu để răn đe."

Cung điện chợt yên ắng, đến cả tiếng bụi rơi cũng nghe thấy.

Một lát sau, Chu Thường Tại giãy giụa đi/ên cuồ/ng: "Không thể nào! Hoàng Thượng ơi! Cha mẹ thần thiếp không biết gì cả. Tất cả chỉ do một mình thần thiếp làm. Họ vô tội mà!"

Hoàng đế lạnh lùng nhìn xuống.

Chu Thường Tại bề ngoài khiêm nhường nhưng thực chất kiêu ngạo. Việc hại Tiểu Cửu với nàng như cơm bữa, chẳng chút sợ hãi. Bị vạch mặt cũng không hối cải. Nghĩ đến đứa trẻ thông minh ấy ch*t vì lý do tầm phào, lòng Hoàng đế trĩu nặng.

Nhìn Liễu Hạm Vãn khóc lóc bên cạnh, ngài thẳng tay ra lệnh.

Còn Tứ Hoàng Tử - ngài chẳng màng quan tâm.

Dù Chu Thường Tại biết Hoàng Thượng quý Tiểu Cửu, nhưng không ngờ hình ph/ạt lại khác biệt thế. Đáng sợ hơn, nàng còn liên lụy cả gia tộc.

Hoàng đế nói: "Khi làm chuyện này, ngươi đã phải nghĩ đến tính mạng người nhà. Đừng đến lúc này mới gi/ật mình."

"Dẫn xuống!"

Việc xử ph/ạt Nghi Phi nhẹ, không có nghĩa Chu Thường Tại được khoan hồng. Mưu hại hoàng tử - nhất là con của phi tần cao quý - chỉ gi*t một nhà đã là ân điển.

Hoàng hậu cất tiếng: "Hoàng Thượng, hình ph/ạt của Nghi Phi..."

Hoàng đế gắt gỏng ngắt lời: "Hoàng hậu! Nghi Phi làm sao đem bệ/nh đậu vào cung? Và tại sao lại là loại ít nguy hiểm hơn? Nghe nói trong cung Thuận Tần, nhiều người nhiễm bệ/nh vẫn sống sót."

Khác hẳn dị/ch bệ/nh bên ngoài với tỷ lệ t/ử vo/ng cao. Rõ ràng có người sợ đậu mùa lan khắp hoàng cung nên đã chọn loại ít đ/ộc hơn.

Hoàng hậu bình thản thi lễ: "Thần thiếp đã không kiểm soát được dị/ch bệ/nh trong cung, đó là trách nhiệm của thần thiếp. Kính xin Hoàng Thượng tha tội."

Dù không có bằng chứng nhưng nàng cũng chẳng sợ hãi gì.

Chuyện này đến mức không ai ngờ tới, tại sao lại không thể là Nghi Phi đứng sau? Liễu Hạm Vãn thầm nghĩ phải suy xét kỹ lưỡng để tìm manh mối khác.

Hoàng đế nhìn nàng hồi lâu, khẽ cười lạnh: "Thôi được, mọi người giải tán đi."

Ngài đứng dậy rời đi. Thấy Hoàng đế không nhắc đến việc trả lại Tiểu Cửu, lòng Liễu Hạm Vãn thoáng chút thất vọng, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần. Nàng tự nhủ vốn đã biết sẽ không dễ dàng như thế, nhưng không sao, đợi khi Nghi Phi cho nàng uống th/uốc tuyệt dục, nàng sẽ mãi mãi không thể sinh con nữa. Đến lúc đó, Hoàng Thượng không lý nào không giao Tiểu Cửu cho nàng.

Đối với Liễu Hạm Vãn mà nói, việc cam kết không sinh con thêm vốn dĩ đã định, nên liều th/uốc này chẳng những không hại mà còn đúng ý nàng.

Nghi Phi ngã quỵ xuống đất, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Hình ph/ạt này với nàng đã là khoan hồng.

Nàng nghĩ bản thân đã hầu hạ Hoàng Thượng nhiều năm, ắt hẳn ngài vẫn còn chút tình cảm, bằng không đã không nhẹ tay với nàng mà chỉ nghiêm trị Chu Thường Tại.

Vở kịch này rốt cuộc cũng kết thúc.

Chẳng bao lâu, khắp hậu cung đều đồn về chuyện của Nghi Phi và Chu Thường Tại. Ngay cả Triệu Viễn cũng đến giờ mới biết Tiểu Thúy chính là người của Chu Thường Tại, âm mưu hại hắn.

Trước đây, hắn từng nghi ngờ nhiều người, trong đó có cả Hoàng hậu và Thà Phi. Dù sao hắn là con nuôi của Nghi Phi, khi nàng không thể sinh con, hắn sẽ đại diện phe nàng tranh đoạt ngôi vị. Kẻ muốn h/ãm h/ại hắn chắc chắn không ít.

Nhưng không ngờ lại là Chu Thường Tại. Dù sao nàng đã bị xử tử, nên hắn cũng không bận tâm nữa.

Hắn biết rõ đằng sau Chu Thường Tại hẳn phải có người khác gi/ật dây, nhưng tạm thời chỉ có thể dừng ở đây. Nghi ngờ quá nhiều người mà không có bằng chứng x/á/c thực cũng vô ích. Chỉ mong những kẻ kia sau này đừng để lộ sơ hở, bằng không hắn sẽ tính sổ đến cùng.

Hậu cung dường như trở lại yên bình sau vụ việc ấy. Suốt nhiều ngày liền chẳng có chuyện gì xảy ra.

Triệu Viễn ngồi chơi đồ chơi Thái tử tặng trong sân, bên tai văng vẳng giọng nàng phi tần dỗ dành. Hắn liếc nhìn Nghi Phi từ xa, thầm than thở. Từ khi mẹ hắn vào cung hầu hạ Hoàng Thượng, Nghi Phi bỗng trở nên quan tâm hắn thái quá. Giờ bị giáng làm Nghi Tần, nàng càng lúc càng bám riết, ngày ngày canh chừng bên cạnh.

Ở cạnh đã đành, Nghi Tần còn không chịu im lặng, lúc nào cũng thích trò chuyện với hắn. Dù hắn không đáp, nàng vẫn không ngừng dỗ dành. Triệu Viễn chỉ muốn thốt lên: một đứa trẻ cũng cần không gian riêng chứ!

Hắn thật sự quá mệt mỏi.

Không biết được nỗi lòng Triệu Viễn, Nghi Tần giờ đây đã mất đi địa vị cùng sự sủng ái của Hoàng Thượng. Đã nhiều ngày ngài không ghé thăm, nàng sợ rằng sẽ mất luôn cả Triệu Viễn.

Suốt bao năm nuôi dưỡng, nàng đã dành tình cảm cho cậu bé này, huống chi giữa hai người còn có kỷ niệm tặng hoa đặc biệt. Giờ nghĩ lại, lòng Nghi Tần vừa ngọt ngào vừa chua xót, bởi đóa hoa Triệu Viễn hái tặng ngày ấy chính là đóa nàng yêu quý nhất trong vườn.

Mặt khác, Triệu Viễn rất được Hoàng Thượng yêu quý. Có cậu ta ở đó, không khí giữa Nghi Phi và Hoàng Thượng mới tốt đẹp. Dù xuất phát từ tình cảm hay lợi ích, Nghi Phi tuyệt đối không muốn để Cửu Hoàng Tử rời xa mình.

Thời gian gần đây, nàng thu mình trong hậu cung, không dám gây sự như trước, chỉ sợ khiến Hoàng Thượng thêm phiền lòng.

Về phía Liễu Hạm Vãn, mấy ngày qua nàng đã hai lần thăm dò ý Hoàng đế. Kết quả x/á/c nhận, Hoàng đế thực sự không có ý định trả lại Tiểu Cửu cho nàng. Trong lòng thất vọng, nàng cũng cảm thấy Hoàng đế thật khó đoán. Dù nàng hết lòng chăm sóc Hoàng đế khi ngài mắc bệ/nh đậu mùa, ngay cả đứa con ruột cũng không được đối đãi tử tế.

Nếu là người khác, dù không được sủng ái thật lòng, ít nhất cũng được hưởng đặc ân. Riêng nàng, mọi thứ thật keo kiệt. Nhỏ nhen. Bủn xỉn.

Liễu Hạm Vãn thầm ch/ửi Hoàng đế thậm tệ trong lòng để giải tỏa cảm xúc, rồi bắt đầu thực hiện kế hoạch ban đầu: "Bên cạnh Nghi Phi có Phương Cô vẫn còn h/ận Tiểu Cửu vì trận đò/n năm xưa. Ta đã xúi Chu Thường Tại đẩy chuyện của Nghi Phi, giờ hãy loan tin này đến tai Phương Cô."

Người sáng suốt nhìn vào sẽ biết đây là tin giả, nhưng Phương Cô vốn gh/ét Tiểu Cửu, không muốn Nghi Phi nuôi dưỡng cậu bé. Vì vậy, tin tức này chắc chắn sẽ khiến bà ta hành động như mong đợi. Đến lúc đó, khả năng Nghi Phi ra tay càng cao.

Xảo Vân hiểu rõ chủ nhân đã đeo đuổi Cửu Hoàng Tử bấy lâu, đến mức không muốn sinh con riêng. Nàng cũng mong Hoàng Tử sớm trở về Ánh Bình Minh Điện, nếu không, sợ rằng Liễu Hạm Vãn sẽ tiếp tục uống th/uốc tránh th/ai - nghĩ đến đã thấy đ/áng s/ợ.

Nàng gật đầu cười: "Vâng, chủ tử. Tiện nữ sẽ đi sắp xếp ngay."

————————

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ bằng cách gửi Bá Vương Phiếu hoặc quà tặng từ 2023-12-14 23:55:58 đến 2023-12-15 23:58:42.

Đặc biệt cảm ơn các mạnh thường quân: A Nam Nam nam?? (186), Tinh Sương M/ù (100), M/ộ Phỉ (30), Doll (29), Làm Ta Say Sợi Rã Rời - Ta Không Ăn Củ Cải (10), Trần (9), Dụ Văn Châu Tác Kisa Ngươi (6), 41683552 (5), Ning (3), Hai Thiền (2), La La La Nguyên Viên, Kswb, Nghệ, Tiểu W Không Muốn Đi Làm!!!, Ngôi Sao, 67728705, Thủy Phá Thiên Kh/inh, Đánh Xì Dầu Tiểu Viên Th/uốc, Aurora, Ấm Áp, Mọt Sách, Mộc Mộc 6861, San San, Dấu Ngắt (mỗi người 1).

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!