Khi nghe tin này, Nhị hoàng tử tức gi/ận đến mức đ/ập phá hết mọi thứ trong phòng.

'Dựa vào đâu? Rõ ràng Tiểu Cửu là người đã hại ta thảm như vậy. Dù không có đủ chứng cứ, nhưng phụ hoàng đã tin là thật mà không hề nghi ngờ sao? Vậy mà người vẫn không chút do dự, vội vàng muốn đưa Tiểu Cửu lên làm Thái tử điện hạ. Thế thì ta còn là gì nữa?'

Lúc này, Nhị hoàng tử hoàn toàn quên mất mối qu/an h/ệ quân thần với hoàng đế, cũng quên việc trước đây chính hắn đã ra tay với Thái tử. Ánh mắt đầy vẻ dữ tợn, hắn gằn giọng: 'Tiểu Cửu, bản hoàng tử sẽ không để ngươi dễ dàng đứng lên vị trí đó đâu. Hại ta rồi còn muốn thoát thân ư? Ngươi đừng có mơ!' Hắn gọi người vào, phân công một loạt việc.

Những động tĩnh lớn nhỏ như vậy không chỉ xảy ra ở một nơi trong kinh thành. Trước đây, khi hoàng đế đưa Cửu hoàng tử còn nhỏ vào triều đình, ai nấy đều nghĩ đó chỉ là cách cân bằng thế lực đ/ộc tôn của Nhị hoàng tử. Nhưng không ngờ, khi Nhị hoàng tử bị phế, hoàng đế lại thật sự muốn lập Cửu hoàng tử làm Thái tử điện hạ.

Việc Hoàng Thượng làm vậy khiến các gia tộc có thế lực và hậu cung có hoàng tử đều hoảng lo/ạn. Có cảm giác như mọi người còn chưa kịp ra tay thì mọi chuyện đã kết thúc.

Tại Trường Xuân cung - nơi ở của Hoàng hậu nay đã trở nên tiêu điều. Bên trong căn phòng bài trí cũ kỹ, Bạch Chỉ bưng bát th/uốc lại gần, nghe thấy tiếng ho khan tê tái vọng ra từ trong phòng, kèm theo tiếng thở dốc như sắp ngừng thở. Vội bước vào, nàng đặt bát th/uốc xuống rồi chạy đến bên giường đỡ Hoàng hậu: 'Nương nương, người thế nào rồi?'

Sau trận ho dữ dội, Hoàng hậu mệt mỏi ngã xuống, mặt đầm đìa mồ hôi, giọng khàn đặc: 'Bổn cung không sao.' Hơn một năm nay, thân thể bà luôn trong tình trạng này, nay e rằng không chống đỡ được bao lâu.

Bạch Chỉ quay lại bưng bát th/uốc: 'Nương nương, th/uốc đây ạ.' Hoàng hậu nhìn bát th/uốc hồi lâu, trong lòng phiền muộn: 'Uống những thứ này ích gì? Cả năm trời chẳng thấy đỡ.' Thấy chủ tử như vậy, Bạch Chỉ đ/au lòng rơi nước mắt.

Sau hồi im lặng, Hoàng hậu đưa tay ra: 'Thôi đừng khóc, đưa th/uốc đây.' Dù biết mình khó qua khỏi, nhưng nghĩ đến kẻ th/ù vẫn sống nhăn, bà sao cam lòng? Uống cạn bát th/uốc, bà nhíu mày: 'Sao bên Thuận Tần vẫn chưa có tin tức? Ngươi bảo người đi thúc giục lại. Nếu nàng không chịu hành động nữa, đừng trách bổn cung vô tình.'

Trong cung, việc giám sát Hoàng Hậu vô cùng nghiêm ngặt. Bà không tìm được cách xử lý Thập Nhị Hoàng Tử cùng Tống Thư Tinh. Trong lòng bà biết rõ căn bệ/nh trên người mình e rằng không phải thật, mà là do Hoàng Đế muốn lấy mạng bà.

Vì thế, trước khi chắc chắn có kế hoạch hoàn hảo, bà không dám ra tay. Hằng ngày, bà giả vờ thành kính trước bàn thờ, tỏ vẻ hối h/ận về cái ch*t của Thái Tử và thương nhớ Tiểu Thập. Bộ dạng tinh thần bất ổn ấy giúp bà cầm cự qua ngày trong Trường Xuân Cung.

Mãi đến gần đây, khi sự giám sát lỏng lẻo hơn, bà mới có cơ hội ép Thuận Tần ra tay với Tống Thư Tinh. Xét cho cùng, việc Thuận Tần gi*t Thật Thà Tần trước kia cùng những bí mật đằng sau, đều không tiện để lộ.

Nhưng đến giờ vẫn chưa nghe tin Tống Thư Tinh gặp nạn. Hoàng Hậu cười lạnh, đôi mắt lộ vẻ tà/n nh/ẫn: "Chẳng lẽ nàng ta nghĩ bổn cung bệ/nh đến mức không thể ra khỏi giường, muốn kéo dài thời gian cho đến khi ta ch*t? Vậy thì nàng đã lầm to."

Bạch Chỉ - thị nữ gắn bó từ nhỏ với Hoàng Hậu - không hề sợ hãi trước thần sắc ấy. Nàng cùng chủ nhân chung mối h/ận: "Thuận Tần đáng gh/ét thật, dám coi thường mệnh lệnh của nương nương. Chúng ta có nên cho ả một bài học?"

Ánh mắt Hoàng Hậu lạnh như băng: "Bây giờ không như trước. Hãy cảnh cáo nàng lần nữa. Nếu còn trì hoãn, đừng trách ta không cho cơ hội."

"Vâng." Bạch Chỉ gật đầu, chợt nhớ tin đồn bên ngoài: "Thưa nương nương, nghe các cung nữ đồn Hoàng Thượng có ý lập Cửu Hoàng Tử làm Thái Tử."

Hoàng Hậu ngưng động tác, bất ngờ: "Lập Cửu Hoàng Tử?"

"Phải. Sau khi Nhị Hoàng Tử tàn phế, chỉ còn Cửu Hoàng Tử tranh đoạt ngôi vị. Dù Hoàng Thượng đang độ thanh xuân, vẫn có thể không lập Thái Tử. Các hoàng tử khác như Thập Nhất, Thập Tam, Thập Tứ đều có thế lực hậu thuẫn. Nhưng Người vẫn chọn Cửu Hoàng Tử - đủ thấy sự sủng ái dành cho vị này."

Đây chính là điều khiến Thập hoàng tử bất mãn nhất trước đây. Dù là con trai trưởng của Trung cung, nhưng khắp nơi không sánh được với Cửu hoàng tử. Vì thế, Bạch Chỉ trước mặt hoàng hậu không dám nói thẳng sự thật, không phải vì Cửu hoàng tử tốt mà vì biết bổn cung để ý nhất Thập hoàng tử. Giờ thân thể hoàng hậu suy yếu nhanh chóng, nàng không muốn nói nhiều làm ảnh hưởng tâm trạng chủ tử.

Bạch Chỉ sợ hoàng hậu kích động quá độ khiến sức khỏe thêm tồi tệ. Nhưng thực tế, hoàng hậu không phẫn nộ với tin tức này như Bạch Chỉ tưởng tượng. Rốt cuộc, bà tuyệt đối không có cảm tình với Cửu hoàng tử - kẻ từng nhiều lần đ/á/nh Tiểu Thập.

Hoàng hậu chỉ không khỏi nghĩ về Thái tử. Mệnh lệnh xử lý Thái tử là do bà đích thân hạ lệnh, nhưng điều đó không có nghĩa bà không từng dành tình cảm cho hắn. Những ngày tháng hấp hối, việc bà thường làm nhất chính là lật đi lật lại những kỷ niệm về Thái tử. Cái ch*t của hắn khiến ký ức trở nên quý giá hơn bao giờ hết.

Bà biết Nhị hoàng tử từng tố cáo việc tay chân mình bị Cửu hoàng tử cố ý phế bỏ là để b/áo th/ù cho Thái tử. Tin này hoàng hậu khá tin tưởng, bởi trước đây Cửu hoàng tử nhiều lần đ/á/nh Tiểu Thập cũng chỉ để bảo vệ Thái tử.

Trầm ngâm một lúc, hoàng hậu mới lên tiếng: “Đừng quan tâm chuyện ấy nữa. Việc cấp bách nhất hiện nay là gi*t Thư Phi, b/áo th/ù cho Tiểu Thập của bổn cung.”

“Tuân chỉ.” Bạch Chỉ hiểu ý chủ nhân, vội lui ra thực hiện.

Nhìn thị nữ rời đi, hoàng hậu tựa vào đầu giường, ánh mắt vô h/ồn dõi ra khung cửa sổ. Bỗng bà khẽ cười, tay vẫy trong không trung như đang vẽ hình ai đó: “Trước kia ngươi bảo vệ hắn chu toàn thế, giờ xem ra quả không uổng công.”

Tiếc thay, tình huynh đệ nồng ấm ấy không thuộc về Thái tử và Tiểu Thập của bà. Hoàng hậu nghẹn ngào: “Có lẽ ta đã sai. Nếu không quá cố chấp, không đối địch với Thái tử, có lẽ bọn họ đã không rơi vào cảnh huynh đệ tương tàn...”

————————

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng từ ngày 29/05 đến 31/05/2024.

Đặc biệt cảm ơn: Tử Lan nhược mộng (300 bình), M/a ngộ đến quái, Soft mẹ ruột 12138 (20 bình), emoooooo, Mặc Nam Hi, Tạ Y Thiên, lam, xanh nước biển (10 bình), 67514576, 8862490 (6 bình), Mộng màn (4 bình), Lấy tên khó khăn nhà, Conan quân (3 bình), Cười nói tự nhiên (2 bình), Lạnh mưa biết thu, mưa tạnh Giang Nam, Trương Thi Vũ, kiara2011, gấu nhỏ kẹo cứng, uẩn khanh, bay múa anh, băng diệp, đầu to Trương Trương (1 bình).

Xin trân trọng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!