Sau khi xử lý xong công việc ở Binh bộ, Nhị hoàng tử lập tức trở về.

Khi đến cửa Thiên Điện, hắn hỏi thêm một câu: "Vừa rồi có ai lạ vào không?" Thực ra cách hỏi rõ ràng hơn là muốn biết Hoàng tử thứ chín có vào đây không.

Thị vệ lắc đầu: "Bẩm Nhị hoàng tử, không có ai vào ạ."

Nhị hoàng tử gật đầu hài lòng. Liếc mắt nhìn quanh, hắn chợt thấy bóng dáng Triệu Viễn, trong lòng gi/ật mình: "Cửu đệ đến đây làm gì?" Một nỗi bất an trỗi dậy - phải chăng Tiểu Cửu đã gặp cô gái hầu y?

Triệu Viễn giơ cuốn sổ nhỏ lên cười: "Mấy ngày ở cung, phụ hoàng đều bắt tiểu Cửu hầu hạ bên cạnh. Ta xuất hiện ở đây chẳng phải rất bình thường sao?"

Hai người vốn như nước với lửa, nên Triệu Viễn chẳng giữ khách sáo. Hơn nữa, hắn đã rõ mục đích chuyến đi này của Nhị hoàng tử.

Nụ cười ấy khiến Nhị hoàng tử như bị kim đ/âm. Hắn vốn nghe đồn Hoàng tử thứ chín được sủng ái từ khi trở về, nhưng trong cơn hoảng lo/ạn vừa rồi đã quên mất. Khi nhận ra mình vì Triệu Viễn mà mất bình tĩnh, mặt hắn đỏ lên vì x/ấu hổ, bèn cười lạnh: "Hy vọng lát nữa Cửu đệ còn cười được thế này khi ra về."

Chẳng đợi đối phương đáp lại, hắn quay đi mất. Triệu Viễn nhìn theo bóng lưng, ánh mắt trĩu nặng: "Nhị ca sống hơi lâu rồi. Đúng ra nên xử lý sớm thì đã không xảy ra chuyện này."

Hắn thở dài nhưng không bận tâm nhiều, thong thả bước vào Ngự Thư phòng.

Bên trong, hoàng đế vừa bàn việc xong với các đại thần đang nghỉ ngơi. Nghe tin Nhị hoàng tử cầu kiến, ngài dừng bút một chút rồi phán: "Cho vào."

Từ Toàn ra truyền chỉ: "Mời Nhị hoàng tử vào chầu."

Nhị hoàng tử bước vào cung cẩn trọng. Phía sau, Triệu Viễn thản nhiên theo sau. Từ nhỏ hắn đã quen ra vào Ngự Thư phòng không cần bẩm báo, huống chi mấy ngày nay lại càng được hoàng đế sủng ái.

Khoảnh khắc ấy làm lộ rõ sự khác biệt giữa hai hoàng tử. Nhị hoàng tử thoáng nghi ngờ: "Liệu hôm nay có thành công?" Nhưng ý nghĩ ấy nhanh chóng bị dập tắt.

"Phụ hoàng sủng ái tiểu Cửu chỉ vì hắn giả bộ hiền lành trước mặt ngài. Khi vạch trần bộ mặt thật, phụ hoàng sẽ thấy hắn không xứng đáng!" - Nhị hoàng tử nắm ch/ặt tay, mắt lóe lên quyết tâm. Hắn quỳ xuống: "Tâu phụ hoàng, thần nhi có việc quan trọng muốn bẩm báo!"

Hoàng đế nhìn về phía Nhị hoàng tử đang quỳ dưới đất, thần sắc khó lường. Việc Nhị hoàng tử đưa người vào giam trong Thiên Điện, hắn đã biết từ trước. Hắn hiểu rõ bước tiếp theo lão nhị định làm gì.

Nghĩ đến đây, hoàng đế đưa mắt nhìn Triệu Viễn vừa bước vào phía sau.

Triệu Viễn bắt gặp ánh mắt phụ hoàng, lập tức nở nụ cười tươi như hoa, tay nhiệt tình vẫy chào. Hoàng đế:......

Hắn thở dài mệt mỏi: "Tiểu Cửu cũng đến à?"

"Dạ vâng ạ!" Triệu Viễn đáp, vừa nói vừa tiến thẳng đến chiếc ghế định ngồi xuống. Cử chỉ quen thuộc này cho thấy hắn đã làm nhiều lần.

Khi đi ngang Nhị hoàng tử, hắn liếc nhìn vị nhị ca đang quỳ, do dự nghĩ mình thong dong như vậy có phần không phải. Triệu Viễn ngập ngừng nhìn hoàng đế, phân vân không biết có nên hành lễ.

Hoàng đế thoáng nhìn đã hiểu ý nhi tử, bực dọc phẩy tay: "Thôi được rồi, khỏi hành lễ. Có chuyện gì cứ ngồi xuống nói."

Triệu Viễn lập tức chạy vội tới, chiếm luôn vị trí gần hoàng đế nhất. Hoàng đế vừa gi/ận vừa buồn cười - đứa con này lớn rồi mà vẫn thích tranh giành mấy thứ vặt vãnh như thuở bé. Nhưng hắn không nói gì thêm.

Ánh mắt hoàng đế lại đặt lên người Nhị hoàng tử. Nhị hoàng tử cúi thấp người hơn, giọng đ/au khổ vang lên: "Nhi thần oan uổng lắm! Xin phụ hoàng minh xét cho!"

Triệu Viễn xem cảnh tượng ấy thì thào: "Phụ hoàng, hay là nhi thần tạm lánh mặt?"

Rõ ràng Nhị hoàng tử sắp ra chiêu lớn. Dĩ nhiên Triệu Viễn hiểu rõ ẩn ý.

Hoàng đế:......

"Không cần. Con ngồi xuống đi - vì chính con mà bàn việc đấy."

Triệu Viễn:...... Phụ hoàng giờ nói chuyện càng thẳng thắn.

Hoàng đế dán mắt vào Nhị hoàng tử. Những điều hắn sắp nói, hoàng đế đều rõ. Từ khi Nhị hoàng tử trở về biên ải, hắn liên tục dâng sớ tố cáo, thậm chí có quan viên cũng theo đó hặc tấu. Tất cả đều bị hoàng đế áp chế. Giờ Tiểu Cửu về kinh, lão nhị không nhịn được nữa.

Nhị hoàng tử khóc lóc: "Cửu đệ bề ngoài giúp nhi thần, nhưng ngầm sai người chọc gi/ận tướng lĩnh nước địch khiến nhi thần tàn phế. Xin phụ hoàng làm chủ cho!"

Hoàng đế liếc nhìn Triệu Viễn - hắn giả vờ ngạc nhiên nhưng thần sắc bình thản. Hoàng đế thở dài hỏi: "Ngươi có chứng cứ gì?"

"Tâu phụ hoàng!" Nhị hoàng tử đáp: "Sau khi Cửu đệ về kinh, cô gái hầu y tộc Linh từng dùng rắn đ/ộc chọc gi/ận Sở Minh cũng tới kinh thành. Tộc Linh vốn biệt lập, nếu không thân thiết với Cửu đệ, một nữ tử yếu đuối sao dám một mình tới đây? Xin phụ hoàng xét rõ!"

Hoàng đế ra lệnh: "Dẫn người vào đây."

Việc này đương nhiên không cần Nhị Hoàng Tử đích thân đi làm. Nghe xong phân phó của hoàng đế, Từ Toàn đã cùng các thị vệ đi dẫn người vào.

Ba cha con cùng ở trong phòng. Hoàng đế nhìn về phía con trai hỏi: "Tiểu Cửu, Nhị ca đã nói hết lời rồi, con còn gì muốn phân trần không?"

Triệu Viễn mặt lộ vẻ uất ức, ánh mắt đầy tủi thân nhìn hoàng đế: "Phụ hoàng, con không làm vậy! Dù ngày thường con với Nhị ca có chút bất hòa, nhưng sao dám lấy chuyện hệ trọng thế này ra đùa cợt? Để c/ứu Nhị ca, con đích thân dẫn quân vào doanh trại Tây Việt. Chẳng lẽ doanh trại Tây Việt lại để người ta ra vào tự do như chỗ không người sao?"

"Con liều mạng xông vào chốn hiểm nguy ấy, sau đó bị quân Tây Càng truy đuổi ráo riết. Nếu không nhờ Cửu Công tỉnh lại kịp thời đem quân tới c/ứu, có lẽ con đã không thể gặp lại phụ hoàng và mẫu thân nữa."

Nói đến đây, dường như nhớ lại cảnh nguy hiểm hôm đó, trong mắt Cửu Hoàng Tử thoáng hiện nỗi sợ hãi.

Lòng hoàng đế chợt mềm xuống, nhưng vẫn nhớ rõ chuyện Nhị Hoàng Tử từ một người lành lặn giờ thành phế nhân. Không tiện an ủi Tiểu Cửu trước mặt, ngài đành quay sang Nhị Hoàng Tử với ý hỏi rõ ràng.

Lời Triệu Viễn vừa nói chẳng lay động được Nhị Hoàng Tử. Giữa họ chỉ là cuộc tranh giành ngai vàng, bản thân Nhị Hoàng Tử hiểu rõ mình có thể làm gì để giành lấy vị trí ấy, nên dù Cửu Hoàng Tử có giả vờ thế nào, hắn vẫn biết đó chỉ là màn kịch được dàn dựng công phu.

Nhị Hoàng Tử mỉm cười châm chọc: "Phùng tướng quân là Cửu Công của Cửu đệ, còn cô y nữ kia lại thân thiết với Cửu đệ. Phùng tướng quân tỉnh dậy đúng lúc như vậy, chẳng phải tất cả đều do Cửu đệ sắp đặt sao?"

Đêm đó nhìn thì nguy hiểm, nhưng thực chất mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay.

Không thể phủ nhận, vị Cửu đệ này bề ngoài có vẻ hiền lành nhưng khi ra tay lại quyết đoán và dũng cảm khôn lường.

Lời Nhị Hoàng Tử không chỉ ngụ ý nghi ngờ mối qu/an h/ệ giữa y nữ và Triệu Viễn, mà còn hoài nghi việc Phùng Ký đã sớm gia nhập phe cánh của Cửu Hoàng Tử.

Ai nấy đều biết Phùng Ký vốn thuộc phe bảo hoàng, trung thành tuyệt đối với hoàng đế. Nhưng vì mối qu/an h/ệ quá thân thiết với Cửu Hoàng Tử từ nhỏ, nên việc bị nghi ngờ cũng là điều dễ hiểu.

Nhị Hoàng Tử bất chấp việc Phùng Ký có thực lòng trung thành hay không. Đối với hắn, vị tướng quân từng hết mực cưng chiều Cửu đệ này chẳng khác gì đã thuộc về phe đối phương. Người đâu phải cỏ cây, sao có thể vô tình? Phùng Ký nhìn Cửu đệ lớn lên từ thuở ấu thơ, lẽ nào khi xảy ra chuyện lại không thiên vị chút nào?

Giờ đây bản thân hắn đã thất thế, nên tốt nhất là kéo tất cả cùng xuống bùn.

Triệu Viễn đáp: "Nhị ca quên rồi sao? Ngoài y nữ, phụ hoàng còn phái rất nhiều ngự y đến bắt mạch cho Cửu Công hàng ngày. Các ngự y đều nói Cửu Công rất có thể sẽ tỉnh trong mấy ngày tới, nhưng không ai dám khẳng định chính x/á/c thời điểm."

"Nhị ca chắc hẳn nghĩ rằng Cửu đệ muốn lấy mạng nhị ca? Chẳng lẽ trong lòng nhị ca, Cửu đệ lại là kẻ sẵn sàng mưu hại huynh trưởng bằng chính mạng sống của mình?"

"Huynh biết rất rõ, Phùng tướng quân từng lập đại công cho Thiên Khải của ta. Phụ hoàng anh minh thần võ, dù không hài lòng với nhị ca nhưng cũng không bao giờ chấp nhận dùng Phùng tướng quân để đổi lấy quyết định vô lý của huynh. Nếu như nhị ca nói ta và y nữ có thể kiểm soát thời điểm Phùng tướng quân tỉnh lại, sao ta không đợi thêm một ngày, để Phùng tướng quân tự mình tỉnh táo? Khi đó trách nhiệm nặng nề này đâu còn đổ lên đầu ta."

"Chỉ cần Phùng tướng quân tỉnh lại, mọi việc đương nhiên phải do ông ấy gánh vác. Ta chỉ cần chờ đợi là đủ. Trong tình cảnh đó, điều kiện của họ Sở không thể được đáp ứng, nhưng họ vẫn có thể u/y hi*p chúng ta bằng cách ra tay với nhị ca. Như thế chẳng phải tốt hơn sao?"

Nhị hoàng tử bỗng lặng người, không biết đáp lại thế nào. Nhưng hắn nhớ như in nụ cười đầy á/c ý mà Cửu hoàng tử dành cho mình trước đây - nhất định không thể nhầm lẫn.

Hắn biết, Cửu hoàng tử cố tình làm vậy!

Gương mặt hắn đỏ bừng vì tức gi/ận, mãi sau mới bật ra được câu: "Cửu đệ khẩu tài lợi hại, nhị ca đâu dám so bì. Còn mong phụ hoàng tin tưởng nhi thần, đây quả thực là Cửu đệ đang h/ãm h/ại con!"

Hoàng đế thất vọng khép hờ đôi mắt. Dù sự tình có phải do tiểu Cửu gây ra hay không, bằng chứng Nhị hoàng tử đưa ra cũng quá thiếu thuyết phục.

Dẫu cho Nhị hoàng tử có chuẩn bị kỹ càng đến đâu, cũng chỉ là vô dụng.

Triệu Viễn khẽ mím môi: "Nhị ca quả thật vô dụng. Ta tưởng sau nửa năm chấn chỉnh, hắn đã làm được điều gì kinh thiên động địa. Không ngờ chỉ được đến thế này..."

Lần này, chỉ cần y nữ không phản bội, mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

——————————

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ từ ngày 2024-05-23 đến 2024-05-25!

Đặc biệt cảm ơn:

- Thiên quốc: 45 bình

- Hân: 37 bình

- Ục ục: 20 bình

- Cam đường: 12 bình

- Rõ ràng mực: 11 bình

- Khổ Mộc: 10 bình

- Cười nói tự nhiên: 3 bình

- Uẩn khanh: 2 bình

- Băng diệp, Mặt trăng hôm nay bị ta ăn sao, Bay múa anh, Lạnh mưa biết thu, U/ng t/hư lười màn cuối người mắc bệ/nh trọng chứng, Rõ ràng như, Lăng Vân Chi Ca, Đầu to Trương Trương, Gấu nhỏ kẹo cứng: 1 bình

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!