Tìm một vòng không thấy người, Phùng Ký nhìn thấy phó tướng ấp úng, trong lòng cảm thấy nặng nề. Ông biết chắc đã xảy ra chuyện nên nghiêm giọng hỏi: "Rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Tiểu Cửu hiện ở đâu?"

Phó tướng đáp: "Dạ, tướng quân. Hoàng Thượng đã phái Nhị hoàng tử và Hoàng tử thứ chín đến đây. Nhưng Nhị hoàng tử trúng kế của nước Tây Càng, bị họ Sở bắt giữ. Hắn đòi đổi Hoàng tử thứ chín lấy tướng quân. Hoàng tử thứ chín không đồng ý..."

"Thế nên đêm nay ngài đã tự dẫn người đến doanh trại Tây Càng để c/ứu Nhị hoàng tử."

Phùng Ký gượng nghe hết báo cáo, khi biết tung tích Tiểu Cửu thì gi/ận dữ đứng phắt dậy khỏi giường: "Hoàng tử thứ chín đi mà các ngươi không ngăn lại được? Cứ để ngài liều mạng như thế?"

Đầu óc ông choáng váng, sợ nghe tin dữ về Tiểu Cửu. Dù phân tích rằng Tây Càng sẽ giữ Hoàng tử thứ chín để đòi lợi ích như với Nhị hoàng tử, Phùng Ký vẫn nóng lòng như lửa đ/ốt.

Ông lập tức mặc giáp trụ, ra lệnh: "Tập hợp quân sĩ! Ta đi tiếp ứng cho Hoàng tử thứ chín ngay!"

Phó tướng muốn can ngăn vì tướng quân vừa tỉnh, nhưng nghĩ đến hậu quả nếu hai hoàng tử gặp nạn nên im lặng đi triệu tập binh mã.

Phùng Ký phi ngựa dẫn quân xông ra khỏi doanh trại.

Trong khi đó, Triệu Viễn cùng thuộc hạ đang bị quân Tây Càng vây khốn. Người che chở bị thương, y nữ thổi sáo điều khiển rắn cắn kẻ địch. Đội cận vệ hô: "Bảo vệ Hoàng tử thứ chín! Mở đường phía đông nam đưa ngài thoát trước!"

Triệu Viễn giấu th/uốc đ/ộc trong tay áo, lòng nóng ruột: "C/ứu viện sao chưa tới? Đến lúc này đáng lẽ Phùng Ký phải tỉnh rồi chứ?"

Vừa suy nghĩ được một chút, Triệu Viễn đã nhanh nhạy nghe thấy tiếng vó ngựa vọng từ hướng Thiên Khải. Hắn lập tức phấn chấn reo lên: "Cố lên! Quân tiếp viện của ta đã tới!"

Những người còn lại tuy chưa nghe thấy nhưng nghe Triệu Viễn nói vậy, trong lòng cũng tràn đầy hy vọng.

Phùng Ký phi ngựa xông tới, tốp người phía sau cũng nhanh chóng xuất hiện. Lần này tất cả đều biết viện binh thật sự đã đến.

Giữa đêm tối mịt m/ù, Triệu Viễn vẫn nhận ra bóng dáng cao lớn quen thuộc vừa xuất hiện đã mang lại cảm giác an toàn vô song.

"Cửu công! Cháu ở đây!" Triệu Viễn nhảy cẫng lên vui sướng.

Nghe giọng nói tràn đầy sức sống, Phùng Ký thở phào nhẹ nhõm điều chỉnh hướng ngựa: "Là ta, Phùng Ký đây!"

Binh lính Tây Càng hoảng lo/ạn đứng dậy. Trong đêm tối, tốp truy đuổi Triệu Viễn vốn chỉ là một nhóm nhỏ, phần lớn quân đội vẫn ở doanh trại vì sợ kế điệu hổ ly sơn. Giờ gặp Phùng Ký - vị tướng đã tỉnh lại, chúng chỉ còn biết tháo chạy.

Phản ứng đó quả không sai. Dù hôn mê lâu ngày, Phùng Ký khi ra trận vẫn dũng mãnh như xưa. Quân tiếp viện nhanh chóng đ/á/nh tan địch, chỉ còn số ít trốn thoát.

Nguy hiểm qua đi, Triệu Viễn bước đến trước mặt Phùng Ký nở nụ cười ngọt ngào: "Cửu công tỉnh rồi ạ!"

Dù biết trước thời điểm tỉnh lại của Phùng Ký, nhưng khi thấy ông đứng trước mặt mình, niềm vui trong lòng Triệu Viễn thật sự không thể giả vờ.

Phùng Ký nhìn đứa cháu ngước mắt đáng thương, trong lòng bực dọc mà bất lực, đành lạnh giọng: "Còn dám gọi ta là cửu công? Ngươi xem mình dám làm trò gì!"

Ông vỗ mạnh vào lưng Triệu Viễn: "Nếu hôm nay ta không tỉnh, không có viện binh, ngươi tính sao? Nếu ngươi mệnh một, ta đ/au lòng thế nào? Phụ hoàng cùng mẫu hậu ngươi liệu có chịu nổi?"

Triệu Viễn cúi gằm mặt, giọng nũng nịu: "Cháu biết lỗi rồi ạ..."

Thái độ ngoan ngoãn ấy khiến Phùng Ký chột dạ, nhưng buông tha cho hành động liều lĩnh tối nay thì ông không thể.

Cuối cùng, hắn chỉ có thể lên ngựa, lạnh lùng nói: "Đi, chúng ta về thôi."

Triệu Viễn lập tức phi ngựa đuổi theo, vừa đi vừa dỗ dành: "Cửu công, đừng gi/ận Tiểu Cửu nữa được không?"

Thường Nguyên Hòe cùng các phó tướng thấy vậy, cố ý giữ khoảng cách phía sau. Dù vậy, gió vẫn thỉnh thoảng mang theo tiếng nũng nịu mềm mỏng của Triệu Viễn.

Mấy vị phó tướng nhìn nhau, không ngờ Cửu Hoàng Tử lại có thể dịu dàng đến thế! Trước đây dù ngài thường nói cười nhưng vẫn toát ra vẻ khó gần. Cảnh tượng này hoàn toàn phá vỡ mọi định kiến của họ.

Nếu Triệu Viễn sớm bộc lộ mặt này, họ đã không hoài nghi tình cảm giữa tướng quân và Cửu Hoàng Tử, cũng chẳng do dự đứng về phe Nghi Phi nuôi dưỡng Thất Hoàng Tử.

"Hóa ra tướng quân và Cửu Hoàng Tử thân thiết là vậy." Thường Nguyên Hòe cảm thán. Ai có thể từ chối một vị hoàng tử tài hoa, lại chân thành quấn quýt bên mình như thế?

Đám phó tướng thì thầm phía sau, Triệu Viễn dẫn toán ám vệ lặng lẽ theo sát. Mãi đến gần doanh trại, chàng mới khiến Phùng Ký ng/uôi gi/ận: "Đây là lần cuối. Nếu còn liều mạng như thế, cửu công sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu."

Lòng chàng chợt mềm lại khi nhớ tới việc Nhị Hoàng Tử bị Tây Càng bắt giữ. Nhìn vết thương trên người Tiểu Cửu, Phùng Ký dù không giỏi tranh đấu nhưng hiểu rõ âm mưu này. Chàng biết đứa con đã suy nghĩ nhiều lắm.

Triệu Viễn vui vẻ đáp: "Cửu công yên tâm, không có lần sau nữa!"