Tôi Đóng Vai Hoàng Tử Trong Phim Cung Đấu

Sau ba năm trị vì, trong cung mới tổ chức lần tuyển chọn cung nữ đầu tiên kể từ khi hoàng đế mới lên ngôi.

Việc tuyển chọn khiến bầu không khí vốn lạnh lẽo trong cung - do hoàng đế giữ đạo hiếu, ít lui tới hậu cung - bỗng trở nên nhộn nhịp hẳn lên. Số lượng phi tần vốn không nhiều nay đã tăng lên đáng kể.

Hiện tại, hoàng thất có không nhiều người kế thừa. Tính ra chỉ có ba người, trong đó chỉ một khỏe mạnh, hai còn lại thường xuyên đ/au ốm. Tình hình này thật khó giữ được ngôi vị lâu dài.

Vì thế, Thái hậu đã chọn thêm nhiều cung nữ và hứa rằng phi tần nào sinh hoàng tử đầu tiên sẽ được thăng lên bậc Tần - một cấp bậc chủ vị trong hậu cung.

Các bậc phi tần từ thấp đến cao lần lượt là: thị nữ, đáp ứng, tuyển hầu, ngự nữ, thường tại, quý nhân, tần, phi, quý phi, hoàng quý phi và hoàng hậu. Trong đó, bậc Tần chỉ có sáu người, bậc Phi bốn người, Quý phi hai người và Hoàng quý phi một người.

Hậu cung tuy đông đúc nhưng vị trí cao lại ít ỏi. Đạt đến bậc Tần đã có thể tự lập trong cung, vì chỉ từ bậc này trở lên mới được quyền tự nuôi dưỡng con cái. Những phi tần cấp thấp hơn nếu sinh con phải giao cho người khác nuôi hộ.

Lời hứa của Thái hậu thực sự có sức nặng, nhất là với những cung nữ xuất thân bình thường. Đây có thể là cơ hội duy nhất để họ thăng tiến. Hậu cung lập tức sôi động hẳn lên.

Những tân cung nữ không còn tìm cách kết bè phái nữa. Ai nấy đều cố gắng lấy lòng hoàng đế để sớm sinh con. Hoàng đế biết rõ chuyện này nhưng không ngăn cản, vì dòng dõi hoàng tộc quá ít ỏi. Trong vài tháng, hầu hết tân cung nữ đều được sủng hạnh, kể cả những người hầu cũ từ thời vương phủ.

Tin tức có th/ai bắt đầu lan truyền. Thái hậu vui mừng khôn xiết khi nhiều phi tần cùng lúc mang th/ai. Giữa lúc mọi sự chú ý đổ dồn vào những người này, một sự việc bất ngờ xảy ra: một cung nữ hầu hạ ở Ngự Thư phòng cũng có th/ai và được hoàng đế phong làm Tuyển hầu. Chuyện này thoạt nghe tưởng bình thường nhưng lại ẩn chứa nhiều điều khác lạ...

...

Triệu Viễn tỉnh lại trong cảm giác bị bó buộc ch/ặt chẽ. Khi cử động nhẹ, anh nghe tiếng ai đó kêu lên: "Hắn... hắn đạp ta!" Rồi một bàn tay chạm vào chân khiến anh co gi/ật. Sau hồi lâu nhận thức, Triệu Viễn hiểu ra mình đã xuyên không - giờ đây chỉ là bào th/ai chưa chào đời. Một nỗi ngậm ngùi len lỏi: có lẽ kiếp trước anh đã không thể chờ được c/ứu viện...

Liễu Hạm Vãn sờ bụng mình, trong lòng hoảng hốt hỏi: "Xảo Vân, sao nó không cử động vậy?"

Là cung nữ cao cấp nhưng không phải xuất thân từ Ngự Thư phòng, Liễu Hạm Vãn đã đưa Xảo Vân - người bạn thân từ nơi làm việc cũ - về phục vụ mình. Xảo Vân vội đáp: "Sáng nay ngự y đã khám, chủ tử không sao cả. Tiểu hoàng tử còn nhỏ nên chưa cử động mạnh, đợi lớn thêm chút sẽ rõ ràng hơn."

Xảo Vân từng chứng kiến người thân mang th/ai nên hiểu rõ điều này. Liễu Hạm Vãn tuy thiếu kinh nghiệm nhưng không phải kẻ nông nổi, chỉ do trong cung dễ sinh nghi ngờ. Nghe giải thích xong, nàng bình tĩnh lại: "Ngươi nói phải, tiểu hoàng tử của ta khỏe mạnh rồi."

"Xảo Vân, ta tin ngươi nhất. Dù đứa con này chưa chắc là hoàng tử đầu lòng sau khi Hoàng thượng đăng cơ, cũng không đảm bảo được phong tần, nhưng chỉ cần nó bình an chào đời, chúng ta sau này trong cung sẽ có chỗ dựa. Những việc gần đây phải nhờ ngươi trông coi."

Lời chân thành khiến Xảo Vân xúc động, trong lòng trào dâng quyết tâm: "Xin chủ tử yên tâm, nô tôi nhất định giữ vững phận sự, quản lý tốt người dưới."

Liễu Hạm Vãn mỉm cười: "Ta tin ngươi, tương lai chúng ta nhất định sẽ tốt hơn."

Xảo Vân cũng hứng khởi. Trong cung, kẻ địa vị thấp dễ bị ứ/c hi*p. Nàng không cam chịu, lại không có nhan sắc để mưu cầu ân sủng. Muốn sống tốt hơn, cách duy nhất là dựa vào chủ tử sáng giá.

Mà Liễu Hạm Vãn chính là vị chủ tử như thế - xinh đẹp và đầy tham vọng.

Hơn nửa tháng sau, Triệu Viễn Thông trong bụng mẹ cuối cùng hiểu được tình cảnh của mình. Ban đầu tưởng chỉ xuyên không về cổ đại, nhưng qua cách xưng hô và tên tuổi, hắn nhận ra mình đã nhập vào vở kịch cung đấu từng xem thời hiện đại.

Hắn chính là Cửu hoàng tử ch*t yểu - nhân vật chỉ tồn tại trong lời đồn. Trong kịch, hắn chưa từng xuất hiện mà chỉ được nhắc đến khi người nuôi dưỡng mượn cớ bệ/nh tật của hắn để tranh sủng. Sau khi ch*t năm hai tuổi, tên hắn thường bị các phi tần khác dùng để công kích mẹ ruột.

Liễu Hạm Vãn xuất thân thấp kém, không đủ khả năng nuôi con. Khi đứa bé vừa chào đời đã bị người khác bế đi. Vì thế, nàng luôn nỗ lực leo lên địa vị tần vị, tin rằng chỉ khi đạt được địa vị này mới có thể đón con về. Nhưng khi vừa trở thành tần, nàng nhận tin con trai đã qu/a đ/ời.

Liễu Hạm Vãn đ/au đớn đến mức thổ huyết, tinh thần suy sụp. Sau nửa năm dưỡng bệ/nh, nàng bí mật rời cung, trừ khử tất cả con cái của những kẻ hại mình. Cuối cùng, nàng trọng thương hai thế lực lớn trong cung và bắt đi một người, dọn đường lớn nhất cho nữ chính.

Trong lúc mẹ nàng hành động cùng lúc các âm mưu bị phơi bày, Cửu hoàng tử - vị hoàng tử chưa từng xuất hiện - bỗng trở thành đề tài bàn tán khắp nơi.

Dù ch*t trẻ, sự tồn tại của chàng xuyên suốt cả vở kịch.

Triệu Viễn nghĩ về hình ảnh đi/ên cuồ/ng của Liễu Hạm Vãn khi trả th/ù cho mình trong kịch bản, lòng đầy kinh ngạc: "Đây chính là mẹ ruột của ta? Liệu bà có biết mình yêu ta đến thế?"

Kiếp trước, cha mẹ chàng chẳng mảy may quan tâm đến đứa con quá ngoan ngoãn. Triệu Viễn nghĩ thầm: Nếu đã làm hoàng tử, kiếp này ta sẽ không cần hiểu chuyện hay thông minh khôn khéo. Ta cũng xứng đáng được sống vì chính mình.

Vừa nghĩ vậy, chàng nghe tiếng mẹ nói bên ngoài: "Xảo Vân, sao ta thấy bụng khó chịu thế? Ngươi đi gọi thái y tới xem cho ta."

"Khoan đã... lần này tìm người lạ, trẻ tuổi một chút."

Đây không phải lần đầu nàng gọi thái y. Hai vị trước tuy kinh nghiệm dày dặn nhưng không phát hiện được vấn đề gì. Liễu Hạm Vãn quyết định thử đổi người.

Xảo Vân khẽ gi/ật mình rồi nhanh chóng đáp lời: "Vâng, thưa chủ tử."

Triệu Viễn trong bụng mẹ hiểu rõ nguyên do. Vấn đề nằm ở chỗ Liễu Hạm Vãn cùng Xảo Vân tuy không thiếu mưu kế, nhưng lại hạn chế về kiến thức và thế lực. Dù cảnh giác đến đâu, nàng cũng chỉ là một tuyển hầu nhỏ bé, không có nhà bếp riêng. Mọi thức ăn đều do Ngự Thiện phòng chuẩn bị chung.

Dù trong cung hiện có nhiều phi tần mang th/ai, không ai dám bỏ th/uốc vào đồ ăn, nhưng những món kỵ nhau hoặc có tính hàn vẫn khó tránh khỏi. Chính điều này khiến Liễu Hạm Vãn khó chịu.

Triệu Viễn thực ra có giải pháp. Kiếp trước, chàng mang theo một không gian bí ẩn chứa đất đai màu mỡ, một thư phòng đầy sách y dược, và một căn nhà nhỏ. Tuổi thơ cô đ/ộc khiến chàng đọc hết các sách th/uốc, biến mảnh đất thành vườn dược liệu.

Dù ch*t năm tám tuổi kiếp trước, Triệu Viễn vốn là người ham học. Chỉ cần chàng muốn, mọi tri thức đều dễ dàng tiếp thu.

Hiện tại trong không gian đã có sẵn những loại th/uốc mà Triệu Viễn chuẩn bị từ trước. Dù đang ở trong bụng mẹ, cậu có thể lấy th/uốc ra cho mẹ dùng mà không gặp trở ngại gì. Tuy nhiên, nghĩ đến hoàn cảnh của mẹ mình, Triệu Viễn tạm thời gác lại phương án này. Trong hậu cung hiện nay, những người phụ nữ mang th/ai đều bị giám sát ch/ặt chẽ. Bọn họ chỉ mới dùng các món ăn tương khắc để h/ãm h/ại, chưa ra tay quá đ/ộc á/c.

Nếu cậu giúp mẹ giải quyết vấn đề này, các ngự y khám bệ/nh sẽ phát hiện ra điều bất thường và báo cáo lên trên. Như vậy, những th/ủ đo/ạn sau này nhắm vào mẹ cậu sẽ càng khó lường. Ít nhất hiện tại, những món ăn đ/ộc hại kia chỉ gây tổn thương nhẹ cho cơ thể mẹ cậu.

Còn bản thân Triệu Viễn thì không sao. Từ kiếp trước, cậu đã phát hiện ra rằng không gian y dược đặc biệt này có khả năng bảo vệ chủ nhân. Dù không gian không có gì đặc biệt nhưng luôn giữ cho cậu không bị bệ/nh tật hay đ/ộc dược đe dọa tính mạng, thậm chí có thể duy trì sự sống và dần hồi phục khi nguy cấp.

Vì vậy, những thức ăn đ/ộc hại nhiều lắm chỉ khiến cậu sinh ra yếu ớt, đ/au ốm liên miên chứ không gây sinh non hay t/ử vo/ng. Tất nhiên, nếu bị đ/âm cổ hay gặp vết thương chí mạng, cậu vẫn sẽ ch*t như thường. Kiếp trước cậu bị b/ắt c/óc rồi gi*t hại chính là theo cách này.

Không gian có cơ chế tự bảo vệ: khi có người quan sát, cậu không thể vào không gian. Điều này giúp tránh bị phát hiện nhưng cũng khiến Triệu Viễn gặp nguy hiểm khi bị b/ắt c/óc. Kẻ x/ấu xem cậu là mối đe dọa nên không bao giờ thả cậu về. Chúng tr/a t/ấn để moi thông tin rồi thẳng tay s/át h/ại.

Kiếp này đổi thân phận và hoàn cảnh, Triệu Viễn cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Một lát sau, Xảo Vân dẫn một vị ngự y trẻ khoảng hơn hai mươi tuổi vào. "Chủ tử, đây là Lý Thái Y từ Thái y viện."

"Bái kiến Liễu Tuyển Thị." Vị thái y cung kính hành lễ.

Dù chức vị tuyển hầu của Liễu Hạm Vãn không cao, nhưng bà vẫn là chủ tử. Hơn nữa, địa vị của Lý Thái Y trong Thái y viện cũng chẳng mấy nổi bật, nên nghi lễ vẫn phải đủ. Ai biết được tương lai người trước mặt sẽ ra sao? Thận trọng vẫn hơn.

Liễu Hạm Vãn vội đỡ người dậy, đưa tay ra nói: "Mấy ngày nay ta luôn thấy bụng khó chịu, phiền Lý Thái Y xem giúp."

Lý Thái Y đặt miếng lót mạch lên, dùng khăn phủ lên cổ tay Liễu Hạm Vãn rồi mới bắt mạch. Chẳng mấy chốc, ông đã hiểu rõ tình hình: đơn giản chỉ là ăn phải đồ lạnh tương khắc.

Làm việc lâu năm trong Thái y viện, ông hiểu rõ những âm mưu hậu cung. Ông biết vài ngày trước Liễu Tuyển Thị đã mời hai vị thái y khám nhưng họ im hơi lặng tiếng - hẳn là có người đứng sau chỉ đạo.

Giờ đến lượt ông. Nghĩ thầm, người đứng sau kia khó lòng lộ diện để gây phiền phức cho một tiểu thái y như ông. Hơn nữa, nếu không nói thật, sau này Liễu Tuyển Thị dù không trả th/ù được hai vị kia, chẳng lẽ lại bỏ qua một thái y nhỏ như ông?

Tiểu Hoàng tử tuy không còn, nhưng ít nhất phải có kẻ đứng ra chịu trách nhiệm.

Lý Thái Y cung kính bẩm báo: "Hồi tuyển hầu, tình trạng cơ thể ngài chỉ là do ăn phải thức ăn tương khắc. Cần uống th/uốc điều dưỡng một thời gian."

"Tương khắc?" Xảo Vân gi/ật mình, vội hỏi: "Thức ăn nào tương khắc? Hay là trong đồ ăn có th/uốc đ/ộc?"

Lý Thái Y lắc đầu: "Không phải th/uốc đ/ộc, chỉ là những món thông thường như rau sam, mộc nhĩ - vốn là thức ăn tính hàn. Phụ nữ mang th/ai không nên dùng nhiều. Lại có một số món riêng lẻ thì vô hại, nhưng kết hợp với nhau sẽ sinh đ/ộc. Tuyển thị hẳn là rơi vào trường hợp này."

Những kiến thức ẩm thực phức tạp này vượt quá hiểu biết của Liễu Hạm Vãn và Xảo Vân - những kẻ xuất thân thấp hèn. Ngay cả nhiều phi tần quyền quý trong cung cũng không nắm rõ.

Liễu Hạm Vãn lo lắng hỏi: "Vậy những thứ này ảnh hưởng thế nào đến th/ai nhi?"

"Hiện đã có dấu hiệu dọa sẩy th/ai" - Lý Thái Y đáp - "May mắn tuyển hầu ăn lượng ít nên vẫn c/ứu vãn được. Chỉ cần uống th/uốc an th/ai, giữ tâm trạng bình ổn, tránh suy nghĩ nhiều và xúc động quá mức."

Xảo Vân vội thưa: "Đa tạ Thái y, xin ngài kê đơn th/uốc cho chủ tử."

Khi các thái y cáo lui, Xảo Vân không quên đưa họ lễ cảm tạ. Hai chủ tớ nhìn nhau kinh hãi, không biết kẻ nào đứng sau vụ này.

Xảo Vân phân tích: "Thưa chủ tử, kẻ x/ấu hẳn không chỉ nhắm vào mình ta. Những ngày tới chắc hẳn sẽ có chuyện xảy ra với người khác nữa."

Liễu Hạm Vãn sờ bụng trầm tư. Nàng tuy mang long th/ai nhưng mới chỉ hai ba tháng. Trong cung còn mấy phi tần khác cũng mang th/ai sớm hơn. Với thân phận thấp kém, nàng chẳng đáng là mối đe dọa trong cuộc đua sinh hạ trưởng hoàng tử. Có lẽ kẻ kia chỉ tùy hứng h/ãm h/ại nàng khi có dịp.

Ánh mắt nàng lạnh đi: "Người có thể đưa tay vào Ngự Thiện phòng không nhiều. Xảo Vân, ngươi hãy đi thăm dò cho ta."

Xảo Vân vâng lệnh, vội vã đi sắc th/uốc. Nàng không dám giao việc quan trọng này cho ai khác.