Tất Cả Văn Võ Triều Đình Đều Nghe Thấy Tiếng Lòng Của Tôi

Ai mà không muốn được phong tước Hầu! Đó chính là vị Hầu gia!

Khi mới khai quốc, có vô số cơ hội lập công, thế mà đến nay mới chỉ có 155 vị công thần được phong hầu. So với 1.188 quan chức ở kinh thành, tỷ lệ này chỉ đạt khoảng một phần mười.

Giá trị của tước Hầu cực kỳ cao. Hơn nữa, thời kỳ đầu là giai đoạn dẹp lo/ạn thiên hạ! Khi triều đình đã ổn định, việc phong hầu trở nên cực kỳ khó khăn, còn phong vương thì khó như lên trời.

Tạ Lạc Thủy những ngày qua đã cảm nhận rõ quyền lực của bậc vương hầu. Giờ đây, vị hoàng đế già uy nghiêm nắm tay nàng, từng chữ hứa hẹn: "Ta nghe ngoài biển có ba giống cây quý. Nếu ngươi mang được về, ta sẽ phong ngươi làm Hầu. Muốn đất phong Hội Kê thì sẽ phong làm Hội Kê hầu, không thì sẽ phong tại huyện Lạc Dương."

Huyện Lạc Dương là quê hương cha mẹ nuôi của Tạ Lạc Thủy, được phong ở đây chẳng khác nào áo gấm về làng.

Trời đông ít mưa, thế mà hôm nay mưa rơi lộp độp trên mái ngói, âm thanh hòa cùng nhịp tim đ/ập thình thịch. Tạ Lạc Thủy ngỡ ngàng nhìn vị hoàng đế già, trong mắt dần bừng lên ánh sáng hy vọng về tương lai rực rỡ.

*

Vị hoàng đế già tuyên bố tước bỏ tước vị Hội Kê hầu, bắt giam cả Đỗ phu nhân để chờ xét xử. Kẻ giả mạo thế tử vốn bị xử tội l/ừa đ/ảo, nhưng hoàng đế định tội hắn là gi*t người và phải đền mạng.

Kẻ giả mạo r/un r/ẩy kêu lên: "Tôi đã gi*t ai chứ!"

Thượng thư Bộ Hình thở dài: "Vệ Mẫn, th/ai nhi cũng là con người!"

Nghe vậy, kẻ giả mạo mặt mày biến sắc, toàn thân r/un r/ẩy rồi gào khóc: "Tôi biết lỗi rồi! Thật sự không dám tái phạm nữa!"

Vị hoàng đế già quay sang Tạ Lạc Thủy, mỉm cười đầy ẩn ý: "Khanh thấy chưa? Từ hai năm lao dịch thành án tử - đó chính là quyền lực."

Trái tim Tạ Lạc Thủy đ/ập mạnh, bàn tay phải từ từ nắm ch/ặt như muốn nắm lấy điều gì.

*

Vị hoàng đế già khoan hồng, chỉ trừng trị gia tộc Hội Kê hầu chứ không tru di cửu tộc. Hội Kê hầu phẫn nộ gào thét: "Tạ Lạc Thủy! Ngươi dựa vào cái gì! Tước vị này cha ta phải đổi bằng xươ/ng m/áu mấy trận chiến mới có được!"

Hứa Khói Diểu nghe thấy chỉ lắc đầu: [Cha hắn xả thân, đâu liên quan đến hắn?]

“A——” Thượng thư Bộ Hình bật cười, không hề giữ chút lễ độ nào.

Hội Kê hầu đứng như trời trồng, không biết nên trừng mắt với Hứa Khói Diểu trước hay quay sang Thượng thư Bộ Hình, tức đến mức suýt mất bình tĩnh.

Hứa Khói Diểu vẫn tiếp tục vô tình đổ thêm dầu vào lửa.

【Hơn nữa nếu bàn về nhàn hạ, loại như ngươi chỉ cần nằm trong bụng mẹ đúng chỗ là được kế thừa danh hiệu, chẳng phải còn thoải mái hơn sao?】

【Cũng khó trách, trước kia danh hiệu suýt nữa rơi vào tay em trai, vì thế mà phòng bị quá mức cũng là chuyện thường.】

【May mà hắn không biết, việc cha hắn do dự có truyền danh hiệu cho hắn hay không, nguyên nhân không thể sinh con chỉ là một phần nhỏ - đơn giản nhận một đứa trẻ họ Vệ làm con nuôi là xong.】

【Nếu hắn biết cha mình chủ yếu chê hắn bất tài, chỉ giỏi khoác lác, ham hư danh, chắc còn phải đi/ên tiết hơn nữa...】

“A——”

Hội Kê hầu gào lên một tiếng đầy phẫn uất, chớp mắt đã ngất lịm đi.

Thái y bắt mạch rồi tâu với vị hoàng đế già: “Gi/ận quá tổn thương tâm khí, chỉ sợ phải hôn mê một lúc.”

【Hả? Không lẽ nào? Tự mình nói mình đến mức ngất xỉu? Lòng dạ hẹp hòi thế sao?】

Hứa Khói Diểu vẫn vô tư không hay biết.

Viên chức Binh bộ nhìn hắn ái ngại, chỉ muốn thốt lên: Hứa Khói Diểu, ngươi làm người thế nào vậy? Người ta đã ngất rồi, đừng khiến họ choáng thêm lần nữa.

Chẳng bao lâu, Hội Kê hầu bất tỉnh cùng vợ và con nuôi bị tống giam vào ngục.

Hoàng Thái Tôn liếc nhìn, ngáp dài: “Lại thêm một người nữa.”

Vị phò mã trước đó lặng lẽ quan sát hồi lâu mới bước đến gần ba người - trong ngục không phân biệt nam nữ. Thấy người đàn ông vẫn hôn mê, người phụ nữ thì bồn chồn, chỉ có chàng trai trẻ mắt thất thần nhìn lên trần nhà như đang thần giao cách cảm.

Phò mã hơi hứng thú hỏi thân phận và lý do vào ngục của họ.

Người con nuôi giả kể xong câu chuyện gia đình, liền thấy đối phương từ ngạc nhiên chuyển sang nhếch mép cười.

Con nuôi gi/ận dữ: “Ngươi cười cái gì!”

Phò mã đáp: “Còn may còn may, cha mẹ ngươi sắp bị xử trảm, cha mẹ ta chỉ bị giáng làm thứ dân! Xem ra nhà ta vẫn khá hơn nhà ngươi nhiều.”

Con nuôi: “......”

Muốn đ/á/nh nhau.

Hoàng Thái Tôn bất chợt hỏi: “Ngươi vào ngục trước, có nghe tin tức gì không?”

Con nuôi ngơ ngác: “Gì cơ?”

Hoàng Thái Tôn chọn lọc từ ngữ: “Trong hoàng cung có động tĩnh gì... kiểu như thanh trừng những kẻ gây lo/ạn hậu cung - hoặc cha nuôi ngươi có kể chuyện tương tự không.”

Con nuôi lắc đầu: “Không có.”

Hoàng Thái Tôn hy vọng: “Vậy có phải...”

“Cũng không.” Con nuôi trả lời theo trí nhớ: “Hoàng tộc bình yên vô sự, nếu không cha nuôi ta đã nhắc nhở để tránh xui xẻo.”

Phò mã cũng x/á/c nhận: “Ta vào trước cũng không thấy gì bất thường.”

Hoàng Thái Tôn nhíu mày, vẻ mặt ưu tư.

Khi Hội Kê hầu tỉnh lại, hắn lại hỏi dò. Hội Kê hầu hiểu ý liền nói: “Triều đình chỉ biết điện hạ bị giam, nhưng việc vị quý nhân kia trừng ph/ạt... không hề có tin đồn.”

Nghe xong, Hoàng Thái Tôn mặt mày tái nhợt, “bật” đứng dậy.

Không có tiếng gió... Quả thật, chuyện x/ấu trong nhà không thể lộ ra ngoài. A Tranh chắc hẳn đã bị ông nội bí mật xử lý rồi!

Ông nội cũng thật tà/n nh/ẫn...

Không thể nào dập tắt được mối h/ận thầm kín từ đáy lòng cứ dâng lên mãi.

*

Buổi thiết triều tan.

Hứa Khói Diểu thong thả bước về nhà, hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt phức tạp đang dõi theo sau lưng. Từ hoàng đế đến các quan, ai nấy đều muốn gọi chàng lại để hỏi chuyện Châu Mỹ, nhưng vì nhiều nỗi niềm, cuối cùng chẳng ai lên tiếng.

Hứa Khói Diểu cứ thế ung dung trở về. Vừa đến cổng, chàng gi/ật mình thốt lên:

- Cmn, đây là trò gì thế này?!

Trước nhà chất đầy hòm rương, xung quanh là những vệ sĩ canh gác nghiêm ngặt. Thấy chàng về, họ vội thở phào:

- Thưa Hứa lang, ngài về rồi!

Hứa Khói Diểu ngơ ngác:

- Các vị đây là...?

- Chúng thần là cận vệ của Công chúa Vạn Thọ, phụng mệnh đưa lễ vật đến tạ ơn Hứa lang đã bênh vực công lý hôm trước.

Hứa Khói Diểu tròn mắt:

- Nhiều hòm rương thế này chỉ để tạ vài câu nói ư?

Vệ sĩ cẩn trọng gật đầu. Trong lòng hắn cũng thầm nghĩ kỳ lạ, nhưng mệnh lệnh công chúa không thể trái.

- Xin Hứa lang nhất định nhận cho. Công chúa nói, ngài là ân nhân tái tạo của nàng. Những thứ này chẳng thấm vào đâu so với ân tình của ngài.

Hứa Khói Diểu đành bảo:

- Vậy... mang vào nhà đi.

Từng chiếc hòm được khiêng vào khiến căn phòng chật kín. Hứa Khói Diểu lẩm bẩm:

- Công chúa hào phóng thật! May nhờ vị hoàng đế già hôm ấy chỉ định ta!

Chàng gãi đầu:

- Xem ra phải đổi phòng mất. Ơ, sao còn có thư treo ở ổ khóa?

...

Bên ngoài, mây đen lấp ló. Hứa Khói Diểu thắp nến, mở phong thư đọc.

- Thái tôn sắp hồi kinh? Ông ta quyền cao chức trọng mà hai người tình cảm thắm thiết lắm?

Ánh nến rọi lên gương mặt ngơ ngác của chàng.

- Nhưng liên quan gì đến ta? Ta có đắc tội gì Thái tôn đâu.

Chàng chợt vỗ tay:

- Ta hiểu rồi! Khi Thái tôn về triều, triều đình ắt náo lo/ạn vì chuyện ngồi tù của ông ta. Công chúa đang nhắc ta phải giữ mình, đừng dính vào tranh đấu của bọn đại thần!

- Công chúa thật là người tốt!

*

Phủ Tương Dương công chúa.

Dưới từng hiệu lệnh của công chúa:

- Tủ gỗ hoàng hoa lê dọn đi!

- Màn che thạch vàng cất đi!

- Đệm gấm gối lụa đem đ/ốt hết! Ai biết hắn có mắc thứ bệ/nh giống bác hắn không!

- Bộ chén trà Thanh Hoa này phò mã chưa dùng chứ? Được, để lại.

Công chúa Vạn Thọ vừa đến đã thấy cảnh hạ nhân bận rộn dọn dẹp. Tương Dương công chúa đang đu mình trên xích đu, bên dưới bàn đ/á lăn lóc đôi giày thêu tinh xảo.

- Thắng Tiên, em đang...?

Tương Dương công chúa quay lại:

- Chị năm?

Nàng không buồn xuống, vừa đu đưa vừa hỏi:

- Sao chị đến chỗ em?

Công chúa Vạn Thọ vội trình bày mục đích - muốn nhờ vị công chúa được sủng ái nhất giải c/ứu những gia nhân bị liên lụy vụ phò mã.

“Bọn họ chưa bao giờ dám làm nh/ục ta, thân phận lại nằm trong tay Lưu Dịch. Ngày thường sợ bị đ/á/nh ch*t hoặc b/án đi, không dám bước đi sai lệch một bước, huống chi là đối xử tử tế với ta.”

Công chúa Vạn Thọ như đang chìm trong suy tư, nói chậm rãi: “Nếu trách thì chỉ trách ta ngày ấy tự thân không đứng vững được, sao có thể trách họ không giúp ta?”

“Cha ta tức gi/ận, bắt họ tống giam chờ ngày xử trảm. Lúc đầu ta chẳng nghĩ tới chuyện này. Hai ngày trước khi đi qua Hộ bộ, nghe mấy viên quan nói chuyện trong lúc nhàn rỗi về cảnh nhà khó khăn, vì mưu sinh phải sống khép nép. Ta liền nghĩ, ít nhất họ cũng đã... Trải qua khổ cực như vậy, huống hồ những kẻ nô bộc sống ch*t không tự chủ.”

Nhưng so với người cha hoàng đế cứng rắn và lạnh nhạt, hay người mẹ hoàng hậu dịu dàng mà ít gặp mặt, hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu nàng để cầu c/ứu lại là cô em gái năm xưa - người luôn vui vẻ chạy theo sau gót chân nàng trước ngày xuất giá, miệng không ngớt gọi “chị tỷ, chị tỷ”.

Tiểu muội đang ngồi trên xích đu nghiêng đầu nhìn nàng.

Tương Dương công chúa vốn hiểu rõ tính cách chị năm. Lòng tốt của chị tự nhiên là có thật, nhưng chỉ dành cho “người”, còn những kẻ nô bộc thì không nằm trong số đó.

Nàng mới làm quan được mấy ngày? Đáy mắt đã biết nhìn thấy nỗi khổ của người hầu.

Làm quan... Lại có thể thay đổi con người ta nhiều đến thế sao?

Tương Dương công chúa bỗng dưng sinh ra hứng thú lớn với chuyện làm quan này.

Thế là, sau khi dễ dàng xin cha thả những nô bộc kia, nàng liền đương nhiên mở miệng: “Cha! Con cũng muốn làm quan!”

Vị hoàng đế già buồn bực nhìn nàng: “Con gái nhà làm quan cái gì? Đó là việc con làm được sao?”

“Chị năm cũng làm quan mà. Chị ấy biết tính sổ sách, con tính toán cũng không kém đâu.”

“Không kém thì không kém, nhưng chị con chỉ là tạm thời được trưng dụng. Hơn nữa nàng suýt bị phò mã đ/á/nh ch*t, cần tìm việc để quên đi. Con có thể giống nàng được không?”

Tương Dương công chúa bắt đầu cân nhắc khả năng bắt cách phò mã trở lại, ép hắn đ/á/nh ch*t mình.

Tương Dương công chúa lại nói: “Còn có chuyện đ/á/nh trống đăng văn nữa...”

“Ta cần nàng ra biển.”

Tương Dương công chúa không chịu: “Cha! Con nhất định phải làm quan!”

Nhưng lần này, dù nàng có làm lo/ạn thế nào, vị hoàng đế già vốn luôn chiều theo mọi yêu cầu của nàng vẫn khăng khăng không chịu.

*

Tương Dương công chúa gi/ận dỗi rời cung: “Con không thèm đoái hoài đến cha nữa!”

Năm ngày! Nàng đã năn nỉ suốt năm ngày, cha vẫn không chịu đồng ý, thậm chí còn bắt nàng chép sách 《Nữ giới》!

“Tức ch*t ta rồi!”

“Tức ch*t ta rồi!”

Hai tiếng nói đồng thanh vang lên.

Tương Dương công chúa dừng bước, ngẩng đầu nhìn về phía trước - khẽ thốt lên một tiếng.

Quả là một thanh niên tuấn tú!

Đối phương cũng kinh ngạc nhìn nàng.

“Cậu đang gi/ận chuyện gì thế?”

“Cậu đang gi/ận chuyện gì thế?”

Lại một lần nữa đồng thanh. Nói xong, cả hai nhìn nhau bật cười.

Tương Dương công chúa: “Ta tên Cao Tương, còn cậu?”

“Họ Cao? Cũng là quốc tính à.” Đối phương cười đáp: “Ta họ Hứa, tên Hứa Khói Diểu.”

*

Hai người ngồi trong quán trà ồn ào náo nhiệt, Hứa Khói Diểu nói với giọng nhẹ nhàng mà sinh động: “Mấy ngày nay ta tìm mãi căn nhà mới, không phải để m/ua sắm mà để ở.”

“Ta đưa ra yêu cầu, bên môi giới nói hay lắm, hứa hẹn sẽ thỏa mãn. Kết quả vẫn là lừa ta!”

Hứa Khói Diểu bực bội nói: "Tôi đã nói muốn tìm nhà dễ tính, chủ nhà tử tế, thế mà họ vỗ ng/ực hứa hẹn cho tôi chọn phòng, bảo đảm chủ nhà rất dễ gần!"

"Kết quả đưa tôi đến gặp một tên chủ nhà sớm hôm đòi tăng giá thuê, thậm chí còn nhân lúc ch/áy nhà để hôi của! Đừng tưởng tôi không biết, hắn chính là khách trọ tồi nhất. Mẹ hắn đến kinh thành thăm con, hắn biết thế liền lợi dụng việc mẹ già cần chỗ ở mà tăng giá gấp đôi!"

Nói đến đây, cô gi/ận dữ gõ ngón tay "thùng thùng" lên bàn như đ/á/nh trống.

Tương Dương công chúa tròn mắt: "Thật đáng gh/ét! Nhà như thế không thể ở được!"

"Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế!" Hứa Khói Diểu gật đầu lia lịa. "Rồi có lần tôi nói không muốn gần cống rãnh, ngày mưa nước bẩn tràn vào sân. Họ cũng bảo được, dẫn tôi xem nhà xa khu cống nhưng lại là khu nhà tranh vắng vẻ, còn thề rằng mái không dột!"

"Làm sao không dột được? Tôi đã thấy... từng thấy nhà trước cứ mưa là xoong nồi chậu thau phải bưng ra hứng nước!"

Tương Dương công chúa thở dài nghe cô kể, bất ngờ trước ng/uồn tin tức đáng tin hơn cả Cái Bang. Đến mức nàng cũng muốn giãi bày tâm sự.

Thế là sau khi nghe Hứa Khói Diểu than phiền xong, công chúa bắt đầu tâm sự: "Phụ hoàng là lão ngoan cố! Tôi nói muốn ra tửu quán làm việc, ngài không cho, bảo con gái chốn đông người không tiện."

"Ngài còn nói tôi được nuông từ bé, ra ngoài chẳng làm được gì. Nhưng tôi đâu định ra tiếp khách, tính sổ sách cũng giỏi. Rõ ràng ngài có thể sắp xếp chỗ cho tôi, để tôi tự thân vận động!"

Hứa Khói Diểu chớp mắt, bỗng reo lên: "Tôi có cách, chỉ hơi... mất đức chút."

"Không sao! Nói đi!"

"Phụ thân ngài có vật gì quý giá hoặc người đặc biệt quan tâm không?"

"Mẫu hậu."

"Thế thì dễ! Đánh rắn phải đ/á/nh dập đầu..." Hứa Khói Diểu thì thầm kế sách, Tương Dương công chúa nghe xong mắt sáng rực.

Tối hôm đó.

Trong cung điện, vị hoàng đế già hớn hở cầm thìa: "Em gái, nếm thử canh gà ngươi thích nhất..."

Đậu Hoàng hậu đỏ mặt: "Bao nhiêu tuổi rồi!"

"Bao nhiêu tuổi em cũng là em gái ta. Nào, há miệng..."

Đúng lúc ấy, Tương Dương công chúa bước vào: "A..."

Vị hoàng đế già gi/ật mình: "Cao Thắng Tiên! Sao ngươi ở đây?"

Tương Dương công chúa ngẩng mặt: "Con đến thăm mẫu hậu."

Đậu Hoàng hậu vội đứng dậy: "Hai người dùng bữa, ta còn việc cung đình chưa xử!"

Nói rồi bà nhanh chóng rời đi. Vị hoàng đế già đưa tay định giữ lại nhưng không kịp.

...

Lúc dạo vườn ngự uyển, vị hoàng đế già đẩy cung nữ sang một bên: "Để ta đỡ em!"

Đậu Hoàng hậu đưa tay cho chồng.

Hai người đứng rất gần nhau.

Đậu Hoàng Hậu dịu dàng nói: "Năm Lang, ngươi có còn nhớ ngày xưa......"

Vị hoàng đế già đang định đáp lời thì đột nhiên lông tay dựng đứng. Từng trải qua bao sóng gió triều chính, ông lập tức hét lớn: "Ai ở đó!"

Từ bụi cây vang lên tiếng sột soạt. Vị hoàng đế già suýt nữa đã giơ chân đ/á về phía ấy.

Tương Dương công chúa chui ra: "Cha! Mẹ! Thật là đúng lúc quá!"

Vị hoàng đế già: "......"

Đậu Hoàng Hậu: "......"

Tương Dương công chúa hỏi tiếp: "Mẹ ơi, lúc nãy mẹ và cha định nói về chuyện ngày xưa gì vậy?"

Đậu Hoàng Hậu ho nhẹ một tiếng, vội vàng kể chuyện xưa. Chút không khí lãng mạn vụt tan biến.

Vị hoàng đế già: :(

Sau năm lần như thế, vị hoàng đế già không thể nhịn nổi, trao cho công chúa một chức quan: "Giờ đang bận rộn chuẩn bị Tết, đợi hết năm ngươi hãy đến nhậm chức!"

"Vâng ạ! Cha thật tốt quá! Mấy ngày tới con sẽ ra khỏi cung!"

Vị hoàng đế già: "......"

Hôm sau, khi thiết triều, vị hoàng đế già nghe thấy giọng nói đắc ý của Hứa Khói Diểu:

【Cuối cùng cũng tìm được nhà cho thuê tốt, vị trí thuận tiện, không dột nát, hàng xóm tử tế!】

【Người tốt quả thật có phúc báo!】

【Chắc chắn là trời thưởng cho ta vì đã giúp Cao Tương nghĩ kế sách!】

【Nghe Cao Tương nói, cha cô ấy bắt cô qua năm mới đi làm, lại còn bảo thử việc ba tháng không lương... Chà chà, bủn xỉn chẳng kém gì vị hoàng đế già.】

Trên ngai vàng, vị hoàng đế già mặt không chút xao động nhưng nắm ch/ặt tay thành quả đ/ấm.

Hứa Khói Diểu, thì ra là ngươi...