Lý Thịnh sống trong cung thành những ngày tháng vô cùng thoải mái. Cả cung thành đối với con ngựa thần táp lộ tím của hắn đều cung kính, gặp phải cung nữ hay đoàn người dâng thức ăn cho Lý Thế Dân, tất cả đều ngoan ngoãn tránh đường, thậm chí có kẻ còn cung kính hành lễ sau lưng nó như bái lạy Bồ T/át. So với pho tượng trong điện Phật, táp lộ tím sống động hiển linh thật sự là điềm đại cát lành!

Đối với chuyện này, Lý Thịnh vừa thấy sảng khoái lại thấy kỳ quái. Mọi người khiến hắn thoải mái là tốt rồi, nhưng đôi khi gặp phải những kẻ mặt nóng như lửa cũng phải nhường đường khiến hắn có cảm giác mình như giáo chủ... không, đúng hơn là 'cung chủ' vậy.

Có quan viên thấy bệ hạ nhường đường cho ngựa thì biết táp lộ tím không tầm thường, nhưng vẫn cảm thấy bất hợp lễ. Vừa định lên tiếng liền bị bạn tốt thúc cùi chỏ vào xươ/ng sườn: "Ôi lão ca ca ơi! Ngươi còn khư khữ lễ tiết làm chi? Bệ hạ của chúng ta đâu phải kẻ chấp nhất cổ lễ!"

Vị lão thần râu tóc bạc phơ đành im lặng. Bệ hạ từng giam lỏng phụ hoàng, gi*t huynh đệ, đương nhiên không phải kẻ tầm thường.

Bạn ông ta vừa rót trà vừa kể: "Huống chi thần mã này không chỉ là điềm lành, còn theo Tần Vương xuất chinh sáu bảy năm, hơn hai mươi trận chưa từng bại. Nó đã nhiều lần hiển linh cảnh báo, như trận đ/á/nh Tiết Cử đã c/ứu mạng bệ hạ. Lúc ấy trong quân phát dịch sốt rét, nghe nói bệ hạ cách ổ dịch vài trăm thước, táp lộ tím nhất quyết không chịu tiến lên khiến bệ hạ thoát nạn."

"Ta từng nghe chuyện Bùi Nhân Cơ phụ tử cùng Tần Thúc Bảo, Trình Tri Tiết, La Sĩ Tín bỏ Vương Thế Sung chạy về. Hóa ra nửa đêm ấy chính là táp lộ tím đ/á/nh thức bệ hạ dẫn quân nghênh tiếp?"

"Đúng thế! Ngựa thần này còn được nằm nghỉ ngay trên sổ sách của Tần Vương, chẳng thèm về chuồng. Bệ hạ cũng chiều chuộng nó lắm!"

Vị lão thần gật gù: "Xem ra trong phủ Tần Vương, nó mới thật sự là ông chủ."

...

Trước đây thời thế chưa ổn, người phủ Tần Vương đều giữ kín chuyện thần mã. Nay Lý Thế Dân đăng cơ, các cựu thần tha hồ khoe khoang: "Hỏi gì cứ hỏi! Lão phu theo bệ hạ từ thuở hàn vi, chuyện táp lộ tím thuộc như lòng bàn tay!"

Chuyện thần mã nhanh chóng lan truyền khắp triều đình. Nào là truy kích Tiết Cử hai dặm xa b/ắn ch*t tướng địch; đêm khuya phát hiện Chu Sán - kẻ ăn thịt người làm quân lương - rồi gi*t ch*t tại chỗ; bảo vệ Uất Trì Cung khi bị nghi ngờ; dẫn đường tìm ng/uồn nước, vượt thành Lạc Dương thoát vây; đạp g/ãy xươ/ng sườn Lưu Hắc Thát...

Đặc biệt nhất là chuyện Tần Vương chiều chuộng táp lộ tím: Trên chiến trường thiếu thốn vẫn dành riêng một rương lớn bánh ngọt, có khi còn nhờ vương phi Trưởng Tôn Thị m/ua thêm. Nghe chuyện này, các quan không những không trách mà còn xuýt xoa: "Thần tiên nào chẳng cần hương hỏa? Thần mã Đại Đường chỉ ăn chút bánh ngọt, đúng là biết điều khiến người đ/au lòng!"

Thế là tiệm bánh từng cung cấp bánh cho phủ Tần Vương bỗng chốc đắt khách. Quan gia các phủ xô nhau đến hỏi: "Ngựa thần thích ăn bánh gì? Cứ lấy loại đắt nhất!" Chủ tiệm vội vàng thắp hương bái tổ: "Tổ tông phù hộ! Thần mã phủ Tần Vương chỉ thích bánh nhà ta!"

Chẳng mấy chốc, cả Trường An đồn ầm lên chuyện tân hoàng đế lên ngôi có điềm lành: Hồng quang đầy trời, phượng hoàng lượn quanh. Tiếng hót vang trời đó hóa ra là phượng gọi! Còn con ngựa thần táp lộ tím lưng mọc cánh, chuyên ăn bánh ngọt hạng nhất...

Khách qua đường ngơ ngác: "Ngươi không biết chuyện này sao? Có phải dân Trường An không đấy? Ngồi xuống đây ta kể cho mà nghe..."