Tần Vương có phải hay không là con của Âm Dương không quan trọng, ngược lại Lý Uyên đối xử lạnh nhạt cũng chẳng làm gì được Lý Thế Dân. Điều quan trọng lúc này là phải xử lý chuyện Đột Quyết thế nào?

Nói đến, họ Lý cũng là người bình định Trung Nguyên, ngồi lên ngôi thiên tử. Thế mà Đột Quyết cứ ba ngày cư/ớp phá một lần, năm ngày khiêu chiến một trận, khiến cả triều văn võ đều nh/ục nh/ã. Giờ thấy Hoàng đế lại muốn dời đô lánh nạn, khí thế này càng khiến người ta nghẹn đắng, thật mất mặt!

Nhưng Lý Uyên đâu nghĩ vậy? Có lẽ tuổi già khiến ông chẳng muốn ch/ém gi*t nữa. Hoặc trong lòng biết rõ triều đình chỉ có Tần Vương mới có thể chấn nhiếp Đột Quyết, nhưng lại không muốn phủ Tần Vương thêm lộng hành. Dù là lý do gì, vị lão hoàng đế năm xưa từ Tấn Dương dẫn quân đ/á/nh vào kinh thành, giờ đã mất hết khí phách anh hùng, chỉ muốn sống yên bình. Đối mặt Đột Quyết, ông chỉ biết nhẫn nhịn.

Nhưng nghĩ là một chuyện, bị Lý Thế Dân chất vấn trước mặt lại là chuyện khác. Dù tâm trạng thế nào - "gi/ận dữ" hay "mừng rỡ" - trước mặt bá quan văn võ, ông phải có câu trả lời.

Thế là Lý Uyên dù không vui vẫn phái "Thái Tông dẫn hơn ba mươi kỵ binh" đi thị sát tình hình. Lý Thế Dân vẫn dắt con ngựa tía đi theo, cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ, Đỗ Như Hối về văn, Bùi Hành Nghiễm, Uất Trì Kính Đức về võ.

Đến Tịnh Châu, chưa nói Lý Thế Dân, ngay cả Lý Thịnh cũng nổi gi/ận: Đột Quyết thật quá đáng! Nhìn binh sĩ Đường nằm la liệt kêu than, Lý Thịnh siết ch/ặt nắm đ/ấm, lông bờm dựng đứng. Hai chân trước giậm xuống đất, hắn chỉ muốn xông lên nhưng không dám. Không có binh quyền, Lý Thế Dân chỉ có thể phòng thủ, thật biệt khuất!

Về Trường An, Lý Thế Dân vào cầu kiến Lý Uyên, tả lại sự t/àn b/ạo của Đột Quyết: "Thần khẩn thiết xin Bệ hạ đừng dời đô! Lũ lang sói Đột Quyết đâu có biết nhân nhượng?"

Lời tâu của Tần Vương khiến Lý Uyên tỉnh ngộ, bỏ ý định dời đô. Triều thần thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng sóng yên chưa lặng, gió đã nổi lên. Ôn Đại Nhã và Trương Lượng - hai người Tần Vương phái sang Sơn Đông - bị Tề Vương tố cáo mưu phản. Trương Lượng bị bắt giam.

Tin đến phủ Tần Vương, Lý Thế Dân thức trắng đêm. Sáng hôm sau, hắn phi ngựa vào cung xin Lý Uyên tha tội. Việc này do Tề Vương và Thái tử chủ mưu. Nếu Trương Lượng ch*t, hậu quả khôn lường!

Tần Vương dốc hết tài nguyên c/ứu người. Nhưng Lý Uyên giao việc cho Tề Vương xử lý. Lý Thế Dân đ/au lòng nhìn ngựa tía trong sân, Trưởng Tôn Vô Kỵ đám người cũng bất lực.

Lý Thịnh bị đ/á/nh thức giữa đêm, biết chuyện cũng lo lắng. Nếu Lý Uyên hạ lệnh, ngày mai phủ Tần Vương sẽ nổi dậy. Dù lịch sử chưa ghi nhận, nhưng ở thế giới này mọi thứ đều có thể.

Hắn thẫn thờ nhìn trăng, bóng lưng cô đ/ộc. Đỗ Như Hối đám người đến cùng Tần Vương ngồi im lặng. Trưởng Tôn thị mang trà điểm tâm ra, nhưng không ai thiết ăn. Ngựa tía cũng chán nản bỏ cỏ.

Đến hừng đông, Lý Thế Dân vào cung. Thấy con trai khóc lóc xin tha cho thuộc hạ, Lý Uyên chạnh lòng nhớ lại công lao Tần Vương bình thiên hạ. Ông thở dài phóng thích Trương Lượng.

Lý Thế Dân mừng rơi nước mắt. Nhưng khi thấy Trương Lượng bị tr/a t/ấn thảm thương, hắn nghiến răng: "Triều thần phạm tội cũng không đến nỗi bị tư hình!"

Chuyện chưa qua, Uất Trì Kính Đức lại gặp nạn. Lý Kiến Thành sai người đem vàng bạc dụ dỗ: "Thái tử điện hạ ngưỡng m/ộ tướng quân, sao không theo chính thống?"

Uất Trì kh/inh bỉ: "Ta mắc n/ợ Tần Vương, đời này trả không hết!"

Sứ giả tức gi/ận bỏ về. Hai ngày sau, Uất Trì bị vu oan hạ ngục. Lý Thế Dân lại phải vào cung xin Lý Uyên tha người.

Thái tử như chó đi/ên truy sát người phủ Tần Vương. Lý Thế Dân sắp mất kiên nhẫn. Đúng lúc Tề Vương buông lời khiêu khích: "Tần Vương chống lệnh, tứ địa chiêu m/ộ lòng dân, phải gi*t ngay kẻo sinh biến!"

Lý Uyên trầm mặc. Nhưng im lặng chính là thái độ.

Sau đó, Thái tử dùng chiếu chỉ điều động nhân tài phủ Tần Vương. Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối bị thăng chức cách ly. Theo Đường luật, triều thần không được gặp phiên vương. Thái tử còn cho người theo dõi, muốn bắt tội họ.

Bọn họ phải cải trang làm đạo sĩ, đêm đêm trèo tường vào phủ. Đúng lúc Đột Quyết lại nam tiến, Lý Thế Dân xin xuất binh. Tề Vương lại gièm pha: "Tần Vương muốn nắm binh quyền mới phản đối dời đô!"

Lý Uyên d/ao động. Thái tử tiến cử Tề Vương thống lĩnh quân đội, đồng thời điều động tướng lĩnh Tần phủ: Tần Thúc Bảo, Uất Trì Kính Đức, Trình Tri Tiết, Đoàn Chí Huyền.

Lý Thế Dân biết đây là kế tước binh quyền. Hắn tố cáo Thái tử và Tề Vương lo/ạn hậu cung với Lý Uyên, tranh thủ thời gian triệu tập mọi người.

Đêm đó, phủ Tần Vương tập hợp bí mật. Phòng Huyền Linh đội cỏ dại trèo tường. Đỗ Như Hối cải trang lính. Người thì gánh hàng, kẻ núp bóng người hầu. Lý Thịnh đang gặm cỏ bỗng gi/ật mình thấy đầu người thò qua tường.

Trong phòng khách ánh nến leo lét. Mọi người nhìn Tần Vương chăm chú vào bản đồ. Tề Vương muốn dùng quân lệnh tiêu diệt phủ Tần Vương. Trên chiến trường, chỉ cần sai điều binh là đủ gi*t tướng.

Bị dồn đến đường cùng, Lý Thế Dân đ/ập tay xuống bản đồ hoàng cung, ánh mắt quyết liệt: "Ván bài này không thể đ/á/nh tiếp? Vậy thì lật bàn!"