Lý Thế Dân ra tay đúng là mã đáo thành công, nhưng kết cục của Dương Văn Lâm lại khác xa so với dự tính của Lý Uyên. Hắn vốn để Lý Thế Dân bắt giữ Dương Văn Lâm, nào ngờ trong giao tranh, Dương Văn Lâm trọng thương mà ch*t.

Khi Lý Thế Dân diệt xong Dương Văn Lâm trở về Trường An, Lý Uyên đã sai lời hứa phế Thái tử, lập Tần Vương làm người kế vị. Thế nhưng thực tế, trong lúc Lý Thế Dân rời kinh thành đi dẹp lo/ạn Khánh Châu, cục diện trong cung đã đổi thay.

Lý Kiến Thành tuy bị giam lỏng, nhưng thuộc hạ trong phủ Thái tử chẳng phải hạng vô dụng. Hắn dùng hết thảy thế lực chính trị để thuyết phục Lý Uyên đổi ý. Còn Lý Uyên sau khi tỉnh táo, cũng nhận ra sự bất ổn, nghi ngờ có kẻ gi/ật dây. Mối nghi lớn nhất lại đổ lên đầu Tần Vương.

Lý Thịnh - người chứng kiến toàn bộ sự việc - thầm nghĩ: "Phủ Tần Vương quả có dính líu, nhưng chuyện này bình thường thôi! Từ năm ngoái, phe Thái tử đã nhiều lần chèn ép. Lý Thế Dân đâu phải tượng đất, sao không c/ăm h/ận? Nay hắn bắt được sai lầm nghiêm trọng của Thái tử, việc châm lửa đổ dầu là đương nhiên."

Chính trị tranh đoạt ngôi vị đâu phải trò trẻ con. Không mưu mẹo, không đủ bài đ/á/nh thì chỉ có đường thua. Lý Thịnh xem sử sách đời sau miêu tả hai huynh đệ như đóa hoa trắng yếu ớt, bị Thái tử ứ/c hi*p mà không dám phản kháng, chỉ biết trông chờ phụ hoàng phân xử, hắn bật cười: "Là Lý Thế Dân đấy! Người ba trận diệt bốn nước, lên ngôi dẹp lo/ạn khắp nơi, bức các đại tộc phải nép mình, một tay khai sáng Trinh Quán thịnh thế. Các ngươi tưởng hắn là thánh nhân sao? Buồn cười thật!"

Trong vụ Dương Văn Lâm mưu phản, ngoài việc tư trang giáp trụ do Thái tử chủ mưu ban đầu, những diễn biến sau đều vượt tầm kiểm soát. Phủ Tần Vương nhúng tay, Lý Nguyên Cát cũng có dấu hiệu gây rối.

Tin "Thái tử tư vận khôi giáp, mưu đồ tạo phản" truyền đến tai Lý Uyên vào đêm tháng Sáu. Khi ấy, hắn đang nghỉ mát ở Nhân Trí Cung ngoài Trường An, Tần Vương và Tề Vương đi theo, còn Thái tử ở lại giám quốc.

Lý Kiến Thành nhân cơ hội này, bí mật giao khôi giáp cho thân tín Ngưu Chu Hoán và Kiều Công Sơn, lệnh cho họ vận chuyển tới Khánh Châu trong đêm tối. Theo luật Đường, tư trang khôi giáp đồng nghĩa mưu phản, nhưng Thái tử thực lòng chỉ muốn tăng cường phòng thủ địa phương.

Tin tức bị Lý Thế Dân thâu tóm. Phủ Tần Vương vốn nổi tiếng có mạng lưới tình báo xuất sắc, dù là do thám địch hay giám sát Thái tử đều nắm được tin tức trọng yếu. Biết Thái tử sơ hở, họ xem đây là cơ hội vàng. Tuy nhiên, chỉ dựa vào chuyện này khó lật đổ Thái tử. Nhớ lại vụ án oan Thái tử Lưu Cư thời Hán Vũ Đế với câu "Con mượn binh cha, chuyện nhà mà thôi", khó đảm bảo Lý Uyên không nương tay.

Phủ Tần Vương quyết định đẩy thế cục xa hơn: công khai cáo buộc Thái tử mưu phản. Điều này không sai vì theo luật Đường, tư trang khôi giáp đích thị là phản nghịch!

Thế là, Ngưu Chu Hoán cùng Kiều Công Sơn "đột nhiên giác ngộ" giữa đường, lên Nhân Trí Cung tố cáo Thái tử. Lý Uyên phái Vũ Văn Dĩnh triệu Dương Văn Lâm về kinh. Ai ngờ "Dĩnh đến Khánh Châu, đưa tin xong, Dương Văn Lâm lập tức cử binh phản lo/ạn". Không ai rõ Vũ Văn Dĩnh - người của Lý Nguyên Cát - đã nói gì. Chuỗi biến cố khiến Lý Uyên buộc phải hứa phế Thái tử, lập Tần Vương.

Nhưng khi sự tình lắng xuống, Lý Uyên tỉnh táo nhận ra mưu đồ. Khi Lý Thế Dân trở về, hắn tuyên: "Trách tại huynh đệ bất hòa, tội thuộc về Vương Khuê, Tả Vệ Tỷ Lý Vi, Thiên Sách Phủ Binh Tào Đỗ Trầm, lưu đày Tung Châu." Mỗi bên năm mươi đò/n, Thái tử vẫn nguyên vị, Tần Vương vẫn là Tần Vương.

Lý Thịnh nhìn hai huynh đệ sắc mặt khó coi, cúi đầu cọ cọ tay an ủi, bị hất một cái tóc mai.

Trong phủ Tần Vương, mọi người đều bất bình. Uất Trì Kính Đức gi/ận dữ đ/ập bàn: "Thái tử tư trang giáp trụ là thật! Bệ hạ sao có thể xử ph/ạt hời hợt thế!"

Phòng Huyền Linh ngồi cạnh Lý Thịnh, vuốt ve con ngựa tím đang ngủ gà: "Vô dụng thôi, bệ hạ chưa từng muốn phế Thái tử. Bệ hạ không quyết, ta dùng lực mấy cũng uổng."

Đỗ Như Hối nói như tiên tri: "Điện hạ nên đề phòng, sợ Thái tử không buông tha." Quả nhiên, không lâu sau, Thái tử mời Tần Vương và Tề Vương dự yến, âm mưu đầu đ/ộc. Sử chép: "Kiến Thành đãi rư/ợu, Thế Dân trúng đ/ộc, thổ huyết mấy thăng, Hoài An Vương đỡ về cung."

Lý Thịnh biết sự việc xảy ra trước mặt Lý Uyên, Tần Vương buộc phải đi. Hắn dùng điểm tích hệ thống m/ua đồ phòng thân, định đi cùng. Trước đó, hắn còn giả vờ báo động trong phủ, vừa nghe bàn luận về yến tiệc liền gầm gừ, dùng móng đào đất. Hành động này khiến Lý Thế Dân và mưu sĩ cảnh giác, nhưng Lý Uyên muốn chứng kiến huynh đệ hòa thuận, ép buộc phải đi.

Lý Thế Dân tăng gấp đôi tùy tùng, mang theo Lý Thần Thông và Lý Đạo Huyền - hai tông thất thân tín có võ công. Uất Trì Kính Đức dẫn thân vệ phục kích ngoài đường. Vương phi Trưởng Tôn Thị may thêm bông thấm nước vào tay áo hắn.

Tới phủ Thái tử, Lý Thịnh bị dẫn ra sau. Khi vũ nữ áo đỏ mời rư/ợu, chén rư/ợu khổng lồ khiến Lý Thế Dân nghi ngờ. Lý Thịnh thấy nữ tử run tay, biết có đ/ộc, lập tức dùng hệ thống hạ đ/ộc giả vào chính mình. Con ngựa tím ngã vật, sùi bọt mép. Thân binh hoảng hốt báo tin, Lý Thế Dân giả vờ ngất xỉu. Lý Nguyên Cát định giữ lại, nhưng Lý Đạo Huyền và Lý Thần Thông đỡ hắn thoát ra ngoài.

——————————

Hai huynh đệ: "Ngươi hại ta thì được, sao không tha cho con ngựa!"

Thái tử: "Ta rảnh hại ngựa làm gì? Tần Vương đừng hại người!"