Ngày thứ hai Lý Thịnh vừa tỉnh lại, Lý Thế Dân liền gọi Phương Anh tới xem xét cẩn thận, nhận được kết luận: "Táp Lộ Tím chẳng những không có chút tổn hại nào, giờ còn khỏe mạnh đến mức có thể húc đổ cả bức tường".

Hai người một đứng phơi nắng, một ngắm nhìn Tử Sắc Đại Mã đang nhấm nháp thức ăn khô. Hắn ăn sạch sẽ từng hạt thóc trong máng, vẻ hài lòng phun phì phì, dùng xong bữa liền chạy tới rãnh nước uống, còn để dành mấy miếng hoa quả yêu thích ăn sau cùng. Chiếc đuôi nhẹ nhàng phe phẩy tỏ rõ sự khoái chí.

Đối mặt với ánh mắt hai vị chủ nhân, Lý Thịnh khẽ vẫy tai về phía họ: Ta không sao rồi!

Sau giao dịch với hệ thống hôm qua, cảm giác bất lực và choáng váng khiến hắn khó chịu vô cùng. Đêm qua vẫn còn hậu chứng, nhưng sau giấc ngủ đã hồi phục hoàn toàn.

Lý Thế Dân quan sát kỹ, lòng nhẹ bớt nửa phần nhưng vẫn áy náy, bèn dặn Phương Anh mấy ngày tới phải thường xuyên kiểm tra, đừng bỏ sót tật bệ/nh tiềm ẩn nào.

Vừa dùng điểm tâm chưa bao lâu, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã tới cửa, mang theo bộ yên ngựa gỗ mun nạm vàng cho Táp Lộ Tím. Lý Thịnh nhìn khung gỗ nặng trịch mà gi/ận dữ trợn mắt: Nhà ai lại dùng gỗ nặng thế này làm yên? Ch*t nặng mất thôi!

Bộ yên này từ kho Trưởng Tôn thị, sổ sách ghi do thương nhân biếu tặng, chủ yếu để ngắm chơi. Ra trận mà dùng thứ này, chẳng khác nào tự mang thêm mấy chục cân, chỉ có kẻ ngốc mới làm vậy.

Tuy nhiên kiểu dáng lại rất đẹp, hoa văn tinh xảo. Thấy Táp Lộ Tím tiến lại gần, Lý Thế Dân lục lọi trong kho, chọn ra tấm lệnh bài vòng cổ bằng gỗ mun viền vàng, khắc chữ "Như Ý" đeo cho hắn.

Lý Thịnh hí hửng chạy tới rãnh nước soi bóng, vui vẻ đội đồ mới đi khoe khắp nơi. Ngoài yên ngựa, còn có giỏ hoa quả tươi và hai loại điểm tâm mới từ nhà bếp Trưởng Tôn phủ.

Vừa ăn sáng no nê, Lý Thịnh chỉ hứng thú ngắm nghía rồi để Lưu thị quản thu cất. Trong phủ Tần Vương, chẳng ai dám động vào đồ của hắn.

Thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng Lý Thế Dân bàn việc xuất chinh Hà Bắc đ/á/nh Lưu Hắc Thát, đương nhiên Tần Vương phải thân chinh, cần chuẩn bị sớm.

"Lưu Hắc Thát từng phục mệnh Lý Mật, cùng La Sĩ Tín đồng liêu. Điện hạ nên triệu hắn đến tham vấn."

La Sĩ Tín đêm qua dự yến trong phủ, giờ mới tỉnh rư/ợu dùng điểm tâm rồi ra võ đài luyện tập. Hai người bèn hướng hậu viện đi.

Lý Thịnh ngước nhìn trời, cảm thán còn ba bốn chục ngày nữa Tần Vương mới xuất chinh. Không biết làm gì cho hết ngày nhàn rỗi.

Chán nản, hắn lảng ra cửa thư phòng, được Lý Thế Dân cho phép dẫn hai thân vệ ra phố chơi.

Ngày đông nông nhàn, phố xá Trường An nhộn nhịp hơn thường lệ. Quán trà, thư điếm, mãi võ... đủ thứ giải trí. Lý Thịnh dạo qua tiệm bánh quen, chẳng có món mới, đành quay gót.

Vừa xoay lưng, lão chủ tiệm đã chạy ra đưa hai túi mứt lê đường cho thân vệ, nói trời đông khô hanh dùng cho dịu cổ. Thân vệ cảm tạ nhận lấy, lão chủ mừng rỡ trở vào.

Tiểu nhị mới vào nghề khẽ hỏi người đi trước: "Vị khách ấy là ai? Xin ca ca chỉ giáo để tiểu đệ khỏi thất lễ."

Tiểu ca nhặt bánh liếc xung quanh rồi thầm thì: "Đó là Tần Vương điện hạ, thích nhất điểm tâm nhà ta. Lần xuất chinh trước, ngài còn đặc biệt m/ua cả bao lớn. Trong sổ còn ghi phủ thân vương n/ợ ba mươi lượng bạc. Nhờ mối qu/an h/ệ này, bọn l/ưu m/a/nh ngoài phố chẳng dám quấy nhiễu, khách ngoài cũng nể trọng lão chủ ta."

Chưởng quỹ có ô dù che - ta ôm đúng chân ngựa thần!

Tiểu nhị mừng rỡ tạ ơn: "Đa tạ ca ca chỉ điểm, tối nay thu tiệm, tiểu đệ mời ca ca đi đầu phố ăn dê hầm nhé!"

Lý Thịnh không hay biết, thấy hai thân vệ cất mứt vào ng/ực, liền cọ cọ cánh tay xin hai viên. Vị ngọt thơm khiến Đại Mã híp mắt bước đi.

Hắn thích tiệm này vì hợp khẩu vị - ngọt thanh dịu, không gắt như phần lớn đồ ngọt đương thời.

Nghe thấy tiếng thuyết thư thời Chiến Quốc, Lý Thịnh chán ngán tìm chỗ phơi nắng trước quán trà. Hai thân vệ gọi trà với bốn đĩa hoa quả khô, sai tiểu nhị khiêng bàn tới, ngồi xuống cùng nghe.

"Hai vị, để tiểu nhân dắt ngựa giúp nhé?"

Thân vệ từ chối, trả tiền bảo lấy đĩa nước cho ngựa rồi xua tay. Dắt ngựa đi? Ông chủ thật sự đang đứng đây này!

Hai người này theo Tần Vương nhiều năm, hiểu tính Táp Lộ Tím, bóc nhân quả khô đút cho hắn. Lý Thịnh vừa ăn vừa nghe, phơi nắng thảnh thơi.

Hai thân vệ cũng thấy công việc hôm nay thảnh thơi: theo hầu Táp Lộ Tím được thanh toán chi phí uống trà nghe kể chuyện, sướng!

Mặt trời lên cao, thư tiên sinh kết thúc hồi truyện cáo lui. Lý Thịnh vươn mình phe phẩy đuôi: Về ngủ thôi!

Trên đường về, hệ thống hỏi: "Cùng tài liệu lịch sử ta phát cho ngươi có gì khác? Sao ngươi thích nghe kể chuyện hơn?"

Lý Thịnh liếc mắt - giọng điện tử vô h/ồn của hệ thống sao sánh được nghệ nhân diễn xuất truyền cảm?

Về tới phủ, hắn định ra Tiểu Hoa sảnh phơi nắng ngủ, nhớ ghế đẩu còn trong thư phòng, lại lần mò tới đó.

"Điện hạ xem, Lưu Hắc Thát giỏi xuất kỳ binh."

"Đúng thế, tiếc chưa từng giao thủ, hiểu thêm về hắn thì tốt."

Lý Thịnh chợt nghĩ: "Hệ thống, ta báo mộng cho Tần Vước về phong cách tác chiến của Lưu Hắc Thát được không?"

"Túc chủ tích phân không đủ!"

Hệ thống ngừng giây lát: "Ngươi làm thế, người trong phủ sợ phải thắp cho ngươi ba nén hương mỗi ngày."

Lý Thịnh tưởng tượng cảnh tượng ấy, thấy mình như sắp đoản thọ.

Lý Thế Dân đang bàn luận, nghe tiếng hí ngoài cửa. Tử Sắc Đại Mã bước vào, dùng móng đ/á ghế đẩu ra hiệu mang theo, chẳng thèm liếc ai, lững thững bỏ đi.

Tình hình Hà Bắc nguy cấp, vài ngày sau tin Lý Huyền Thông tử tiết truyền về. Lý Thế Dân trầm mặc, Lý Uyên triều hội thương tâm khóc lóc, phong con trai ông làm đại tướng quân.

Lưu Hắc Thát khí thế ngút trời, Lý Thế Tích rút về Minh Châu, triệu tập Tần Vũ Thông, Trương Sĩ Quý, Trần Quân Tân, Đảng Nhân Hoằng cùng cố thủ. Không ngờ thất thủ, Minh Châu rơi vào tay địch.

Lưu Hắc Thát thế chẻ tre, Lý Đường phương quan liên tục thất bại. Lý Uyên không thể ngồi yên, gấp triệu Tần Vương vào triều.

Đại Đường Tần Vương Lý Thế Dân lại khoác chiến bào xuất chinh Hà Bắc.

Tin vừa truyền, Thiên Sách phủ náo động. Tưởng thiên hạ đại định không còn dịp lập công, ai ngờ lại có chiến sự. Quân ngũ lâu năm lập tức sửa soạn hành trang.

Lý Thịnh thu đồ đơn giản: điểm tâm, đường, ghế đẩu, đồ chải lông, cùng bộ đấu bồng đen La Sĩ Tín tặng - phòng khi bị thương giữ hình tượng thần mã.

Thu xếp xong, hắn chạy ra đợi. Xuất binh không thể lập tức lên đường, lương thảo phải đi trước, huống chi đây là viễn chinh.

Phủ Tần Vương tất bật, phủ thái tử cũng xoay như chong chóng. Tần Vương nắm lại binh quyền khiến Lý Kiến Thành mặt xám xịt. Chiến công ắt phải ban thưởng, nhưng nhị đệ đã là Thiên Sách thượng tướng, vượt trên vương công, còn phong gì nữa?

Nhưng gấp cũng vô ích, chỉ có Tần Vương c/ứu được cục diện.

Lý Thịnh xếp đồ xong, lén đến xem Trưởng Tôn thị chuẩn bị đồ cho Tần Vương. Giữa lúc mọi người bận rộn, hắn nghe Lý Thế Dân nói với Phương Anh:

"Sau lần hôn mê của Táp Lộ Tím, trong lòng ta vẫn bất an."

Phương Anh bất đắc dĩ: "Điện hạ, Táp Lộ Tím đã khỏe lắm rồi!"

"Vẫn mang theo hai con ngựa dự bị đi. Lần này để Táp Lộ Tím nghỉ ngơi, ta dùng ngựa phụ."

Lời vừa dứt, tiếng ầm vang nổi lên. Lý Thế Dân ngoảnh lại, thấy Táp Lộ Tím đ/á đổ ghế đ/á, trừng mắt nhìn hắn đầy phẫn nộ.

Nhìn tảng đ/á lăn hai vòng đ/ập vào gốc cây, rồi nhìn con ngựa gi/ận dỗi, ý nghĩ đầu tiên của Lý Thế Dân là: Móng này đầy uy lực, quả nhiên đã khỏe hẳn.