Nhìn thấy táp lộ tím bị món đồ mình mang đến thu hút, Lý Thế Dân định giơ tay vuốt ve an ủi. Nhưng tay hắn vừa đưa ra, táp lộ tím đã ngoảnh đầu né tránh.

Lý Thịnh liếc nhìn hắn: "Ngươi định sờ tiểu dã mã đó à?"

Nghe nói sau khi ra ngoài, táp lộ tím vừa được ăn trái cây sấy khô vừa được uống nước mật ong, vui vẻ thỏa thích như thế, hắn tưởng con ngựa đã quên hết chuyện không vui. Hóa ra vẫn còn nhớ dai.

Lý Thịnh: "Hừ, giáo sư tâm lý học thời đại học từng nói với ta - đừng để cảm xúc ảnh hưởng đến từng ngày trân quý của mình."

Hơn nữa từ nhỏ đã bệ/nh tật, hắn biết tức gi/ận chỉ khiến hô hấp khó khăn. Vì vậy khi trưởng thành, trong những chuyện không động đến nguyên tắc, hắn luôn tuân thủ một cách làm: Bày tỏ thái độ rõ ràng nhưng không để cảm xúc bùng n/ổ dữ dội.

Như thế này, nếu không tức một chút thì hai vị kia lại tưởng hắn bất lực. Nhưng trong lòng hắn thực ra không nổi gi/ận dữ dội gì, ngoại trừ khoảnh khắc vừa nghe tin ban đầu.

Nhìn người đến xin lỗi mang theo lễ vật, Lý Thịnh trong lòng hơi khoái chí. Ai ngờ Thái Tông bệ hạ lại tự hạ mình dỗ dành người khác đến thế! Chuyện này đủ để ghi vào sử sách khiến hậu thế kinh ngạc.

Lý Thế Dân trước hết đuổi hết người không quan trọng trong viện, chỉ giữ lại Đỗ Như Hối và Uất Trì Kính Đức.

Sau đó hắn vừa nói lời ngon ngọt vừa vuốt ve, lại còn lấy điểm tâm mới ra lò cùng lê đường mời tiểu mã gia. Trước đây khi mang táp lộ tím đi quân ngũ, ngoài bánh hạt dẻ, món nó thích nhất chính là bánh da lê gạo nếp.

Lý Thịnh được dỗ ngon lành, nghe hắn hứa sau này Tề Vương Lý Nguyên Cát và Thái tử mời thì đều sẽ dẫn táp lộ tím đi, mới hài lòng gật đầu. Con ngựa cúi đầu to đụng vào lòng bàn tay hắn cọ cọ, há miệng đớp lấy miếng lê đường.

Cuối cùng cũng dỗ xong! Lý Thế Dân thở phào, cảm giác tính khí táp lộ tím ngày càng lớn, trước đâu có khó dỗ thế này.

Lý Thịnh cũng cảm nhận rõ, trong lòng hiểu nguyên nhân - vì hắn ngày càng nắm chắc địa vị trong lòng hai vị chủ nhân, không còn sợ hãi như trước.

So với lúc mới xuyên qua, bị hiểu lầng khi ngăn dịch rồi bị trừng ph/ạt, lần đó hai vị đến dỗ hắn nhanh ng/uôi ngoai chính vì lòng còn bất an.

Nhai lê đường trong miệng, Lý Thịnh thầm cảm khái vận may của mình. Nếu bị ném vào Bắc Tề với lũ bi/ến th/ái họ Cao, hắn chắc ngày đêm nơm nớp lo bị xử trảm bất cứ lúc nào, đâu được tiêu d/ao như hiện tại.

Nghĩ vậy, hắn lại cúi đầu hích hích Lý Thế Dân, hướng về phía lê đường kêu "ụt ịt" đòi thêm. Được như ý lại xin thêm hai miếng nữa.

Đại mã màu tím híp mắt khoái trá: Ăn đã thật!

Lý Thế Dân lần đầu dỗ ngựa trước mặt thuộc hạ như thế, trước giờ chỉ có một người một ngựa.

Khi quay lại, hắn thấy hai người kia chưa kịp thu nụ cười trên mặt. Nhưng cả Đỗ Như Hối lẫn Uất Trì đều không thấy kỳ quái. Người đời nói Tần Vương quyền cao chức trọng là bậc quý nhân, sao lại hạ mình dỗ ngựa?

Ngượng ư? Ngươi không hiểu rồi! Một con chiến mã có thể giúp chủ soái thu phục đại tướng, cảnh báo tai họa, lại cùng chủ nhân ăn ý chiến đấu nơi sa trường - đó là ngựa sao? Đó là tiểu tổ tông!

Dỗ xong ngựa, Lý Thế Dân ngồi xuống cùng hai trọng thần tâm phúc đàm luận. Nghe Đỗ Như Hối khuyên nên cảnh giác với Tề Vương và Thái tử, hắn cũng gật đầu. Hắn phóng khoáng chứ không ngốc.

Bàn xong, Lý Thế Dân cáo từ nhưng kéo táp lộ tím không nhúc nhích. Không lẽ chưa dỗ xong? Hai vị hoảng hốt, theo ánh mắt con ngựa nhìn sang thì thấy nó đang chăm chú nhìn hồng táo cao trên bàn đ/á.

Thì ra là muốn ăn thứ đó!

Đỗ Như Hối vẫy tay bảo Tần Vương dẫn ngựa về trước, hứa sẽ sai người đem hồng táo cao đến phủ sau. Nghe thế, Lý Thịnh lại giơ móng trước đụng vào ấm mật ong vừa nãy.

Thế là hắn lại vui vẻ xách theo bình mật ong lớn cùng đơn th/uốc pha chế nước mật lên đường.

Đại mã chở Lý Thế Dân, phía sau đoàn tùy tùng ôm đồ lỉnh kỉnh trở về phủ. Trưởng Tôn thị ra nghênh tiếp, vừa thấy táp lộ tím đã vuốt ve bờm nó:

"Điện hạ xem, giữa bờm táp lộ tím có phải hơi thưa không?"

Lý Thế Dân chưa kịp đáp, Lý Thịnh đã gi/ật mình: Ngươi nói gì? Làm người ta tóc dày, làm ngựa sao lại hói?

Lý Thế Dân cũng nghiêm túc xem xét chỗ vợ chỉ. Thấy giữa bờm ngựa quả nhiên hơi thưa, hắn đưa tay sờ thử. Lý Thịnh không nhìn thấy, sốt ruột xoay vòng. Lý Thế Dân vỗ đầu ngựa: "Không hói đâu."

Lý Thịnh không tin. Hồi nhỏ bị c/ắt tóc thành hình rong biển, cha còn khen dễ thương. Lời mấy người không đáng tin, đều đeo kính lọc cả rồi!

Thấy ngựa xoay vòng, Trưởng Tôn thị cười híp mắt sai người lấy gương đồng soi lên lưng. Lý Thịnh thấy vậy mới hiểu ra.

Thì ra là kiểu tóc. Trước đây bờm ngựa luôn được thị nữ của Trưởng Tôn thị bện kỹ, hai bên tết lại khiến giữa bờm có đường tóc mọc không đều sau gần năm trời.

Hôm sau, Lý Thịnh được làm kiểu tóc mới. Bờm ngựa được xả ra chải mượt, thị nữ khéo tay tỉa tót gọn gàng, c/ắt bỏ phần lông rối. Mấy ngày đầu bờm xù lên trông x/ấu xí, Lý Thịnh ngại ra ngoài, cảm thấy đầu mì gà không hợp với hình tượng thần mã anh tuấn. Ngay cả khi Lý Thế Dân đi săn với cha con Bùi gia, hắn cũng chỉ cưỡi ngựa dự bị.

Vài ngày sau tóc bớt xù, nhất là khi được hai vị chủ nhân tắm rửa kỹ lưỡng, bờm lông óng mượt dính vào vai. Ăn ngon ngủ kỹ ở đại bản doanh, bộ lông bóng loáng không thấm nước, đem ra quảng cáo dầu gội hậu thế cũng được các tiểu tỷ tỷ khen ngợi.

Lông mượt mà, hắn lại là chú thần mã cao lớn uy vũ. Lý Thịnh bắt đầu ra ngoài phô diễn. Hơn nữa sau khi đổi kiểu tóc, hai vị chủ nhân còn trang sức cho hắn lộng lẫy hơn. Nếu trước đây bờm bện gọn gàng toát vẻ tinh thần hiên ngang, giờ đây phong thái lại sang trọng thâm trầm.

Bờm lông buông hai bên, yên ngựa gỗ th/ù dịch khắc vân quyển văn. Màu tím sẫm phối bạc lộng lẫy. Trước cổ đeo bình an phù bạch ngọc, giữa dây thừng tơ đen kết hình bầu rủ xuống. Trên trán gắn phiến đ/á đen ánh kim, vốn là bảo vật tìm được ở Lạc Dương cung, được tạc lại thành hình bầu dục dẹt, xung quanh khảm tử tinh thạch.

Được trang sức như thế, Lý Thịnh tự cảm thấy giá trị tăng vọt. Ra đường gặp cư/ớp, chúng cũng chẳng dám động vào - quá quý phái, nhất định là bảo mã của vương hầu quyền quý.

Lý Thịnh chỉn chu bóng loáng, theo hai vị chủ nhân đi thăm bạn. Đậu Kiến Đức và Vương Thế Sung đã đầu hàng, chỉ còn Giang Nam chưa bình định. Lý Uyên điều Lý Tĩnh đi đ/á/nh dẹp. Lý Thế Dân đoán trước chiến sự khó có cơ hội lập công.

Thu phục thiên hạ nhờ võ công, nắm quyền hành cần văn trị. Lý Thế Dân bắt đầu chiêu m/ộ văn nhân mưu sĩ, đích thân đi bái phỏng.

Hai tháng sau đại thắng khải hoàn, vào tháng mười, Lý Uyên ban thưởng cho Tần Vương. Hắn giữ lời hứa ở cửa thành, phong cho Lý Thế Dân chức Thiên Sách Thượng Tướng.

Chiếu chỉ vừa ban, phủ Thái tử của Lý Kiến Thành đêm đó không ai ngủ được. Thiên Sách phủ quyền hạn quá lớn! "Trên xét công lao Tần Vương, quan chức cũ không đủ xứng, đặc cách đặt Thiên Sách Thượng Tướng, vị trí trên vương công. Tháng mười, lấy Thế Dân làm Thiên Sách Thượng Tướng, lĩnh Tư Đồ, chủ nhà đại sự đài Thượng Thư Lệnh, tăng ấp hai vạn hộ, mở Thiên Sách phủ, đặt quan thuộc."

Thưởng vàng sáu ngàn cân, cờ quạt chín bộ, ki/ếm bốn mươi thanh. Đặc biệt ban ba lò đúc tiền. Nhưng điều khiến Lý Kiến Thành tức gi/ận nhất là "được lập công sở riêng".

Thiên Sách phủ cho phép Lý Thế Dân tự phong quan chức, tương đương lập triều đình nhỏ trong triều đình, công khai chiêu m/ộ nhân tài. Quyền lực này vượt cả phủ Thái tử. Danh tiếng Thiên Sách phủ vang dội Trường An.

Ví như đời Đường, Doanh Châu được coi là chốn tiên ở. Học sĩ được tuyển vào Văn học quán của Thiên Sách phủ được gọi "lên Doanh Châu".