Lý Thịnh tỉnh lại trong mê muội, vừa mở mắt đã thấy tình cảnh bất thường: Một đám người vây quanh hắn, thần sắc nghiêm túc, trên tay cầm đủ loại dụng cụ lạ lẫm.

Không đúng! Huyền Hổ ta đây quý giá ngần ấy, lẽ nào bọn họ dám đem ta làm đồ cúng tế sao?!

Chốc lát sau, hắn chợt hiểu ra: Thân thể này đích thị là Huyền Hổ, da lông y hệt thuở trước. Nhưng tiếc thay, đây lại là một lão hổ bệ/nh nặng – mấy lần xuyên qua tiểu thế giới, hương hỏa công đức tiêu hao gần hết. Lần cuối phụ thân lưu lại chút hương hỏa ít ỏi, chỉ đủ duy trì vận hành Vạn Giới Sơn, chẳng còn dư dật chữa trị thương tật cho hổ khu.

Dù hắn bệ/nh thập tử nhất sinh, đám người áo trắng kia vẫn không chịu từ bỏ. Họ chăm chút tỉ mỉ, hy vọng con hổ kỳ lạ này sớm bình phục – sinh vật màu xám đen duy nhất trên thế giới, giá trị nghiên c/ứu và tồn tại vượt xa tưởng tượng! Họ nhất định phải c/ứu sống nó!

Thấy lão hổ hôn mê hai ngày bỗng mở mắt, đám người nén tiếng reo mừng, chỉ dám thì thào: "Tỉnh rồi!", "May quá!". Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.

Con hổ này quá khó chiều!

Khi hắn bất tỉnh, họ còn có thể cạo lông, tiêm th/uốc, bơm dịch. Giờ đây tỉnh táo, hổ dữ tỏ ra cực kỳ cảnh giác với những kẻ xa lạ. Chỉ cần bóng người áo trắng thoáng qua, hắn lập tức nhe nanh gầm gừ, mấy lần suýt tấn công.

"Chủ nhiệm, hay là Huyền Hổ tưởng chúng ta hại hắn? Xem kìa, ánh mắt đầy th/ù h/ận!"

Vị chuyên gia tóc hoa râm nhíu mày thở dài: "Có lẽ trước khi ngất, hắn đã mất ý thức. Tỉnh dậy thấy thân thể suy nhược lại gặp lũ người lạ mặt, tất nghĩ ta là thủ phạm."

Con hổ chưa từng xuất hiện trước đây, có lẽ sống tận rừng sâu núi thẳm, đến loài người còn chưa biết mặt. Tình thế bế tắc.

Tin tức Huyền Hổ xuất hiện nhanh chóng lan truyền. Truyền thông đổ xô tới, cả nước xôn xao: Đội khảo sát phát hiện hổ xám đen duy nhất thế giới! Nhưng con hổ bệ/nh nặng lại cự tuyệt sự giúp đỡ của nhân loại.

Trong lúc thế sự ồn ào, Lý Thịnh sốt ruột chờ đợi.

Chỉ hắn biết rõ: Hai ngày c/ứu chữa đã đẩy lui phần lớn bệ/nh tật, giờ chỉ còn suy nhược. Chỉ cần ăn uống đủ chất, bệ/nh tình tự khắc hồi phục. Nhưng hắn cố ý tỏ ra yếu ớt, chờ người hầu thân tín nhận được tin tức tìm đến.

Đó là kế hoạch duy nhất khả thi.

Huyền Hổ quá đặc biệt, thả về rừng sâu sẽ khó chung sống với người hầu. Dù hắn không ngại sống nhàn nhã trong vườn thú, nhưng vấn đề nằm ở chỗ: Với vẻ ngoài dị biệt, người được cử tới chăm sóc ắt phải là chuyên gia hàng đầu. Hiện giờ, đám người tài giỏi nhất đều tụ tập đây, nhưng Doanh Chính lại vắng mặt!

Mà hắn còn chẳng biết Doanh Chính đang làm nghề gì!

Chỉ còn cách giả bệ/nh, kháng cự tất cả mọi người, đợi Doanh Chính xuất hiện. Khi ấy, hắn sẽ chỉ cho phép Doanh Chính tới gần. Tình huống đặc biệt phải dùng biện pháp đặc biệt, buộc họ cử Doanh Chính làm người chăm sóc chính.

Nơi khác, Doanh Chính vừa thấy tin đã xin nghỉ phép, lập tức lên đường tới Trường Bạch Sơn.

Lý do của hắn đầy thuyết phục: "Viện trưởng, ngài biết tiểu sinh thích leo núi. Năm ngoái, đội chúng tôi gặp Huyền Hổ trong rừng, giúp hắn nhổ gai sắt mắc ở vuốt. Nhưng hổ dữ cực kỳ cảnh giác, chỉ cho phép mình tiểu sinh tới gần rồi nhanh chóng bỏ chạy. Tiểu sinh muốn x/á/c nhận có phải cùng một con không."

Đêm ấy, viện trưởng dẫn đoàn tùy tùng theo chân Doanh Chính lên đường.

Nói về vị giáo thụ này, cuộc đời đầy kỳ tích. Năm hai mươi mốt tuổi, hắn té vỡ đầu, hôn mê mấy ngày. Tỉnh dậy liền đòi nghỉ học, thi lại đại học. Doanh gia – gia tộc ngàn năm danh giá – vốn định cho hắn học kinh tế kế thừa nghiệp lớn. Nhưng đứa con đ/ộc nhất suýt qua cửa tử, hai vợ chồng chỉ cầu nó bình an, đành chiều theo ý nguyện.

Doanh Chính nghỉ học, hai mươi tuổi thi lại vào ngành thú y. Sau đó lần lượt lấy bằng thạc sĩ, tiến sĩ, giờ là giáo sư đại học nông nghiệp vùng Đông Bắc.

Chẳng phải đó là duyên phận tiền định sao?

Doanh Chính hiểu rõ địa vị đặc biệt của Huyền Hổ, nên cố gắng hướng sự nghiệp về phía ấy. Cố gắng của một người một hổ chẳng phí hoài.

Ba ngày sau.

Bản tin chính thức đưa tin: "Giáo sư Doanh Chính, Đại học Nông Lâm Đông Bắc, từng c/ứu giúp Huyền Hổ hai năm trước. Lúc ấy hổ dữ toàn thân lấm bùn, bỏ chạy nhanh chóng nên không ai chú ý. Hai năm sau, khi mọi người đều bị Huyền Hổ c/ăm gh/ét, chỉ mình giáo sư Doanh được cho phép tới gần. Từ chải lông, khám bệ/nh đến cho ăn, thậm chí lấy m/áu xét nghiệm, hổ dữ đều vô cùng hợp tác. Quá trình c/ứu chữa Huyền Hổ quý hiếm có bước tiến lớn."

Cư dân mạng vui mừng khôn xiết.

"Huyền Hổ đó! Cả đời chưa từng thấy, không biết có triển lãm ở vườn thú không?"

"Bệ/nh nặng thế, thả về rừng khó sống nổi. Nuôi dưỡng tốt hơn!"

"Không ổn! Vốn là chúa sơn lâm tự do tự tại, bị nh/ốt nuôi uất ức ch*t mất! Hổ vốn rất thông minh!"

"Nên xem tình hình cụ thể. Nếu bị nh/ốt sinh uất h/ận, bỏ ăn bỏ uống thì phải thả!"

...

Trong khi dân tình sôi nổi bàn tán, hai đội c/ứu hộ từ Hắc Long Giang và Liêu Ninh tranh cãi kịch liệt.

Phía Hắc Long Giang tức gi/ận: "Chúng tôi bỏ bao công sức, mạo hiểm tính mạng c/ứu hổ. Lên núi, nhảy dù chở th/uốc, mở đường khiêng hổ xuống núi. Các người tới hái quả ngọt sao? Mặt dày thật!"

Phía Liêu Ninh cười nhạt: "Ai bắt các anh nhiệt tình thế? Dù các anh c/ứu hổ, nhưng nó không thèm nhận tình. Hổ dữ giờ chỉ tin giáo sư Doanh. Các anh cưỡng ép mang về à? Mơ đi! Phải tôn trọng ý chúa sơn lâm!"

Hắc Long Giang: "Các người trơ trẽn!"

Liêu Ninh: "Tùy các anh nói. Mang hổ về nó cũng chẳng thèm để ý!"

Hắc Long Giang: "Chúng tôi sẽ dần dần thu phục!"

Liêu Ninh: "Mèo lớn vốn hay h/ận th/ù! Tình hình khẩn cấp thế này, ai chờ các anh dây dưa? Tỉnh táo đi!"

Hắc Long Giang: "Các người chỉ may mắn có giáo sư Doanh! Ngày mai ta sẽ báo cáo trên, điều động giáo sư về tỉnh ta!"

Liêu Ninh: "Mặt dày! Chúng tôi nhất quyết không nhả người! Các anh lên báo, chúng tôi cũng vậy! Sẽ báo cáo xin nuôi dưỡng Huyền Hổ, chuồng hổ đã chuẩn bị xong!"

...

Hai bên tranh giành từ con hổ tới người, suýt khiến trời long đất lở. Cuối cùng, trung ương đứng ra hòa giải, quyết định hợp tác xây dựng hổ viên đặc biệt ngay tại Trường Bạch Sơn. Giáo sư Doanh Chính dẫn đầu đội ngũ, nhân sự hai tỉnh đều cử một nửa, số liệu nghiên c/ứu chia sẻ chung – hợp tác đôi bên cùng có lợi!

Trường Bạch Sơn vắt ngang ba tỉnh, giải pháp này tạm ổn thỏa.

Lý Thịnh bắt đầu sống đời ăn ngủ nghỉ dưỡng bệ/nh.

Không phải săn mồi, không tốn sức tuần tra núi rừng, hắn thấy mình sa đọa quá mức. Chỉ có điều phiền toái là phải hợp tác nghiên c/ứu, thi thoảng bị lấy m/áu, thu mẫu lông, phân, nước tiểu. Nhưng đ/á/nh đổi chút tự do để đổi bữa ăn ngon cũng đáng. Miệng ăn của người ta, tay phải cầm lấy đồ.

Duy nhất điều hắn không chịu nổi: Lũ người kia dám định c/ắt bỏ... hạnh phúc đời sau của hắn! Thật quá đáng! Quá trơ trẽn!

Nhưng họ vẫn thi hành!

Hổ đại gia gào thét trong lòng: Ta trong trắng thế này! Sao có thể chịu nhục thế? Lũ người đáng gh/ét!

Hắn lao vào lòng giáo sư Doanh Chính, rên rỉ ủy khuất như mèo con. Hắc hổ hùng dũng biến thành mèo lớn nũng nịu.

Thấy Huyền Hổ chỉ cho phép giáo sư Doanh tới gần, mọi người đã gh/en tị. Giờ chứng kiến hổ dữ nũng nịu với hắn, lòng đầy chua xót.

Chanh chua dưới gốc, ta với ngươi ngồi hóng mát...

Họ đối xử với lão hổ chẳng kém gì thần tiên, nói năng nhỏ nhẹ sợ kinh động. Vậy mà lão hổ chẳng thèm liếc mắt. Cấp trên bảo kiên trì vun đắp tình cảm, nhưng biết đến bao giờ Huyền Hổ mới dịu dàng với họ đây? Ít nhất đừng trừng mắt dọa nạt nữa!