Lý Thịnh vạn vạn không ngờ rằng, bậc đế vương như Doanh Chính lại gh/en tị với chính con trai mình. Thế là lão hổ liền dùng ánh mắt kh/inh bỉ nhìn vị hoàng đế đang hờn dỗi.

Doanh Chính chẳng hề thẹn thùng, trong lòng hắn, Uy Vũ là của riêng hắn! Dẫu là con trai mình, cũng chỉ được yêu thương vừa phải. Chỉ bồi hắn chơi đùa đôi chút là đủ lắm rồi.

Hừ hừ, mới bồi hắn ra ngoài ba tháng đã vội đuổi về, còn giơ nanh múa vuốt mặc cả với ta. Phù Tô mấy tuổi đầu mà đã muốn dẫn đi chơi? Ta chín tuổi còn chưa từng được đại hổ dẫn ra ngoài!

Doanh Chính chất vấn Uy Vũ với đầy oán gi/ận trong lòng. Lý Thịnh chỉ biết lắc đầu: Có lý gì đâu? Hồi ngài bằng ấy tuổi, thiên hạ chưa yên, sáu nước còn sót lại, bốn bề đều là thích khách. Làm trưởng tử sao dám tùy tiện ra ngoài?

Phù Tô sau khi hét lên câu chất vấn, thấy phụ hoàng quay sang gằn giọng với Uy Vũ, vội núp sau lưng đại hổ. Chỉ nghe tiếng hừ khẽ, cậu liếc nhìn thấy Uy Vũ chống hai chân sau, một chân trước đặt lên bàn, chân kia vỗ nhẹ vai Doanh Chính như an ủi.

Lý Thịnh thở dài. Dù Doanh Chính có trẻ con đến mấy, hắn vẫn là đứa bé hắn từng bồng bế ngày xưa. So ra, dù Phù Tô là con ruột, hắn vẫn thiên vị Uy Vũ hơn.

Sau khi thương lượng kế hoạch tháng sau cùng đi hành cung săn b/ắn, Doanh Chính mới gọi Phù Tô đến dặn dò: 'Phải nghe lời thái phó. Trẫm sẽ sai Mông Nghị, Mông Điềm cùng đi. Mông Nghị thông nho pháp, Mông Điềm giỏi võ nghệ.'

Doanh Chính suy nghĩ rồi lại chỉ thị: 'Sư phó Úy Liễu cũng đi theo trông nom.' Lại phái 120 vệ sĩ áo thường cùng 80 âm thầm hộ tống. Với sự đồng hành của đại hổ, hành trình hướng đông này an toàn vô cùng.

Lý Thịnh dẫn đoàn xem xét những con đường đang xây dựng. Thái phó Úy Liễu Tử - bậc kỳ tài đương thời - lấy địa đồ giảng giải địa thế sông núi. Đến bờ Vị Thủy phong cảnh hữu tình, thái phó quyết định dừng chân nghỉ ngơi.

Lý Thịnh ra bờ sông uống nước, rồi đột nhiên phóng vào rừng rậm. Chưa đầy khắc, đại hổ ngậm gà rừng m/ập mạp trở về, lại quăng ra hai con thỏ nâu. Phù Tô cầm tai thỏ xem xét, không chút sợ hãi.

Mông Điềm cùng tùy tùng săn được heo rừng. Lý Thịnh đẩy heo con sang, nhớ đến cá sông b/éo ngậy. Đại hổ lại biến mất vào rừng. Khi mọi người bận nấu nướng, thái phó dẫn Phù Tô dọc sông giảng địa chất.

Ba ngày sau, đoàn đến công trường đầu tiên. Quan lại địa phương báo cáo kế hoạch xây dựng: nhân công, thời gian, hao phí... Úy Liễu Tử gật đầu ghi nhận. Các điểm tiếp theo cũng diễn ra tương tự.

Tại điểm thứ ba, thái phó ra đề: 'Theo kinh nghiệm hai nơi trước, điện hạ ước lượng công trình này cần bao nhiêu nhân lực?'

Lý Thịnh vươn móng chơi đùa với cỏ, thấy Mông Điềm lén lút núp sau anh trai. Đại hổ vẫy đuôi cười thầm. Mông Nghị cúi đầu tính toán, còn Mông Điềm chỉ muốn trốn học.

Úy Liễu Tử phát hiện liền gọi Mông Điềm ra đáp. Lý Thịnh chán nản, móc túi thịt khô của Phù Tô nhấm nháp. Đoàn định hướng nam, nhưng đại hổ đêm đó chạy hướng đông, phát hiện quan lại địa phương bòn rút tiền dịch phu.

Lý Thịnh định trừng trị nhưng nghĩ lại: Đây là cơ hội dạy Phù Tô. Thế là đoàn đổi hướng đông. Tên tham quan họ Hướng vẫn mặt dày mời chào. Uy Vũ nổi gi/ận, vả một cái khiến hắn bay xa hai trượng.

'Uy Vũ?!' Úy Liễu Tử hoảng hốt kêu vệ sĩ. Nửa canh sau, Phù Tô chứng kiến đại hổ dẫn mấy dịch phu nghèo đến. Nghe xong sự tình, cậu hỏi thái phó: 'Chiếu Tần luật nên xử thế nào?'

'Trượng năm mươi, đồ tám năm. Những kẻ bao che ph/ạt một nửa.' Phù Tô nhíu mày: 'Người không tố giác cũng phải chịu tội nặng thế ư?'

Lý Thịnh vẫy đuôi dẫn cậu thăm nhà dịch phu. Cảnh tượng thảm thương: nhà thiếu ăn, người ốm không th/uốc... Bữa ăn của họ còn thua ngựa của Phù Tô. Những quan lại làm ngơ cũng đáng trách.

Đêm đó, Phù Tô ôm chân sau đại hổ thổ lộ: 'Uy Vũ ơi, làm sao để thiên hạ no ấm? Sao lại có quan lại đ/ộc á/c thế?'

Lý Thịnh nhảy xuống xe, lôi Úy Liễu Tử tới. Đây chính là ý nghĩa chuyến đi - thấy dân khổ mới biết cai trị, chứng kiến bất công mới hiểu pháp luật nghiêm minh. Cậu bé còn non nớt, cần thái phó dìu dắt tâm tư.