Doanh Chính mở ra thời đại xây dựng cơ bản vĩ đại.

Tháng trước, Doanh Chính sai người làm cho Uy Vũ một cái ổ mới lớn, đúng ra là một chiếc giường vuông nhỏ. Viền giường đan bằng tre trúc, ở giữa dùng gỗ quý nâng cao độ cao, phía trên trải chiếu vàng óng, bốn phía có gối tre mài nhẵn, tiện cho Lý Thịnh kê đầu.

Mấy ngày liền, Lý Thịnh nằm trên giường tre ấy, nhìn Doanh Chính vừa xem bản đồ vừa bàn luận. Bên cạnh, Lý Tư nghiêm túc lắng nghe, theo chỉ thị của hoàng đế soạn chiếu thư. Phía dưới, quan lại từ Thiếu phủ, Ngự sử giám ngồi thành hàng, đợi thị vệ đưa chiếu thư xuống cho họ xem qua, x/á/c nhận không sai rồi mới đóng ấn.

"... Thiên hạ đại định, cần thông suốt tứ hải bát phương. Nay trẫm muốn xây đường lớn khắp thiên hạ, từ Đông tới Yến Tề, Nam tới Ngô Sở, ven sông hồ, dọc bờ biển, đều phải đến được. Đạo rộng năm mươi bước, ba trượng trồng cây, bề ngoài xây kiên cố, trong đặt kim chùy, cây dùng thanh tùng... Đường lớn xuyên thành, phá hủy tường thành không cần thiết, đào đê để thông suốt..."

"... Đất Ba Thục Nam Cương trước đã chinh phục, có đường núi nhỏ, nay mở rộng thêm, không được hẹp hơn năm thước..."

"... Đến trăm đất Nam Việt, đáng có đường lớn thông suốt. Nay theo lệ cũ, tu sửa đạo mới, đặt tên 'Dương Việt Tân đạo' để thông phương Nam..."

"... Hung Nô đã định, cần thông khu vực trọng yếu ven sông. Nay xây Cửu Nguyên Trực đạo, từ Hàm Dương qua Vân Dương lên Cửu Nguyên. Trên đường gặp chướng ngại thì mở núi đục đ/á, san bằng hiểm trở..."

Đại đạo đường lớn - đây là công trình trọng điểm thứ hai sau Vạn Lý Trường Thành mà Doanh Chính ra lệnh xây dựng, cũng là mạng lưới giao thông quy mô đầu tiên trải khắp Trung Nguyên trong lịch sử.

Tất nhiên, những con đường này được xây trên nền tảng có sẵn. Thời Chiến Quốc, chư hầu đã làm nhiều đường lớn tiện vận chuyển, gọi là 'Ngự đạo'. Khi tu sửa, Doanh Chính tận dụng đường cũ, kết nối chúng thành hệ thống mới.

Mạng lưới giao thông không chỉ là đường, mà còn bao gồm dịch trạm, trạm ngựa, đảm nhận quân sự, vận tải, truyền tin - công trình dân sự lẫn quân sự.

Đường bộ và đường thủy tạo thành huyết mạch quốc gia. Dĩ nhiên, công trình lớn đòi hỏi chi phí khổng lồ và thời gian dài.

Hậu thế có kẻ chê Doanh Chính xa xỉ, cho rằng xây đường chỉ để tuần du hoặc khoe khoang. Lý Thịnh muốn minh oan cho hắn: xây cung điện thì đúng là để hưởng lạc, nhưng đường lớn ích quốc lợi dân mà bị nói thế thì oan uổng.

Trong lịch sử, đế quốc tập quyền nào cũng xây đường để củng cố thống trị. Trung Nguyên có Đại Tần, La Mã có 'mọi con đường đều dẫn đến Rome'. Chính trị thống nhất, quân đội cơ động, thương mại phát triển, văn hóa lan tỏa - tất cả đều cần giao thông thuận tiện.

Vì vậy, dù tốn kém, Lý Thịnh vẫn ủng hộ hết mình. Hắn còn đích thân tới công trường gần Hàm Dương, săn lợn rừng cho phu dịch cải thiện bữa ăn. Thịt ít không đủ chia, nhưng hầm lấy nước chan bánh mì thì ngon lành.

Nơi này tập trung khoảng hai nghìn phu dịch từ các quận lân cận. Họ đang san bằng gò đất, đ/ập đ/á, đóng nền để trồng cây. Nhưng gò đất không chỉ là đất - bên dưới toàn đ/á xám, có tảng lớn nằm sâu, phải đào từng chút rồi dùng sức người bẩy lên.

Thời đại năng suất thấp, mọi việc đều dựa vào sức người, cực nhọc vô cùng. Đứng trên cao nhìn xuống, Lý Thịnh thấy họ như đàn kiến cần mẫn, cuốc từng nhát đất chậm rãi.

Dù vậy, phu dịch vẫn vui vẻ. Đường xong, việc buôn b/án hay chữa bệ/nh đều thuận tiện hơn. Hắn nhìn họ cầm bánh mì ra sông, chấm cháo loãng, không đủ no thì uống nước sông qua bữa.

Ăn xong, nghỉ chốc lát rồi tiếng kẻng lại vang, họ tiếp tục làm việc. Cảnh tượng khiến Lý Thịnh khó chịu, nhất là khi phát hiện thượng ng/uồn có đàn lợn rừng thường xuống sông tắm.

Điều kiện khó thay đổi, nhưng ít nhất nên có nước sạch uống! Hắn mất hai ngày tìm được nhánh sông trong mát nhất, xa lối heo về.

"Nước này trong hơn hẳn!"

"Dễ uống hơn trước nhiều!"

Lý Thịnh đứng trên núi suy nghĩ, quyết định về cung lấy bạc vàng, chào Doanh Chính rồi lên đường. Hắn định thăm khắp các công trường, vừa giúp đỡ vừa răn đe bọn quan lại sách nhiễu dân.

Ra cửa sau, Phù Tô ôm chân hắn năn nỉ: "Uy Vũ, người dẫn ta đi chơi với! Ta lớn lên chưa ra khỏi cung mấy lần!"

Tiểu đồng và Mông Nghị (đến thăm em) đứng canh trên tượng đ/á, tránh để ai thấy cảnh trưởng công tử mất lịch sự.

Lý Thịnh gi/ật chân không được. Phù Tô ôm ch/ặt như gấu túi treo vào cẳng. Hắn ngẩng trời nghĩ: "Cũng được, tuổi còn nhỏ nhưng giáo dục phải từ sớm. Tính Phù Tô quá nhu nhược, cần rèn rũa!"

Hắn hy vọng Phù Tô kế vị - Vương hậu chỉ sinh công chúa, Doanh Chính không muốn bà sinh hoàng tử. Vậy Phù Tô là lựa chọn ổn định nhất để chính quyền chuyển giao êm đẹp.

Thế là hắn quay về cung, dẫn theo Phù Tô. Cậu bé rụt rè, bị hắn đẩy lên mới dám thưa: "Phụ hoàng, nhi thần muốn theo Uy Vũ ra ngoài học hỏi!"

Doanh Chính dừng việc, nheo mắt nhìn hai thầy trò: "Uy Vũ không cho trẫm tuần du, nhưng lại chịu dẫn Phù Tô đi chơi?"

Lý Thịnh sững lại: Sao trọng điểm lại ở đây?!