Thực ra, trước mặt các tiểu hữu, Lý Thịnh vẫn luôn giữ hình tượng ôn hòa. Đây là lần đầu tiên hắn để lộ vẻ gi/ận dữ trước mặt tiểu thú tử.

Đại lão hổ bị ám ảnh bởi hình tượng thần thú hoàn mỹ, thường ẩn mình trong phòng đợi ít khi xuất hiện. Vốn dĩ tâm trạng đã chẳng vui, lại không thể ra ngoài tích lũy điểm thu hút, hệ thống vô lại này đúng là lãi mẹ đẻ lãi con!

Lại nghe tin Doanh Chính định xây hành cung nguy nga, trong lòng càng thêm bực bội. Bản tính hung dữ của mãnh thú trỗi dậy, khiến hai đứa trẻ cũng phải kh/iếp s/ợ.

Lý Thịnh nhận ra điều đó, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Hắn duỗi bàn chân mềm mại vuốt ve Phù Tô, rồi dùng vai đỡ lấy hắn, sau đó phô bày cái bụng tròn như tỏ ý hòa hảo.

Phù Tô vốn chỉ sợ nhất thời. Từ nhỏ đã quen chơi đùa trên lưng thú, thấy bộ lông mượt liền mắt sáng rỡ, đưa tay vuốt ve không ngừng. Hắn nghĩ, uy vũ hẳn là linh thú trấn quốc của phụ hoàng.

Chơi đùa một lát, tiếng nhạc tiền điện dần nhỏ lại. Hai tiểu hữu được người hầu đưa về nghỉ ngơi.

"Mông tướng quân còn ở yến tiệc, đêm nay ngủ cùng ta nhé!" Phù Tô mời Mông Điềm. Hai năm qua, Mông Điềm thường xuyên cùng hắn luyện võ, tình cảm ngày càng thân thiết. Những hôm thời tiết x/ấu, chàng thiếu niên thường nghỉ lại trong cung.

"Vâng! Để tiểu đi báo với phủ ta một tiếng."

Hai người nắm tay nhau ra khỏi hậu điện. Phù Tô thở dài:

"A Điềm, ngươi nói ta có nên báo với phụ hoàng không? Uy vũ hình như rất gi/ận ngài ấy!"

Phù Tô áy náy: "Nếu ta không đề xuất việc tu sửa hành cung, có lẽ uy vũ đã không nổi gi/ận. Nguyên nhân do ta, ta phải chịu trách nhiệm."

Mông Điềm nhìn trưởng công tử bối rối, sai thái giám thân tín đi thông báo.

Sách Liền - thái giám theo hầu Doanh Chính mấy năm nay - tuy trẻ nhưng rất tinh tế. Nghe lời truyền đạt của trưởng công tử, lại nhìn bệ hạ đang cao hứng chúc rư/ợu trên đài, trong lòng khó xử: "Chà, đúng lúc bệ hạ hưng phấn thế này... Giá như kéo dài đến sáng mai..."

Ý nghĩ đó tan biến khi người đi thăm dò trở về: Hổ quân no nê đang ánh mắt sắc lẹm nhìn về phía tiền điện, chờ bệ hạ trở về tính sổ!

Đành liều, Sách gãi đầu cầu c/ứu.

Khi yến tiệc tan, Sách đỡ Doanh Chính về cung, bảo người lui xa rồi khẽ nói bên tai: "Bệ hạ, việc ngài muốn xây hành cung đã bị hổ quân biết. Ngài ấy đang chặn đường, đợi tính sổ đấy!"

Doanh Chính tỉnh rư/ợu một nửa. Đầu óc tỉnh táo phần nào liền tính kế giả say hôm sau giải quyết - ngày mai khí uy vũ có lẽ đã ng/uôi.

Nhưng giả say thất bại thảm hại.

Đại lão hổ trước tiên ngửi kỹ. Để chắc chắn, trong tình thế n/ợ nần chồng chất, Lý Thịnh nhờ hệ thống x/á/c nhận tình trạng say của Doanh Chính - chỉ hơi xây xẩm, hoàn toàn có thể "đàm phán cứng rắn"!

Thế là một cái vả đệm thịt nện lên mặt Doanh Chính!

Vị hoàng đế đang giả vờ nghiêng đầu ngủ say bị móng vuốt lật người, dùng mặt lông kí/ch th/ích mũi. Quá tà/n nh/ẫn!

Doanh Chính hắt xì, đành ngồi dậy.

Lý Thịnh trợn mắt nhìn sinh vật hai chân ng/u ngốc: "Hừ, còn đòi giả vờ! Loài mèo chúng ta có thể đoán trạng thái qua nhịp thở!"

Doanh Chính đành rửa mặt, thay áo ngủ, ngồi xếp bằng đàng hoàng đối diện uy vũ.

Hoàng đế lấy lý lẽ: "Lục quốc đã diệt, thiên hạ thống nhất, trẫm xưng hoàng đế. Xây Lục Nhã Phong hành cung bên Vị Thủy là để u/y hi*p thiên hạ, khoe công tích. Huống hồ thiên tử lấy tứ hải làm nhà, cung điện phải xứng tầm uy nghi!"

Men say khiến Doanh Chính càng hăng: "Trẫm không chỉ xây Lục Nhã Phong, còn mở rộng Tín Cung phía nam Vị Thủy, đổi tên Cực Miếu. Từ Cực Miếu, xây đường thông Ly Sơn thẳng đến Cam Tuyền cung!"

Xây cái khỉ gió!

Lý Thịnh quất đuôi vào cánh tay đang khoa trương của Doanh Chính. Xây cái này xây cái nọ, ngươi tưởng có cả núi vàng sao?!!!

Mấy năm chinh chiận liên miên, dân chúng đã khổ sở vì thuế má, lao dịch. Thanh niên ra trận, ruộng đồng cậy nhờ đàn bà trẻ con. Vừa dẹp Nam Việt, đuổi Hung Nô, chưa kịp cho dân nghỉ ngơi đã muốn xây cung điện?

"Hổ quân, mỗi khi triều đại thay đổi, xây cung điện là chuyện đương nhiên. Các đại thần cũng không phản đối."

Nói hươu nói vượn! Lý Tư từng can: "Thiên hạ khổ cực nhiều năm, không nên xa xỉ quá độ." Nhưng Doanh Chính ngày càng đ/ộc đoán, sau khi dẹp Hung Nô càng tự phụ công lao vượt Tam Hoàng Ngũ Đế, mặt lạnh như tiền, ai dám can?

Thấy Doanh Chính còn định nói, đại lão hổ lại quất đuôi: Im miệng! Toàn lời vô vị!

Càng nghĩ càng gi/ận, hổ vọt tới vật ngã Doanh Chính trên nệm, dùng chân trước đ/ập liên hồi. Hoàng đế tưởng chừng muốn ói hết rư/ợu!

Lý Thịnh gi/ận đến mức không thèm nhìn mặt, vung móng đ/ập nát bàn nhỏ cạnh giường rồi gầm lên bỏ đi.

Doanh Chính lồm cồm đứng dậy định giải thích, nhưng uy vũ đã biến mất, chỉ để lại cái đuôi gi/ận dữ vẫy lo/ạn.

"Hổ quân đi đâu rồi?"

"Bệ hạ, ngài ấy hướng về Thanh Tương Điện của trưởng công tử."

Doanh Chính xốc lại áo đầy lông: "Đến Thanh Tương Điện!"

Khi hoàng đế tới nơi, đại lão hổ đang ngồi chễm chệ giữa chính điện. Phù Tô và Mông Điềm loay hoay dỗ dành. Lý Thịnh bảo hai đứa về ngủ nhưng chúng không chịu.

"Phụ hoàng!"

"Bái kiến bệ hạ!"

Doanh Chính phất tay: "Các ngươi lui trước đi."

Hắn là hoàng đế, có quyền chiếm dụng bất cứ thứ gì - kể cả điện của nhi tử.

Doanh Chính tới gần dỗ dành:

- Vuốt đuôi: Bị gi/ật lại

- Xoa đầu: Bị né tránh

- Nắm chân: Bị đ/á

Hoàng đế ôm đầu hổ than thở. Uy vũ thậm chí chẳng thèm giương vuốt - biết hắn không dám làm gì!

Hai bên giằng co đến nửa đêm, Doanh Chính đành miễn cưỡng đồng ý: Trong mười năm tới, tạm ngừng xây cung điện, dồn nhân lực cho Trường Thành và thủy lợi.

Canh ba, uy vũ đành theo "sen" về cung, chịu để động vật hai chân ôm chân ngủ.

Đêm nay yến tiệc, ngày mai không thiết triều, có thể ngủ thoải mái.

Chuẩn bị chợp mắt, Doanh Chính nghĩ đến hành cung đã chọn địa điểm vẽ xong bản thiết kế, đành bỏ dở, buồn bã thở dài.

Tiếng thở vừa dứt, đôi mắt hổ vàng lóe lên trong bóng tối - không chớp nhìn chằm chằm.

Doanh Chính lại thở dài, che mắt hổ: "Uy vũ ngươi tưởng trẫm nói đùa sao? Đã hứa không xây là không xây. Ngủ đi!"

Than ôi, nghĩ lại vẫn đ/au lòng. Nhưng biết làm sao? Uy vũ từ nhỏ bảo vệ, theo hắn khắp nơi. Hơn nữa cũng vì hắn, vì Đại Tần.

Lý Thịnh nhắm mắt. Ít nhất đã thuyết phục được. Mười năm nhân lực sẽ dùng vào việc hữu ích.

Doanh Chính đời sau bị phê hoang phí xa xỉ, phần lớn do xây cung điện. Bình tĩnh nhìn lại, dù Lý Thịnh có thiên vị "sen" nhưng sử sách ghi nhận Doanh Chính thật sự bất chấp sức dân.

Chỉ riêng cung điện: Bên Vị Thủy có Lục Nhã Phong bắt chước sáu nước, Cực Miếu. Sau này mở rộng A Phòng từ thời Huệ Văn Vương, dài năm trăm bước, rộng năm mươi trượng, chứa vạn người. Lại xây Lương Sơn Cung, Khúc Đài Cung... tổng cộng hơn bảy trăm cung điện!

Tuổi già, Doanh Chính nghe lời thuật sĩ, dùng 270 đường ngầm nối các cung điện trong phạm vi 200 dặm quanh Hàm Dương - công trình khổng lồ.

Quy mô này vượt xa lễ chế đế vương, đích thị là hoang d/âm vô độ.

Nhân lực xây dựng chủ yếu từ lao dịch. Tần chế định:

- Binh dịch: Phục vụ tại quận, mỗi năm một tháng.

- Chính tốt: Đến kinh đô phục vụ một năm.

- Thú binh: Trấn thủ biên ải một năm.

Nhưng công trình Doanh Chính vượt quá khả năng này, phải dùng "quá dịch" - kéo dài thời hạn. Lao dịch vốn cực khổ, kéo dài khiến nhiều người kiệt sức ch*t. Thanh niên đi phu, nhà chỉ còn già trẻ, thuế má không giảm, gánh nặng càng đ/è nặng.

Dân gian sao không oán h/ận?

Lý Thịnh tin những cuộc nổi dậy nhỏ cuối đời Doanh Chính có nguyên nhân từ đây. Nay ngăn được việc xây cất, mong giúp dân đỡ khổ phần nào.