Đại điện lộng lẫy ánh đèn, một vật được bọc trong vải dính m/áu lăn vào, đụng phải bậc thềm ngự tọa mới dừng lại.

Lý Tư cùng Vương Quán đứng gần nhất đã ngửi thấy mùi tanh, ngước mắt nhìn về phía bệ hạ.

Doanh Chính đứng dậy tự mình bước xuống thềm, nhìn tiểu hoạn quan r/un r/ẩy mở lớp vải bọc, lộ ra khuôn mặt xanh xao của tử thi.

"A..." Tiếng kêu thất thanh vừa thoát ra, tên hoạn quan lập tức cắn ch/ặt răng, quỳ sụp xuống: "Nô tài thất thố!"

Bệ hạ phất tay cho hắn lui, cúi người dùng khăn tay cách ly rồi lật viên thủ cấp xem xét.

Quả nhiên Đại Tần vẫn giữ võ đức dồi dào, văn võ bá quan trong điện không ai tỏ ra kh/iếp s/ợ, ngược lại đa phần đều hân hoan.

"Tâu bệ hạ, kiểu tóc và trang sức bằng ngọc thạch thuần khiết này rõ ràng thuộc về tộc Hồ, hẳn là tiểu quan Hung Nô!" Vương Bí - vị tướng hiếu học - đã nghiên c/ứu kỹ về Hung Nô từ phụ thân Vương Tiễn, nhận ra ý nghĩa trọng đại của chiến lợi phẩm này.

Ánh mắt các đại thần sáng rực, tất cả đều nghĩ tới một điều: Hổ quân đã tìm được sào huyệt Hung Nô, chỉ cần theo dấu hắn là có thể thẳng tiến thảo nguyên!

Doanh Chính vuốt đầu hổ: "Dần quân, ngươi gi*t tên này có bị thương không? Bọn chúng có phát hiện ngươi không?"

Lý Thịnh cọ lòng bàn chân vào tay chủ nhân, vươn vai duỗi cẳng quay hai vòng cho hắn kiểm tra, rồi nằm phơi bụng lộ rõ lớp da không tỳ vết. Chỉ khi ấy, Doanh Chính mới thở phào.

Sau khi cho người đem thủ cấp Hung Nô đi, quần thần tiếp tục bàn việc chinh chiến: thời điểm xuất binh, nhân sự chỉ huy, hậu cần tiếp ứng...

Mông Vũ chau mày tấu: "Tâu bệ hạ, uy phong hổ quân khiến chiến mã kinh hãi. Nếu để hắn dẫn đầu, chỉ sợ quân mã không dám tiến lên!"

Đại lão hổ vẫy đuôi gãi tai, vấn đề này quả thực nan giải. Nhưng Tần cung đã có chuyên gia huấn luyện - Doanh Chính tận dụng hai rương lông hổ năm ngoái, tuyển chọn ngựa bình tĩnh nhất làm tiền phong. Trong hai tháng, chúng phải làm quen với khí tức mãnh thú.

Những chiến mã này không cần gặp trực tiếp hổ - Lý Thịnh sẽ để lại dấu chân dọc đường, dù ban đêm cũng có thể nhận ra dưới ánh đuốc. Doanh Chính hoàn toàn tin tưởng vào điều này, bởi từ nhỏ hổ nhi đã phá hơn mười chiếc giường!

Mông Vũ đề xuất thêm: cho hổ quân tắm rửa thơm tho để giảm mùi. Nhưng Lý Thịnh hắt xì tám cái liên tiếp - khứu giác nh.ạy cả.m của loài mèo không chịu nổi hương liệu. Cuối cùng, hắn tự chọn ba loại cỏ dại mẹ hổ từng dạy: một loại giảm đ/au bụng, một loại hỗ trợ tiêu hóa, loại còn lại giúp mượt lông.

Ba ngày sau, Lý Thịnh nhìn chiếc "vòng cổ thơm" to đùng mà gi/ật giật mép. Doanh Chính đuổi hết cung nhân, tự tay đeo vòng cho hắn. Vải mềm mại dễ chịu, nhưng nhìn gương đồng thấy mình thảm hại quá!

Hắn quay lại trừng mắt chủ nhân: "Ta vì ngươi hy sinh nhiều lắm rồi đấy!"

Trong khi đó, việc huấn luyện ngựa đạt thành quả: mười con chiến mã dần quen với khí tức mãnh thú. Dù vẫn r/un r/ẩy, chúng có thể hành quân dưới sự trấn an của chủ nhân. Suốt quá trình, nhiều binh sĩ bị ngã ngựa, hàng chục chiến mã bị xử tử vì hoảng lo/ạn.

Lý Thịnh từng nghĩ tới phương án khác: ngậm cờ lớn chạy đường trường (nhưng dễ bị b/ắn hạ), hay rải đậu làm dấu (nhưng Doanh Chính lo ngại tính bất ổn). Cuối cùng, quyết định vẫn dùng ngựa đã thuần.

Giữa tháng ba, hai cánh quân Tần tiến vào thảo nguyên. Vương Bí hiểu vì sao chọn mùa xuân tấn công - đây là lúc Hung Nô bận rộn chăn nuôi và tranh giành đồng cỏ. Có Lý Thịnh dẫn đường, quân Tần như diều gặp gió: phát hiện sào huyệt, giải c/ứu nô lệ Hán, chiếm đoạt gia súc...

Chỉ nửa tháng, khuỷu sông Hà Tháo đã gần như bình định. Tàn quân Hung Nô chạy về hướng tây bắc. Doanh Chính quyết định tạm dừng để binh mã nghỉ ngơi, chờ thời cơ tiêu diệt chủ lực địch.

Lý Thịnh nhìn Vương Bí thu dọn chiến lợi phẩm - từ lều vải, thảm da đến cả cờ xí rơi rớt. "Tiết kiệm như thế này đúng là quản gia tài ba!" Hắn hài lòng vẫy đuôi.