Thái tử Đan nước Yến sau khi chuẩn bị chu toàn mọi thứ, sứ giả Yến vương đã nhanh chóng tới Hàm Dương. Nhưng lần yết kiến đầu tiên này, bọn hắn chưa rõ tình hình bên trong. Biết đâu hôm nay Tần vương không tiếp kiến? Hay lại phái đại thần thân cận ra ứng đối?

Không thể hành động hấp tấp, thế nên chỉ một viên sứ giả tên Hàn Vận được cử vào cung cầu kiến. "Tiểu quốc Yến chúng thần không dám mang quân chống lại đại vương, nguyện hiến đất cầu hòa, dâng lên trăm dặm đô thành cùng phiến ngọc Phi Hổ kỳ thạch, cúi mong đại vương chấp thuận."

Doanh Chính nghe xong vô cùng hài lòng. Dù cho rằng diệt Yến chẳng khó, nhưng không cần xuất binh vẫn là tốt nhất. Quân đội ra trận hao tổn lương thảo không ít, nay Yến quốc tự nguyện quy phụ, hắn đương nhiên thuận thế nhận lấy.

Tần vương hài lòng phán: "Các ngươi rất thức thời. Trẫm cho ba ngày để chuẩn bị lễ nghi đầy đủ, chính thức tiến cống. Mấy ngày này cứ nghỉ ở dịch quán cho chu toàn."

Hàn Vận cung kính nhận chỉ, trở về dịch quán mới thở phào nhẹ nhõm. Kế hoạch đang tiến triển thuận lợi. Hắn liếc nhìn Phùng Hưu cùng phiến ngọc thạch đặt góc phòng - ba ngày nữa, nếu đại sự thành công, dẫu ch*t cũng cam lòng. Bọn hắn từ lúc nhận lệnh đã không nghĩ tới chuyện sống sót trở về.

Nhưng Lý Thịnh không cho họ cơ hội t/ự v*n.

Đêm ấy, sau khi xơi hết nửa con dê quay, đại hổ uống no nước rồi liếm mép, phóng mình qua cửa sổ biến mất trong đêm. Doanh Chính gọi với theo hai tiếng, chỉ nhận được tiếng gầm khàn đặc đáp lời: "Gừ... Ngoan, ở nhà chờ ta đi bắt gian tế!"

Trong dịch quán, Phùng Hưu đang múa đoản đ/ao trước người bù nhìn. Bọn hắn định dụ Tần vương bước xuống đài cao để quan sát Phi Hổ thạch. Với sự sủng ái dành cho con hổ cùng tâm trạng hả hê lúc này, Doanh Chính tất sẽ đồng ý. Chỉ cần hắn bước xuống, Phùng Hưu nắm chắc phần thắng.

Nghĩ tới chức tước ruộng vườn Thái tử Đan hứa hẹn cho gia tộc, Phùng Hưu âm thầm xoa lưỡi đ/ao. Thuở trẻ hắn gây nhiều th/ù oán, khiến con trai bị đối thủ ch/ặt mất ngón cái, giờ đã mười lăm tuổi vẫn ngơ ngẩn như phế nhân. Lần này thành công, hậu thế họ Phùng sẽ an hưởng vinh hoa.

"Mời tiên sinh nghỉ ngơi, động tĩnh ban đêm dễ khiến ngoại nhân nghi ngờ." Hàn Vận vừa cất tiếng thì cánh cửa gỗ bật mở ầm ầm. Thanh xà ngang gỗ dày đ/ứt g/ãy răng rắc, màn bụi m/ù mịt phủ kín mặt hai người.

"GRÀOOOOO!" Tiếng gầm hổ dữ khiến tim đ/ập ngừng nhịp. Phùng Hưu và Hàn Vận mặt mày tái mét, chân tay bủn rủn. Lý Thịnh chẳng cho họ kịp phản ứng, vồ một cước hất Phùng Hưu ngã dúi vào góc tường, bàn gỗ đ/è lấp người.

Hàn Vận rú thét: "C/ứu... c/ứu mạng!" Nhưng bọn thị vệ Yến quốc ngoài hành lang nghe tiếng hổ gầm đã chạy toán lo/ạn. Còn lính canh Tần quốc - từ ngày đại vương nuôi hổ, họ đã quá quen với những âm thanh này.

Lý Thịnh kh/inh khỉnh liếm chân trước, móng vuốt lật tung hình nhân trên giường. Hộp đựng dư đồ cùng ngọc thạch bị hất văng cửa. Thấy Hàn Vận sợ đến mức đờ đẫn, đại hổ vung chân trước đ/ập gục hắn - ngủ quên cho đỡ khổ.

Khi toán lính gác chạy tới, chỉ thấy hai sứ giả Yến quốc gục bất tỉnh, cùng vị sơn quân đang chễm chệ giữa phòng. Chiếc ấn ngọc lưu ly đeo cổ lấp lánh dưới ánh đuốc khiến bọn họ vội vàng thu ki/ếm: "Bẩm sơn quân, chuyện gì khiến ngài tới nơi này?"

Lý Thịnh chẳng thèm đáp, tha luôn hộp dư đồ giả cùng thanh đoản đ/ao đ/ộc về cung, còn túm thêm hai ngự y đang trực. Doanh Chính bị đ/á/nh thức bởi cái vẫy đuôi quen thuộc, nhìn chứng cứ giăng ra trước mặt thì gi/ận dữ rút ki/ếm ch/ém nát hộp gỗ.

"Yến vương ngươi dám?!" Tần vương gầm lên. Thanh đoản đ/ao giấu trong dư đồ cùng bông tẩm đ/ộc trên Phi Hổ thạch khiến hắn r/un r/ẩy phẫn nộ. Dẫu đang cơn thịnh nộ, Doanh Chính vẫn giữ lý trí: quân đội vừa hồi triều cần nghỉ ngơi, không thể tùy tiện phát binh.

Hắn sai trói gọn sứ đoàn Yến quốc. Phùng Hưu và Hàn Vận bị đ/á/nh g/ãy tay chân ném vào ngục tối. Tối hôm đó, tám ngàn kỵ binh tinh nhuệ do Vương Bí chỉ huy vượt biên đ/ốt sạch hai kho lương Yến quốc.

Lý Thịnh biết đây là cách Doanh Chính trút gi/ận cùng chuẩn bị cho chiến dịch ba tháng sau, nhưng vẫn không khỏi gầm gừ: "Hai kho lương lớn thế này, đủ nuôi mười lăm vạn quân hai mươi ngày! Đúng là tay chơi xa xỉ!"

Còn Yến vương và thái tử Đan nhận tin bại lộ thì kinh h/ồn táng đản. Thái tử Đan tái mặt: "Lộ cơ rồi sao?!" Khi nghe hai người thề sống thề ch*t chưa hề sơ hở, hắn càng thêm hoang mang.

Những ngày sau đó, Yến quốc liên tục cử sứ sang Sở, Tề cầu viện. Tề vương từ chối tiếp kiến, còn Sở vương tuy nhận lễ nhưng m/ập mờ về việc xuất binh. Thái tử Đan phẫn nộ m/ắng Tề vương nhu nhược, nhưng đành bất lực quay về.

Mùa thu năm 221 TCN, Tần quân đông tiến. Vương Tiễn đ/á/nh tan chủ lực Yến quốc. Xuân năm sau, Tần vây hãm Kế Thành (nay là Bắc Kinh). Thành Yến rơi vào cảnh m/áu lửa công thành.