Yến Vương Khoái thấy tình cảnh ấy chỉ biết lắc đầu ngao ngán. Việc này quả thực gây hại không nhỏ, nếu Yến quốc suy vo/ng, hơn nửa nguyên nhân đều bắt ng/uồn từ đây.

Yến Vương Khoái nghe theo lời xiểm nịnh, đem quốc chính giao phó cả cho Tử Chi. Về sau, hắn còn thẳng tay giao nốt ấn tín của bá quan hưởng lộc trên ba trăm thạch cho Tử Chi nắm giữ. Tử Chi vị quốc tướng ấy ngồi xử lý việc triều chính phương bắc, hành sử quyền lực quân chủ, còn Yến Vương Khoái - bậc quân chủ một nước - lại tuyên bố mình già yếu không thể chấp chính, tự nguyện nhún nhường lui về cung cấm.

Thái Tử Bình than thở cha mình thật nghiệp chướng, giá như phụ vương đoạn tuyệt hẳn với quyền lực thì tốt biết mấy, hắn đã có thể thuận lợi kế vị xưng vương. Đằng này giờ đây phải chịu nh/ục nh/ã, một vị thái tử quốc gia lại phải quỳ dưới thần tử nghe tuyên chiếu, thật đúng là đảo ngược cương thường!

Tử Chi thuộc loại người tham vọng lớn mà tài năng hữu hạn. Chấp chính chưa đầy ba năm, triều chính Yến quốc đã đại lo/ạn. Quần thần trong triều như ngồi trên đống lửa, giữa Tử Chi và Thái Tử Bình mà lắc lư không dứt. Kẻ sợ tương lai thái tử lên ngôi sẽ tính sổ, người lại sợ Tử Chi trả th/ù ngay trước mắt.

Triều chính hỗn lo/ạn, chính sách ban hành chẳng vì bách tính an cư lạc nghiệp, chỉ để tranh quyền đoạt lợi. Dân chúng trăm họ ngày càng khốn khổ, thuế má nặng nề, quân dân bất an, Yến quốc suy yếu nhanh chóng trong nội chiến.

Ba năm sau, Thái Tử Bình không thể nhẫn nhịn thêm. Nhân lúc sứ giả Tề quốc đến Yến, hứa hẹn ủng hộ hắn lật đổ Tử Chi, Thái Tử Bình liền mưu đồ cùng tướng quân Thành Bị vây cung ám sát.

Nhưng thất bại thảm hại. Thành Bị bị Tử Chi m/ua chuộc, phản bội Thái Tử Bình. Trong hỗn chiến, Thái Tử Bình bị lo/ạn tiễn b/ắn ch*t - tựa như bản Chiến Quốc của câu chuyện "Cô phụ giả vờ thả mồi", chỉ có điều mồi câu này quá thô thiển.

Đáng chê trách hơn, Tề quân hứa hẹn hỗ trợ nhưng mãi mấy tháng sau - khi Yến quốc nội lo/ạn ch*t hơn vạn người - mới thừa cơ tấn công. Chỉ một tháng, Tề chiếm trọn Yến quốc, kh/ống ch/ế gần hai năm trời. Ngoài việc chưa phế bỏ tông miếu, tình cảnh Yến quốc chẳng khác vo/ng quốc.

Bách tính Yến quốc ban đầu cam chịu, nhưng Tề quân tàn sát cư/ớp bóc khiến lòng dân oán h/ận. Cuối cùng, dân chúng nổi dậy đuổi Tề quân về nước. Thái Tử Bình kế vị, trở thành Yến Chiêu Vương.

Yến Chiêu Vương thề rửa nhục, dùng ngàn vàng m/ua xươ/ng ngựa chiêu hiền đãi sĩ. Dưới sự phò tá của Nhạc Nghị, Yến quốc dần khôi phục. Nhưng Tề quốc vẫn không chừa thói x/ấu. Năm 287 TCN, khi ngũ quốc liên hợp kháng Tần, Tề bỏ trốn đ/á/nh chiếm nước Tống - hành động còn đê tiện hơn tiểu nhân tr/ộm cắp.

Phạm phải chúng nộ, chư hầu lại liên quân ph/ạt Tề. Yến quốc xuất binh nhiều nhất, Nhạc Nghị dẫn quân đ/á/nh thẳng đến Lâm Truy - kinh đô Tề. Yến quân chiếm gần trọn Tề quốc, b/áo th/ù những năm bị áp bức.

Suốt bảy năm (Yến Công Yến năm thứ 2 đến Yến Công năm thứ 5), hai nước hao tổn khốc liệt. Về sau, Yến còn gây hấn với Triệu, thay vì liên hợp chống Tần lại tự suy yếu lẫn nhau.

Đến nay, Yến Vương Hỉ vẫn ngoan cố chống Tần. Yến quốc quân lực mỏng manh, Thái tử Đan về nước không thể chấn hưng, chỉ còn cách mưu đồ ám sát.

Thái tử Đan dâng địa đồ Yến quốc cùng ngọc thạch hình hổ - biết Tần Vương sủng ái hổ trắng, khối ngọc này khắc họa hổ vồ mồi với vằn lưng y hệt. Nhưng hắn khoét lỗ nhỏ chứa đ/ộc dược, nếu ám sát thất bại vẫn khiến Tần Vương trúng đ/ộc suy yếu. Tần Vương không con nối dõi, một khi ngã bệ/nh ắt nội lo/ạn.

Kinh Kha lúc này chưa đầy ba mươi, danh tiếng chưa vang. Thái tử Đan chọn Phùng Hưu - cao thủ ám khí có thể bách phát bách trúng trong mười bước, d/ao găm xuyên gỗ dày. Hắn còn cho làm bia người mô phỏng Tần Vương, dùng tù nhân có vóc dáng tương tự để Phùng Hưu tập luyện đ/âm ng/ực, cổ.

Lý Thịnh xem qua hệ thống, quyết định không để Phùng Hưu nhập cung. Dù tự tin nhưng không thể mạo hiểm tính mạng Doanh Chính - đứa trẻ hắn từng bế trên tay. Hắn định xử lý sứ đoàn Yến ngay tại dịch quán.

Việc này cũng nhắc Doanh Chính tỉnh táo: thắng lợi liên tiếp không có nghĩa sóng yên biển lặng. Dù Lý Tư và Lã Bất Vi khuyên can, dù chính sách đã ôn hòa hơn (như bỏ ch/ém đầu lập công), nhưng h/ận ý của quý tộc lục quốc vẫn sâu đậm. Dân thường dễ thu phục, nhưng kẻ mất quyền lực thì khác.

Ám sát tất thất bại, nhưng Doanh Chính phải hiểu: sau chiến thắng rầm rộ vẫn tồn tại sóng ngầm nguy hiểm.