Biết Hàn Quốc cử sứ giả tới, lại là bậc hiền tài mình hằng ngưỡng m/ộ, Doanh Chính vô cùng cao hứng. Người hiền tài như vậy đến Tần quốc cùng hắn đàm đạo, hai người bàn luận thiên hạ đại thế, thật là chuyện vui biết bao!

Hàn Phi quả danh bất hư truyền, cùng Doanh Chính trò chuyện rôm rả. Lý Thịnh nằm bên cạnh bầu bạn suốt buổi, chỉ thấy hai người từ trưa đến hoàng hôn mới thôi, bóng nắng xê dịch từ chân tường đến mái hiên.

Hắn liếc nhìn tiểu hoạn quan đang thay nước trà - cả buổi hai người nói nhiều đến khô cả cổ, uống không biết bao nhiêu nước.

“Tiên sinh đại tài, quả nhân muốn ban thưởng một tòa phủ đệ gần Tần cung để tiện lui tới. Hôm nay đã mệt, tiên sinh hãy tạm về dịch quán nghỉ ngơi.”

Hàn Phi cung kính lui ra, đứng ngoài cửa ngắm tòa Tần cung nguy nga, lòng chợt dâng nỗi ngậm ngùi. Dù vâng mệnh vua Hàn đến thuyết phục Tần vương bỏ kế hoạch công Hàn, nhưng nhìn khí độ của Doanh Chính, dù thuyết phục thành công, Hàn Quốc còn trụ được bao lâu?

Tần vương mưu lược sâu xa lại ôm chí lớn, khiêm tốn chiêu hiền đãi sĩ. Gặp mặt hôm nay, hắn đã biết đây là minh chủ sẽ thành tựu đại nghiệp.

Thôi, hắn chỉ là vương tôn không quyền thế nước Hàn, đã vì mẫu quốc tận lực thì cũng đành. Binh lực Tần quốc như vũ bão, Hàn Quốc nhược tiểu như bèo dạt mây trôi, biết làm sao được?

Dù đàm luận thiên hạ thao thao bất tuyệt trước mặt Doanh Chính, lúc ra khỏi cung, thấy tùy tùng từ Hàn tới, lòng Hàn Phi chùng xuống.

“Vài hôm nữa Tần vương sẽ ban phủ đệ, đến đó an trí. Ta mệt rồi, lui hết đi.” Đuổi hết người hầu, Hàn Phi ngồi một mình trước án thư, cảm thấy tiền đồ mịt m/ù - liệu có thuyết phục nổi Tần vương chăng?

Lý Thịnh nhìn Hàn Phi đi, vươn vai duỗi chân, móng vuốt cào nhẹ tấm đệm dưới chân Doanh Chính. Thấy chủ nhân còn đăm chiêu suy nghĩ cuộc đàm luận, hắn chạy ra ngoài mài móng vào thân cây.

Trời ấm dần, hắn định về núi thăm lại hang cũ. Hệ thống báo tối nay mưa, sáng mai ắt có nấm mọc. Nấm rừng mùa xuân thơm ngon biết mấy!

Cách hai ngọn núi có rừng trúc, dân làng thường đẵn tre đan giỏ. Có lần hắn quên mang túi, phải đem thỏ rừng đổi lấy giỏ trúc. Thật ra khi hắn vừa ló mặt, dân làng đã bỏ chạy tán lo/ạn. Hai con thỏ b/éo m/ập đổi cái giỏ chắc chắn - hắn còn thiệt đấy!

Có rừng trúc ắt có măng. Lý Thịnh nghĩ đến món măng xào thịt khô kiếp trước, nuốt nước miếng ừng ực. Dù thời này chưa có món xào, măng xuân tươi non hầm canh gà cũng tuyệt!

Chập tối, Doanh Chính đang xem tấu chương, Lý Thịnh dùng chân trước đ/ập nhẹ bàn. Thấy chủ nhân ngẩng lên, hắn nghiêng đầu về phía rừng núi gầm gừ, ngoạm túi vải dày để lên bàn: “Ta về núi một chuyến, mang ngon về cho ngươi!”

Doanh Chính đặt tấu chương xuống, đứng dậy buộc lỏng túi vải vào cổ Lý Thịnh. Từ nhỏ hắn đã quen cảnh đại hổ tha túi về, đầy ắp sơn hào quả lạ. Cứ buộc lỏng thế này, hắn tự cúi đầu dùng chân kéo là tuột.

Nhưng Doanh Chính bỗng thắc mắc: Sao hắn chưa từng thấy Uy Vũ tự buộc túi? Động vật làm sao khéo léo thế? Lý Thịnh khịt mũi: “Bọn hai chân ng/u ngốc sao hiểu trí tuệ lão hổ! Ta không cần thắt nút!”

Miệng túi rộng, hắn nhét đầy đồ rồi dùng răng và móng kéo ch/ặt lại. Hôm nay răng đ/au vì xươ/ng cá đ/âm, dùng túi cho khỏi bụi.

Đại hổ vươn mình nhảy tường thành. Hai thị vệ nhanh nhảu khiêng rương tới cho hắn đạp lên. “Hai ngươi khá lắm!” Lý Thịnh nhảy phốc qua tường.

Sau mưa xuân, đất đai mềm mại, măng non nhú lên xanh mướt. Lý Thịnh dùng chân bới mấy cái đã thấy mệt. “Cần cuốc quá!” Nhưng thể hổ không cầm nổi. Thôi, đi hái nấm vậy. Trưa nắng sẽ mang da hồ đi đổi măng.

Dân làng đã quen con hổ kỳ lạ hay đổi châu báu, sơn dược lấy giỏ trúc. Có cụ già bảo: “Hổ cũng có sở thích riêng, nó thích mài móng vào giỏ tre!”

Lý Thịnh ngậm giỏ đầy nấm, gà rừng và măng, lững thững về cung. Doanh Chính trưa được ăn canh gà hầm măng, húp hai bát to. Đồ ngoài chợ sao sánh được đồ rừng Uy Vũ mang về!

Lý Thịnh no nê thịt hươu, ngủ khì ở chính điện đến nửa đêm. Mưa xuân tẩm đất, vụ xuân năm nay cày bừa đỡ vất. Doanh Chính chợt nhớ mương Trịnh Quốc - nếu xong rồi, hạn hán cũng không lo.

Nhưng kẻ báo tin dội gáo nước lạnh: “Trịnh Quốc là gián điệp Hàn!” Doanh Chính nổi gi/ận sai điều tra, quả đúng thế! Trịnh Quốc thản nhiên biện bạch: “Thần vì Hàn nhưng mương thành ích Tần. Thần kéo dài mạng Hàn, cũng giúp Tần lập công vạn đại.”

Doanh Chính ngẫm thấy có lý, tha cho. Lý Thịnh gật gù: “Chủ nhân ta minh lý lắm! Về sau già rồi mới hồ đồ, có ta đây sẽ không để chuyện x/ấu xảy ra!”

Tưởng yên ổn, nào ngờ bọn quý tộc cũ lợi dụng chuyện này gây rối. Từ sau biến pháp Thương Ưởng, người ngoại quốc được trọng dụng chiếm hết chức cao, bọn họ bất mãn đã lâu. Lại thêm Lữ Bất Vi treo Lã Thị Xuân Thu ngoài thành, hứa thưởng ngàn vàng sửa một chữ khiến Tần vương không vui.

Bọn quý tộc xúi giục: “Người ngoại quốc không đáng tin! Nên trục xuất hết!”

Doanh Chính lạnh nhạt để mặc, muốn xem ai giấu mặt đằng sau. Nhưng Lý Tư hoảng hốt, tưởng vua nghe theo, vội viết Gián Trục Khách Thư can ngăn: “Kẻ sĩ đến Tần vì minh chủ, đuổi đi thì thiên hạ ai dám về?”

Đêm khuya, Lý Tư viết xong thư, sáng hôm sau dâng lên. Lý Thịnh ngáp dài nhìn tờ tấu - bài “Gián Trục Khách Thư” lừng danh đây mà!