Thật vất vả mới trở về sau chuyến đi, Lý Thịnh nắm ch/ặt hai con linh dương núi ngon lành định ăn thịt. Trong cung, Doanh Tử Sở đương nhiên không để hắn đói, nhưng thịt trong cung đều tầm thường, hắn vẫn thấy thú rừng hoang dã ngon hơn.

Đầu xuân trời không lạnh, Doanh Chính có tiểu đồng hầu hạ. Có lẽ mùa hè năm nay sẽ về núi nhiều hơn, trên núi tha hồ chạy nhảy, trong cung gò bó quá.

Ăn hai ngày linh dương, lại thêm một bữa thịt nai, Lý Thịnh liếm mép định thu xếp về cung. Trước khi đi, hắn còn lên đỉnh núi bắt thêm con dê vàng mang về.

Thịt dê vàng tươi ngon vô cùng, Doanh Chính ăn không ngừng miệng, gặm hết ba xươ/ng sườn, uống một bát canh thịt dê nấu bánh bao, trong canh còn nửa chén thịt. Khẩu phần ấy ngang ngửa đàn ông trưởng thành như Doanh Tử Sở.

Lý Thịnh liếc nhìn quần áo Doanh Chính đang mặc. Từ sau Tết, chưa tới hè mà đã may lại y phục lần thứ hai, đúng lúc trổ mã.

Doanh Chính uống cạn bát canh, luyến tiếc nhìn nồi thịt rồi buông đũa đứng dậy, vừa đứng đã ợ no. Triệu Cơ vội sai người lấy th/uốc tiêu thực.

Thời Chiến Quốc đã có th/uốc viên, nhưng kỹ thuật chế dược đến đời Hán mới hoàn thiện. Cung nữ chỉ mang đến hai loại: Đại Sơn Tra hoàn và Bảo Hòa hoàn sơ khai, không như những túc chủ khác có cả hộp lớn.

Doanh Chính đương nhiên chọn Đại Sơn Tra hoàn ngon hơn, vừa ăn vừa lẩm bẩm: "Ta đâu có ăn no quá!"

Lý Thịnh vẫy tai. Ngồi ăn không thấy, đứng lên bụng chèn ép mới rõ. Doanh Chính xoa bụng từ cung mẫu thân Triệu Cơ ra về, vừa đi dạo vừa chơi. Giờ đây, lịch học của hắn nghỉ năm ngày học mười ngày, còn lịch chải lông của Lý Thịnh cũng cố định năm ngày một lần.

"Uy Vũ, để ta chải lông cho! Trời ấm, phơi nắng vừa hay!"

Đại lão hổ uể oải gầm gừ đồng ý. Hắn ngồi xổm dưới gốc cây, nhìn các cung nhân khiêng ra chiếc giường gỗ thấp, chân giường ngắn củn nhưng cực kỳ chắc chắn với tám chân. Trên giường trải chiếu rơm sạch sẽ.

Lý Thịnh dè dặt bước lên, chậm rãi nằm sấp như vịt muối. Các cung nữ thái tử cung khéo léo giúp Doanh Chính chải lông. Hai cây lược thay phiên, thái giám bên cạnh nhặt lông rụng vo thành bỏ vào hộp gỗ.

Lý Thịnh lim dim mắt ngẫm nghĩ: "Lũ hổ khác đâu được hưởng thế này, không biết có bị ép rụng lông không?" Nhưng mùa xuân này hắn thay lông nhiều thật.

"Uy Vũ, đưa chân trước ra!" Doanh Chính cầm lược đứng trước mặt. Lý Thịnh gầm gừ đưa hai chân trước sang hai bên.

"Xong rồi! Giờ lật bụng nào!"

Lý Thịnh suýt ngủ, gi/ật mình đứng lên ngửa bụng. Ban đầu còn ngại ngùng, giờ mặt dày mày dạn, đằng nào cũng là mặt lông, đỏ mặt ai thấy.

Chải xong, nhìn hộp gỗ đầy lông có ướp th/uốc chống mối, Lý Thịnh thở phào. Mỗi lần về núi, hắn mang theo túi lông này rải khắp lãnh địa làm dấu.

Chải lông xong, ngủ ngon thôi!

Lý Thịnh theo Doanh Chính về phòng ngủ. Doanh Chính ôm móng vuốt lớn vừa xoa vừa nói: "Hôm nay ta nghe Mông Nghị nói phụ thân hắn lại xuất chinh. Phụ vương muốn đ/á/nh Triệu và Yến."

Lý Thịnh phùng bụng thở dài. Doanh Tử Sở không nổi tiếng bằng Tần Chiêu Tương Vương, tại vị chỉ ba năm nhưng làm nhiều việc lớn: Diệt Đông Chu, chiếm Tam Xuyên quận cùng Hổ Lao quan, kh/ống ch/ế Trung Nguyên; đ/á/nh Triệu lập Thái Nguyên quận; năm nay lại đ/á/nh Ngụy chiếm Cao Đô, Cấp Thành.

Lý Thịnh ngẫm nghĩ: "Đánh đông dẹp bắc, rốt cuộc mưu đồ gì?" Hắn quyết định dẫn Doanh Chính đi nghe chính sự.

Thật đúng lúc, Doanh Tử Sở đang bàn việc quân với mưu thần. Trên nền nhà trải tấm địa đồ khổng lồ, lính hầu cầm cờ hiệu các nước chờ sai khiến.

"Ngao ô——"

"Nhi thần bái kiến phụ vương." Doanh Chính chào. Các đại thần vội chào thái tử. Lý Thịnh bỏ qua tất cả, chạy đến bên suối uống nước.

Doanh Tử Sở kéo con trai lại, tay cầm gậy lim chỉ lên địa đồ: "Mông Ngao đã xuất quan, tiếp theo sai Vương Hột tiến vào Trong Sông. Nhưng Ngụy quyết không ngồi chờ ch*t, nếu có viện binh ắt từ đây tới..."

Lý Thịnh uống nước xong nằm nghe chăm chú, đuôi bất động. Hắn hiểu ra: Doanh Tử Sở vẫn muốn đ/á/nh Triệu! Nhưng muốn diệt Triệu phải chặn đường viện binh từ phía nam bằng cách chiếm Đông Quận và Trong Sông, dựa vào Hoàng Hà kh/ống ch/ế Trung Nguyên.

Lý Thịnh nghĩ: "Ngụy với Triệu biết chuyện này không?"

Ngụy Vương biết, nhưng không có tướng tài, đành cầu c/ứu Tín Lăng Quân Ngụy Vô Kỵ - người đang lưu vo/ng ở Triệu vì tội tr/ộm hổ phù c/ứu Triệu trước đây. Sau mười năm, Tín Lăng Quân trở về Đại Lương trong nỗi xót xa.

Ngụy Vương khóc lóc nắm tay em trai. Lý Thịnh ngồi xem như kịch, nghĩ: "Triệu suýt hết thời! Nếu Tín Lăng Quân làm vua, Ngụy đâu đến nỗi này!"

Tín Lăng Quân bày kế: Yến-Triệu làm bắc lộ quân trấn Hàm Đan; Ngụy-Hàn-Sở làm nam lộ quân giữ Đại Lương. Quân Tần thắng liên tiếp mười năm nên kh/inh địch. Tín Lăng Quân nhẫn nhịn để Tần chiếm Đông Quận rồi mới bao vây tiêu diệt, buộc Tần rút lui.

Tin bay về Hàm Dương, Doanh Tử Sở mặt xám xịt. Lý Thịnh gi/ật mình: "Doanh Tử Sở chỉ tại vị ba năm! Nếu hắn mất, quyền lực rơi vào tay Triệu Cơ, Hoa Dương phu nhân và Lã Bất Vi, Doanh Chính nguy!"

Hắn vội gọi ngự y. Cả thái y thự chạy đến - lão hổ đuổi sau lưng, không ai dám chậm.

Doanh Tử Sở bực mình nhưng cho khám. Ngự y kết luận: "Bệ hạ bị ng/ực tý, bệ/nh nhẹ nhưng không thể coi thường. Hôm nay thần châm c/ứu thông mạch, sau sẽ bốc th/uốc."

Lý Thịnh hiểu ngay: bệ/nh tim bẩm sinh, lại lao lực nên đoản thọ. Dù dưỡng tốt cũng khó sống lâu.

Hôm sau, Doanh Tử Sở uống th/uốc đắng rồi đ/ập địa đồ: "Mông Ngao ở biên giới chỉnh đốn quân đội, không về Hàm Dương! Quả nhân phải chiếm bằng được Đông Quận!"

Lý Thịnh lo lắng, đêm đến ngủ cùng Doanh Tử Sở để giám sát. Hễ thấy vua xem địa đồ khuya, hắn lật bàn, cắn áo kéo lên giường: "Ngủ đi!"

Doanh Chính cũng ôm gối đến ngủ chung: "Phụ vương không giữ sức, nhi thần còn nhỏ biết nương tựa ai?"

Trước "m/a pháp âm thanh" của hổ, trước màn kịch đ/au lòng của con trai, Doanh Tử Sở đành lên giường.

——————————

Doanh Tử Sở không sống được bao lâu nữa. Chỉ mong chính quyền ổn định giao cho Doanh Chính. Sang chương sau, thái tử sẽ kế vị!