Doanh Chính nhũ mẫu cùng bọn thị nữ đều cảm nhận rõ, từ khi con hổ lớn kia đến bầu bạn cùng tiểu công tử, công việc của họ đều nhàn hạ hẳn!

Trước đây, khi tiểu công tử ngủ ban đêm, để phòng hắn lăn xuống giường, họ phải xếp mấy chiếc gối lớn quanh mép giường. Bên trong dùng gối nhỏ chống va đ/ập, ngoài cùng đặt gối gỗ trầm. Thực tế, hài tử nhỏ tuổi như tiểu công tử phần lớn đều ngủ cùng nhũ mẫu, thế nhưng Doanh Chính tiểu hữu lại thích ngủ một mình!

Thành thử họ đành phiền phức thêm chút, dù đã kê gối cẩn thận cũng chẳng yên tâm. Các cung nữ hầu hạ phải thay phiên thức trắng canh chừng bên giường, phòng khi đêm khuya tiểu công tử bất an hay đòi uống nước, phải có người túc trực.

Nhưng từ khi Lý Thịnh xuất hiện, gối kê cũng chẳng cần bày nữa. Đại lão hổ chỉ cần nằm phủ phục bên giường, đừng nói tiểu công tử đêm có lăn xuống được không, ngay cả ban ngày muốn trèo xuống, đôi chân ngắn ngủn kia cũng chẳng vượt qua nổi thân hình đồ sộ của hắn!

Thế này tuyệt đối an toàn! Hơn nữa khi tiểu công tử cần gì, đại lão hổ đều chú ý tới, chỉ cần vẫy móng là gọi được người. Nhờ vậy bọn họ khỏi phải thức trắng mở to mắt canh giữ, có thể chợp mắt nghỉ ngơi chút đỉnh.

Ban ngày, hổ quân tại vị thì họ chẳng còn phải vắt óc dỗ tiểu công tử chơi đùa. Cái đuôi hổ vẫy qua vẫy lại đủ khiến tiểu chủ tử thích thú vô cùng, có khi còn nghiêm túc cầm lược chải lông cho lão hổ. Chải từ đầu tới đuôi xong xuôi, tiểu công tử đã mệt lả ngủ thiếp đi, họ chỉ việc vui mừng bế chủ tử đặt lên giường, đảm bảo ngủ say như ch*t, chẳng cần ru ngủ gì cả. Thật quá tuyệt vời!!!

Thực ra Lý Thịnh cảm thấy những cung nữ thái giám hầu hạ thời cổ thật khổ sở, nhất là chăm trẻ nhỏ. Thời xưa tỷ lệ t/ử vo/ng trẻ em cao, ban đêm phải có người thức trắng trông coi, hao tổn tinh thần lắm. Bởi vậy, hắn cố gắng giúp đỡ chút sức trong khả năng.

Sau hơn chục ngày ở Tần cung, Lý Thịnh đã gây dựng tình thân hữu sâu sắc với những người quanh Doanh Chính tiểu hữu. Thế nên khi hắn định trở về rừng núi, mọi người đều lưu luyến khôn ng/uôi!

Nhất là mấy cung nữ thái giám canh đêm mấy ngày qua, khi ngồi chống cằm chống bóng đêm mỏi mệt, nỗi nhớ hổ quân đã lên tới đỉnh điểm. Hu hu hổ quân ngài về đi! Một ngày không ngài thật khổ cực!

—— Ta ở Tần cung nhớ ngài lắm a!

Lý Thịnh lúc này đang làm gì? Hắn đang tuần tra lãnh địa. Nhiều ngày không về, mùi đ/á/nh dấu đã phai nhạt. Vừa về tới nơi, hắn đã thấy mấy con sói rình rập quanh vùng. Lý Thịnh xông lên, một chảo đ/ập cho sói đầu đàn choáng váng, rồi gầm vang dữ dội. Đàn sói quanh quẩn một hồi, nhận ra con hổ này không dễ khiêu khích, đành lủi mất.

Lý Thịnh vừa chạy vừa gầm, đi quanh lãnh địa mấy vòng, vừa cọ cây vừa đào đất. Đương nhiên không thể thiếu nghi thức kinh điển: đ/á/nh dấu lãnh thổ bằng 'ngũ cốc luân hồi'. Khắp biên giới lãnh địa, hắn tái x/á/c lập mạng lưới mùi đặc trưng.

Nhìn lũ thú nhỏ trong rừng hoảng hốt bỏ chạy, Lý Thịnh săn được nai con, no nê rồi chạy về ổ ngủ say. Hang ổ hắn được sắp xếp khá thoải mái, chỉ thiếu chút bụi bặm. Gió mùa thu phương Bắc thổi nhiều quá.

Trước khi đi, hắn đã dùng chiếu tre che chắn mấy tấm da thú, nhưng giờ trở về thì phát hiện chiếu bị gặm mất nửa miếng. Có lẽ lũ thú ăn cỏ nào đó đã xâm nhập. Vốn hắn chẳng ở đây lâu, cũng không đ/á/nh dấu mùi quá nồng. Trước có bão tuyết rồi lại bão cát, mùi hổ bị đất cát lấn át, u/y hi*p giảm nhiều.

Nhưng không sao, bẩn chút thì bẩn, về Tần cung sẽ tắm rửa!

Thế nhưng khi Lý Thịnh trở lại Tần cung, hắn phát hiện trong cung điện Doanh Tử Sở đang dọn dẹp một tòa điện khác. Mấy tỳ nữ quét dọn, thái giám khiêng đồ đạc: bàn ghế, chậu hoa, giá sách... Xem ra sắp đón người mới?

Vào điện Doanh Chính, hắn nhanh chóng biết được sự tình.

Triệu Cơ lại có th/ai, nên Hạ Cơ - mẹ ruột Doanh Tử Sở - thuận thể nhét cho con trai một mỹ nữ, người dưới gọi là Hàn phu nhân.

Phu nhân? Đã xưng phu nhân? Xem ra lai lịch không nhỏ.

Trưa hôm ấy, khi Lý Thịnh vỗ về tiểu hữu ngủ trưa, hắn nằm trong phòng ngủ nghe lỏm hai tỳ nữ ngồi ngoài cửa vừa may đồ cho tiểu chủ tử vừa xì xào bàn tán.

Lý Thịnh vểnh tai lên, thính lực siêu phàm của hổ giúp hắn nghe rõ mồn một câu chuyện. Hóa ra mẹ Doanh Tử Sở - Hạ Cơ - vốn là quý nữ Vương tộc nước Hàn thời Chiến Quốc (vùng Sơn Tây hạ huyện và Hà Nam ngày nay). Trong Tần cung, hôn nhân của vương tử thường do mẹ đẻ sắp đặt. Hạ Cơ vốn không ưa Triệu Cơ, nhưng trước đây phải nhẫn nhịn vì con trai nương tựa thế lực Hoa Dương phu nhân.

Giờ biết Tần vương trọng vọng huyền hổ trong cung, Hạ Cơ cho rằng địa vị con trai đã vững, bèn nhân cơ hội đưa người nhà nước Hàn vào làm thiếp, vừa lấy lòng mình vừa kéo bè cánh. Dù Hoa Dương phu nhân không ưa, một cái thiếp thất cũng chẳng đáng bận tâm.

Tần quốc đang nuôi chí thôn tính lục quốc, nếu Hàn phu nhân sinh được công tử, tương lai có thể vì ngoại tộc tranh lợi.

Còn thái độ Doanh Tử Sở? Hừ, đàn ông!

Nghe xong chuyện, Lý Thịnh vểnh tai suy ngẫm. Trong lịch sử, khi Triệu Cơ không thể về Hàm Dương, Hạ Cơ cũng từng sắp xếp Hàn phu nhân cho con. Hàn phu nhân sinh thành Kiểu - em trai Tần Thủy Hoàng duy nhất. Nhưng dù Triệu Cơ lưu lạc Hàm Đan bảy năm, Hoa Dương phu nhân vẫn không cho Hàn phu nhân chiếm ngôi chính thất. Đến khi Triệu Cơ trở về, vẫn là Thái tử phi.

Đời này càng không lo!

Lý Thịnh điều chỉnh tư thế, nhích móng vuốt khỏi vòng tay Doanh Chính đang ôm ch/ặt, nằm sấp ngủ tiếp.

Hôm nay ngủ sớm nên tỉnh cũng sớm. Buổi chiều tỉnh dậy, mặt trời còn cao, Lý Thịnh đoán chừng mới giờ Thân (khoảng 3h chiều), bèn quyết định đi tắm. Để bẩn lên giường ngủ tối thì khó chịu lắm, Doanh Chính vẫn là hài tử miễn dịch yếu.

Chăn đệm vừa ngủ cũng phải thay! Lúc nãy mải nghe chuyện quên mất!

Tần cung không có bồn tắm lớn, Lý Thịnh đành ra ao nhỏ tắm. Ao này lát đ/á xanh nguyên khối, nước trong vắt, thường dùng nuôi cá vàng. Thế là nửa cung nháo nhào vớt cá, múc nước sạch, đun nước nóng hòa vào. Dù trời đã ấm dần nhưng tiết đầu xuân vẫn còn se lạnh.

Cả đám hì hục kỳ cọ đại lão hổ. Lý Thịnh lim dim phơi nắng, thật sảng khoái!

Một chân trước giao cho Doanh Chính phụ trách. Tiểu hữu ngồi xổm lau chùi móng vuốt bằng vải thô, chăm chú nạo từng kẽ, dùng trâm gẩy sạch bùn đất. Lý Thịnh mở to mắt quan sát, thấy tiểu hữu nghiêm túc hơn cả lúc đọc sách!

Tắm xong, mọi người dùng khăn lớn và thảm da thấm khô lông. Lý Thịnh ra chỗ có nắng phơi mình, tỳ nữ dùng ấm sưởi nhỏ hơ bụng - nơi lông dài nhất. Ấm làm bằng da, Lý Thịnh vén lông lên để mấy cô gái vừa chải vừa sưởi.

Trời lạnh mà tắm thật không dễ, mau ấm lên nào!

Nhưng tối nay được ôm tiểu hữu ngủ, yên tâm hơn nhiều.

Hôm sau, Lý Thịnh thấy đàn cá trong ao biến mất. Tiểu thái giám cười giải thích: Hôm qua tiểu công tử biết hổ quân dùng ao tắm, bèn ra lệnh dành riêng ao cho ngài, cá được thả vào thủy đạo trong cung.

Lý Thịnh vẫy đuôi, nghĩ thầm Doanh Tử Sở cũng có chút nhãn lực!