Lý Thịnh không lập tức đến Dương Tuyền Quân phủ mà chạy đi phân định lãnh địa trước. Hắn nhắm đến khu rừng nhỏ kia - tuy không lớn nhưng có hai con lợn rừng lớn cùng một đàn sói xám ba con, cần phải giải quyết chúng trước tiên!

Đàn sói xám có cả sói con, chưa đợi đối đầu với đại lão hổ đã vội bỏ chạy khi nghe tiếng gầm từ hướng tây bắc. Quan Trung bình nguyên núi non trùng điệp, đủ chỗ trú thân, lại đang vào cuối hạ đầu thu, thức ăn dồi dào, cần gì liều mạng ở lại?

Còn hai con lợn rừng đen lớn, Lý Thịnh cắn rá/ch tai một con, vả lưng con kia móng vuốt, cũng dễ dàng đuổi chúng khỏi khu rừng.

Lúc đầu làm hổ, Lý Thịnh còn áy náy khi chiếm lãnh địa, nhưng giờ đã hoàn toàn hòa nhập luật rừng: "Ta là á/c bá thì sao? Sói và lợn rừng cũng b/ắt n/ạt kẻ khác, bị ta ứ/c hi*p có gì lạ? Hơn nữa, lão hổ đâu chỉ b/ắt n/ạt mình ngươi, ta đối xử công bằng với tất cả!"

Đại lão hổ trèo lên đỉnh cao nhất, gầm vang tuyên bố: "Chúng bay nghe đây! Từ nay vùng này thuộc về bản hổ!"

Tiếp đến là tuần sơn, đ/á/nh dấu lãnh địa. Lý Thịnh chán gh/ét việc này - phải để mùi quanh biên giới lãnh địa thật phiền phức. Ngoài tiểu tiện bừa bãi, còn phải cọ người vào cây, cào thân cây, đào hố đất.

Nhưng lần đầu vẫn có chút mới lạ. Hắn thong thả đi vòng quanh rừng, vừa đi vừa cọ cạnh đào bới, mất cả ngày mới xong. Trưa săn được con hươu, ăn phần ngon rồi bỏ x/á/c lại cho kền kền, cáo, chồn xử lý. Xươ/ng m/áu phân hủy thành phân bón, thiên nhiên vốn là vòng tuần hoàn khép kín.

Đêm đó, hắn ngủ trong khe núi kín gió. Sáng hôm sau tiếp tục thăm dò, vừa tìm vật lạ vừa chọn chỗ ở cố định.

Đến trưa, hắn phát hiện chỗ tốt: giữa hai dãy núi có tảng đ/á cao khoảng hai trăm mét, kẹp với vách núi phía nam một tấm đ/á lớn như mái lều. Hệ thống quan sát cho biết đây là tảng đ/á rơi từ động trong trận động đất mấy chục năm trước, giờ thành cái lều góc tường hoàn hảo!

Bên trong đầy x/á/c thú mục nát, có lẽ từng là nơi trú ẩn của động vật. Lý Thịnh mất cả ngày dọn sạch gỗ mục, x/á/c ch*t, nấm lạ và tổ kiến. Nhưng mặt đất gồ ghề khiến hắn không hài lòng: "Đất bẩn quá, không bằng đ/á phẳng sạch sẽ!" Đợi sau này gặp Dương Tuyền Quân xin ít bột trừ sâu rải xuống. Tạm thời phải lót cỏ khô nằm tạm.

Hôm sau, sau khi gầm vang tuần tra, Lý Thịnh mang quà cho Doanh Chính - đầu hổ đ/á và một tảng ngọc Tần Tử - xuống núi.

Để mang đồ, hắn đơn giản vào thôn gần đó "đổi" cái giỏ nan. Còn có tấm da hồ ly xám hồng săn gần đây, Lý Thịnh nghĩ làm áo cổ lông chắc đẹp lắm!

Dương Tuyền Quân phủ ở nội thành, Lý Thịnh đợi trời tối mới vào, nhảy tường thành nhẹ nhàng dù ngậm giỏ. Đêm nay Dương Tuyền Quân vào cung thăm chị, gặp Doanh Dị - cháu trai mới từ Triệu về - rất biết điều. Lần đầu gặp Hoa Dương phu nhân, hắn mặc trang phục Sở quốc, lời lẽ hiếu thuận khiến bà vui mừng, đặt tên "Tử Sở".

Đứa con ba tuổi của Doanh Dị - giờ là Doanh Tử Sở - cũng lanh lợi, lên điện không sợ, được tổ mẫu ôm vào lòng ngoan ngoãn chào hỏi. Nghe cha dặn, cậu bé còn móc từ cổ ra chiếc vòng nanh hổ dâng lên.

Nhưng Dương Tuyền Quân vẫn nghi ngờ chuyện Huyền Hổ: "Lữ tiên sinh, chuyện Huyền Hổ thật sao?"

Lữ Bất Vi đặt chén trà xuống, ánh mắt bất đắc dĩ: "Theo lời Phương tướng quân, Dương Tuyền Quân gặp hổ quân một lần sẽ rõ."

Dương Tuyền Quân im lặng, vẫn nghĩ Doanh Dị bịa chuyện mộng thấy Phi Long Huyền Hổ để tạo thế. Bỗng thủ lĩnh thị vệ hớt hải báo: "Chủ quân! Có hắc hổ ngoài cửa!"

Lý Thịnh lễ phép vỗ cửa bằng móng, nhưng tiểu hạ nhân mở cửa đã ngất. Đại lão hổ liếc nhìn, đẩy cửa vào, đặt giỏ xuống. Sáu thị vệ chạy mất bốn, một ngất, một r/un r/ẩy lẩm bẩm: "Đừng ăn tiểu nhân..."

Lý Thịnh: "Lo xa quá, ta thèm ăn ngươi? Hươu nai thỏ gà dê núi, món nào chẳng ngon hơn?"

Hắn vào phòng nhỏ, thấy bát đào thô đựng nước, liền dùng móng đẩy bát ra, chống hai chân sau lên, hai chân trước giữ bát, khà khà uống nước - chạy lâu khát lắm rồi. Nằm uống thì bàn g/ãy mất.

Lữ Bất Vi vội chạy đến: "Hổ quân!"

Huyền Hổ ngồi khểnh bên cửa vẫy đuôi, ánh mắt kiêu ngạo. Dương Tuyền Quân choáng váng: "Đúng là hắc hổ! Lữ tiên sinh, răng hổ của tiểu công tử chính là nó? Tiểu tôn của ta mới nửa tuổi, hay ốm, có thể xin một chiếc không?"

Lữ Bất Vi cười khổ: "Hổ quân chỉ thân tiểu công tử, chủ nhân còn bị đ/á/nh huơ đuôi, huống hồ kẻ hèn này."

Lý Thịnh: "Nói bậy! Ta chỉ phe phẩy đuôi nhẹ mấy cái thôi mà!" Nhưng "nhẹ" của hổ khiến Doanh Dị bầm chân ba ngày.

Lý Thịnh chán nghe họ nói, hôm nay chỉ để lộ mặt. Đợi nhà Doanh Chính ổn định, hắn sẽ gặp tiểu bằng hữu. Huyền Hổ vẫy tai, đuôi quật nhẹ tỏ vẻ bực bội. Lữ Bất Vi vội tháo ngọc bội trên cổ hổ.

Lý Thịnh thở phào, lắc đầu thoải mái. Hắn đẩy giỏ về phía hai người. Dương Tuyền Quân xúc động: "Hổ quân khách sáo quá!"

Lý Thịnh: "Ngươi bị làm sao vậy?" Hắn liếc Dương Tuyền Quân, đẩy giỏ sang Lữ Bất Vi, kêu khẽ rồi nhìn hướng Tần cung.

Lữ Bất Vi hiểu ý: "Hổ quân yên tâm, ngày mai tiểu nhân sẽ đưa cho tiểu công tử."

Đại lão hổ cao ngạo cọ người hắn, liếc Dương Tuyền Quân rồi nhảy qua thị vệ ngất, bỏ đi không ngoảnh lại - lần đầu xuất hiện phải giữ khí thế, không thể thân thiết quá. Thôi đành để lần sau tặng thêm.

Dương Tuyền Quân hỏi Lữ Bất Vi: "Nãy nó có trợn mắt với ta không?"

Lữ Bất Vi cười khách sáo: "Không sao không sao, hổ quân bình đẳng trợn mắt với mọi người mà, lâu thành quen thôi ~(￣▽￣~)~"