Vùng Hà Nam có rất nhiều quận huyện đầu hàng, nhưng trong số các Thứ sử, Quận trưởng, Huyện thừa dâng đất quy thuận, có một người đặc biệt hơn cả - hắn còn thuận thể đổi luôn họ của mình. Người ấy tên là Dương Khánh, hoặc có thể gọi là Quách Khánh.

Dương Khánh xuất thân hiển hách, là con trai của Dương Hoằng - Hà Gian Vương nhà Tùy, mà Dương Hoằng lại là huynh đệ với Tùy Văn Đế Dương Kiên. Như vậy, Dương Khánh chính là anh em họ với Tùy Dạng Đế.

Khi vận nhà Tùy đã tận, các lộ nghĩa quân nổi dậy phản lo/ạn. Sau khi Tùy Dạng Đế bị s/át h/ại trong binh biến ở Giang Đô, Dương Khánh biết cơ nghiệp nhà Tùy đã mất, liền đầu hàng Lý Mật - thủ lĩnh quân Ngõa Cương đang lúc phong vân.

Đầu hàng vẫn chưa yên tâm, hắn cảm thấy họ Dương của mình không tốt, bèn đổi sang họ ngoại là Quách, từ đó thành Quách Khánh. Dương Khánh mồ côi cha từ nhỏ, sống cùng mẫu thân bên nhà cậu, nên lấy họ cậu để tỏ rõ mình không còn liên hệ với hoàng tộc nhà Tùy.

Nhưng thời lo/ạn thế lắm kẻ anh hùng, chưa đầy một năm sau khi đầu hàng Lý Mật, Vương Thế Sung đã đ/á/nh bại Lý Mật ở Lạc Dương. Quách Khánh lại theo gió quay về hàng Vương Thế Sung. Lúc này Vương Thế Sung chưa xưng đế, vẫn tôn Việt Vương Dương Đồng làm Hoàng Thái Chủ. Thế là Quách Khánh lại đổi về họ Dương, nghĩ rằng: "Lão đại họ Dương, ta cũng nên theo".

Chẳng bao lâu, Vương Thế Sung gi*t Dương Đồng tự lập. Dương Khánh lại trơn tru đổi thành Quách Khánh, tỏ ra không liên quan đến lãnh đạo cũ. Sau một thời gian yên ổn dưới trướng Vương Thế Sung, Lý Thế Dân kéo quân tới!

Thấy Đường quân chiếm hết các cửa quan quanh Lạc Dương, Quách Khánh nhận chiếu thư chiêu hàng của Lý Uyên, quyết định đầu quân nhà Đường. Lại một lần nữa đổi thành Dương Khánh, hô hào: "Vương Thế Sung gi*t Việt Vương Dương Đồng, ta với hắn là cừu địch!"

Có thể gọi hắn là bản Tùy Đường của Lữ Bố. Lịch sử đổi họ: Dương - Quách - Dương - Quách - Dương, không biết tổ tiên dưới suối vàng nghĩ sao. Nhưng sau khi quy hàng, hắn được phong tước Quốc công nhà Đường, tuy không được trọng dụng nhưng an nhàn cả đời.

Khi làm Tổng quản Quản Châu dưới trướng Vương Thế Sung, Dương Khánh mở thành đầu hàng. Đường tướng Lý Thế Tích đến tiếp nhận, đ/á/nh bại viện binh của Vương Huyền Ứng, lại sai Quách Hiếu Khác chiếm Huỳnh Châu. Chỉ trong bốn tháng, Lý Thế Dân hoàn thành vây hãm Lạc Dương.

Thấy nhà Đường hùng mạnh, nhiều quan lại âm thầm tính toán: "Vương Thế Sung khó lòng trụ vững, thiên hạ tất về tay Lý Uyên. Phải nhanh đầu hàng kẻo muộn!". Lương Sư Đô lo sợ, chạy sang cầu viện Đột Quyết.

Lương Sư Đô thuyết phục: "Nay Lý Đường chiếm nửa Trung Nguyên, xin Khả Hãn nam chinh. Thần nguyện làm tiên phong!". Đột Quyết đồng ý xuất binh đ/á/nh Trường An - nơi đang trống rỗng vì chủ lực Đường quân đang vây Lạc Dương.

Lý Uyên phái Trịnh Nguyên Thụ đi Đột Quyết đàm phán. Kỳ lạ thay, Khả Hãn Đột Quyết đột ngột qu/a đ/ời! Thế tử A Sử Na thể chất yếu ớt, mọi người đưa em trai là A Sử Na Xã Nhi lên ngôi, tức Hiệt Lợi Khả Hãn - kẻ sau này khiến Đại Đường đ/au đầu.

Cái ch*t của Khả Hãn gây nhiều nghi ngờ. Đột Quyết giữ Trịnh Nguyên Thụ lại. Lý Uyên phái cháu là Lý Côi sang, Hiệt Lợi bắt quỳ lạy nhưng Lý Côi không chịu, cũng bị giam. Mãi đến tháng 4 năm sau, Đường đưa hối lộ lớn và hứa hôn, hai người mới được thả.

Trịnh Nguyên Thụ về được trọng thưởng, phong Hồng Lư Khanh. Việc này khiến hậu thế càng tin "Trịnh Nguyên Thụ đầu đ/ộc Khả Hãn". Dù sao, Đột Quyết tạm yên, Lý Thế Dân rảnh tay vây Hà Nam.

Đến tháng 12, 11 châu huyện của Vương Thế Sung đều đầu hàng. Lạc Dương thành cô thành, Vương Thế Sung lại cầu viện Đậu Kiến Đức. Lúc này Đậu Kiến Đức đang đ/á/nh Mạnh Hải Công.

Thị thư lang Lưu Bân khuyên: "Nay thế chân vạc Tam Tần, nếu Đường diệt Trịnh thì Hạ quân ta nguy. Nên c/ứu Vương Thế Sung, liên hợp đ/á/nh lui Lý Thế Dân, sau đó chiếm luôn Lạc Dương!". Đậu Kiến Đức nghe theo, nhưng vẫn tiếp tục đ/á/nh Mạnh Hải Công để bảo toàn lực lượng.

Vương Thế Sung ngồi chờ viện binh mà không hay biết mình đã bị lừa...