Lý Thịnh nghĩ cách vượt núi tìm Ngân Hắc Hồ. Hắn từng gặp loài thú này, biết chúng thường trốn trong rừng rậm hoặc khuất nơi âm u phía sau núi. Nhưng giờ có một vấn đề: Hổ mẹ không để hắn chạy lung tung. Trước đó, chỉ vì chạy xuống chân núi đào sâm dã mà hắn đã bị đ/á/nh - trời mới biết Lý Thịnh đã bao lâu không chịu đò/n rồi! Từ trước tới nay chỉ có hắn đ/á/nh người khác chứ!

Nhưng hổ mẹ quá hung dữ, hắn đ/á/nh không lại. Lúc ấy hắn mới năm tháng tuổi, hổ mẹ một cú vả khiến hắn lăn quay ra đất, rồi bang bang hai cái nữa. Thật ra móng vuốt lão hổ trông khá dễ thương, thịt hồng hào trắng nõn, nhưng khi đ/ập lên người thì chẳng dễ thương chút nào.

Định lén đi cũng không được. Hổ mẹ cực nhạy với mùi của con, chưa kịp tới ngọn núi kia đã bị bắt về. Hơn nữa giờ nếu gặp bầy sói Hắc Hùng, hắn chẳng có cửa thắng.

Lý Thịnh đặt hai chân trước song song, gác đầu lên ngẫm nghĩ. Suốt buổi trưa, hắn đợi hổ mẹ tỉnh giấc lúc chạng vạng rồi mon men lại cọ cọ, nũng nịu đòi ăn thịt hồ ly!

Dù sao cũng là mẹ ruột, không đ/á/nh ch*t mình đâu. Nói thẳng vậy.

Hổ mẹ liếc nhìn thằng nhóc kỳ quặc: Hổ con màu sắc khác thường đã đành, giờ khẩu vị cũng dị? Thịt hồ ly khó ăn! Ít thịt, bắt tốn công chẳng bằng săn dê núi. Sao cứ đòi ăn đồ đen?

Thế là Lý Thịnh lại ăn đò/n. Hắn ôm đầu to bằng hai chân trước, nhìn hổ mẹ liếm liếm chân rửa mặt xong rồi phi lên gò cao gầm vang. Tiếng hổ gầm vang rừng, đàn chim hoảng hốt bay tán lo/ạn.

Lý Thịnh ngơ ngác: Chẳng lẽ mẹ tức gi/ận, ra ngoài hò hét xả stress?

Chưa kịp đoán, từ phía đông và đông bắc vọng lại tiếng hổ đáp trả. Một lát sau, hắn ngây người nhìn hai con hổ lớn khác. Hổ vốn sống đơn đ/ộc mà?

Con lớn hơn là chị cùng mẹ khác cha của Lý Thịnh, năm ngoái đã rời mẹ lập lãnh địa riêng ở đông bắc. Con nhỏ hơn là dì ruột - một hổ cái dáng vẻ uyển chuyển, bộ lông vằn đối xứng hoàn hảo, đôi mắt vàng sáng quắc, lông trắng xốp trên tròng mắt càng tôn vẻ đẹp kiêu hãnh. Dù nhìn bằng mắt người hay tiêu chuẩn hổ, nàng đều xứng danh mỹ nhân sơn lâm.

Lý Thịnh ngẩn người hồi lâu mới chợt nghĩ: Sao hổ mẹ lại triệu tập đồng loại?

Hai con hổ lớn tiến lại hít hít hổ con, thân thiết liếm láp bộ lông. Ba con hổ lớn cọ má âu yếm. Lý Thịnh bừng tỉnh: Thì ra nhà hắn là đại gia tộc! Các con hổ đực trong tộc thường đi xa chiếm lãnh địa riêng ở dãy núi khác.

Ba hổ lớn dẫn hổ con vượt núi săn Ngân Hắc Hồ. Lý Thịnh lần đầu tham gia hiệp đồng săn mồi - chuyện cực hiếm ở loài hổ! Hắn ỷ vào thân hình nhỏ bé, nũng nịu xin được phục kích. Nhờ bộ lông đen, hắn núp trong bụi cỏ chờ hồ ly hoảng lo/ạn chạy tới rồi xông ra vả một cái vào mặt, tiếp theo vồ lưng rồi cắn cổ.

Lý Thịnh cố giữ x/á/c nguyên vẹn nên không duỗi móng sắc. Kết quả bị hổ mẹ m/ắng vốn vì kỹ thuật săn tồi, tốn sức vô ích! Thế là hắn lại ăn một cú vả, ôm đầu to lộ bụng ra nũng nịu xin tha.

Bắt được ba con hồ ly, chị và dì còn giúp tha mồi về động. Sau bữa tối dưới trăng, họ thân thiết cọ má từ biệt hổ mẹ rồi trở về lãnh địa riêng. Lần này, họ chủ yếu đến thăm hổ con.

Ba con Ngân Hắc Hồ nằm trước cửa động. Lý Thịnh lo ngóng: Giữa tháng tám nóng nực, để lâu thịt sẽ thối. Phải giao cho Lữ Bất Vi gấp! Nhưng tích phân không đủ.

Đêm ấy, Triệu Cơ mơ thấy đám mây ngũ sắc. Sương m/ù tan dần, một rồng đen vảy sắc lóe m/áu quấn trong mây cùng hổ đen vằn mắt vàng uy nghi từ trên mây giáng xuống. Hắc hổ gầm lên, rồng đen lượn quanh nàng rồi xông thẳng vào ng/ực.

"A!" Triệu Cơ gi/ật mình tỉnh giấc, mồ hôi ướt đẫm, tim đ/ập thình thịch. Thị nữ vội báo Doanh Dị và mời ngự y.

Doanh Dị vội khoác áo chạy sang: "A anh! Có chuyện gì?"

Triệu Cơ nắm ch/ặt tay chàng, kể lại giấc mơ. Doanh Dị an ủi: "Con ta ắt là bất phàm, điềm lành đấy! Nên vui mới phải."

Triệu Cơ oán trách: "Thiếp đang mang th/ai vốn hay lo lắng. Con rồng đen ập tới suýt hù ch*t thiếp!"

Ngự y kê đơn an thần. Doanh Dị vỗ về: "Con hổ đen không hề hấn gì? Màu đen là cực quý ở Tần quốc ta. Biết đâu đó là đứa con thứ hai?"

Hai người trò chuyện một hồi rồi nghỉ lại. Chưa được bao lâu, Doanh Dị lại bị đ/á/nh thức. Quản gia mặt tái mét báo: "Có hổ đen đến gõ cửa! Nó nhảy tường vào, đang đậu trên tường viện nhìn chằm chằm!"

Doanh Dị sững sờ - trùng hợp quá! Chàng gạt lời can, ra ngoài xem thử.

Quả nhiên: hổ đen lưng vằn, mắt vàng rực - giống hệt trong mộng! Doanh Dị cắn môi: "Dàn cung tiễn phía dưới, ta ra xem."

Hổ đen nhảy xuống, đi quanh Doanh Dị hai vòng rồi hít hít. Hơi thở tanh m/áu khiến chàng tái mặt nhưng vẫn cố đứng vững. Hổ vẫy đuôi kéo áo chàng, dẫn tới góc vườn nơi có ba x/á/c hồ lý bị dây leo quấn - Lý Thịnh vất vả lắm mới tha được bằng móng vuốt kém linh hoạt.

Thấy mọi người đờ ra, hổ quất đuôi sốt ruột: Nhanh lên! Hiệu lực th/uốc đổi bằng tích phân sắp hết, hổ mẹ sắp tỉnh rồi!

Người nhà r/un r/ẩy mở gói đồ. Dưới ánh đuốc, Doanh Dị thấy rõ ba bộ da hồ ly bạc ánh ngân. Chàng ngây người: "Cho... cho ta?"

Hổ đen liếc nhìn chàng rồi hướng về phòng Triệu Cơ. Doanh Dị bừng tỉnh: "Cho con ta?" Chàng tin chắc con trai mình ắt phi phàm, có nhân duyên với hổ thần!

Hổ khẽ gật đầu. Doanh Dị liều hỏi: "Hổ quân... cho xin một bộ?"

Hổ vẫy đuôi đồng ý rồi nhảy tường biến mất trong đêm. Doanh Dị ngắm da hồ lý óng ánh, nghĩ tới lễ thọ chưa chuẩn bị cho Hoa Dương phu nhân.

Lý Thịnh phóng như bay về hang. Hệ thống báo th/uốc hết hiệu lực - đáng lẽ phải tác dụng cả đêm chứ! Hổ mẹ đã tỉnh, đang lùng sục khắp núi tìm hắn. Ch*t rồi! Hắn không muốn ăn đò/n nữa!