Khang Cư Quốc nghĩ ngàn nghĩ vạn cũng không ngờ, quân Hán lại cương quyết đến thế. Đại Uyển đã muốn giảng hòa, bày thang bậc ra rồi, thế mà ngươi còn chê bậc thang không đủ êm, vẫn muốn tiếp tục đ/á/nh sao?

Yến Thành Vương vừa nguyền rợ Đại Uyển lừa gạt khiến hắn sa vào vòng chiến, vừa c/ăm h/ận người Hán quá bá đạo. Nhưng chân hắn không hề do dự, vung tay ra hiệu cho quân Khang Cư lùi hai mươi dặm, tháo chạy trước đã! Hắn chẳng muốn dính vào trận này.

Kể từ khi Hung Nô bị Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệ/nh đ/á/nh chạy về phía bắc sa mạc, chúng chỉ còn cách di chuyển về tây bắc, từ khu vực khuỷu sông qua hành lang Hà Tây, giờ đã tới Đôn Hoàng, Tửu Tuyền. Mất đi Kỳ Liên Sơn và Yên Chi Sơn - hai vùng chăn thả trù phú - tài nguyên của Hung Nô trở nên khan hiếm.

Là dân du mục, Hung Nô sống bằng săn b/ắn, thu lượm và buôn b/án, nhưng quan trọng nhất vẫn là cư/ớp bóc. Đồng cỏ bị chiếm, nhà Hán trỗi dậy khiến chúng không thể cư/ớp phá biên giới. Vậy thiếu hụt này bù đắp từ đâu? - Tất nhiên là Tây Vực.

Không thể vơ vét từ nhà Hán, Hung Nô càng siết ch/ặt Tây Vực. Dù bị nhà Hán đ/á/nh bại, uy thế còn đủ để áp chế các nước nhỏ. Khang Cư Quốc cũng nằm trong vòng kiểm soát ấy. Năm ngoái thiên tai, Hung Nô ép Tây Vực cống nạp dê cỏ, thậm chí xuất binh diệt vài bộ lạc nhỏ, biến cả tộc thành nô lệ.

Binh lực mạnh bên cạnh, Khang Cư đâu dám dùng quân tinh nhuệ bảo vệ Đại Uyển? Nếu tổn thất vì chống Hán, khi Hung Nô gây hấn, Đại Uyển liệu có c/ứu nổi? Đạo hữu ch*t thay bạn nghèo, tai họa ngươi gây thì ngươi tự gánh!

"Tướng quân! Quân Khang Cư lui binh rồi!"

Hàn Nói ghìm cương, nhìn đám bụi phía xa khẽ cười: "Chúng chạy nhanh thật."

Nhưng không thể để chúng trở về tay không! Hàn Nó vung roj chỉ phía trước: "Dẫn bốn nghìn quân truy kích, ép chúng bỏ lại lương thảo, ta đỡ tốn một khoản!"

"Vâng! Huynh đệ theo ta!"

Nửa canh giờ sau, hai giáo úy kéo sáu xe lương cùng mười mấy ngựa thồ trở về. Trong khi đó, Lý Thịnh mang thư của Hoắc Khứ Bệ/nh trên móng, dẫn Ưng Dương vệ thẳng tới Ô Tôn.

Ngựa của Ưng Dương vệ đều là tuấn mã, đoàn người áo đen phi như mây. Một nửa theo kim điêu đến gặp Giải Lộc công chúa và Ô Tôn Vương, nửa còn lại hộ tống mười một chuyên gia thủy lợi mượn được - nhân tài kỹ thuật quý giá ở đâu cũng thế.

Tiếng động đến trước bóng người. Vừa vào lãnh thổ Ô Tôn, Lý Thịnh liên tục huýt sáo, thậm chí đ/ập phân để tạo sóng âm mô phỏng động đất, khiến gia súc chim chóc hoảng lo/ạn.

Trong sử sách, Ô Tôn Vương giữ thế hai mang, không dám đắc tội Hung Nô lại muốn giữ hòa khí với nhà Hán. Lần này, Lý Thịnh quyết kéo Ô Tôn về phe Hán. Bầy chim bay, thiên thạch ngũ sắc, hay tiếng ưng kinh động trời đất đều nhằm mục đích ấy.

Với tiếng ưng vang trời, Đại Kim Điêu lượn vài vòng trên lầu Giải Lộc rồi đậu bên lan can, thân mật cọ vai nàng kêu lên hai tiếng, giơ móng đưa thư.

Giải Lộc tự tay tháo thư, đúng lúc Ô Tôn Vương tới. Việc gia súc qu/an h/ệ sinh kế, hắn nghe tin tưởng có thiên tai, nào ngờ là Thần Ưng nhà Hán lại đến.

"Đại vương, Đại Uyển gi*t sứ giả nhà Hán. Đại Tư Mã Phiêu Kỵ tướng quân Hoắc Khứ Bệ/nh thân chinh, Khang Cư trợ chiến. Hoắc tướng quân gửi thư mong ngài xuất binh tương trợ."

Ô Tôn Vương trầm ngâm: "Bao nhiêu quân?"

Ưng Dương vệ cũng vừa tới. Hàn Nói đã cao tuổi nên lần này điều phó tướng Phương Thuật cùng cháu Hàn Tụng tới.

"Nhà Hán xuất sáu vạn kỵ binh tinh nhuệ. Nếu Ô Tôn tương trợ, ắt hậu tạ." Hàn Tụng chắp tay.

Ô Tôn Vương còn do dự, không phải tiếc binh lực mà sợ Hung Nô trả th/ù. Nhưng nếu không giúp, nhà Hán liệu có h/ận? Vì một sứ giả mà viễn chinh vạn dặm, hoàng đế nhà Hán độ lượng chẳng rộng.

Suy nghĩ giây lát, Ô Tôn Vương quyết xuất binh tỏ ý. Hung Nô trả th/ù là chuyện sau, sáu vạn quân Hán đang ở trước mặt! Hơn nữa Thần Ưng đã động, hắn đâu dám trái ý tổ tông?

"Vậy ta phái Lâm Kỳ vương dẫn năm nghìn quân theo các ngươi."

"Đại vương nghĩa khí, khi đại quân về Trường An, tất tâu thiên tử trọng tạ!"

Ưng Dương vệ toàn áo đen giáp sắt, ngựa trắng hùng dũng, áo khoác thêu vàng như mây đen cuồn cuộn.

"Quả là hùng binh!" Ô Tôn Vương tán thưởng, quay sang hỏi thăm Giải Lộc công chúa đang mang th/ai.

Sự thực chứng minh lo lắng của Ô Tôn Vương có lý. Hung Nô biết chuyện, lập tức điều sứ giả đến chất vấn việc mượn quân.

Hung Nô vốn coi Tây Vực như em út, còn gả công chúa để lôi kéo. Nay Ô Tôn giúp nhà Hán, thật đáng gi/ận! Lý Thịnh vừa về doanh trại Hoắc Khứ Bệ/nh đã nghe hệ thống báo tin. Thôi đành tiếp tục xử lý!

Liên quan gì ư? Hắn dẫn Ưng Dương vệ chặn gi*t sứ Hung Nô giữa đường thì có liên quan! Xưa Hung Nô gi*t hại cư/ớp bóc không nương tay, chiến trường gặp địch đâu có khoan nhượng. Huống chi nếu Ô Tôn đổi phe, quay lại phục kích quân Hán thì nguy to.

Đại Kim Điêu dẫn người gi*t sạch sáu mươi tên Hung Nô. Nghĩ lại vẫn chút lương tâm, không vứt x/á/c gần Ô Tôn mà sai Phương Thuật ch/ôn giấu, tạo hiện trường như bão cát gi*t người.

Dù trước đây Ô Tôn nghiêng Hung Nô khiến Giải Lộc chịu khổ, nhưng nay họ đã xuất binh, phải rõ phải trái.

Xong việc, Đại Kim Điêu thở dài: "Ta ngày càng x/ấu tính! Gần son thì đỏ, gần hoàng đế chơi thành kim điêu tà á/c!"

Khi Hung Nô phái sứ thứ hai đến, quân Ô Tôn đã về. Khang Cư không đ/á/nh đã chạy, giúp cũng vô ích. Sứ Hung Nô hung hăng chất vấn, Ô Tôn Vương tức gi/ận: "Lớn tiếng làm gì! Ta đâu có giúp! Không bằng chứng mà vu cáo!" Rồi đuổi sứ đi.

Trong khi đó, Hoắc Khứ Bệ/nh hạ thành Đại Uyển. Vương tộc quỳ hàng, dâng Hãn Huyết Bảo Mã. Đại Uyển xa xôi khó giữ, nếu thành vỡ chỉ làm Hung Nô hưởng lợi. Hoắc Khứ Bệ/nh nghĩ suy, quyết giảng hòa, lập Thái Vệ thân Hán lên ngôi, chọn ba trăm thượng mã, bốn nghìn trung hạ mã, nhận lương châu báu rồi rút quân.

Hung Nô không ép được Ô Tôn, quay sang bức Lâu Lan - tiểu quốc yếu ớt - mai phục quân Hán trên đường về, bắt sứ giả c/ắt đ/ứt liên lạc. Lâu Lan vương lo đến muốn tr/eo c/ổ: hai đại cường quốc, đụng ai cũng ch*t.

Lý Thịnh bĩu môi: Hung Nô to x/á/c mà hèn, b/ắt n/ạt kẻ yếu. Hoắc Khứ Bệ/nh nghe tin lại động lòng. Xuất chinh một lần tốn kém, chỉ đ/á/nh Đại Uyển thật không đáng.

Đang do dự thì Hung Nô xảy ra biến. Nguyên Phong năm đầu, nhà Hán liên kết Tây Vực khiến Hung Nô bất mãn. Đáng lẽ thừa cơ đ/á/nh Hán nhưng nội bộ lại rối ren.

Ô Du Thiền Vu ch*t, con là Ô Sư Lư nhỏ tuổi lên ngôi "Nhi Thiền Vu", tính khí nóng nảy hiếu sát. Đại thần không phục, hắn càng tàn sát. Thiên tai liên miên, tài nguyên khan hiếm, Hung Nô có nguy cơ phân liệt.

Nghe tin Hoắc Khứ Bệ/nh tới, Tả Cốc Lệch Vương - kẻ vừa bị đoạt đồng cỏ, suýt bị Nhi Thiền Vu gi*t - nảy ý hàng Hán. Hắn bí mật phái người gặp Hoắc Khứ Bệ/nh, hứa làm nội ứng gi*t Thiền Vu để đầu hàng.

Đại sự! Hoắc Khứ Bệ/nh dừng quân, Đại Kim Điêu đêm trở về Trường An báo tin.

Lý Thịnh về tới cung, Lưu Triệt đang cùng Vu sư Đinh phu nhân làm lễ nguyền rủa Hung Nô, Đại Uyển. Long Hưng Điện bóng người lắc lư, mặt vẽ màu, khói hương nghi ngút. Lưu Triệt đứng đợi ngoài sân, Lý Thịnh vừa đáp xuống đã ho sặc vì khói.

"A Diệu! Có biến cố gì?" Lưu Triệt lo lắng hỏi.

Xem thư xong, Lưu Triệt mừng rỡ. Nếu gi*t được Ô Sư Lư, Hung Nô suy yếu, ảnh hưởng nhà Hán ở Tây Vực càng lớn.

"Chắc do Vu sư nguyền rủa hiệu nghiệm!" Lưu Triệt lẩm bẩm.

"Bạch!" Đại Kim Điêu quật vỡ bát nước bên chân Lưu Cư, mảnh sứ văng tới tay Lưu Triệt. Nó ngậm thịt, mắt lườm: "Tả Cốc Lệch Vương đầu hàng là do thiên thời nhân hòa với uy quân Hán, liên quan gì bọn vu sư? Đừng ép ta đ/á/nh ngươi lúc vui thế này!"