Lý Thịnh một mình phi nhanh về Trường An, phía sau đội ưng dương vệ ngước nhìn bóng lưng đen kịt trên trời càng lúc càng nhỏ dần, vội lau mồ hôi trên trán. Chuyện lớn thế này mà A Diệu lại nóng nảy đến thế sao?

Lưu Triệt đang phê duyệt tấu chương trong Vị Ương Cung, bỗng nghe bên ngoài ồn ào. Chưa kịp ngẩng đầu, hắn đã cảm nhận luồng gió mạnh quất vào mặt. Vừa nhướng mắt, đã thấy Đại Kim Điêu gi/ận dữ xù lông đứng chắn trước mặt, đôi cánh giương cao như muốn vả xuống!

Nói chậm nhưng xảy ra nhanh, Lưu Triệt bị cánh chim quất tới, phản ứng cực nhanh liền ném đồ trong tay đi, hai tay vội vàng nắm ch/ặt gốc cánh: "A Diệu, nghe trẫm nói đã!"

Lý Thịnh trên đường về đã biết Lưu Triệt phong hầu cho tên l/ừa đ/ảo kia, lại còn ban cả phủ đệ với hai mươi nam nữ tỳ nô. Cơn gi/ận bốc lên ngút trời, hắn chẳng thèm nghe giải thích, hai cánh bị khóa liền dùng mỏ nhọn đ/âm thẳng vào cằm Lưu Triệt: Thật đáng gh/ét!

"Xèo!" Lưu Triệt buông cánh chim ra, tay ôm lấy cằm đỏ lửng. A Diệu ra tay thật chẳng nương tay!

Nhưng nhìn Đại Kim Điêu trước mặt lông lá xù lên, mắt trừng trừng đầy phẫn nộ, Lưu Triệt gần như lập tức hiểu ra nguyên do. Hắn định giúp chim gỡ mảnh lá vụn trên lông, liền bị cánh chim gh/ê t/ởm vén sang bên.

Gi/ận thật rồi!

Lý Thịnh lần này thực sự thất vọng. Hắn cảm thấy Lưu Triệt chẳng chịu rút kinh nghiệm, đã vạch trần bao âm mưu mà vẫn tin lời yêu thuật q/uỷ thần? Chiến dịch Nam Việt tiêu tốn không ít, hắn còn muốn tiêu tiền cầu tiên hỏi q/uỷ!

Càng nghĩ càng tức, nhưng thấy vết đỏ trên cằm Lưu Triệt, Lý Thịnh lại không nỡ ra tay nữa. Gi/ận quá, hắn liền quay đầu nhìn quanh tìm đồ đạc phá phách cho hả. Móng vuốt nhúc nhích định đ/ập vài món đồ rẻ tiền.

Một giây sau đã bị Lưu Triệt ôm ch/ặt. Sợ bị đ/á/nh tiếp, Lưu Triệt vội giải thích: "A Diệu yên tâm, ta không tin mấy trò yêu thuật q/uỷ thần của hắn. Chỉ vì hắn nói biết luyện kim thuật, ta mới giữ lại."

Lý Thịnh trừng mắt ch*t điếng nhìn hắn: Ngươi còn tự hào? Không tin yêu thuật nhưng tin luyện kim?

Thấy Đại Kim Điêu bạch nhãn sắp lộn ngược, Lưu Triệt thành khẩn nói: "A Diệu không thấy, hắn thật sự luyện ra vàng! Cục đ/á xám xịt chưa đầy khắc đồng hồ đã thành vàng óng ánh!"

Lý Thịnh vỗ cánh bịt miệng Lưu Triệt lại: Im đi! Chán ngấy cái trò ng/u xuẩn này.

Đại Kim Điêu bay mất, trước khi đi còn dùng ánh mắt nhìn kẻ ng/u ngốc nhìn hắn, dường như thở dài n/ão nề.

Lưu Triệt thấy chim bay về hướng Thái Tử cung, tạm yên lòng quay lại phê tấu chương.

Lần sau khi Loan Đại đến Vị Ương Cung, hắn kinh hãi phát hiện trên bàn hoàng đế có con đại bàng khổng lồ đang ngồi, mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm mình, móng vuốt gi/ật giật như muốn x/é x/á/c, may được hoàng đế vỗ đầu an ủi.

"Hôm trước ngươi nói luyện kim hao tổn nguyên khí, trẫm ban linh chi sâm nhung kia có hiệu quả không?"

Loan Đại được Lưu Triệt chọn trúng nhờ vẻ ngoài tuấn tú khôi ngô, sử sách ghi "dung mạo phi phàm". Giờ bị hỏi đến chuyện luyện kim dù biết rõ là trò lừa nhưng vẫn bình tĩnh đáp: "Thần đa tạ bệ hạ quan tâm. Song luyện kim thuật không chỉ hao tâm tổn sức, muốn thi triển tiếp phải có tiên khí quán chú."

Lưu Triệt nhíu mày: "Vậy làm sao có được tiên khí?"

Loan Đại đã chuẩn bị sẵn, liền kể chuyện sư phụ gặp tiên nhân trên biển dạy thuật. Hóa đ/á thành vàng vốn không phải việc phàm, muốn thỏa nguyện bệ hạ thì phải ra biển tìm tiên sơn cầu tiên khí. "Nhưng thân phận ti tiện của thần e khó cầu tiên giả chỉ đường. Bàn về tôn quý, tự nhiên bệ hạ bậc nhất." Ý muốn Lưu Triệt cùng làm lễ cầu thần.

Lý Thịnh trợn mắt: Cốt truyện biên quá cẩu thả! Lưu Triệt chắc không tin...

"Được! Ngày mai ban đêm, trẫm cùng triều thần làm lễ ở đình Cỏ Tranh, mặc áo vũ, cầu vấn thần tiên!"

Vừa dứt lời, Đại Kim Điêu đã hất văng bát nước trước mặt, vỗ cánh bay đi. Lý Thịnh chán ngán: Đồ ngốc không thể c/ứu!

Lưu Triệt thiếu tiền đến mất trí, dù hy vọng mong manh vẫn muốn thử. Loan Đại định nói dối thần tiên không cho phép, nhưng thấy ánh mắt lạnh băng của hoàng đế, hắn run sợ đổi giọng: "Bệ hạ đức độ cảm động trời xanh, thần tiên đã đồng ý."

Thế là Lưu Triệt hạ lệnh cho hắn ra biển tìm tiên sơn.

Loan Đại tự đẩy mình vào đường cùng: Không đi thì lập tức mất đầu, đi thì chưa từng đi biển, gặp sóng to ắt ch*t chìm. Cuối cùng hắn quyết định lệnh thuyền chệch hướng lên Thái Sơn trốn tránh vài tháng rồi quay về nói không tìm thấy.

Nhưng Lưu Triệt đâu dễ lừa! Hắn bí mật phái đội thuyền theo dõi, phát hiện Loan Đại trốn tránh liền nổi gi/ận, bắt về xử trảm.

Lý Thịnh xem xong tự nhủ: May mà chưa ng/u đến cùng.

Trong khi đó, quân Hán nhân tiện diệt Nam Việt xong liền chuyển hướng đ/á/nh Tây Di. Nói là "thuận đường" nhưng không có lệnh Lưu Triệt, ai dám hành động? Rõ ràng hắn mượn cớ diệt Nam Việt để đưa quân thôn tính Tây Di, thu về quản lý trung ương.

Gọi là "tiểu quốc" nhưng Tây Di chỉ là bộ lạc nhỏ. Quân Hán hùng mạnh áp cảnh, chưa đ/á/nh đã hàng. Lưu Triệt hài lòng: "Bọn họ hướng về giáo hóa Trung Nguyên, vậy lập quận huyện Tây Nam Di, từ nay là đất Đại Hán."

—— Thật là nói hươu nói vượn! Đó là sợ uy vũ chứ đâu phải mến đức? Không quy phục chẳng lẽ chờ ch*t?

Sau khi bình định Tây Nam, Lưu Triệt nhanh chóng lập chín quận phía nam: Nam Hải, Thương Ngô, Hợp Phố, Giao Chỉ, Cửu Chân, Nhật Nam, Châu Nhai, Đạm Nhĩ; cùng mấy quận phía tây: Vũ Quận, Thẩm Lê. Tốc độ quyết sách và thi hành cực nhanh, quân chưa rút về quan quận đã đến nhậm chức.

Chiến dịch liên tiếp của Hán triều khiến các nước nhỏ run sợ. Đông Việt cách Nam Việt một eo biển, quốc vương lo sợ bị diệt vo/ng, đêm ngày bất an. Cuối cùng hắn quyết định: Chủ động tấn công biên giới Hán triều!

Nghe tin này, Lưu Triệt gi/ật mình, ngay cả Lý Thịnh cũng sửng sốt: Cái nước bé tí đó dám khiêu khích Đại Hán? N/ão chứa nước biển sao?

Lý Thịnh nhớ đến gấu trúc con gặp địch thường đứng thẳng để trông to lớn hơn. Nhưng Đông Việt hành động này chỉ khiến hắn lắc đầu: Triều đình toàn kẻ ng/u sao? Hay do nội gián của Lưu Triệt xúi bẩy? Thật khó hiểu!