Hoắc Khứ Bệ/nh lập nên chiến công lẫy lừng, chưa đợi đại quân trở về Trường An, chiếu thư ban thưởng của Lưu Triệt đã truyền đến biên cương.

"Phiêu Kỵ tướng quân Hoắc Khứ Bệ/nh dẫn quân vượt núi vượt sông, đ/á/nh tan quân Hung Nô hung hãn, liên tục chiến đấu sáu ngày sáu đêm. Qua dãy Kỳ Liên, vượt Yên Chi Sơn, dùng binh khí ngắn đ/á/nh bại kỵ binh địch nơi thung lũng Cao Lan. Ch/ém đầu Lâu Lan Vương, gi*t ch*t Lư Hầu Vương, bắt sống Thái tử Hung Nô cùng tướng quốc, Đô úy. Thu được 8.960 thủ cấp, bắt giữ vô số quý tộc Hung Nô, công lao bậc nhất, gia thưởng 2.200 hộ."

Trận chiến này thắng lớn hơn cả dự liệu của Lưu Triệt. Mười lăm nghìn kỵ binh Hán quân tiêu diệt gần chín nghìn quân địch, lại bắt sống được nhiều vương tôn quý tộc. Trong số tù binh, quý giá nhất chính là Lăng Bạc - con trai của Hung Nô Thiền Vu.

Loại tù binh này tất nhiên không thể dễ dàng xử tử. Hắn chính là quân cờ quan trọng để thương lượng với Hung Nô Thiền Vu. Lưu Triệt hứng khởi muốn tận mắt nhìn mặt vị vương tử này. Nhưng khi thấy khuôn mặt đầy vết đỏ của tên tù binh, hắn nhíu mày.

Bị ép quỳ xuống, Lăng Bạc lập tức gào thét: "Ta là con trai Thiền Vu, các ngươi dám đối xử với ta thế này?" Dịch quan r/un r/ẩy phiên dịch, đến câu "Con chim ưng hung á/c kia đáng bẻ cánh vất cho chó sói x/é x/á/c" thì sắc mặt Lưu Triệt đen kịt lại.

Đại thái giám Xuân Đà thở dài: "Tên này thực sự muốn ch*t!"

Lưu Triệt cười lạnh: "Tống giam vào ngục tối! Xem ra vương tử Hung Nô cường tráng lắm, không cần gọi thái y." Vết thương trên cổ tay Lăng Bạc? Đó là hậu quả khi hắn định b/ắn Đại Kim Điêu bị Trương Thứ Công phản kích - đáng đời!

Lăng Bạc trợn mắt nhìn vị hoàng đế Hán triều vừa còn ôn hòa bỗng trở mặt lạnh lùng. Khi bị lôi ra khỏi điện, bọn cấm vệ quân túm ch/ặt vai khiến xươ/ng gần g/ãy. Chúng cố ý kéo xiềng xích cho hắn vấp ngã, kh/inh bỉ: "Tên chó ch*t này!"

Đại Kim Điêu vốn được lòng mọi người. Khi nghe tên tù binh dám nguyền rủa thần điêng, ai nấy đều phẫn nộ. Con chim ưng oai vệ ấy thường dụi đầu vào người lính, có khi còn mang mồi về chia sẻ. Nó không chỉ là sủng vật mà còn là trợ thủ đắc lực trong trận mạc.

Trở về hậu điện, Lưu Triệt âu yếm vuốt ve Đại Kim Điêu đang ngủ. Bụng nhỏ phập phồng dưới lớp lông vũ mềm mại. Nhớ lại tình huống nguy cấp Trương Thứ Công kể lại, hắn thở dài: "Khổ cho ngươi rồi..."

Giữa lúc chiến sự thuận lợi, Lưu Triệt quyết định mở chiến dịch mới. Hè năm đó, Hoắc Khứ Bệ/nh lại dẫn quân từ Bắc Địa xuất phát, vượt Kỳ Liên Sơn đ/á/nh thẳng vào sào huyệt Hung Nô.

Lý Thịnh lo lắng khi thấy Lưu Triệt định chia quân đ/á/nh cả hai cánh. Hắn giằng x/é tờ chiếu bổ nhiệm Lý Quảng - ông tướng m/ù đường nổi tiếng. May thay, Lưu Triệt nghe theo can gián, chỉ phái nam lộ quân xuất chinh.

Hoắc Khứ Bệ/nh như hổ mọc thêm cánh, thẳng tiến qua Cư Diên Hải, ngh/iền n/át các bộ lạc nhỏ rồi vây đ/á/nh Kỳ Liên Sơn. Lý Thịnh bay vọt khỏi ng/ực Công Tôn Ngao, dẫn đường cho đại quân xông vào trận chiến kinh thiên động địa kéo dài từ trưa đến tối.

Chiến thắng vang dội: "... Ch/ém 32.000 thủ cấp, bắt sống 5 vương, 59 vương tử cùng vô số tướng lĩnh. Thu hàng trăm vạn gia súc, vũ khí chất thành núi..."

Lưu Triệt phong Hoắc Khứ Bệ/nh làm Chương Kỳ Hầu, thưởng 5.000 hộ. Đêm đó, hắn ôm thái tử Lưu Cư xem địa đồ, chỉ tay: "Con xem! Đất này giờ là của ta! Sau này con có thể nuôi ngựa nơi đây!"

Trong ngục tối, Lăng Bạc đang uống cháo lõng bõng thì nghe tiếng xích sắt lạch cạch. Nhìn thấy đoàn tù binh mới, hắn kêu thất thanh: "Thúc phụ!" Lý Thịnh sà xuống trước cửa ngục, cất tiếng ríu rít như cười nhạo: "Ta đưa người nhà đến cho ngươi đoàn tụ đây! Vui không?"