Vương phu nhân thoạt đầu gi/ật mình khi bị đại bàng trừng mắt, trong lòng bỗng dâng lên phẫn nộ. Vốn từ nhỏ đã được cưng chiều vì nhan sắc hơn người, từ khi nhập cung lại càng được nâng như trứng hứng như hoa. Lưu Triệt khi hứng khởi đối đãi với nàng vô cùng hào phóng, bọn cung nữ hầu hạ cũng nâng niu từng li từng tí, nào dám có kẻ dám trừng mắt dữ tợn nhìn nàng như thế?

Chưa kịp nàng nổi gi/ận, nàng đã thấy con đại bàng kia quay đầu lại trừng mắt nhìn bệ hạ, còn hung dữ hơn lúc nãy nhìn nàng.

Vương phu nhân sững sờ.

Chưa kịp nàng định thần, nàng đã thấy bệ hạ chẳng những không gi/ận, ngược lại còn đưa tay vuốt ve đầu đại bàng, kéo cánh sắc nhọn của nó ra đặt vào lòng bàn tay nắm ch/ặt, cười nheo mắt dỗ dành: "A Diệu đừng nóng gi/ận, trẫm không định ch/ặt hoa ở điện Ngọc Đường đâu. Lúc Vương Cơ vào cung, ngươi còn ở bên ngoài. Nếu ngươi thích hoa ở đó, trẫm sẽ sai người dời chúng ra ngoài, để nguyên điện Ngọc Đường cho ngươi được chăng?"

Lời vừa dứt, Vương phu nhân chỉ cảm thấy vô lý. Nàng là phi tần cao quý của thiên tử, sao có thể vì một con chim ưng thích gh/ét mà phải dời khỏi cung điện của mình? Trước đây khi được sủng ái, bệ hạ từng vui vẻ hỏi nàng muốn ở đâu. Nàng thích hai chữ "Ngọc Đường", lại gần cung Vị Ương tiện đi lại - đó là nơi nàng tự chọn! Nàng chỉ muốn đổi khóm hoa, đâu ngờ phải dọn đi!

Lý Thịnh mặc kệ nàng nghĩ gì, chỉ cần truyền đạt được ý là được. Lưu Triệt nắm ch/ặt bộ cánh sắc bén, hơi ngứa ngáy. Đại bàng cúi đầu định rút cánh lại, hắn còn phải đến điện Tiêu Phòng giao hoa cho hoàng hậu.

Lưu Triệt vuốt ve cổ vàng óng sau lưng đại bàng: "A Diệu lần đầu bay xa sau khi thay lông, có thấy khó chịu gì không?"

Lý Thịnh cọ cọ cánh tay hắn, ngẩng đầu kêu lên vài tiếng lanh lảnh, tràn đầy sinh khí.

Lưu Triệt cười xòa thả nó ra. Đợi đại bàng bay lên, hắn tự tay cầm nhành hoa từ tay Xuân Đà đặt vào móng vuốt A Diệu. Nhìn cánh chim vút đi, hắn quay lại truyền lệnh cho người đến Thiếu phủ điều mấy kẻ làm vườn giỏi đến điện Tiêu Phòng xem hoa có c/ứu được không. Hắn nhớ có loài hoa chỉ cần một nhánh là có thể chiết thành cây mới - dù sao cũng là thứ đại bàng vất vả mang về.

Còn Vương phu nhân? Lưu Triệt nghiêng người kéo nàng lại cười nói: "Bên ngoài gió nổi, vào điện thôi."

Bệ hạ không nhắc lại chuyện cũ, Vương phu nhân đành nuốt gi/ận gật đầu theo hắn vào điện.

Hôm sau, nàng nghe đồn đó là hoa phượng vĩ đỏ rực từ quận huyện phương Nam, hoàng hậu thích lắm. Đang độ hoa nở rộ, nghe nói loài này ưa nắng sợ rét, hoàng hậu đích thân giám sát người làm vườn dựng gian phòng hướng dương trong điện Tiêu Phòng, còn lắp lớp the mỏng trong suốt bên cửa sổ vừa đón nắng vừa giữ ấm.

Vương phu nhân càng tức. Tại sao nàng muốn đổi hoa không được, còn hoàng hậu lại có thứ quý giá thế? Nhưng trải qua chuyện hôm qua, nàng chỉ dám gi/ận trong lòng, sợ để lộ sắc mặt khiến bệ hạ không vui.

Chiều hôm sau, sau buổi chầu, bệ hạ lại truyền nàng đến cung Vị Ương hầu giá. Vừa bước vào hậu điện, nàng đã thấy con đại bàng hôm qua nằm cuộn tròn trong lòng bệ hạ đang được chải lông. Đôi cánh lớn rủ xuống bên gối hắn, ánh chiều vàng cam phủ lên bộ lông mượt mà lóng lánh.

Bệ hạ đích thân cầm bàn chải lông mềm chăm sóc nó. Vương phu nhân hành lễ xong bước tới: "Bệ hạ vì việc thiên hạ vất vả, để thiếp giúp ngài nhé?"

Lưu Triệt ngạc nhiên ngẩng lên, khoát tay từ chối. Việc chải lông cho đại bàng là cách hắn thư giãn. Hơn nữa hôm qua hắn đã thấy A Diệu hình như không ưa Vương Cơ.

"A Diệu? Khó chịu chỗ nào?" Lưu Triệt vuốt lưng đại bàng.

Lý Thịnh kêu buồn bã, nằm im. Lưu Triệt cúi xuống xem, thấy nó khép mắt lim dim - hóa ra đang lười nhúc nhích. Hắn bèn nhẹ nhàng lật ngửa đại bàng, tỉ mẩn chải phần bụng và mặt trong cánh.

Xong xuôi, hắn giúp đại bàng khép cánh, bế sang tổ lớn đặt xuống. Nhìn A Diệu rúc đầu vào cánh ngủ, Lưu Triệt đứng ngắm hồi lâu, không nhịn được sờ đuôi nó. Lông đuôi sau khi thay có vẻ dài hơn chút. Lý Thịnh bị quấy rầy, ngẩng đầu vỗ cánh đuổi. Lưu Triệt mỉm cười bỏ đi.

Vương phu nhân ch*t lặng. Nàng được cảnh báo đại bàng là bảo bối của bệ hạ, nhưng không ngờ lại được sủng đến thế! Ngay cả hoàng tử trưởng cũng chưa từng được bệ hạ chiều chuộng vậy!

Vương phu nhân ngoan ngoãn, Lý Thịnh cũng chẳng buồn gây sự. Hắn còn bận nghe chuyện nước Hoài Nam và Hành Sơn nổi lo/ạn từ phủ Hàn Yên.

Dù có thể tự mình xem qua mọi góc độ, nhưng Hàn Yên kể chuyện rất có duyên. Bên cạnh lại có Hàn Nói thỉnh thoảng bình luận, Lý Thịnh nghe rất hứng thú.

"...Ngũ Bị nói Hoài Nam vương đã sớm có ý đồ bất chính, nhiều lần khuyên can không được lại còn bị giam cha mẹ hai tháng."

Hàn Nói lắc đầu: "Hoài Nam vương đâu hẹp hòi thế?"

Lý Thịnh liếc hắn - họ Lưu vốn có gen kỳ quặc đôi khi rất trừu tượng.

Trong lời khai, Ngũ Bị vừa bôi nhọ Hoài Nam vương, vừa ngầm ca tụng thiên tử: "Thiên tử thông tuệ quyết đoán, tứ phương phục tòng, triều chính an định, đúng là thời thịnh trị. Bệ hạ minh quân như thế, thiên hạ ắt khôi phục giáo hóa, tái hiện cảnh thái bình thánh vương. Đại vương nên tuân theo chiếu chỉ triều đình mới phải!"

Nhưng Hoài Nam vương không những không nghe, còn giam Ngũ Bị. Cuối cùng, với chứng cớ từ Ngũ Bị, triều đình vây phủ phủ Hoài Nam vương. Hoài Nam vương biết khó thoát, t/ự v*n. Ngũ Bị dù tố giác nhưng vẫn bị xử tử vì là tâm phúc của nghịch tặc.

Trang Trợ - trọng thần trong triều - cũng bị liên lụy. Năm Kiến Nguyên thứ sáu, hắn từng phụng mệnh đến Hoài Nam truyền chiếu. Hoài Nam vương tặng nhiều châu báu. Dù Trang Trợ biện minh không tiết lộ gì, nhưng việc kết giao thân mật với chư hầu vương khi là tâm phúc của thiên tử đã là tội.

"Lưu Bất Hại cũng đáng thương." Hàn Nói thở dài. Dù được Lưu Triệt ân xá, nhưng từ nay chỉ là tông thất thường dân, tài sản bị tịch thu, sống nghèo khó. Khi Hoài Nam vương còn quyền thế, hắn - con thứ - chẳng được hưởng lợi. Khi vương phủ sụp đổ, lại chịu vạ lây.

Đang thở dài, Hàn Nói thấy tay bị vỗ. A Diệu đẩy đĩa thịt bò khô về phía hắn: Kể thì kể, đừng ngừng x/é thịt!

Cảm xúc bị ngắt quãng, Hàn Nói đành cúi xuống x/é tiếp thịt bò cho đại bàng.

Chuyện tạm lắng, nhưng Hành Sơn Quốc lại náo động. Thái tử Lưu Sảng bị em trai ruột Lưu Hiếu và kế mẫu h/ãm h/ại, định đến Trường An tố cáo nhưng bị Hành Sơn vương bắt giam.

Hành Sơn vương là em Hoài Nam vương. Sau vụ án Hoài Nam, cả nhà h/oảng s/ợ. Lưu Hiếu vì tự c/ứu, học theo Ngũ Bị tố giác phụ thân.

Hành Sơn vương đang tính phế Thái tử lập Lưu Hiếu thì bị chính con trai mình phản bội. Trước mặt sứ giả triều đình, hắn m/ắng con bất hiếu. Lưu Hiếu quỳ khóc: "Con là bề tôi, trước phải trung với triều đình rồi mới hiếu với phụ mẫu. Cha phạm tội, con thẳng thắn khuyên can mới là đại hiếu!"

Thế là Hành Sơn vương ch*t vì hiếu tử.