“Bệ hạ tuyên đại tướng quân Vệ Thanh yết kiến!” Viên thị vệ ngoài cửa cung cao giọng bẩm báo. Vệ Thanh cung kính khom lưng đáp lễ, rồi nhanh chân bước vào điện.

Cửa đại điện lúc này vẫn còn vài vị đại thần vừa lui triều, thấy Vệ Thanh liền cung kính thi lễ. Đợi hắn đi qua, họ mới đứng thẳng người, liếc nhau đầy hâm m/ộ.

“Dựa vào tỷ tỷ là Vệ hoàng hậu, con đường hoạn lộ của vị đại tướng quân này quả là thuận buồm xuôi gió.”

Mười bốn tuổi nhậm chức Chương Giám, mười sáu tuổi làm Thị trung, hai mươi tuổi thăng chức Thái trung đại phu, hai mươi ba tuổi trở thành Xa Kỵ tướng quân, hai mươi lăm tuổi phong Quan nội hầu, hai mươi sáu tuổi tấn phong Trường Bình hầu, hai mươi tám tuổi lên chức Đại tướng quân. Chưa đến tuổi tam thập, Vệ Thanh đã tiết chế chư quân, trở thành võ tướng hiển hách nhất triều đình, đứng trên cả hàng công khanh.

“Thật khiến người đỏ mắt gh/en tị!”

Nếu chỉ nhờ qu/an h/ệ họ hàng, họ còn có cớ để chê bai. Nhưng vị đại tướng quân này lại lập công từ chốn sa trường, m/áu đổ thành sông, khiến thiên hạ không thể nói lời nào chê trách.

Cả triều đều rõ, từ khi bệ hạ đề bạt Vệ Thanh thống lĩnh quân đội, đã quyết tâm xây dựng ngoại thích đáng tin cậy thay cho Vệ phu nhân năm xưa. Vài năm qua, đôi tỷ đệ này một người là hoàng hậu, một người là Đại tướng quân Trường Bình hầu, thật sự là một nhà hiển hách.

“Đại nhân có nghe câu ca d/ao dân gian truyền tụng chưa?”

“Xin chỉ giáo.”

“Sinh nam chớ vội mừng, sinh nữ đừng vội gi/ận, chỉ thấy Vệ gia muôn đời hiển quý!”

“Vận may trời định, quả là được thiên ý sủng ái.”

Mấy người thầm thì cảm thán đôi câu rồi ai nấy lui về.

Thái độ của họ chính là hình ảnh thu nhỏ của văn võ bá quan triều đình. “Sau trận chiến này, cả triều công khanh đều phải cúi đầu”. Đa số quan viên đối đãi Vệ Thanh cực kỳ cung kính. Bình thường gặp mặt chỉ cần chắp tay thi lễ theo quan phẩm, nhưng họ thường khom lưng hành đại lễ để tỏ lòng tôn trọng.

Dù Vệ Thanh chẳng màng những chuyện ấy.

Hắn vốn tính tình ôn hòa nhân hậu. Những năm gần đây, từ binh sĩ cấp dưới đến đồng liêu trong triều, hắn luôn giúp đỡ ân cần, chưa từng tranh chấp vô cớ.

Tuy nhiên, không phải ai trong triều cũng xu nịnh sủng thần. Như Cấp Ảm - vị đại thần cương trực, luôn giữ thái độ bình đẳng với tất cả.

Khi Vệ Thanh còn là Thị trung, Cấp Ảm đối đãi hờ hững. Giờ hắn quyền cao chức trọng, Cấp Ảm vẫn thản nhiên như xưa. Nói tốt thì là chính trực cương nghị, nói x/ấu thì chẳng biết giữ thể diện cho người khác.

Tính cách này trong giao tiếp thường ngày có vẻ khó gần, nhưng hậu thế lại ca tụng là “khí phách nho gia”.

Hậu nhân đề cao văn nhân, hạ thấp vũ tướng, dựa vào sử sách chép: “Đại tướng quân Thanh vào yết kiến, hoàng đế ngồi trên giường tiếp đón; thừa tướng Công Tôn Hoằng yết kiến, hoàng đế đôi khi không đội mũ; đến khi Cấp Ảm vào, hoàng đế vội vàng chỉnh đốn y quan” để chê bai Hán Vũ Đế trọng văn kh/inh võ.

Lý lẽ này thật nực cười. Lưu Triệt kh/inh thường Vệ Thanh, lại phong hầu tước, giao binh quyền, còn gia phong cho ba con trai hắn? Trọng vọng Cấp Ảm nhưng không thăng quan tiến tước, sợ chức cao khiến người ta ch*t sao?

Lý Thịnh tới thế giới này càng kh/inh bỉ những luận điệu ấy. Theo hắn, Lưu Triệt đơn giản là bị Cấp Ảm m/ắng đến ngán.

Cấp Ảm không phải hạng giả tạo m/ua danh. Ông thẳng thắn can gián, bất chấp sinh tử. Lưu Triệt bực mình? Không sao, ta cứ can gián, ngài muốn ch/ém đầu? Xin tùy ý, người có thể ch*t nhưng tấu chương phải dâng lên.

Đối với trung thần chính trực như vậy, Lưu Triệt đành bó tay. Thế là mỗi khi bị m/ắng “Quân vương sao dám không chỉnh tề y quan”, hắn đành cắn răng chịu trận. Ngày hôm sau còn phải xem tấu chương phê phán, hắn đành miễn cưỡng phê chuẩn. Thà rằng chỉnh đốn y quan cho ngay ngắn còn hơn chịu rắc rối.

Còn Vệ Thanh? Đó là bạn đồng hành từ thuở hàn vi. Thời Thái hoàng thái hậu còn tại vị, mỗi khi phiền muộn, Lưu Triệt thường trốn khỏi hoàng cung, tá túc nhà dân. Hàn Yên, Vệ Thanh và hắn từng ngủ chung giường, tắm chung bồn, có gì chưa thấy nhau? Cần gì câu nệ lễ tiết?

Vì thế, Lưu Triệt gặp Vệ Thanh luôn thoải mái. Có khi trưa nóng nằm nghỉ, y phục không chỉnh tề vẫn cho triệu kiến. Đôi lúc còn nằm trên long sàng bàn việc quân cơ, nào quan tâm hình tượng.

Hôm nay Vệ Thanh vào cung, vừa tới Vị Ương điện đã nghe tiếng trẻ con cười đùa. Hóa ra tiểu hoàng tử Lưu Cư đang được phụ hoàng tung hứng.

“Thần Vệ Thanh bái kiến bệ hạ.”

Lưu Triệt vẫy tay gọi lại, đặt Lưu Cư vào lòng Vệ Thanh: “Khanh chơi với tiểu tử này giùm trẫm, tay đã mỏi nhừ rồi. Thằng nhóc nay lớn nhanh, bồng một lúc đã thấy nặng.”

Lưu Cư trước kia thường được Đại Kim Điêu cõng bay lượn, nay chim ưng bị thương, Lưu Triệt không dám cho nó đùa giỡn. Thế là tiểu hoàng tử quay sang quấy rối phụ hoàng. Chơi được một lúc, Lưu Triệt đã thở hồng hộc. Thằng bé quen bị chim cõng bay cao, còn chê hắn tung không đủ mạnh.

Lưu Cư bị chuyển tay, cười khúc khích sờ ngọc quan trên đầu Vệ Thanh: “Cữu cữu, mấy hôm nay sao không vào thăm cháu?”

Lưu Triệt uống ngụm mật ong do thái giám dâng lên, cười đáp: “Cậu ngươi đang bận rước dâu đó.”

Vệ Thanh đỏ mặt.

Lưu Cư chớp mắt hỏi phụ hoàng: “Dâu mới? Cháu được gặp chưa? Có đẹp không?”

Lưu Triệt trêu con: “Hoàng nhi thấy Bình Dương cô cô thế nào?”

Lưu Cư suy nghĩ. Bình Dương công chúa thân thiết với Vệ hoàng hậu, thường vào cung, hắn khá quen mặt.

“Bình Dương cô cô rất xinh!”

Lưu Triệt cười tủm tỉm: “Dâu mới của ngươi cũng xinh như cô cô vậy!”

Lưu Cư vui sướng mong ngóng được gặp dì mới.

Nửa tháng sau, đại hôn của Vệ Thanh và Bình Dương công chúa cử hành. Hai người mặc hỉ phục vào cung bái kiến hoàng hậu. Vệ hoàng hậu bảo con trai gọi dì.

Nhìn bộ dạng ngơ ngác của tiểu hoàng tử, ba người bật cười.

————————

Ngày mai có việc phải dậy sớm, chương này hơi ngắn.