Chờ Lý Thế Dân đến chuồng ngựa, liền thấy bốn năm người từ đâu tới vây quanh Mã, kẻ xem lưỡi, người xoa bụng, lại có kẻ sờ tai, xem bộ dáng rất chuyên nghiệp. Táp Lộ Tím cũng ngoan ngoãn phối hợp, bảo há mồm liền há mồm, người khác sờ bụng cũng chẳng hề gì.

“Thế nào?” Nghe tiếng Tần Vương, mọi người vội quay lại hành lễ.

“Điện hạ yên tâm, Táp Lộ Tím chỉ vì tham ăn mấy miếng điểm tâm nên bị đầy bụng. Uống một thang th/uốc là khỏi ngay.”

Phương Anh nói thế, Lý Thế Dân mới yên lòng. Nhìn Táp Lộ Tím ủ rũ, chàng bước tới xoa đầu nó, vừa buồn cười vừa thương: “Chẳng phải rất thông minh sao? Sao lại tự mình ăn đến nỗi no căng bụng thế này?”

Lý Thịnh cũng khổ n/ão lắm!

Hắn nghĩ, lúc làm người một lần có thể ăn nguyên cả mâm điểm tâm, giờ làm ngựa, dạ dày phải to hơn người chứ? Ăn gấp đôi chắc cũng chẳng sao.

Đêm qua trăng tròn vành vạnh, gió xuân dịu dàng không lạnh lẽo. Hắn ngửa cổ ngắm trăng, tai nghe sách nói từ hệ thống, gió thổi nhè nhẹ, thật là thư thái. Thế là cứ thế ăn hết miếng này đến miếng khác.

Mãi đến khi hệ thống cảnh báo thì đã quá no. Lúc ấy ăn thật khoái khẩu, no nê thỏa mãn, về chuồng ngửi mùi hạt dẻ thơm phức rồi ngủ say.

Nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy, bụng đ/au như có gì chèn ép, muốn nôn mà chẳng nôn được.

Táp Lộ Tím là bảo bối trong phủ Tần Vương, vừa có biểu hiện lạ, chủ quản liền phát hiện ngay, lập tức sai người mời Phương Anh tới.

Phương Anh vừa đến đã biết ngay là do ăn quá no. Ruột ngựa dài chừng ba mươi mét, nhưng dạ dày lại nhỏ, chỉ bằng khoảng một phần mười hệ tiêu hóa. Thức ăn chủ yếu được tiêu hóa trong ruột - nơi có nhiều khúc quanh co. Ngựa không thể ăn nhiều một lúc, dễ bị tắc nghẽn. Chúng thích hợp với việc ăn ít và kéo dài, nên hậu thế thấy ngựa trên thảo nguyên gặm cỏ suốt ngày là vì thế.

Lý Thịnh bình thường vẫn biết điểm dừng, nhưng bánh hạt dẻ ngọt lịm này khác nào cỏ khô nhạt nhẽo kia? Thế là hắn mặc cho cơ thể phản đối, ăn thả ga rồi chuốc khổ.

May có hệ thống, Lý Thịnh không đến nỗi quá nặng, nhưng vẫn phải uống th/uốc. Hắn bất mãn: Chẳng phải người xưa thường bảo “đói vài bữa cho nhẹ bụng” sao? Ta chịu đói còn hơn uống thứ nước đắng nghét này!

Nhưng việc trị liệu đâu theo ý hắn. Khi Phương Anh bưng tô th/uốc đen ngòm tới, Lý Thịnh sợ đến lui hai bước: Tô này to gấp ba lần bình thường!

Hai người hầu tính ghì ch/ặt hắn để đổ thuốm, nhưng Táp Lộ Tím giãy giụa kinh khủng. Cuối cùng Lý Thế Dân đích thân tới ghì ch/ặt, Lý Thịnh mới chịu nằm yên. Nhưng đôi mắt ngựa to tròn ướt át nhìn chàng khiến Lý Thế Dân suýt mềm lòng. Cuối cùng chàng vẫn ép Mã uống cạn th/uốc.

Lý Thịnh cảm thấy từ lưỡi đến bụng đều đắng chát! Còn tệ hơn là nửa gói bánh hạt dẻ bị tịch thu, Phương Anh cười híp mắt chia cho mọi người ăn ngay trước mặt hắn.

Lý Thịnh: ヽ(`⌒´メ)ノ Ngươi cố ý đúng không?!

Thế là trong phủ Tần Vương, cảnh tượng kỳ lạ diễn ra mấy ngày liền: Giữa trưa, Tần Vương bưng bát th/uốc, Táp Lộ Tím chạy đến bên bát th/uốc. Tần Vương tự uống một hơi cạn sạch rồi dỗ dành Mã uống theo.

Lý Thịnh nghĩ thầm: Được Thái Tông dỗ uống th/uốc, cũng đáng lắm chứ. Về sau hắn đều ngoan ngoãn uống th/uốc.

Tùy tùng bèn xì xào: “Táp Lộ Tử chỉ thân cận Điện hạ”, “Táp Lộ Tím chỉ nghe lời Điện hạ”... Lời đồn khiến hai bên đều vui vẻ.

Riêng Tần Thúc Bảo áy náy khôn ng/uôi vì chính hắn m/ua bánh cho Mã. Chàng đến tạ lỗi, nhưng Lý Thế Dân rộng lượng không trách, vì Táp Lộ Tím tự tham ăn mà ra nông nỗi.

Chàng dẫn Tần Thúc Bảo đến thăm Mã. Táp Lộ Tím thấy chủ liền cọ cọ dính ch/ặt. Từ đó, mọi người chỉ dám cho Mã nếm chút ít đồ ngon, không dám cho ăn thoải mái.

Lý Thịnh bực mình nhưng đành chịu, ai bảo mình phạm lỗi trước?

Về sau, Lý Thế Dân thường dẫn Mã đi dạo phố. Qua vài lần chợ, chàng phát hiện Táp Lộ Tím mê xem xiếc và nghe kể chuyện - cứ thấy gánh hát hay là đứng ch*t trân, kéo không đi!

Lý Thịnh thấy thật mở mang tầm mắt: Người xếp chồng mấy tầng! Kỹ thuật dây thừng thần kỳ! Xem phun lửa bao lần vẫn thấy hay! Hắn chẳng sợ, còn muốn chen lên gần, may được chủ kéo lại.

Dân tộc Hoa Hạ vốn tràn đầy sức sống. Giữa lo/ạn thế, chỉ cần có đất cày có cơm ăn là sống được. Có người là tự khắc sinh ra đủ thứ buôn b/án. Dù gánh xiếc hay sạp kể chuyện chỉ là chiếu rơm trải đất, khán giả vẫn náo nhiệt vây quanh.

Đến mồng Chín tháng Chín, bên chuồng ngựa treo túi thơm, Lý Thế Dân còn cho Mã uống nước đường. Tiếc là không có bánh chưng.

Một hôm, Lý Thế Dân cùng thuộc hạ vào thành, vừa tới nơi đã bị Lý Uyên triệu vào cung nghị sự. Người đến truyền chỉ là Tề Vương Lý Nguyên Cát.

Lý Thịnh nhận ra liền ngoảnh mặt: Đúng là kẻ đáng gh/ét!

Lý Nguyên Cát truyền khẩu dụ, bắt Lý Thế Dân lập tức vào cung. Từ khi bỏ chạy khỏi Tấn Dương, thanh danh Lý Nguyên Cát suy sụp. Trong mắt thiên hạ, việc Nhị ca dẹp lo/ạn Lưu Vũ Chu càng làm nổi bật sự hèn nhát của hắn.

Lý Thế Dân không muốn phiền phức, giao Táp Lộ Tím cho Lưu Văn Tĩnh dắt về nhà.

Thế là Lý Thịnh phát hiện nhà Lưu Văn Tĩnh có bánh vừng ngon tuyệt! Vỏ bánh vàng giòn thơm mùi lúa mì. Hắn được cho nửa cái to bằng bàn tay người lớn. Lưu Văn Tĩnh dặn tùy tùng canh chừng kẻo Mã ăn vụng.

Lý Thịnh trừng mắt: Ăn vụng gì! Bánh hạt dẻ vốn là của ta! Chỉ là ăn hơi... quá đà thôi!

Chuồng ngựa nhà Lưu mới lạ, có con bạch mã đẹp đẽ. Lý Thịnh thấy trên cột treo bùa cầu tự, hệ thống giải thích: “Để ngựa đực cái dễ sinh sản.”

Lý Thịnh gi/ật mình: Người xưa khéo nghĩ chuyện!

Chờ độ một canh giờ, Tần Vương đến đón, còn hỏi thăm xem Mã có quấy phá không. Lý Thịnh cảm giác như đứa trẻ được phụ huynh đón từ trường, cô giáo khen ngoan.

Trên đường về, hắn nghĩ: Nhà quyền quý hẳn có đồ ngon. Lần sau đi chơi nhà ai đó mới được.

Thế là lần sau đi săn về, qua nhà Bùi Nhân Cơ, Táp Lộ Tím bỗng theo chân người ta vào cổng.

Lý Thịnh nghĩ thầm: Không nhầm đâu! Bùi Hành Nghiễm nói nhà này bánh lồng ngon lắm!