Trong chính sử, bốn cánh quân tiến vào thảo nguyên, Lý Quảng bị tiêu diệt toàn quân, Công Tôn Ngao chỉ còn lại ba nghìn người từ một vạn quân ban đầu. Đây là hai cánh quân chịu tổn thất nặng nề nhất. Lý Thịnh dẫn tàn quân của Lý Quảng gấp rút truy kích, cuối cùng cũng hợp binh được với hai vị tướng x/ấu số này, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Hai cánh quân còn lại, Công Tôn Hạ giống như sử sách chép, hành quân theo hướng tránh được hoàn toàn quân Hung Nô; Vệ Thanh tuy ban đầu không thu hoạch được gì, nhưng vị tướng trẻ lần đầu xuất chinh này chỉ dừng chân chốc lát rồi quyết định tiếp tục tiến sâu, dẫn đại quân thẳng hướng Long Thành như có thần dẫn đường.

Nếu Lý Quảng biết chuyện này, hẳn phải cảm thán Đại Kim Điêu thiên vị. Sao hắn xông lên phía trước thì gặp đại quân địch, còn Vệ Thanh đi hướng kia lại thuận buồm xuôi gió?

Cũng đành chịu thôi, một bên là dân thảo nguyên thường xuyên lạc đường, một bên là thiếu niên thiên tài như được trời phú. Đứng trên phương diện thần thị, muốn bảo toàn tính mạng binh sĩ mà đối xử công bằng quả thật khó khăn.

Long Thành, còn gọi là "Lung", ý chỉ vùng đất cỏ cây um tùm. Dù mang danh "thành" nhưng không phải kiến trúc cố định, mà là thảo nguyên bằng phẳng ven sông - nơi người Hung Nô tổ chức đại hội hàng năm.

Người Hung Nô mỗi năm có ba lần tụ hội. Tháng Giêng, các tộc trưởng tập trung tại Thiền Vu vương đình để tiến hành tế lễ nhỏ và bàn việc xuân canh, phân chia đồng cỏ, điều động binh lính. Tháng Năm tại Long Thành diễn ra lễ tế tổ tiên, thiên địa q/uỷ thần quy mô nhất, gần như toàn quốc cùng hội. Các thủ lĩnh dẫn bộ hạ và dân chăn nuôi dựng lều vải dọc sông, trùng trùng điệp điệp như rồng cuộn. Tháng Chín sau mùa thu hoạch, họ tập hợp trai tráng cư/ớp phá biên cương Hán triều.

Với ý nghĩa chính trị - văn hóa trọng yếu đó, Long Thành dù chưa đến mùa hội (tháng 5) vẫn có Vương Trướng đóng giữ cùng khoảng năm nghìn quân phòng thủ và dân chúng lân cận.

Vệ Thanh một ngựa đi đầu, trông thấy khói bếp phía xa liền ghìm cương, phái tiền thám do thám. Thấy quân số không đông, lại có đàn tế và cờ xí nhiều màu, chàng quay lại nhìn đại quân phía sau, nghiến răng hạ lệnh: "Truyền lệnh! Xông thẳng vào doanh trại địch! Chia đội nhỏ vây gi*t! Phải nhanh!"

Vừa dứt lời, Vệ Thanh đã xông lên trước. Quân Hán bỏ qua dân chúng trên đồng cỏ, tập trung vây diệt quân đồn trú. Giữa lúc giao chiến, từ xa vang lên tiếng vó ngựa ầm ầm - một đội quân Hung Nô hàng nghìn người đang kéo đến.

Vệ Thanh định rút lui thì phía tây bắc lại bụi m/ù cuồn cuộn. Chợt tiếng đại bàng vang lên trên không: "Tiếu——!" Chàng ngẩng đầu nhìn Đại Kim Điêu lượn vòng, rồi nhận ra cờ "Hán" phía xa. "Tướng quân! Là quân ta!" Phó tướng reo lên.

Công Tôn Hạ không hợp binh mà thẳng tiến đ/á/nh vào đội quân Hung Nô. Vệ Thanh quay ngựa hô lớn: "Viện binh đã tới! Quay lại tiếp tục chiến! Theo ta x/é tan đội hình địch!"

Hai cánh quân hợp lực bao vây. Quân Hung Nô chống đỡ không nổi, tướng chỉ huy bị trúng tên phải phá vây tháo chạy. Sau nửa canh giờ, quân Hán thương vo/ng hai nghìn, diệt hơn ba nghìn hai trăm địch, bắt sống năm trăm tù binh.

Công Tôn Hạ lau ki/ếm, mặt mày hớn hở. Vốn tưởng chuyến đi thất bại, nào ngờ vẫn lập được chiến công. "Rút quân thôi!" Ông nói với Vệ Thanh đang tiếc nuối nhìn đàn gia súc b/éo m/ập.

Vệ Thanh liếc nhìn Đại Kim Điêu trong ng/ực Công Tôn Hạ: "A diệu~"

Lý Thịnh mở mắt, miễn cưỡng bay lên do thám. Ai cưỡng nổi ánh mắt thiếu niên tướng quân đầy khát khao? Dưới ánh chiều tà, đường về an toàn. Đại Kim Điêu báo hiệu xong lại đậu nghỉ, mắt lặng nhìn Vệ Thanh cho quân lính lùa hết dê bò, thu nhặt vũ khí địch. Thiếu niên quả là biết tiết kiệm - Lý Thịnh thở dài, quyết định bắt Lưu Triệt và Vệ Thanh hầu hạ tắm rửa để bù đắp công sức.