“A Diệu đợi bọn họ quay lại thì tốt rồi.” Lưu Triệt tại Vị Ương Cung chính điện nghe thiếu phủ người tới xin chỉ thị về việc trói cánh tay ưng dương vệ, nghiêng đầu phàn nàn với Hàn Yên.

Hàn Yên cười khẽ không đáp, bệ hạ cũng chỉ ngoài miệng than thở đôi câu.

Dạo này tâm trạng hắn khá tốt. Trong trận Mã Ấp, nhờ công phục kích, hắn được phong tước "Thiếu tạo" dựa vào quân công tích lũy.

Theo chế độ tước vị nhà Hán kế thừa từ Tần, chia 20 bậc từ Công Sĩ thấp nhất đến Liệt Hầu cao nhất. Hai bậc cao nhất là Liệt Hầu và Quan Nội Hầu, thuộc hàng quý tộc có thể thế tập. Lý Quảng mong phong hầu mãi không được vì quân công chưa đủ.

Từ bậc 9 đến 18 là Khanh tước, Hàn Yên và Trương Thứ Công được phong bậc 15. Dưới bậc 8 là Dân tước, giá trị thấp, thường được ban đại xá trong các dịp đăng cơ, lập hậu... Dù tích lũy cả đời cũng chỉ lên được bậc 8, muốn có tước thật phải lập chiến công.

Lưu Triệt đặt công văn xuống, hào hứng xem mẫu thêu, gật gù: "Ưng Tường trường không, vân văn này hợp ý trẫm." Hắn còn dặn lót thêm mấy lớp vải thô, sửa lại đai đeo.

"A Diệu tự tay săn hồ ly, bảo họ dụng tâm làm. Vật liệu cứ lấy từ kho phủ."

Hàn Yên nhấp mật nước: Hắn biết ngay sẽ thế.

"A Diệu hay lo xa." Lưu Triệt nghĩ đến những năm qua A Diệu săn thú cho mình, nào da đẹp, nào thịt ngon. Mới đây theo Vệ Thanh diễn binh Lâm Uyển, còn bắt về con gà rừng lớn lông sặc sỡ, đuôi dài gần thước, sắc hồng chanh lấp lánh.

Vốn thích xa hoa, Lưu Triệt sai thiếu phủ chế tác lông gà thành quạt lông lớn dát ngọc, đặt giữa chính điện Vị Ương Cung.

Lý Thịnh biết rõ chuyện này - vốn định dâng lông cho công chúa Lưu Quân làm đồ chơi, tiếc bị cha cư/ớp mất. Đành chờ dịp khác.

Lúc này, Lý Thịnh đang ở vườn Vệ phủ chơi với Hoắc Khứ Bệ/nh. Bé trai chín tuổi đã quen với đại bàng, không còn sợ như hồi nhỏ.

"Chọn cành kia!" Hoắc Khứ Bệ/nh chỉ cành quế vàng đang hé nụ.

Lý Thịnh đậu trên cành cây, mỏ nhọn chỉ cành quế: X/á/c định chứ?

Tiểu Hoắc gật đầu: "A Diệu! Hái giúp ta tặng dì!"

Vài ngày trước vào cung thăm Vệ Tử Phu, được cô yêu quý. Lý Thịnh hái cành quế đưa bé, nhìn con nhỏ chạy nhảy, muốn bế lên chơi trò bay nhưng không tiện.

Hắn hái thêm vài nhánh, liếc mắt với ưng dương vệ bên ngoài, dẫn Hoắc Khứ Bệ/nh vào cung.

Tiểu Hoắc quen thuộc cung cấm, ôm quế chạy vào sóng lăn tăn điện: "Dì! Cháu tới thăm dì!"

Lưu Triệt xem xong tấu chương tới dùng cơm tối, thấy Lý Thịnh đang cõng Hoắc Khứ Bệ/nh bay lượn trên lớp cỏ khô dày, tiếng cười vang cả điện.

"Cao nữa đi A Diệu!"

"Đến lượt con!" Lưu Quân kéo váy mẹ: "Mẹ bảo A Diệu xuống đi!"

Vệ Tử Phu mỉm cười, cung nữ lo lắng can: "Phu nhân, bay cao thế..."

"Không sao." Nàng tin tưởng đệ đệ và A Diệu. Vệ Thanh được bệ hạ trọng dụng, tương lai cần dũng khí, huống chi phía dưới đã lót cỏ kỹ.

Lưu Triệt dang tay: "Trừ Bệ/nh lại đây!" Lý Thịnh hạ cánh nhẹ nhàng đặt bé vào lòng vua.

"Bệ hạ, tặng ngài quế vàng!" Hoắc Khứ Bệ/nh ôm cổ thiên tử, một tay đưa cành quế.

"Tốt, điềm lành." Lưu Triệt ôm bé bỏng bự, lòng mong có hoàng tử khỏe mạnh như thế.

Tối hôm đó, Vệ Tử Phu đưa trẻ nghỉ ngơi. Lưu Triệt ôm Lý Thịnh về Vị Ương Cung, định sau trận Mã Ấp sẽ tế tự Ung Ngũ Chỉ.

Thời Chiến Quốc, Tần chỉ có Ung Tứ Chỉ tế Bạch, Thanh, Hoàng, Xích Đế. Lưu Bang lập Hán thêm Bắc Chỉ thờ Hắc Đế. Tháng 10 năm ấy, Lưu Triệt lần đầu tế tự nơi đây.

Từ đó, Lý Thịnh phát hiện hắn m/ê t/ín d/ị đo/an. Vu sư Sở quốc Sai Kị khuyên tế Thái Nhất Thần, nói Ngũ Đế chỉ là phụ tá. Lưu Triệt gật đầu tin ngay.

"Thái Nhất Thần tối tôn, ngự tại Thiên Cực Tinh sáng nhất. Bệ hạ nên xây miếu thờ."

Lưu Triệt sắp gật đầu thì bị Lý Thịnh quạt cánh ngăn lại. Đại bàng gi/ận dữ xông tới định mổ vu sư, may được vua ôm ch/ặt.

"A Diệu sao gi/ận thế?"

Lý Thịnh vỗ cánh bàn: Tên kia nói bậy! Sao sáng nhất là Bắc Thần chứ không phải Thiên Cực! Ngươi tin bừa rồi tốn tiền xây miếu? Tiền dành đ/á/nh Hung Nô không đủ mà phung phí! Trong sử sách ngươi sau này còn không có tiền thưởng tướng sĩ!

Hắn bay lên thành cung tra sử liệu, càng đọc càng thất vọng. Hán Vũ Đế sau này còn m/ê t/ín hơn - kính sợ q/uỷ thần, truy cầu trường sinh. Có lẽ đây là phó bản kéo dài, Lý Thịnh thở dài ngao ngán.