Làm chuyện x/ấu, Lưu Triệt chẳng chút áy náy mà dùng danh hiệu tỷ phu của Bình Dương Hầu để đ/è đầu dân chúng. Dù là hầu tước đi nữa, cũng không thể tùy tiện giẫm đạp lên mạ non của người ta được!

Một năm trông chờ vào ruộng đồng, nghe nói đám người này là hầu tước, dân chúng đều kh/iếp s/ợ. Lý Thịnh quay đầu nhìn Lưu Triệt, lại liếc sang Hàn Yên. Hai người trẻ sinh ra trong nhung lụa, tính khí ngang ngạnh, nào chịu mất mặt? Xem ra chẳng có ý định đền bù cho dân.

Thật đúng là vô sỉ!

Chẳng trách sử sách chép bọn ngươi "quấy nhiễu dân chúng thậm tệ", còn bị "coi là giặc cư/ớp, tụ tập thiếu niên định đ/á/nh đuổi". Hóa ra chỉ quen làm điều x/ấu mà không chịu sửa sai!

Pháp trị và giáo dục khoa học quả còn đường dài. Bọn quý tộc như Lưu Triệt, Hàn Yên đã quen thói xa hoa, thật cần được dạy dỗ.

Không được! Ngươi là hoàng đế, phải thấu hiểu dân tình chứ!

Lý Thịnh vỗ cánh từ vai Lưu Triệt bay lên, đậu trên cành cây gần Hàn Yên, mỏ nhọn chỉ vào túi đeo bên hông hắn.

Hàn Yên ngơ ngác tháo chiếc túi gắn kim hoàn đeo bên hông. Tiểu Ưng lại dùng cánh gõ vào sợi dây buộc. Liếc thấy thần sắc Lưu Triệt, Hàn Yên hiểu ý liền mở túi.

Lý Thịnh cúi đầu nhìn vào. Quả nhiên bậc "được Vũ Đế sủng ái", cận thân của đế vương xa hoa vô cùng. Toàn những viên đạn bằng vàng!

Lưu Triệt vốn hào phóng với người mình để ý, huống chi Hàn Yên theo hắn từ năm sáu tuổi. Hai người hơn mười năm đồng môn, qu/an h/ệ không tầm thường. Giờ Hàn Yên mới hai mươi đã được Hán Vũ Đế đề bạt lên chức "ngày càng tôn quý, quan chí thượng đại phu". Xuất thân quý tộc lại được ban thưởng hậu hĩnh, Hàn Yên giàu có nức tiếng. 《Tây Kinh Tạp Ký》 từng chép hắn thường dùng vàng làm đạn săn thú.

Trong thành Trường An có câu: "Khổ vì cơ hàn, đuổi theo kim hoàn". Trẻ con Trường An hễ nghe Hàn Yên đi săn là lũ lượt theo xin tài vật.

Đã bốn tháng tuổi, móng vuốt Tiểu Ưng chẳng nhỏ. Lý Thịnh thò móng định móc, nhưng miệng túi chật quá. Nó liền dùng mỏ gắp mấy viên kim hoàn ra.

Mỏ kim điêu trưởng thành dài tới sáu phân. Lý Thịnh còn nhỏ, gắp được một viên. Thấy Hàn Yên vẫn ngây người, nó vỗ cánh vào tay hắn - Đưa tay hứng lấy đi! Chẳng có chút nhãn lực!

Gắp ba viên kim hoàn, mỗi viên to bằng đầu ngón út. Chắc đủ bồi thường mảnh mạ này.

Nhìn chim ưng lượn qua đầu, người đàn ông trung niên dẫn đầu run sợ. Nhưng khi chim ném vật gì xuống, hắn liều đón lấy, mắt trợn tròn - Vàng!

Lý Thịnh ném ba viên kim hoàn, kêu lên hai tiếng rồi bay về vai Lưu Triệt, dùng đầu cọ cằm hắn: Này, học lấy đi.

Lý Thịnh nghĩ Bình Dương Hầu nên cảm tạ mình đã c/ứu thanh danh cho hắn.

Lưu Triệt xuất thân cao quý, lớn lên trong nhung lụa, vốn không hiểu nỗi khổ dân đen. Nhưng hắn không ngốc, xem tình thế liền ra hiệu cho Hàn Yên. Hàn Yên hiểu ý, lập tức nói lớn: "Bản hầu không cố ý phá hoại ruộng đồng. Các ngươi cứ giữ lấy những thứ này."

Đám dân chúng rối rít cảm tạ. Đến trưa nghỉ ngơi, Lưu Triệt ôm Tiểu Ưng trong lòng ngắm nghía, càng xem càng thấy bất phàm. Vừa cho nó ăn thịt thỏ, hắn vừa vuốt lông trên cánh, quay sang hỏi: "Hàn Yên, nên đặt tên chính thức cho tiểu ưng."

Hàn Yên đang nướng cá, giao việc cho thân vệ rồi chăm chú suy nghĩ. Hai người cúi đầu bàn luận.

Lý Thịnh no bụng, ngồi trong lòng Lưu Triệt nghe họ bàn tên, lòng xoắn xuýt:

"Huyền Phi?" - Quá tầm thường.

"Mặc Vũ?" - Hợp màu lông nhưng thiếu uy vũ.

"Kim Hồng?" - Chưa đủ đặc sắc.

"Minh Vân?" - Đơn giản quá.

"Kim Diệu?" - Khá hay, hợp chủng loại chim ưng.

"Nguyên Diệu?"

Được đấy!

Lưu Triệt vốn thiên vị chữ "Nguyên", nhìn niên hiệu của hắn thì biết: Nguyên Quang, Nguyên Sóc, Nguyên Thú, Nguyên Đỉnh... Chữ "Nguyên" xuyên suốt triều đại Hán Vũ Đế. Lấy niên hiệu đặt tên, thật ý nghĩa.

Chữ "Diệu" cũng hay, mang ý ánh sáng mặt trời, lại chỉ cả nhật nguyệt tinh tú. Chữ này đủ bá khí lại đ/ộc đáo!

"Tiếu!" Lý Thịnh vội kêu lên, dùng cánh chạm mu bàn tay Lưu Triệt. Tên này được, chính là nó!

Lưu Triệt cúi nhìn Tiểu Ưng, đôi mắt nâu ánh lên tập trung. Hắn thử gọi: "Nguyên Diệu?"

"Tiếu!"

Lưu Triệt bật cười. Quả nhiên, Tiểu Ưng nhất định thuộc về hắn. Tên này hắn cũng thích.

Thế là Lý Thịnh có tên chính thức - Nguyên Diệu.

Nhưng Lưu Triệt vẫn quen gọi nó là "A Diệu", như gọi Hàn Yên là "A Yên". Với người thân cận, hắn luôn thoải mái hơn.

"A Diệu, về nào!" Lưu Triệt trên lưng ngựa, ngẩng đầu gọi chim ưng đang lượn xa.

"Tiếu——" Lý Thịnh đáp lời, đổi hướng lao xuống, cách mươi mét đã thu cánh, nhẹ nhàng đậu lên cánh tay Lưu Triệt.

Lưu Triệt xoa nắn gốc cánh, vuốt mỏ chim. Tiểu Ưng cọ cọ đáp lại.

"Về cung thôi." Đoàn ngựa phi về hoàng cung.

Hoàng đế bệ hạ ra ngoài săn b/ắn dưới danh nghĩa Bình Dương Hầu, nhưng hai vị thái hậu trong cung đều rõ. Vừa về, Vương Thái hậu đã gọi con trai đến, khuyên hắn thu liễm bớt. Tuổi trẻ chưa phục chúng, lại hay ra ngoài phóng túng, các lão thần đàm tiếu không ngớt.

Lý Thịnh theo Lưu Triệt vào cung thái hậu. Trong khi hắn nói chuyện với mẫu thân, Lý Thịnh ngoan ngoãn đậu trên giá đèn chờ.

Từ lời Vương Thái hậu, nó cảm nhận được sự bất mãn với Hàn Yên.

"Hàn Yên nhà Cung Cao Hầu, dẫu ngươi thích hắn cũng đừng quá đà. Suốt ngày dẫn ngươi ra ngoài náo lo/ạn."

"Ngươi nên đến thăm hoàng hậu nhiều hơn. Nàng là người tổ mẫu yêu quý, vui lòng nàng thì tổ mẫu sao phật ý? Ngươi gây chuyện, đến cả cữu cữu cũng bị liên lụy."

...

Lưu Triệt qua quýt đáp rồi rời đi với gương mặt u ám.

Lý Thịnh bay thấp bên cạnh. Nó hiểu vì sao Vương Thái hậu gh/ét Hàn Yên.

Một phần do bản thân Hàn Yên kém tinh tế.

Vương Thái hậu trước khi nhập cung từng gả cho Kim Vương Tôn, sinh một con gái. Để lấy lòng thái hậu, Hàn Yên nghe tin cô này ở ấp Trường Lăng, bèn bẩm báo Lưu Triệt. Hắn tự mình đón Kim thị vào cung Trường Lạc, phong làm Tu Thành Quân trước mặt Vương Thái hậu.

Nhưng thực ra, Trường Lăng cách Trường An rất gần. Hàn Yên tìm được Kim thị, lẽ nào quyền thế như Vương Thái hậu lại không thể? Rõ ràng bà cố ý giấu giếm. Hàn Yên tưởng lấy lòng hóa ra lại đắc tội.

Hơn nữa, Vương Thái hậu có tộc nhân, nhưng họ Vương không xuất chúng bằng Hàn Yên. Bà bất mãn vì người ngoài được sủng ái hơn người nhà.

Lại thêm tâm lý phụ huynh, cho rằng con mình hoàn hảo, mọi sai lầm đều do bạn bè x/ấu xúi giục. Không may, bạn thân nhất của Lưu Triệt chính là Hàn Yên.

Lưu Triệt gương mặt u ám đến Tiêu Phòng điện. Thái hoàng thái hậu còn tại thế, hắn không thể không để ý.

Thực ra, hắn với Trần hoàng hậu từng có thời ngọt ngào. Thuở thiếu thời, hai người thanh mai trúc mã. Quán Đào công chúa giúp hắn giành ngôi vị. A Kiều ngang ngược nhưng lòng chỉ có hắn. Thuở mới yêu, ai chẳng động lòng?

Nhưng khi hắn trưởng thành, lên ngôi, nắm quyền, A Kiều vẫn vậy. Lưu Triệt đã khác.

Cái ngang ngược ngày xưa giờ thành "vô lễ". Hắn cần hậu duệ. Đăng cơ ba năm, hậu còn vô tự, áp lực khôn xiết.

Nhà Lưu cần người kế vị! Trước đây, Đậu thái hậu từng muốn lập Lương vương. Nếu hắn mãi không có con, e rằng phải lập hoàng đệ!

Nhưng A Kiều quá gh/en t/uông. Mỗi lần hắn sủng hạnh người khác, nàng đều làm khó dễ, lại hay nhắc đến công lao tôn lập. Lưu Triệt lớn lên trong sủng ái, chưa từng thất bại. Lúc đầu còn chịu được, lâu dần mệt mỏi vì tính kiêu ngạo của hoàng hậu.

Lưu Triệt vào Tiêu Phòng điện, Lý Thịnh về Vị Ương cung nghỉ. Hôm sau, nó nghe tin trong cung đang tuyển chọn cung nữ ít được sủng ái.

Những cung nữ này có người từng hầu hạ hoàng đế. Lưu Triệt đến tiễn đưa. Trong số đó, một cung nữ không nằm trong danh sách lại xin được xuất cung.

Nàng tóc dài thướt tha, dáng người yểu điệu nổi bật giữa đám đông. Đôi mắt ướt lệ đắm đuối nhìn Lưu Triệt, má phấn lấm tấm giọt châu khi bái biệt quân vương.

Rõ ràng lưu luyến, lại nức nở xin hoàng đế ban ân xuất cung.

Lưu Triệt nhìn mái tóc ấy, chợt nhớ ra. Đây là ca nữ hắn từng sủng hạnh năm ngoái ở phủ công chúa Bình Dương - Vệ Tử Phu.