Lý Thịnh ngồi xổm trong sân Viện Hoằng Thị, bị lũ tiểu hoàng tử vây quanh. Có đứa còn mon men định bóp tai hắn, nhưng bị con chó đen lớn nhe nanh dọa chạy mất dép.

Trước đây, Khang Hi nuôi các hoàng tôn trong cung để đọc sách. Sau này vì chuyện phế Thái tử mà tạm ngưng khá lâu. Nay Ung Chính lên ngôi, thấy mấy cây non nhà mình chật cả thư phòng, bèn vung tay cho tất cả hoàng tử con em cùng Hoằng Trú, Hoằng Lịch vào học chung, tiện thể cho lũ tiểu đệ huynh kết giao.

"Hoằng Trú, mày nói con chó này hai mươi tuổi? Giả đấy chứ?" Một tiểu tử mặc áo khoác Mông Cổ mon men định sờ, bị chó vẫy đuôi quất vào đùi, cúi gầm mặt tỏ vẻ không tin.

Đứa này là con trưởng của vương công bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm. Triều Thanh vốn thân thiết với bộ tộc này nên thường đưa thế tử Mông Cổ vào cung nuôi dưỡng.

"Đúng thế, chó mà nuôi tốt lắm cũng chỉ sống mười bốn tuổi. Con này mấy năm cuối lông mép đã bạc. Còn con chó kia hung dữ thế, chạy nhanh thế, sao được hai mươi?" Hoằng Thôn - đại ca nhà Thập Tam cũng nghi ngờ.

Hoằng Trú lắc đầu: "Tin hay không tùy, không tin thì về hỏi các chú các bác."

Thấy Hoằng Thì bước vào, hắn liền đẩy đám người ra, kéo Hoằng Thì lại: "Tam ca, nói đi! Nguyên Phúc có phải Lý Ngạch Nương dẫn về không? Nó có phải lớn lên cùng anh không?"

Hoằng Thì cúi xuống. Lũ tiểu gia chục tuổi chòng mắt nhìn hắn, lại liếc sang Nguyên Phúc đang vẫy đuôi bồn chồn - chắc chốc nữa sẽ nhảy vào đạp người.

"Hoằng Trú không lừa các ngươi. Nguyên Phúc được Hoàng A M/a bế về năm Khang Hi thứ 41, lúc ấy đại ca mới sáu tuổi. Tính đến nay đã hai mươi năm."

Lũ trẻ nghe vị ca ca lớn nói thì tin ngay. Chúng càng hứng thú với Nguyên Phúc - từ nhỏ chưa nuôi chó lớn bao giờ. Nếu không phải Nguyên Phúc sớm bộc lộ khác thường, có khi đã bị đuổi ra ngoại viện.

Biết Hoằng Trú từ bé chơi đào hố, ném bóng, trèo cây với con chó oai phong này, cả đám đều thèm thuồng.

"Nguyên Phúc, cho ta sờ với! Hoằng Trú, dỗ nó giúp ta, van anh đó!" Hoằng Khai - con út của Dận Trinh đứng co ro. Từ nhỏ yếu ớt, mẹ là Hoàn Nhan phúc tấn không cho nuôi thỏ sợ cắn, giờ thấy chó lớn mắt sáng rực.

Hoằng Trú huênh hoang sờ đầu vuốt đuôi Nguyên Phúc, hưởng thụ ánh mắt ngưỡng m/ộ của đám đệ, rồi mới cúi xuống dỗ dành: "Nguyên Phúc, chúng nó sẽ nhẹ tay thôi. Cho sờ đi? Đến kỳ nghỉ, anh xin phép Hoàng A M/a dẫn mày đi Tây Sơn săn!"

Lý Thịnh liếc hắn: "Được, cho mặt mày!"

"Gâu ư!" Hắn nhẹ kêu rồi nằm ườn ra, nhắm tịt mắt.

Hoằng Trú mừng rỡ: "Xếp hàng! Mỗi đứa sờ một lần! Cậu kia tay dính dầu bánh kìa! Nguyên Phúc mới tắm hôm qua! Thái giám đâu? Mang nước cho nó rửa tay!"

Để được sờ "cẩu hoàng" oai phong, lũ tiểu gia ngoan ngoãn xếp hàng rửa tay, lần lượt ngồi xuống sờ từ đầu đến đuôi. Hoằng Trú giám sát ch/ặt, sợ ai trêu chọc Nguyên Phúc - ông tổ này chẳng nể mặt ai.

Có lần Hoàng A M/a bận không ăn tối, Tô công công không dám gọi. Nguyên Phúc chẳng kiêng nể, cắn ống quần kéo người ra bàn, chân đ/è lên chân Hoàng thượng bắt ăn. Về sau Dận Chân than với Lý Ngạch Nương: "Nó đạp lõm giày mới của trẫm!"

Lý Thịnh gác đầu lên chân trước. Lũ tiểu tử sờ khá nhẹ nhàng, không như Dận Chân - phiền là đuổi hết, dúi mặt vào lông hắn cáu kỉnh.

Bỗng hắn hếch mũi: Mùi bánh sữa!

Mở mắt thấy Dận Kỳ - hoàng tử thứ 23, con thứ phi vô danh, sinh năm Khang Hi 52, nhỏ hơn Hoằng Trú hai tuổi. Ung Chính đối xử tốt với các đệ nhỏ.

Nhân lúc cúi xuống, Lý Thịnh nghiêng đầu cắn túi vải xanh trên lưng cậu ta. Dận Kỳ ngỡ ngàng mở túi, lấy bánh sữa đưa ra. Chó lớn liếm láp ăn ngon lành. Cậu ta thừa cơ sờ thêm vài cái, gi/ật luôn cái đuôi.

"Hai mươi tam thúc ăn gian! Cháu cũng muốn sờ hai lần!" Đứa xếp sau lục túi tìm hai miếng mứt táo dâng lên. Lý Thịnh nhìn thấy đồ chưa ăn, vui vẻ nhận lễ.

Thế là cả đám xôn xao lục túi ki/ếm quà. Khi bị gần hai mươi tiểu gia sờ hết lượt, Lý Thịnh cảm giác rụng ba lớp lông. Hắn vẫy tai chạy mất: "Sau này tránh xa lũ nhóc! Bị hút lông thế này chịu sao nổi!"

Trong hai tháng, Trang Thân Vương Bác Quả Đạc qu/a đ/ời. Là cháu Hoàng Thái Cực, con trưởng của Thế Tập Trạch Thân Vương, vốn sẽ kế vị cha nhưng không có con nối dõi. Cả phủ thân vương đồ sộ không biết về tay ai.

Bác Quả Đạc không con nhưng có nhiều cháu: Minh Hách (cháu trai), Phúc Thương (cháu thứ năm), Cầu Lâm (con trưởng Phúc Thương), Tháp Zapp (con thứ Phúc Thương)... Cả đám tranh giành tước vị như diều gặp gió.

Dận Chân bèn hạ chỉ: Lấy Hoàng thập lục tử Đồng Ý Lộc làm con thừa tự Bác Quả Đạc, tập phong Đại Trang Thân Vương. Thế là hoàng đế tự ra tay dàn xếp.

Việc này vừa thu hồi quân quyền kỳ Đinh Tịch, vừa đưa em trai làm con nuôi ngoại tộc. Trang Vương phi đang đ/au đầu với lũ cháu tranh giành bỗng thở phào: "Thôi khỏi lo!"

Đồng Ý Lộc bị bánh trời rơi trúng đầu: "Thân vương thiết mạo tử! Trong tông thất được mấy người? Ta thứ mười sáu, không nhờ cơ hội này thì lăn lộn bao năm mới lên được!"

Vương phi hài lòng, Đồng Ý Lộc mừng đi/ên, chỉ có lũ cháu nội ngoại nghiến răng: "Hoàng thượng đùa bọn ta à? Đem thân đệ làm con nuôi để chiếm cơ nghiệp họ Bác!"